第一章 暗潮湧動
八月初，楚慧國。
鎏金銅瓦的皇宮佔據了屏城四分之一的土地，赫赫挺立在城的北面。皇帝窮奢極侈，宮殿用的是最好的楠木，石階也是白玉鋪砌而成，雕梁綉柱，瓊樓金闕，一派富麗堂皇的景象，盡顯盛世之況。
也是那座宮殿，四伏的危機早已蠢蠢欲動。
走出太和門，離宮門已經不遠,寧飛雪在金水橋前停住。她給貼身侍女使了個眼色，示意在旁邊把風。
「司辰，此去單陽城，姐相信，你一定能取得戰事的勝利。但是，想要在楚慧國站穩腳跟，建功是其一，最重要還是要有自己的勢力。而今，舒晟軒是我們最大的阻礙，倘若元帥府不倒，難有你出頭之日。單陽城的戰事打了已有半年之久，楚慧國和涼昌國的軍隊必定是兩敗俱傷，這是，除去舒晟軒和元帥府最好的機會……」寧飛雪交代寧司辰，發狠的眼眸，和人前的婉約判若兩人。
「姐。」
如今的寧飛雪，已貴為宮裡的嬪妃，皇帝最寵幸的妃子。那一身華服，象徵高貴的頭銜，是多少女人費盡一生樂此不疲的追求。
然而，寧司辰的臉上尋不到半點欣慰。
「咳」侍女的一聲輕咳，打斷了寧飛雪後面還要說的話。寧飛雪轉過頭去，一個宮女正朝他們這邊走來。
「娘娘，皇上命奴婢傳您回去。」宮女走到寧飛雪跟前。
「知道了。」寧飛雪聲音裡帶有幾分不悅。而那宮女，傳完話之後站在一旁，並沒有要走的樣子。
事關重大，一旦泄露，是滅門殺身之禍。好不容易才走到這一步，寧飛雪處事是慎之又慎。原本還有話要交代寧司辰，礙於宮女在場，寧飛雪不得不就此打住。
其實那些事，寧飛雪即使不說，寧司辰也知道。她唯一擔心的是，他在一些事上太固執了。
禍亂紛紛，亂了世道，終也亂了人心。
「姐會在宮裡，等著你的凱旋歸來。」寧飛雪說道。
「凱旋」二字，寧飛雪分明重了兩分語氣，寧司辰又怎會聽不出，他黑色的眼眸越發的深沉，卻是什麼也沒說。
「娘娘。」宮女再次催促。
「戰場上槍箭無眼，任何時候都要多加小心。」臨別前，寧飛雪眼裡的冷酷融去，取而代之的是所有姐姐和弟弟離別時，都會有的疼惜和掛心。她抬起右手，動作嫻熟的撫平寧司辰肩頭被風吹皺的衣襟，良久，才把伸出去的手收回。「去吧。」
對此，他們早就別無選擇。
「我走了。」寧司辰最後看了眼寧飛雪，轉身，大步走出了宮門。
隆隆隆隆」作響，宮門劃過地面快速被合上了。
宮門外，寧司辰駐足，他仰起頭，戌時的天空快速暗下去，厚沉的黑雲不斷卷開，直至整片天空完全變成黑色，如潑墨一般的黑暗。
夜，黑，不見底，無邊際。
司辰，委屈你了。
一年了。
那天之後，寧飛雪的心也跟著一同死去了，活下去，是要所有人付出十倍百倍的代價。
夜風習習，侵染上幾分寒意，寧飛雪攏了攏衣裳，轉身朝著皇宮深處走去。
……
相對於邊境的硝煙瀰漫戰禍不止，皇宮內的勾心鬥角暗潮洶湧，楚慧國的帝都屏城又是另一番景緻。
一輪彎月在天際時隱時現，亥時，本該是歇身安寢的時辰，不少門戶里還透著光亮，寬闊的街市上，亦是時有人走動。
帝都最有名的花街柳巷，一家名為「水榭坊」的青-樓，大紅的燈籠掛在門前的柱子上，門口是襟飄帶舞的美人搔首弄姿，身著華服的名貴公子相擁而入，門庭若市，浮華的氣息四溢。
風花雪月，形形色色的男女里，卻是有一道熟悉的身影。
「丞相大人，朝廷有明文規定，大小官員不得出入青-樓楚館之地。」寧司辰停在水榭坊的門口，沒再繼續往前走。他話雖客氣，臉色已然顯現出幾分厭惡。
和寧司辰一起的正是楚慧國的當朝丞相——周平珅，年約四十歲左右，體型肥胖，長著張圓臉，看似慈眉善目，實則是個老奸巨猾之人。
「規矩是死的，人是活的，活人豈能被死規矩縛住？只道是寧將軍瞧不上這些個鶯鶯燕燕。」周平珅並不介意寧司辰的態度，也沒有要走的意思，玩笑的說著。
「丞相大人誤會了，出兵在即，末將不敢為自己一時歡愉而誤了國家大事。」寧司辰最不喜歡這種虛以委蛇的官場應酬，但人在官場身不由己，他只得是借口推脫。
「老虎也有打盹的時候，何況是人。」周平珅沒就此放過寧司辰。
「丞相大人。」寧司辰為難。
「寧將軍剛被皇上委以重任，幾杯水酒，全當做是為寧將軍恭賀。怎麼，寧將軍是不給老夫這個面子？」周平珅後面一句話，有意加重了語氣。
「那下官多謝丞相大人了。」寧司辰也不好開罪了周平珅，勉強應和。
「寧將軍放心，不會誤了大事。」周平珅往水榭坊里走去，寧司辰跟在其後。
周平珅一進水榭坊，便有龜公迎過來，領他和寧司辰到了二樓的廂房。看得出，周平珅是這裡的常客。
周平珅就窗的座位坐下，窗戶敞開，樓下大堂的一切盡收眼底。
今夜湊巧是水榭坊每月選花魁之日，坊內格外熱鬧，一樓大堂中央的檯子上，女子逐個上台表演。
「寧將軍，你看那位姑娘。」周平珅不緊不慢的品著茶，他看著樓下，突然對寧司辰說道。
寧司辰順著周平珅的視線往樓下看去，此時，一個白衣女子抱著琵琶走上台，那個是很美的女人。和其他青-樓女子不一樣，不風情，不妖嬈，淡淡的美，溫柔的美，卻是令人輕易的為之動容。
「沒想到，水榭坊還出落著這等女子。」不知何時，周平珅已經轉向了寧司辰，他半眯的眼裡流轉著狡黠的光芒。「寧將軍已是弱冠之年，府里好像還無妻妾。」
「尚未建功立業，談何成家？」寧司辰把目光收回，起身。「軍中還有很多事要安排，時辰不早了，末將當真要回去了。」
「既是如此，老夫便不再強留了。」周平珅不再留寧司辰，同起身。寧司辰已到門口，周平珅再道。「舒晟軒已是暮年，寧將軍年輕有為，假以時日定能取而代之，老夫拭目以待。待到寧將軍凱旋歸來，老夫再大擺筵席。」
周平珅在琢磨什麼，寧司辰心裡明白得很，大家都心照不宣罷了。
「末將先行告辭。」寧司辰說罷之後，便走了。
下了樓，途徑大堂的時候，寧司辰再次往台上的白衣女子看去，女子正好抬起臉，目光劃過人群的時候，有那個瞬間，她和他的視線好似觸碰在了一起。不過，僅僅是剎那，女子的視線很快便移開了。
是錯覺嗎？
二樓廂房裡，寧司辰的一舉一動全數看在周平珅眼裡。
曲終，台上的白衣女子往左邊的方向看去，寧司辰已經走了。她抱著琵琶走下台，也消失在了眾人的眼裡。
不是錯覺。
他雖然不認得她，但她認得他。
後院一間雅房，除了剛才的白衣女子，還有另外一個錦衣男子。
「小姐，是寧司辰。」錦衣男子叫朱驍，白衣女子的名字叫佘書曼。
佘書曼這個名字，對帝都的一些人而言，絕不陌生。佘書曼沉默著，良久不言。
「皇帝已經下旨，令寧司辰領兵十萬，後日啟程單陽城。」朱驍把打探到的消息報告佘書曼。「寧飛雪野心勃勃，對元帥府更是恨之入骨，寧司辰此去，對單陽城的戰事怕是是禍非福。」
「元帥府的人呢？」佘書曼問道。
「老元帥和二將軍都在單陽城和涼昌國的軍隊作戰，府里只有舒三小姐。」
「輕月。」佘書曼的神色極為複雜。
「小姐，要不要去見見舒三小姐，當年之事……」朱驍說道。
佘書曼搖了搖，她愧對舒家人，更是無顏面對舒輕月。
「元帥府的人，會提防寧司辰，輕月會想辦法的。只是，難為輕月了。」佘書曼仰頭望向漆黑的夜空。「繼續查紫城一戰。」
「是。」朱驍出了房間。
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