第五章 弘治八年

弘治七年就這樣匆匆過去，年終六部匯總一年的工作，戶部呈上來的成果最亮眼。到弘治八年初，人戶已達九百九十萬九千七百二十五戶。這樣的數據在現代人看來沒有什麼特別，可是要知道在弘治元年一國人口才九百一十一萬三千六百三十戶，短短八年增長了八十萬。這讓新得一子的朱佑樘很是高興，政績尤其是這樣的對於朱佑樘來說就是對於他最大的肯定。

新年的熱鬧自然不用多加贅述，從臘月二十四祭灶后，朱厚照就換上了葫蘆景蟒袍，帽子上還佩戴著喜慶的大吉葫蘆，萬年吉慶鐸針。

新年將至，他也不用再上課，每日便看著宮人在各門旁放置桃符板、將軍炭，在門上貼門神，在屋裡懸挂福神、鬼判、鍾馗等的畫像。他的床上也被懸挂上金銀八寶。李嬤嬤指揮小太監在門前堆芝麻稈，又忙著院中焚燒半乾的柏樹枝丫。

朱厚照年歲太小，又貴為太子，這些事他自然是插不上手的，他閑著無事就每天都去逗弄朱厚煒小包子。小包子還很小，才睜開眼睛沒幾天，原來皺皺的紅色皮膚在出生十來天後變得又白又嫩。美中不足的是，因為皮膚生長的緣故小包子臉上長滿了白色的死皮，看起來像蛇蛻似的。

作為朱佑樘的兒子，朱厚煒小包子的奶媽就有五個，個個都波濤洶湧。看見這些奶媽，朱厚照又想起了他剛出生時的黑暗時光。讓他一個將近三十歲的漢子為了生存去喝奶，真是羞煞他也。

朱小包子還太小,嗜睡又好哭，朱厚照也不好太打擾他，只是每天未時申時之間帶一些顏色鮮艷的能發出悅耳聲響的玩具去逗他。在現代時聽老媽說這樣對孩子好，有助於孩子眼神經和聽覺神經的發育，他也不知道是不是真的，只能將信將疑。

到了農曆正月初一正旦節，周太皇太后，皇太后王氏就在奉天殿接受文武群臣、各國使臣的行禮。今年宮中剛薨了一位太妃，皇後有剛剛生了小皇子，就免了各位命婦的朝賀。朱厚照也沒閑著，也在奉天殿陪著朱佑樘接受眾臣的行禮。

接下來幾日忙的便是祭祀皇陵，告慰太廟，大祀天地。等到這些事情都過去了，一年一度的元宵節，明時稱的上元節便到了。對明朝人來說，上元節是除了正旦節，中秋節以外最重要的節日。在官員假期稀少的明朝，只有在中元節文武百官才會有十日這樣長的假。

在民間從初九開始，就有燈市供百姓看燈會買花燈。上元節要吃元宵，製法是用糯米細面做皮，內用核桃仁白糖做餡，在園簸箕上洒水滾成，像核桃一般大。

到了十五就有勛戚富商在北京城內張燈，設鰲山，放煙火。其中尤以鰲燈——元宵節用彩燈堆疊成的山，像傳說中的巨鰲形狀，最為壯觀。而且上元節這一天是男男女女們最自由的日子，無數浪漫愛情從這裡萌芽，如歐陽修「月上柳梢頭，人約黃昏后」；蘇味道「火樹銀花合，星橋鐵鎖開」皆是描寫上元節盛況。

明朝宮廷尤其看中花燈，雖然朱佑樘厲行節儉，但在上元節的花費上仍然不吝嗇。初八開始，宮中就開始懸挂種種花燈，四方，六方，八角，圓珠，花籃，方盛，葫蘆，雙魚，艾葉等等，造型豐富，到了夜晚，點亮燈中燭火，美麗絕倫。乾清宮前的丹陛上，從正旦節前就要立一對高大的雕龍木質燈柱，在漢白玉台座中用鐵栓穿固，燈柱用來懸聯掛燈，這對燈一直要到正月十五過後才會撤下。

宮中不止懸挂花燈慶祝上元節，連燈市也多在乾清宮和午朝門外。朱厚照從未見識過古代元宵節的盛況，就纏著朱佑樘放他出宮去看燈會。朱佑樘拗他不過，只得點頭答應，不過只許人抱著他去逛，半個時辰就要回來。

正月十五那天晚上，趁朱佑樘在午門和百姓同樂的時候，朱厚照由朱佑樘身邊的李廣公公陪著由小門乘著一乘青衣小轎出宮朝燈會行去，左右陪著錦衣衛扮的家丁四位，身後各色喬裝打扮的高手各自隱在人群中。

到了鬧市朱厚照便下轎由李廣抱著逛燈會。置身於明朝街頭，一股濃濃的生活氣息撲面而來。不寬的街道兩旁掛滿花燈，雖不如宮燈精緻卻別有一種意趣。來來往往人流不絕，有父母牽著，手中拿著小燈的垂髫幼童；有相攜而行親親密密，貼耳細語的年少夫妻；也有手持摺扇，身穿圓領大袖長袍的讀書人帶著侍從瀟洒而過；還有那全家上陣的，兒子扶著母親兒媳抱著孫子；凡此種種絡繹不絕。

越往中心行去，燈飾越華麗，人群越密集。金蓮燈、玉樓燈、荷花燈、芙蓉燈、繡球燈、雪花燈……拂拂紛紛，皎皎潔潔，一片珠璣。更有駱駝燈、青獅燈，猿猴燈、白象燈等惟妙惟肖。一些造型奇怪的螃蟹燈，兩條鬍鬚的鯰魚燈，綠藻燈也偶爾可見。只看得朱厚照目不轉睛。

到了耍戲的地方，耍雜技的，賣大力丸的，挑著擔的貨郎沿街叫賣好不熱鬧。

一家貨行搭起高高的木架上面掛滿花燈，燈下墜著燈謎，猜中燈謎者就送花燈。一大群人圍在那猜謎。朱厚照想擠進去，李公公忙小祖宗、小祖宗直勸他。他也不好與眾人為難，想走卻也不舍。

正猶豫中，一個錦衣衛扮的青衣小廝從貨行對面的酒樓過來對隨行的錦衣衛頭子耳語幾句，那錦衣衛便帶著兩人上了酒樓二樓雅間。這雅間的窗戶正對大街，街上景色一覽無餘。

李公公做主叫了幾碟小食並一盞清茶給朱厚照解渴充饑。朱厚照也有些疲乏，便趴在窗框上往外看。見街道熙熙攘攘，國人夷人同樂，十分高興。

看的久了朱厚照卻看出了不對。對面那貨行旁有一小門，黑漆漆小門虛掩著，兩個滿臉絡腮鬍的大漢在門口賣花燈，身後的花燈將小門堵得嚴嚴實實，只留一條人寬小縫。那兩個絡腮鬍大漢也不像尋常商人那般叫賣，兩雙目露精光的眼睛四處張望。一旁賣糖葫蘆的，挑著貨擔的貨郎都有意無意的在那道小門面前徘徊。

一會兒便有稀稀拉拉幾個穿著不同的婦人抱著熟睡的孩子從他們之間走進小門去，再也不見蹤影。朱厚照直覺不對，一個兩個如此也就罷了，怎會一家有如此多的孩童，而且今晚都是婦人帶著熟睡孩子回家的。

朱厚照也不會傻到當眾說破，只是指著那條巷子對李公公說道：「這幾戶人家的小孩子都好愛睡覺，這麼熱鬧也吵不醒。」

李廣也支頭望去，正要對小殿下解釋小孩都是愛睡的，卻一眼便看見了形跡可疑的幾人和一個正要進門的婦人。那婦人懷裡的小孩白嫩可愛，正呼呼大睡，果真對如此吵鬧的環境一點反應也沒有。那婦人長得五大三粗衣服破破舊舊，孩子身上的衣服卻光鮮亮麗。

李廣是人精，雖然年少入宮，眼力價確實一點不差的，只這一眼便看出了不對。要知明朝這種拐賣孩童的事不知凡幾，若是平常李廣決計不會管這種事的，只是今日太子親眼見了，不好不管。

雖然太子還是三歲稚童還什麼都不懂，但不怕一萬，就怕萬一。李廣立馬將跟隨而來的錦衣衛換過來，仔細說了異狀。那錦衣衛聽了也知道此事非同小可，不敢怠慢，立刻將周圍散落埋伏的各人召集起來將那門口幾人控制了。

李廣知道此事太子這裡旁觀怕是不妥，忙叫剩下保護太子的幾人護著他和太子回宮。朱厚照自然知道事理，也不掙扎，就由著李廣哄著他回去。

李廣將朱厚照送回慈慶宮，不敢耽擱，忙去向朱佑樘稟報。

朱佑樘只覺氣憤，天子腳下豈容此等人做出如此罪行。他也不管今天是不是上元節，立刻將錦衣衛都指揮使牟斌喚來，命令他嚴查。

要知道的在此事中最生氣是這些錦衣衛。早在太子出宮前，他們便打點好了一切，平素在這裡活動的雞鳴狗盜之徒都被通通交代在今天不許再在這裡出現，就在今天天色未暗之前他們還又盤查了一遍。如今居然出了這樣的事，還是太子親眼看見，又捅到了皇帝面前，這不是活生生打錦衣衛的臉嗎。因此這些錦衣衛都憋著氣想要賺回臉面來，每個人都用上了十二分的力氣。

錦衣衛連夜抓人開審，拿了供詞，立馬捉拿犯人。至此轟動朝堂的煤礦拐賣案正式暴露在世人的眼光之下。

正月十六還在上元節假中，錦衣衛卻不得閑，盧溝河西邊開煤窯的煤老闆們還等著他們去抓，昨夜得信潛逃的犯人還未歸案完畢，牽涉到此案中的大小官吏還沒有處理。卻不知這京城中有多少人睡不安穩了，假過不舒服了。

隨著被抓捕的人越來越多，事件漸漸清晰起來。原來這卻是京西煤礦盧溝河西邊開煤窯的煤老闆們勾結京城干慣這勾當的人販子做的。當然這些京中某些官吏也出了不少力。

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