第八章 東閣朝陽

太后攜清則方到了東宮，便聽到一宮人匆匆往外趕，嘴裡一直喊著「太子薨」，一桿宮女太監跪了一地，抽泣聲慢慢開始蔓延開。

清則扶住身子搖搖欲墜的太后，只聽她悲腔哭嘆：「哀家的皇孫啊，果真是白髮人送黑髮人……」

清則對太子的印象永遠是說不了幾句話就開始咳嗽，久病纏身所以極少看他動氣，性子極其溫和，與跋扈的四皇子截然不同。只可惜這樣的人生在帝王家，只會被嫌棄太過軟弱，太子之死，何嘗不是許多人的期盼呢。

太子薨，國喪三日。

清則陪了太后住在永壽宮，太子死的當天晚上皇帝來的，看到清則並沒有意外的神色。面對悲傷過度的太后，皇帝只對清則說了兩句話，一句是「回來便好」，另一句便是「好好服侍太后」。與老四正則見面是太子死後的第二日，只遠遠的對視了一眼，清則覺得從老四的眼神里憤恨掩藏的不留一絲痕迹，他果然不再是那個毛躁的孩子了。

國喪結束后的第一日清晨，清則一向起得早，在房裡練字，一太監匆匆來傳話，說皇上召見。

清則隨著那太監走了許久，離宮六年，可這裡每一條路他都清晰的記得，他心裡猜測這是去宮牆東閣的路，那裡是皇宮觀賞日出最佳的地方，皇上甚為喜歡。

「二殿下，聖上就在上面，奴才先行告退。」引路的太監退在一側，清則獨自登樓，他的父皇負手而立，背影卻不再如他幼時所見的那般挺拔，

「兒臣參加父皇，父皇萬福金安。」

皇帝轉身望著跪在地上的兒子，沒有急著讓他起身，「朕方才在看日出時，突然想起你六歲時與朕一起來這裡看日出的樣子，讓你小小年紀就去了南沙，委屈你了。」

「回父皇，兒臣不覺得委屈，能為父皇分憂是兒臣應該做的，在南沙的六年兒臣也獲益良多。」當年南沙與臨蘇一戰，臨蘇恰逢天災不願再戰，割地求和，南沙突然提出為結兩國友好，邀請臨蘇皇子遊學做客。當時後宮惶恐，而最終定的是他。

「朕前些日子夢見了你母妃，她對朕頗有微詞，說朕不但辜負了她，還讓她唯一的兒子漂泊受苦。」說著這些，皇帝親自扶起了清則，清則聞此言身子一沉，又重新跪下，「兒臣不覺得受苦。」

這夢是真是假誰都不知道，而此時皇帝與他說這些到底是何目的，他尚未揣測出來，不敢枉然接話。

「朕不怪你母妃，朕辜負了她是事實，讓你受苦也是事實。」皇帝重新扶起清則，「如今回來了便好了，想要些什麼做些什麼，儘管與朕說，朕會盡量滿足你，也算是對你的補償。」

清則又一次跪下，心中要已有答案，「兒臣在南沙六年，每逢母妃生辰忌日便格外思念母妃，但卻連一杯酒都未能在母妃墓前撒上一滴，甚是慚愧，所以此番兒臣回來，請求父皇恩準兒臣為母妃守墓三年。」

皇帝沒有微微顫動過，清則的答案出乎他的意料，但隨即他容顏舒展開，「的確作為男子漢大丈夫顯得太兒女情長了些，但太后說得對，你的確是朕眾多孩子中最重情誼的一個，就如你所願吧，到了你母妃陵前替朕多陪陪她也是好的。」

「謝父皇恩准。」清則叩首，心中卻是像送了口氣。

「上朝還早，這朝陽還不錯，陪朕多看一會兒吧。」

這一次皇帝沒有來扶，清則自己起身，站在皇帝身後。他也喜歡朝陽，不像正午的太陽那般熾烈，也沒有夕陽落幕的失落，寧靜平和，猶如他此時的心境。在那朝陽里突然看到一張臉，笑得也是那麼靜的臉，古叔來信說她去了南陵，他才想到找個合適的借口遠離這場紛爭。

那日皇帝下旨，大意是二皇子自請前往南陵為宓妃守陵，皇帝感懷起孝賢仁德予以恩准。在京都又成了大家茶餘飯後議論的話題，對於太子之位，看來二皇子無意相爭，而四皇子的王府一時之間，到訪的客人比往日又多了一倍。

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華清則在京都的事，清漪得知已經是半月之後，她坐在茶社聽隔壁桌的茶客說起時，差點以為自己聽錯了，幸好身邊的南竹已經激動的站起來把方才那人的話重複了一遍，最後反問清漪：「清漪姐，我沒聽錯吧？」

「你若是聽錯了，怎麼會重複得一字不差……」清漪付了茶水錢，將桌上吃剩的乾糧裝進口袋，「我們上路吧，殿下會有他自己的打算。」

南竹依舊不敢相信，她總覺得自家的殿下就該成為太子的，但去守陵三年，不等於拱手讓出太子之位嘛。而清漪雖然表面平靜，但心裡也是翻騰著的，上一世沒有這件事，皇帝詔清則從南沙回來就是為了將太子之位傳給他，太子死了的第四天就頒布冊封的聖旨了，那時候京都可謂鬧得沸沸揚揚。

是因為她嗎？因為她改變了很多事，所以很多事也發生了改變。這是好事，還是壞事？她已經不像前些日子那般安心了，因為也有多是她無法預測的事了。

「清漪姐，你確定你妹妹就在這山上的獵戶家？」南竹選擇陪清漪來找她的妹妹，一路趕到這裡，清漪沒有跟任何人打聽過，似乎知道妹妹的具體下落似的。

上一世，清漪查過，當年帶走妹妹的人家後來害怕被牽連，將妹妹賣給了山裡的獵戶家做童養媳，她找過那家獵戶，獵戶後來為了籌錢給兒子看病又將妹妹賣給了過往的商客，只是後來她懷孕了，清則不讓她再四處奔波，所以派了人替她查商客的下落，才有了後來那些荒唐的謊言。

這一年應該就是獵戶賣妹妹那一年，若是趕得巧，她便可將妹妹贖回來。

從山腳一路上來，快爬到半山腰了，南竹還沒見到任何房屋，她已經氣喘吁吁走不動了，「清漪姐，你會不會記錯路了？」

「上山就這一條路，前面就到了，要不你慢些來，我先上去。」

南竹點點頭，她得休息一會兒，腿都開始打哆嗦了。清漪本就是練武之人，加上見妹妹心切，自然步子走得急。南竹捶捶腿再抬頭時，清漪都走遠了，「好羨慕她妹妹呀，清漪姐一定很疼她。」

清漪從不主動想起自己十歲以前的生活，那大大的房子，那舒適溫馨的日子，但偶爾它們會自己出現在她夢裡，夢裡那些美好的最後都是父親滿身血痕母親自縊的畫面，父親的血彷彿染紅了她的身子，母親將她們托給了父親的好友，但她偷偷回來了，可母親已經懸樑自盡，她衝上刑場抱住父親，父親已經說不出話，看著她的眼神她當時沒看懂，知道後來被抓關進奴隸營，她才知道父親那是讓她走，讓她和妹妹好好活下去。

終於看到獵戶家的房子了，「鶯歌，鶯歌……」清漪很久沒有開口這麼呼喚了，一時竟有些陌生，可喊了幾聲又像是上了癮一般，一直喊著，便喊邊跑。

「鶯歌回來了嘛？」屋裡有人衝出來，農婦打扮，清漪認得，這是獵戶的老婆，她那紅彤彤的眼睛讓清漪有種很不翔的預感，怎麼像極了父親在刑場上時的眼神。

「你是何人？」獵戶的老婆一臉防備的看著清漪，她再朝四周看了看，似乎在尋找別的。

「我是鶯歌的姐姐，我來找鶯歌，鶯歌呢？」清漪上前，急切的問。

獵戶的老婆愣了一下，便開始哭了起來，「我可憐的鶯歌，她那麼乖巧，只是我們實在沒法子了，才……」

「鶯歌在哪？你們賣了她了？」清漪激動的抓著獵戶老婆的胳膊，獵戶老婆點點頭，「他爹昨天去的，賣給了過路的商客，說是往京都去的，我方才聽到鶯歌的名字，還以為她回來了呢。」

她來晚了，只差了一天，她卻又錯過了。