第十九章 一日一夜三千里
又向北奔行了二十餘里，劉越突然聽見身後傳來「咕咕」之聲，稍稍一楞，便即明白定是小蟬兒已經餓的肚子開始叫了，勒馬道：「小蟬兒，你餓了吧？」
身後小蟬兒片刻方答，卻道：「沒有，我還忍的住。」
劉越心中嘆氣，小小女孩兒便如此知情體貼，當下說道：「如今荊州淪落，我們需早尋個容身之所，你再忍耐片刻，待會見到人家，便去討些吃的。」
但荊州原本富庶，此時劉越催馬急行，卻不見一點人煙，偶爾幾間房屋也都是梁斷牆塌，好不容易急行了十餘里，終於尋到一間半塌的小屋有炊煙寥寥。劉越與小蟬兒下馬，上前叫門：「請問有人在嗎？」
屋中無人答應，半晌才見房門慢慢打開，露出一名老婦站在門內，怯聲聲道：「大人。。。」
劉越道：「老人家，你家只有一人嗎？」
老婦聞言色變，急道：「大人，你們可是上回答應過不再逼老婆子搬走的啊，這回你們可不能說話不算話啊！老婆子也活不了幾天了，大人們你就饒了我吧。」說著便流淚哭泣。
劉越納悶，半晌道：「老人家，我沒逼你啊，我就是。。。」回身將小禪兒拉到身前，道：「哦，對了，我就是想給我妹妹討點吃點，老人家，你不用害怕。」
小蟬兒也上前安慰道：「老婆婆，我和我大哥真的只是來討點吃的的，不是來逼你的，你不要哭了。」
老婦抬頭看了看兩人，將信將疑道：「你們真的不是來趕我走的？」
「真的，我們不是來趕你的，老人家，你放心吧。」兩人連忙點頭道。
「那。。。那你們進來吧。」老婦淚痕也來不及擦乾，將兩人讓到屋子裡來，拿了碗從鍋里撈點了稀菜粥，端到二人身前道：「家裡沒什麼糧食，就是這些了。」
「有吃的便要多謝老人家了，哪裡還敢奢求。」劉越接過碗，先遞給小蟬兒一碗，回頭這才端了一碗。
兩人都是餓了一天一夜，這時三口兩口便將大半碗菜粥喝了個乾淨，老婦回到鍋邊又乘了兩個半碗，這回卻別剛才還要少上許多，每個碗中都只能剛剛蓋上一個碗底。
劉越微微皺眉，轉頭看了看小蟬兒，默默接過兩「碗」菜粥，將兩個小半碗合在一起，空碗遞迴了老婦，將那碗並做一起的菜粥轉手交給了小禪兒，不待小禪兒發問，自己便連忙站起，向老婦問道：「老人家，你剛才說他們逼你，到底是哪些人逼你啊？」
老婦卻未先回話，轉頭看向小蟬兒，再回頭時看劉越的神色已是親切了許多，道：「老婆子也不知道他們是什麼人，反正要把我們這些世代居住的本地人都一起趕到北邊去屯什麼田，具體的地方說是汝南呢，還是什麼許都，我一個老婆子也就鬧不清楚了。」又道：「你說我一個老婆子，都半解入了土的人了，哪還能跟著他們受那罪啊？上次來了一隊人，非要拆老婆子的房啊，要不是我拼了這條老命，這一間房也留不下來啊，你說這都是什麼事哦。」
這原來卻是曹操得屯田之利后，每攻佔一地便都不忘聚人屯田，雖名義上是招募，其實便是強迫，否則有多少人願意離開故土遠離？這次不費吹灰之力得到荊州，也是依照慣例要遷大批的南陽以及周邊之民到汝南屯田，老婦所在的這個地方也在遷徙之列，故有兵卒驅趕百姓之事。不過這一切尚且都是其次，最重要的是曹操早已經認清在現在這個時代，不管是打什麼戰，怎麼打戰，全部都要以人為本，故此屯田更首先是為了屯民！
劉越只聽了個大概，但想此時自己與小蟬兒無處可去，不如舍了這身皮甲，混在百姓之中一起跟隨著去北方，是居住也好，還是屯田也罷，總算也能有一個安身立命之所。而至於再去重新當兵。。。劉越回頭看了看小蟬兒，心中暗笑一聲，心道：如今我也算是個拖家帶口的人了，再要去投軍。。。呵呵。心中乾笑一聲，其意不言而寓。
這邊小蟬兒喝完了菜粥，起身來到劉越身邊，抓緊了衣擺。
「吃完了？」劉越道。
「恩，」小蟬兒輕輕點了點頭，向老婦道：「謝謝老婆婆了。」
「不客氣，不客氣。」老婦看著小蟬兒喜道。
劉越從懷中摸出十來文錢，遞給老婦道：「老人家，這次勞煩你了，這些你拿著，算是一點心意。」
老婦欲待不要，劉越卻將錢硬塞到了她手中，回身牽過了馬匹，與小蟬兒上了馬，看看四周辨明了方向，轉向老婦一抱拳，道：「老人家，多謝了。」說罷催馬而走，只留下老婦人與那半邊殘屋依舊！
這番賓士卻不似剛才昨日那般全無頭緒，劉越脫了皮甲便專認大路而走，雖然一路依舊無人，但已可以看到沿路上大隊行人所丟棄的雜務，當下放緩速度，只看有屯田隊伍便要混入其中。
果然又行了不到十里路程，遠遠便瞧見大隊人馬，都是尋常百姓摸樣，拖家帶口，推車拉牛，兩旁都有軍卒看守。
劉越料定這便是那些被逼離家遠走他鄉的屯田客了，與小蟬兒雙雙下馬，脫了外衣將方天畫戟裹好抗在肩頭，吸了口氣，牽馬奔那隊伍而去。
「哎！你們是什麼人！」兩人還未走近，便有軍士看見兩人，放聲喝道。
劉越上前笑道：「我等也是附近鄉民，聽說丞相欲招民屯田，所以這才趕過來的。」
「附近的鄉民？」那軍士稍稍一皺，看了看一旁的小蟬兒。這時小蟬兒已經數日沒有洗過一次臉了，又是連續跟著劉越在馬上奔波了一日一夜，雖有秀麗可愛，但只以現在來說，便說是蓬頭垢面也不為過。那軍士看了半天也只能看出她年紀確實幼小，又想丞相所頒布的屯田令確實是寫明了招募，倒也有過不少沒有土地的百姓北上，當下也就不再多疑，擺手道：「那你進隊伍吧，記得別搗亂啊！」
「那就多謝這位軍爺了。」劉越一抱拳，連忙拉著小蟬兒進了人群，跟著隊伍慢慢前行。