夜半私語
近兩年突厥頻繁來犯，營州將士死傷慘重，幾乎全營州城每一家都有戰死的男兒，小兒子的話說得實在過火了，但看著被打得血肉模糊的小兒子，心裡卻疼得緊，一時間反倒被枇杷問住了。
就在這時，有一中年美婦帶著一大群丫頭婆子從內宅奔出，撲到陳祿身上「心肝肉兒」的大哭了起來，一頭哭著一頭又罵：「哪個喪天理的將我兒打成這樣？都督怎麼不為我兒做主！」
營州城內都知道這一位正是節度使的愛妾吳氏，節度使的老妻幾年前就下世了，便未再娶親，身邊全靠這位愛妾服伺，就是當家的陳家的大夫人也要給這位愛妾幾分顏面。也正是因為如此，陳祿才被慣壞了。
營州地處邊陲，胡人遠多於漢人，風氣猶為開放，各家女眷隨意出門做事，但唯有節度使陳家與眾不同，於是很多人都沒有見過吳氏。現在這位出了名的美婦突然來到大家面前，又哭得梨花帶雨，馬上吸引了很多目光。
陳節度使見手下這些粗魯的將士們不但不知迴避，反倒還有人在輕聲嘀咕，「養出這樣的兒子還不揍他一頓，哭什麼哭？」
「我以為都督的愛妾有多美呢，原來不過如此。」
「可不是，這麼胖。」
陳節度使見實在不像話，只得呵斥吳氏，「別哭了，趕緊把祿兒抬進去！」
可是吳氏見兒子傷成了這樣，怎肯如此便罷休，竟然大聲與他嚷了起來，「都督怎麼不為我們母子說話？」
一時間場面亂成了一團。
幸虧節度使府的幕僚裴先生走出來道：「小兒女的話哪裡當得了真？玉將軍征戰辛苦，女兒又親自來接，還是趕緊回去休息為好。大家也都各自散了吧。」說著將府內的人等一一送走。
天黑前，玉枇杷拉著父親的手走進了家門。
楊夫人眼裡含了淚光，「總算平安回來了！」
三哥亦含著深情大聲叫著「父親！」
劉嬤嬤拿出帕子擦了擦眼睛，趕緊將飯菜端了上來，「將軍先用飧食吧，還是夫人親手做的呢。」
「我還真是餓極了，」玉將軍說著進了內室，「我擦洗一下，要麼身上的臭味把飯菜都熏壞了。」楊夫人一向喜潔，是以玉將軍出征回來一定要先洗漱一番才出來吃飯。
楊夫人雖然講究食不言寢不語，但到了這個時候自然也就放開了，玉將軍在外一個多月只胡亂吃些肉乾胡餅之類的，一餐好飯也沒用過，回來后又與陳節度使吵了一架，而家裡的幾個因為等著他也餓著肚子，因此都吃了起來，又因為分別日久彼此惦記，忍不住說著話。
就連楊夫人自己也破了戒，替丈夫夾了一塊肉道：「兔子還有錦雞都是枇杷打獵得的，你多吃點吧」
錦雞飛不高，行動又笨拙，很容易射到，但是兔子就不同了，如果手慢還沒來得及把弓箭張開時，機靈的野兔幾個起落就會躥得毫無蹤影。玉將軍是打獵的高手，自是知道其中的不同，便輕輕拍了拍女兒的頭，「小枇杷長大了，箭術也長進了。」
自己出征在外，妻子小產躺在床上，唯一的兒子不能活動，劉嬤嬤已經老邁，家裡一切井然，甚至還能吃上肉，都是枇杷的功勞。這孩子半年前還是個不懂事的小丫頭呢，現在臉上滿是堅毅，果然困境最為磨練人。
枇杷低下了頭，將最好的肉都挑了出來，夾給父親、母親和三哥，「母親做的菜最好吃了，都多吃點。」
「枇杷也吃。」
玉守義看父親吃得差不多了，便問道：「父親，這次你帶著大軍找到左賢王的王帳了？」
「找到了，我們在奚人的帶領下找到了左賢王的王廷，趁著夜色摸了進去，打了整整一夜，殺了五百多人，可惜最後還是讓他帶了部眾跑了。」
「營州兵力不足，想圍住他們不容易，」守義道：「再者他們比我們熟悉草原的地形，而且馬也比我們的好。」
「是啊，我見已經勝了，又得了不少的財物，擔心繼續前行會遇到突厥可汗的大軍，便帶著懷遠軍回來了。」
「要是能把左賢王殺了多好，這幾年營州的戰事都是他挑起來的！」枇杷雖然還小，但是卻也如營州內的所有人一樣，恨死左賢王了。
「左賢王哪裡有那麼好殺的。」父親和三哥異口同聲地說：「枇杷還是個小女孩啊！」
突厥一直在帝國的北部，他們不但善養馬，也會鍛造武器，民風又極強悍，向來以戰死為榮，病死為恥。先前朝廷國力強盛時，尚能壓制住他們，但自天寶之亂后，雖然一再以公主下嫁可汗，可突厥已無臣服之心，時常南下，地處帝國東北的營州往往就成了他們進犯的第一站。
聽這些，枇杷睜大了眼睛問：「那我們就一直被他們欺負？」
「除非國家還能強盛。先前我就聽王司馬說過，當年李將軍大破突厥，虜獲可汗，斬首萬級，得男女十萬，牲畜數十萬。」玉將軍說完后嘆了一聲氣道：「現在朝廷連軍餉都不發了，哪裡還能有實力派大軍與突厥一戰呢。」
三哥和枇杷都沉默下來，楊夫人看大家都已經吃好了，便向兩個孩子道：「你們也都回房早點睡吧，讓你們父親早點歇著，在外面打仗哪裡敢真合上眼睛睡覺呢。」
「大家在一起再說會兒話，我不累。」
「怎麼不累，」枇杷指著父親的眼睛說：「快睡吧，父親眼睛都有些睜不開了。」
守義也說：「枇杷推我回廂房吧，明天我們再接著說。」
枇杷送三哥回了廂房，再進正屋時就聽到了父親的呼嚕聲，「父親累壞了。」她這樣想著，悄悄地進了自己的西屋。
夜裡枇杷突然醒了，自從這次營州被圍攻后，她睡覺就不再像以前那樣沉。聽到一點細碎的聲音就會驚醒，這時她已經將放在身邊的一把橫刀抓在手中，然後一個激靈坐了起來，側耳傾聽。
「今天我與陳都督大吵了一架。」
原來是父親的聲音，枇杷心下稍安，但又被父親與陳節度使吵架的消息驚了一下，父親雖然脾氣有點急，但是一向與同袍關係不錯，更何況是上峰呢。
接著枇杷聽到了母親溫和的聲音，「畢竟是上官，有話還是應該好好說。」
寂靜的黑夜裡，雖然父母的聲音都不大，但是他們的話還是很清晰。當然這也要得宜與她所居住的位置正在內院正房的西側，與父母所居住的東屋中間只隔著一個過道。
按一般人家的習慣，父母居於正室，而子女則分居於兩側廂房。可是玉家一向只有兒子，故而得了小女兒特別愛惜，便將枇杷放在正房的西屋方便照顧，就一直未曾挪出去。
「正是陳都督一定要讓他的大兒子執掌盧龍折衝府，結果在突厥來犯時掌兵最多的盧龍軍沒能果斷應對，才有了半年前的大敗。今番我出征時，他又不肯將平盧軍交給我，所以即使撥了左賢王的王帳，但人手不足還是沒能活捉左賢王。」
「可就是這樣，今天在分戰利品時，未出營州的平盧軍所得最多，懷遠軍次之，而自願前來助戰的奚人、室韋人所得甚少，」玉將軍語氣里還帶著氣憤，「我們都知陳都督一向偏心漢人將士，但是不肯給陣亡的奚人和室韋人撫恤，又說無法確定他們果真是死於進攻突厥的戰爭，實在是太過冷血。」
就連楊夫人都覺得不妥了，「奚人和室韋人都是看在將軍面子上才去助戰，現在不只分到的財物少，死者又沒有撫恤，豈不會怨恨將軍？」
「多年的交情了，怨恨倒不至於，但是當時出征時我曾許諾戰後要重謝他們，如今總不能食言。」玉將軍道：「夫人，這次我們得的戰利品就不給家裡留了，可好？」
「這些事情將軍做主就是，哪裡還用與我商量呢？」楊夫人一向以夫為天，故而一點怨言都沒有，只是說：「家裡還有些財物，你也可以一併拿走，只是枇杷的嫁妝不能動。」
「那是自然，枇杷是女孩，將來要嫁出去的，如果沒有嫁妝總會讓人看不起，我就是窮得把刀當了也不能動枇杷的嫁妝啊！」玉將軍嘆了聲氣道：「我這個將軍做的，家裡越發地窮了，真是愧對你們啊！」
「將軍說的什麼話？朝廷不發軍餉，你又有什麼辦法？總不能讓將士們空著肚子打仗吧。」楊夫人堅決地說：「特別是奚人和室韋人，總不能讓他們帶著不滿離開，明天早上我把東西拿出來給你。」
「只這次分得的戰利就夠了，家裡還得留些銀錢度日呢。」
楊夫人卻哽咽著說：「還是多給他們一些吧，畢竟他們是幫我們的兒子們報仇了！」然後就聽到她低聲地哭了起來。
「老大雖然不是我生的，但也是我養大的，現在一家子都沒了，我怎麼能不疼，還有老二，是從我身上掉下的肉……」
父親的聲音里也帶了嗚咽，「別哭了，再哭他們也回不來了。」
「還有老三，他的腿還能好嗎？要是他一輩子都不能走了該怎麼辦呢……」
「再就是我們的枇杷，她還這麼小，就不得不當家理事，每天穿著男裝上山打獵。為了練箭，她的手都磨出繭子了！我實在捨不得她出去，可是又沒有辦法。」