第二章

常言道，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。

事到如今，枯坐室內裝鴕鳥毫無用處。

透過門縫，已有熙攘之聲傳來，多為客棧舉子高談，夾雜各地口音，委實聽不太真切。

楊瓚立起身，撣撣衣袖，正欲推門而出，門扇卻先一步打開，書童楊土立在門外，難掩激動，道：「四郎，報喜的差官來了！」

報喜差官？

靜默兩秒，楊瓚無聲嘆息，果然是躲藏無用。

明代會試放榜，不只在貢院門外張貼榜單，亦有差人至城內各處送捷，其後更會抄送各府州縣，公告天下。

古有宵禁，放榜當日，貢院開門之前，不許閑雜人等長久駐足，差人捷報便成了第一手消息。

「難怪。」

時辰未到，客棧中的舉人早早聚集，翹首以待，多是為等這些飛馳而過的快馬。

「方才有快馬馳過，未有停留，卻是向狀元樓去了。」

「不奇怪，顧九和、董王已都在狀元樓。」

「果真？」

「此場春闈，三鼎甲多是定了。」

「才聚於京，以在下之能，怕是今科無望，要三年後再來。」

「呂兄何必妄自菲薄？」

「此番不過取才貢士，尚有殿試在後。」

「方兄所言甚是……」

楊瓚步下二樓時，多數舉人正自顧自言談，得空瞅一眼門外，唯有同鄉李舉人向他招手。

「楊賢弟，且往這來。」

對方出於好意，楊瓚自然不能當做沒看見。

行至桌旁，見有兩張陌生面孔，當即拱手，道：「在下保安州楊瓚，兩位有禮。」

「楊賢弟有禮。」

楊瓚年方十七，面容俊秀，言行得體，觀之可親，很快贏得二人好感。

「在下荊州王忠。」

「薊州程文。」

兩人表明身份，將楊瓚讓於座中。寒暄幾句之後，話題重回春闈之上。

談話間，楊瓚秉持少說少錯，沉默是金的原則，帶著一雙耳朵，留下一張嘴巴，或點頭應聲，或微笑以對，少有發表意見。

此舉更得王、程兩人好感，卻引來李舉人側目。

看著安然端坐，神情溫和的楊瓚，李舉人面上未顯，心中已翻了數個來回。

若早先異狀可歸於宿醉，現下又該如何解釋？

不過短短三四個時辰，一個人的變化竟會這般大？亦或先前只是表面，如今方是真正性格？

果真如此，稱得上是抱朴懷拙，心有九竅。

李舉人抱定心思，談話間很是留心，小心試探，與楊瓚交好的心思更增兩分。

學得文武藝，賣與帝王家。

十年寒窗，為的是金榜題名，魚躍龍門。一朝登科，或翰林院觀政，或外放為官，無論在京還是外放，想立定跟腳，人脈極為重要。

同窗、同鄉、同榜，兩人獨佔其二，趁未發跡時相交，遠比入朝為官后更顯真心。

今番春闈，考官為太常寺卿兼翰林院學士張元禎，及左春坊大學士兼翰林院侍讀學士楊廷和。

前者年逾古稀，且為人好古，樸實無華，在朝中頗有聲望，卻已近告老。後者未及耳順，簡在帝心，又為皇太子講學，實權在握，若能得中貢士，拜為座師，必前途有望。

想到這裡，李舉人又搖了搖頭。

以楊大學士之位，非是一甲及第，二甲傳臚，恐入不得眼。憑己之才，二甲出身尚可期望，傳臚卻是想都別想，遑論狀元榜眼探花。

座師九成靠不上，為日後考量，和同鄉同榜拉關係便是重中之重。

王忠、程文均出自耕讀世家，頗具才名，鄉試名次靠前，值得一交。

為同兩人結交，李舉人實是費了一番心思。

現如今，楊瓚又有這番表現，李舉人忽然覺得，自己白長了一雙眼，明明寶山就在身邊，卻是視而不見。

「楊賢弟對此可有見解？」

「恩？」

楊瓚豎起耳朵，正聽得津津有味，冷不防被李舉人拉入話題，忙笑道：「聞王兄、程兄之言，委實獲益良多。小弟聽且來不及，實無暇多想。」

說話時，故意按了按額頭，露--出一絲苦笑。

「且昨夜未能睡好，現正頭疼，實是……」

王忠、程文當即現出瞭然之色。

楊瓚佔了年輕的便宜，又有第一印象在，自是讓王、程兩人提不戒心，只當他是年少不經事，擔心會試名次，心思無屬。

如此一來，自不會多加詢問，反出聲勸慰，只讓他放寬心。

「楊賢弟不及弱冠，何須如此？」

十六歲的舉人，實屬鳳毛麟角，滿朝之上，唯有楊廷和楊大學士能與之一比。

楊大學士十二歲中舉，堪稱神童，然也曾春闈落第，待到十九歲方中進士。若楊瓚此番中了貢士，哪怕殿試失常，落得個二甲末尾，甚至淪入三甲，也稱得上奇事。

想到這裡，王、程二人不免生出同李舉人一般的心思，對楊瓚的態度愈發熱切。

按照後世的話說，如此「績優股」，不早早買入，還等著漲停再下手？

楊瓚兩世為人，在職場摸爬滾打多個春秋，察言觀色已成為本能。見到三人神情，不覺哂然。

看來，無論相隔幾百年，職場和官-場的學問實是共通。

經義文章固然重要，會做人，能做人，交好君子，不惡小人，持守底線，不為惡行，才是存身的根本。

不知不覺間，已是卯時中，天色大亮，快馬飛報的差人過去一批又一批，始終未曾停在福來樓前。

眼見將到貢院貼榜的時辰，眾舉子均有些失望。

春闈多取前三百名，得快馬送報者，必是名次靠前。不得送報，未必沒有得中的希望，然名次靠後，殿試的位次必也靠後。換句話說，想得君王掃一眼都難，如何不讓志向朝堂的舉子們失望？

楊瓚隨眾人起身，喚來書童，一併前往貢院。

剛行至門前，忽遇一匹快馬迎面馳來，馬上騎士拉緊韁繩，隔得尚遠，便已高聲道：「恭賀保安州涿鹿縣舉子楊瓚楊老爺高中今科貢士第五十九名……」

聲音傳來，眾舉子定住腳步，紛紛轉頭，想看看楊老爺是哪位。

李、王、程三人先是愣住，旋即現出笑容，連聲道：「恭喜楊賢弟！」

楊瓚立在門前，看向報喜的差人，笑也不是，哭也不成。

倒是書童反應最快，取出兩個荷包，暗中扯了扯楊瓚的袖子，提醒道：「四郎，報喜要給賞錢。」

楊家世居宣府，雖不是豪強巨賈，卻也是當地望族。

楊四郎今番趕考，除了家中父母兄長打點，更有族人送來的盤纏，數量相當可觀。

弘治年間，美洲白銀尚未流入，寶鈔雖也貶值，卻還沒成為廢紙，白銀更是實打實的硬通貨，一百兩便足夠一家五口舒舒服服過上不少時日。

楊瓚手中銀票不下三百兩，單書童便懷揣十餘兩現銀，百餘貫寶鈔，可想而知，楊舉人，現下該稱楊貢士，半點不差錢。

差人飛送喜報，得來的賞錢有多有少。楊瓚有原身的記憶，自然取過一隻荷包，不假書童之手，親自遞與差人。

「勞煩足下，請喝幾杯水酒。」

差人受寵若驚，忙不迭抱拳行禮。

舉人老爺見得多了，如此禮待，實是首例。

差人隸屬五城兵馬司，面對販夫走卒，多飛揚跋扈，肆行隨意。然面對這些讀書人，尤其是春闈得中的貢士老爺，實不敢有半點不敬。

這位楊老爺年紀不大，觀其言行舉止，莫名有幾分熟悉。

心頭忽閃過一個名字，差人悚然，姿態變得更為恭敬。

楊瓚笑了笑，不以為意，吩咐書童取來賞錢，打點客棧上下，仍與李舉人等一同前往貢院看榜。

不為其他，跟上大部隊，不搞-孤-立-主-義，總是有好處。

事實證明，他做對了。

離開福來樓，先後遇上幾波人，都是前往貢院的舉人，其中便有高中會元的董王已，及緊隨其後的顧九和等人。

眾人或坐車，或步行，一路談笑，瀾衫輕動，神采飛揚，行過之處都似有了墨香。

貢院之前，五城兵馬司的官兵和順天府衙役拉開長列，維持秩序。亦有官員大戶的家人候在一旁，眼神發亮。

榜下捉婿不是虛話，只因眼前都是官兵，自不能如鄉試隨意。先看準了，回頭打聽清楚，才好下手。

楊瓚等人到時，恰逢貢院正門大開。

兩名青衣官員手持榜單，張貼在牆面之上，當即引來一陣-騷-動。

「楊賢弟，我等先去看榜。」

雖知榜單不會消失，眾人仍顯得十分激動，紛紛湧向前，不時有人被踩掉鞋子，扯破衣袖。

楊瓚不想湊熱鬧，逆著人潮退後幾步。見不遠處有小販擔著擔子，似在賣炊餅，引得書童目光流連，笑了笑，道：「楊土。」

「四郎？」

「且去買兩個炊餅。」

書童臉紅，四郎一向不喜吃這個，必是看到自己嘴饞，方才如此。

「四郎，何必浪費銀錢，待回了客棧……」

「無需多言，買來便是。」

半大小子，吃窮老子。

他早該注意到，以楊土的年紀，一個包子如何能夠飽腹。

看榜之後，自顧自返回客棧必是不行，定然要呼朋引伴，置辦幾桌酒席。哪怕為日後考慮，他也不能躲閑。

過了會試，殿試已是板上釘釘。既然沒了選擇，縱前路曲折，障礙隨處可見，也要繼續走下去。

彷徨無用，懊惱亦是無用。

當下理應拓展人脈，汲取更多「本土」知識，其後拜訪座師，為職業生涯做好規劃。官-場非他所願，然寄於「楊瓚」之身，背負一族期望，便容不得他亂來。

有舍有得。

想要在大明活下去，活得更好，終不能一意孤行，必要有所妥協。

眾舉子衝到榜下，楊瓚卻立在人後，好心情的看著書童啃炊餅。如果不是性向問題，他應已有了孩子。算算年紀，大概和楊土差不了許多。

前生能頂著家人壓力，也不願違背心意，更不想帶累他人，今生可還能如此？

嘴角笑容漸漸隱去，楊瓚忽又有了抱頭衝動。

會試放榜，京城目光齊聚貢院。

當此時，幾匹快馬飛馳入玄武門，馬上騎士皆一身緹衣，為首者頭戴忠靜冠，腰束金帶，手持一枚腰牌，上刻錦衣衛北鎮撫司字樣。

門旁守軍見此腰牌，迅速讓開道路。待快馬飛馳而過，皆長舒一口。

這隊緹騎從北邊來，不似逮捕人犯進京，倒似要傳送緊急軍情。

守城衛卒對視一眼，登時心驚，不由得握緊長矛。

莫非北邊又出事了？