第四章

紅葉的祖父告訴朱長義，他的長孫女略通醫理，生性謹慎內斂，不大與人往來。朱長義需要的就是一個略懂醫理，能夠安靜地照他的命令辦事，又不會多事的奴才。

但她祖父心裡很清楚，紅葉絕不只是略通醫理，她對藥理的天分驚人，尚藥局開給小皇帝的葯，即使紅葉無法拿到方子，她卻靠著自己的觀察，配出了解藥，她把毒藥掉包成解藥，一天一天地餵給小皇帝，一天一點點地解毒，才不至於引起朱長義的懷疑。

若不是她祖父有心掩護，紅葉安能隻手遮天？他知道孫女很聰明，那解藥方子恐怕連負責煎藥的人都察覺不出有哪裡不同。

小皇帝知道紅葉是不同的，他唯一能做的，就是繼續裝痴扮傻。

既懦弱又可悲，但小皇帝卻是紅葉在宮中最無法恨的人，因他還在娘胎時，先帝就駕崩，被攝政王「內定」為皇位繼承人，一輩子註定是個傀儡，沒有朋友，沒有真心待他、真心愛他的人，身邊的人眼看年幼的他身中劇毒卻默然以對，甚至幫著毒害他，多悲涼！

小皇帝將紅葉當成他唯一的朋友，她卻連當他的朋友也不敢。

「……若是這宮裡真有內奸，那些反賊今晚就會如同我所安排好的那般，前往湧泉寺，到時他們一個也逃不出我的手掌心！」

替小皇帝盛上藥膳的紅葉連眼都沒眨，呼吸平穩，一如以往只做自己分內的事，內心卻暗自焦慮。她該如何趕在今夜之前通知東方逐風這件事？

「朱長義在試探你，不要上當了。」小皇帝趁四下無人時拉住她道。

紅葉這才想起，朱長義確實是刻意挑在小皇帝用膳時，跑來對他說了這番話。

朱長義總是在小皇帝面前耀武揚威地聲稱哪一位韋氏皇族被他流放或處決，又有哪些大臣因為與他作對而被打入大牢，讓小皇帝明白這天下盡在他的掌握之中。

紅葉總算明白為什麽前兩次她給的情報都出了差錯，白白犧牲了東方逐風的部下。

頭一次出差錯，東方逐風當機立斷地做出亡羊補牢的決策，將傷害減至最低；第二次出錯，導致東方逐風的部下被俘，紅葉心裡愧疚至極，不過東方逐風並沒有說出心裡的質疑──但又該質疑誰？

為了穩定軍心，東方逐風率領探子對軍機處做了一次奇襲，不只救回被俘的部下，也對朱長義扳回了一城。

而這一回朱長義擺明了是在試探她，她若冒險出宮，必然會落入朱長義設下的圈套。

她在宮裡徹夜無眠，內心焦灼如身處地獄。她不明白為何朱長義能一夜安眠，而反抗他的人卻反而身處地獄？

隔天，湧泉寺發生大火，數名反賊被困於寺內無法逃脫，最後被活活燒死了。

若真有神佛，人間何來苦難？紅葉從此不再相信神佛之說。

其後，朱長義刻意拔升她的品秩，紅葉就此斷了與東方逐風的聯繫。

朱長義既然懷疑她，為何不殺她？紅葉猜不透。其實朱長義是在為自己留後路，他殺一個插翅難飛又孤立無援的她，是與躲在暗處的敵人宣戰；他留她一條命，她背上背叛者的罪名，讓敵人窩裡反，對朱長義來說是利大於弊。

東方家大軍進京那一夜，宮裡沒有人敢睡，宮奴們個個抱頭痛哭。

朱長義總是恐嚇宮裡所有人，東方家的軍隊無法無天、燒殺擄掠，導致生靈塗炭，如今只剩京城在他的庇佑下仍然平靜。所有宮奴都深信不疑，許多人打算自盡以躲過凌遲。

紅葉原本只想冷眼旁觀，朱長義的鬼話她從來不信──這世上還有誰能比他更作惡多端的？最後終究不想再看到無謂的犧牲，她仍是奔走後宮，阻止宮奴們干傻事。

「陛下呢？」整個無極城亂成一團，當她終於想起小皇帝時，已經太遲。紅葉心裡有可怕的預感，自東方家的軍隊逼近京畿以來，朱長義就已經有些癲狂，如今無路可逃，天曉得他會做出什麽事？

當她趕到乾元宮時，數十名宮奴無一人生還。那些宮奴大多不是自盡而死，而是被殺死的！縱然這三年來她沒少見過屍體，但濃烈的血腥味與遍地屍首，仍是讓紅葉腿軟。她在宮裡找到了穿著黃袍的無頭屍時，那駭人的景象讓她幾乎崩潰，再想到那不過是個十二歲的孩子，在這一刻，她對朱長義的恨意令她的身子不由自主地發顫。

過去，她對祖父和父親的不諒解多過對朱長義的，她恨祖父和父親身為太醫，竟以所學害人，那是醫者莫大的恥辱，但朱長義根本連身為人都不配！

紅葉跪在地上久久無法回神，直到她想起，她這輩子唯一能為小皇帝做的，竟然只有收屍。

「對不起……」他把她當成唯一的朋友，她卻因為恐懼，從來不敢接受他的友誼，到最後她只能為他收屍，紅葉愧疚得哽咽了起來。

東方逐風在朱長義獻上小皇帝的人頭表示投誠之意后，二話不說地衝進了後宮。

若問東方逐風對半年前紅葉接連給他錯誤的情報，害得他損失多名手下做何感想？坦白說，要他不恨，實在不容易。那些手下都是自他十五歲進入軍隊后，一起同甘共苦、並肩作戰的好兄弟，就和他的家人一樣。他的部下當中，只有少數曾與紅葉接觸過的人相信她是無辜的──其實他心裡也這麽相信，可當死去兄弟的親人，問他人是怎麽死的時，他遲遲開不了口，當下他幾乎是任性地將心裡為她辯解的話抹消得一乾二凈。

當他們的軍隊逐漸逼近京畿，他接連數夜焦躁亢奮到無法成眠，兄長們幾乎想陣前換將，把他調到情況較為平定的大後方去，他當然死都不肯。

他說不出是為什麽，又或者只是不想承認，他既期待又害怕。他已經半年沒見到她了，期待見她，卻也害怕紅葉因為替他做內應而遇害。

當朱長義將小皇帝的人頭獻上時，東方逐風幾乎以為恐懼的事發生了，當下聽不到任何聲音，直衝乾元宮。宮裡遍地屍首的景象讓他心臟緊縮抽痛，眼前發黑，直到他看見跪在一具無頭屍首旁默默垂淚的紅葉。

心中大石終於落下的那一刻，他才明白這些日子的煎熬所為何來。

他驕傲地不想承認，以著冷酷的語氣開口：「你命倒是挺大的。」整座乾元宮的人都死光了，身為乾元宮女官之首的她卻毫髮無傷，他心裡鬆了一大口氣，卻故意提出質疑。

紅葉回過神來，對他的出現，淚漣漣的小臉上剎那間浮現的驚喜，融化了他的心。

紅葉沒把他的尖酸刻薄放在心上，對她來說，這位大少爺的驕縱與她在宮裡經歷過的惡意相比，實在微不足道。她抹去淚水，想站起來迎接他，卻使不上力，今日發生太多事……

在東方逐風做出更多思考之前，他的身體已經快一步地大步上前，有些蠻橫地將她橫抱而起。

「五爺？」紅葉已經不記得自己上次哭泣是什麽時候了，看似柔弱的她，其實極少掉淚。

東方逐風不看她，怕自己一看就心軟得再也難以武裝自己，他只想儘快帶她離開這鬼地方……