第4章 心生憐惜
翠兒走在頭裡，祭月跟在後頭，她領著人家繞了幾圈，最後實在想不出辦法來，突然跪下，「大人饒命。」
祭月好笑地瞧著這姑娘，心道：你總算是承認了，早知現在，何必當初撒謊。翠兒跪在那隻說大人饒命，祭月便問：「之前你慌慌張張作甚麼？」
「我、我，千凝姑娘很不適，我想去請大夫。」翠兒沒敢直說，嬤嬤動用私刑這事，她想著太后定是知道，宮裡雖大，但哪有不透風的牆。死了人都沒人管，翠兒就知道，太后很是聽桂嬤嬤的一面之言，也難怪了，聽說桂嬤嬤自進宮就跟著蕭太后，還伺候過皇上呢。
「罷了，你起來吧。」祭月說道，順手拿起一旁的花瓶，咣當一聲摔地上了，撿起一個碎片晃了晃，好心道：「你拿去交差。」翠兒剛起來看到地上的碎片差點又跪下，內心幾近落淚，這位大人如此英明神武，如此樂於助人，這花色釉刻花瓷瓶可是這清心齋里相當貴重的一隻花瓶了！這下把她賣了都賠不起了。
祭月和翠兒回到清心齋復命，桂嬤嬤正跪在地上回話，「千凝姑娘難受得緊，已經睡下了，奴婢叫了多次她都沒醒。」
公孫夢未料想花千凝定是故意的，以往她每次同父皇去朝拜時，花千凝都是以各種借口推脫拒絕和她見面，而自己傻乎乎不知情，次次都當真。想起花千凝曾經裝病避開她卻被她逮個正著，公孫夢未越想越來氣，怒極反笑，「呵，桂嬤嬤前面帶路，既是病了，朕去探病。」公孫夢未決定親自去看看，這個人到底在玩什麼花招！來了她的地盤，她想不見就不見么？公孫夢未心裡冷笑，怕是不能如你所願了，朕想見你，你必須接駕。皇上探病一個奴才，這傳出去實在不妥，蕭太後有心阻攔，但見公孫夢未已然起身，她也不好直說什麼，默聲隨著一起去了。
一行人往寢房裡走，祭月在公孫夢未身後低聲稟報了情況，末了，說：「確有打碎的花瓶一隻，我問了那丫鬟，她說慌慌張張是要去請大夫。看來，花千凝所病非虛。」拜月也聽見祭月的說辭，神色怪異望了她一眼。等皇上和太后先行進去后，拜月才不冷不熱地說了句，「你欠我一個人情。」
「嗯？」祭月不解，拜月淡淡地解釋，「我都瞧見了。」心裡嘆道：這人一如既往的蠢善。
「……」祭月嘴角抽動，這個死人，每次都這樣，「你下次不要跟蹤我！」拜月壓根沒理她，扭身也進去了。
花千凝確實「病」得不輕，整個人蓋著厚厚的被子，小臉慘白，即使是雙眸緊閉，那份難熬的苦痛仍是清晰地傳達出來。
「既是病了，緣何不宣太醫？」公孫夢未昂首，深深地看了一眼桂嬤嬤，說道：「宣太醫。」
「皇上。」蕭太后終於忍不住開口阻止，「哀家有幾句話想說。」屏退左右的人，蕭太后直言：「皇上宅心仁厚，是我公孫國族人的福氣，但花千凝現在不過是一介奴才，且是曾經敵國的公主，讓她留在皇上身邊服侍，已是哀家做出最大的讓步，皇上若再為她大費干戈，這事傳出去如何是好？」
公孫夢未沒有言語，蕭太後放緩了語氣，和顏悅色地說：「清心齋的事交給桂嬤嬤處理就好，皇上貴為一國天子，親自做這些實在不合時宜。」見公孫夢未還是沒有動靜，蕭太后擅作主張，喚桂嬤嬤進來，命道：「既是病了就宣太醫來瞧瞧，皇上急需用人，你要早些教出來。」
「桂嬤嬤。」一直沉默的公孫夢未終於開口，桂嬤嬤忙跪下應答，「等她病好之後，白天在清心齋學習，晚上到未清宮聽命。」，桂嬤嬤畢竟是太后的人，公孫夢未總歸是不能拂了太后的面子和好心，且讓花千凝在這逗留幾日，之後她會留到自己身邊。調、教花千凝，公孫夢未何許別人來，她的人，自己調、教便是。
「皇上，天色已晚，你也該用膳了。」蕭太后提醒，略微傷心道：「我們母女似是許久沒有一處用膳了。」本想繼續留下待會的公孫夢未只好收起這份心，臨離開前，公孫夢未瞧了瞧床上的人，臉色依舊蒼白，額頭有細密的汗珠，似是難受得緊，這讓公孫夢未的身體也微微泛著疼。花千凝，你要快點好起來，那樣，我才能放心地折磨你呢，公孫夢未到了門口，回眸看了一眼，離開了。
桂嬤嬤長出了一口氣，抹了抹額頭滲出的汗珠，這寒冬臘月還是被嚇出一身汗，真真差點就被皇上發現了。確定人已走遠，翠兒念著花千凝重傷，主動問：「主子，要去傳太醫么？」
「傳甚麼傳！」桂嬤嬤沒有好臉地回了一句，這種事越少人知道越好，「你給她洗洗身子，一會去我那兒拿點草藥，熬點葯湯喝喝就是了。」桂嬤嬤明顯很有經驗。翠兒先去取葯，讓平兒幫忙熬藥，她幫花千凝擦拭身體。鞭痕多半在腰、背部及大腿。看到如此倔強的花千凝，翠兒彷彿看到了最初的自己，擦著擦著就哭了出來，咬著唇不讓自己的哭聲傳出去。
粗略地擦拭了一番，給換花千凝一床被子時，她在花千凝的眼角看到了淚痕，心裡更加疼惜，即便暈過去還是能感知到疼痛，要不然她的眉頭不會一直皺著。平兒送葯進來，注意到翠兒眼眶發紅，很是奇怪地問：「翠兒，你這是怎麼了？」
「沒事。」翠兒接過葯，平兒幫著扶起花千凝，嘆了聲，「你定是又心軟了，既然如此就勸勸她早點服軟吧，這都是命。」平兒和翠兒也都是從最初走過來的，但最後都屈服於桂嬤嬤的淫威之下，尤其是平兒，變化大到讓翠兒都陌生，以往她嘴上不說但骨子裡的傲勁兒還有，但現在不僅嘴上都已經不提了，心裡也認可了，她常面無表情地說一句話：「這都是命。」有人天生是富貴命，有人天生是賤種，平兒呵呵笑著說，而她這輩子只能是賤命一條。
「她過去當真是公主么？」平兒細細打量花千凝，「這模樣生得標緻，不過倒是和我們真不一樣。」瞧瞧這深深的眼窩，修長的睫毛，連鼻樑都比她們高挺，唇瓣飽滿，縱使此刻臉色不好，但能看出來，確實是個美人胚子，「這麼漂亮高貴的人都跟我一樣做了奴才，我心裡平衡多了。」
翠兒聽見平兒的話，皺了皺眉，小心翼翼地喂葯，「是不是公主已經不重要了。」完顏國的公主到了公孫國，沒有趕盡殺絕就該感恩了。翠兒不是沒聽說，不投誠的人全部被殺，即使投誠的也都是被限定在固定的範圍內活動，周邊都派有士兵把守，防止他們造反，皇室還有幾人在逃，皇上早已懸賞捉拿他們。
「就是，所以才要你勸勸她，讓她認命吧。」平兒將被子掀開了一點，看到花千凝身上的傷痕，被擦拭過後又有新的血跡滲出來，「嘖嘖，桂嬤嬤身手還是這麼厲害。」語氣說不上是嘲笑還是讚賞，但能聽出來，並沒有太多的同情心，「翠兒，你莫要和她走得太近，免得被桂嬤嬤找麻煩。」平兒好心提醒道，翠兒置若罔聞。
公孫夢未同蕭太后一同到了坤泰宮用膳，蕭太后自是歡喜得不行，讓御膳房趕緊做些公孫夢未愛吃的糕點，娘倆邊吃邊閑談。大多時候，都是蕭太后在說，公孫夢未點頭或是搖頭，又或是簡單的幾個字回了話。蕭太後知道她這女兒一向寡言，也從不計較什麼，吃了一口茶點，她忽然記起什麼似地，「皇上，可知道如意就要回宮了？」
如意，這個名字，無論何時聽及，都是有些刺耳。
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