第五章 鳳氏（1）
本朝的建威將軍兼護國公鳳天翔育有一子三女，嫡長子鳳鳴在當年的從龍之戰中為國捐軀，過世時不過二十歲；嫡長女鳳舞貴為當朝皇后，掌六宮事宜，十分得皇帝敬重；次女鳳儀雖為庶出，卻因貌美聰慧，也得封四妃之首的貴妃，賜號為「儀」；幺女鳳卿是鳳老將軍的老來女，從小備受寵愛，剛剛及笄的她出落得亭亭玉立，更是今屆秀女中的佼佼者。
鳳氏世代行伍，鳳天翔乃是長房，娶當今太后庶姐為妻，他下面還有一雙弟妹：弟弟鳳天舉在邊關為將，二房子息也不昌盛，只得了兩個男丁，好在這兩兄弟也算出息，隨其父在邊關屢立戰功。妹妹早年為高祖嬪妃，只可惜無嗣早殤。鳳天翔也曾惋惜長房後繼無人，但是看著自家一門三女都如此爭氣，卻也老懷安慰。
金碧輝煌的鳳梧宮內，鳳氏三姐妹其樂融融的在一起寒暄敘話，話題左不過是問候家中父母親身體可否安好；姐姐關心妹妹初來宮中可還習慣；妹妹擔心姐姐在宮中過得是否舒心之類的家常。說到高興處，鳳儀才想起來，來的時候特意為妹妹準備的新衣裙、首飾還在等在外間的侍女手中，便喚人送進來給鳳卿。
「呀，好漂亮的衣衫首飾，謝謝二姐！」鳳儀見她喜歡也很高興，還說自家姐妹不必客氣，鳳卿便迫不及待地拿著衣服到後殿去試穿了。
「你倒是比本宮還疼她。」鳳舞今日隨意地挽了個回心髻，用一頂九尾鳳冠裝飾著，衣服也是牡丹鳳凰紋浣花錦的常服，雖不像合宮覲見時那般莊嚴，卻依舊透著一股雍容華貴。
「皇后說笑了，鳳卿與皇后乃是一母同胞，臣妾怎麼比得上您與鳳卿親近。」說著便拿著蘇綉絹扇掩嘴淺笑。鳳儀因是來皇后寢宮，衣著不敢馬虎，綉刻雲雁廣袖雙絲綾鸞衣上的花紋與絹扇上如出一轍，朝雲近香髻用金雀冠束著並插一對鴿血石雨簾曳地流蘇，華麗貴重。
「你我姐妹，私下裡就不必稱『皇后』了。說來慚愧，本宮這個親姐姐也沒盡到什麼責任，卿兒小我們許多，當年本宮入東宮的時候她還太小，這些年也鮮少見面，反倒不如你陪在她身邊久。」鳳舞十八歲嫁給還是太子的端煜麟，那會兒鳳卿不過才五歲，姐妹二人這十多年來見面的次數也有限。
「姐姐忘了，您入東宮后的第三年臣妾也跟著嫁了進來，其實也只比姐姐多陪伴家人三年而已。」一轉眼鳳儀入宮也快八年了。
「是啊，一轉眼鳳卿都要出閣了，我們都老了。」正當鳳舞感嘆歲月不饒人之際，換好新裝的鳳卿回來了。只見年輕的少女一襲娟紗金絲綉青鸞紋套裙，頭戴石榴花鑲金雙尾赤珠步搖，手執雙蝶戲蕊絲扇，端的是窈窕嫵媚倩無雙。
「卿兒果然好顏色！」鳳儀也不得不承認年輕就是資本。鳳卿得到讚美自然欣喜，轉頭看著鳳舞，用眼神詢問長姐的看法。
「甚美。」鳳舞微微一笑，心裡卻想著自己年輕時模樣，大概也是這般美艷可人吧，只是現在眼角開始浮現的細紋讓她再也無法展現出當年的嬌嗔神態。鳳舞又看了看身邊的鳳儀，雖然已經二十五歲了，卻依舊美得不可方物，難怪這些入宮早的嬪妃里只有她還有寵。鳳舞雖然不甘心，卻也得承認三姐妹中，終是鳳儀的容貌更勝一籌，只因她更像貌美的姨娘。
「那卿兒就穿這身參加殿選，姐姐們說好不好？」鳳卿旋了個身，歡快地笑著。
「二姐也是這個意思。」鳳儀送鳳卿衣飾本就是為了給她的殿選添一份助力。鳳舞只是笑著看鳳卿沒有說話，心裡卻思量著別的事情，還沒等她抽回思緒，皇帝身邊的近侍太監便進來傳口諭說皇上午膳要來鳳梧宮陪皇后一起用。鳳儀見此，便適時的告退了。
待鳳儀走後，鳳卿才把剛剛聽到皇上要來的消息時強加抑制的興奮表露了出來，她來鳳梧宮十幾日了，還一次都沒見皇帝來過呢！
「姐姐，皇上要來了，我們趕緊準備接駕吧！」說著便要去後殿換下鳳儀送的衣裙，這身衣服可是要在殿選一鳴驚人的，現在可不能被皇帝瞧了去。
「你回你的偏殿去，一會兒皇上來了，你也不必接駕，本宮會與皇上說因你的秀女身份不宜在殿選前私下見駕。」鳳舞淡淡地說。
「姐姐？」鳳卿簡直不敢相信她所聽到的，如此接近皇帝的大好機會為什麼要她放棄？
「聽話，本宮說過你的事本宮自有安排。現在，回去。」鳳舞並不理會她的焦急。
「可是……姐姐，我……」鳳卿還想分辨，話未出口就被鳳舞打斷，這一次她語氣已成命令：「本宮說，回去！」然後又叫來妙青親自送鳳卿回偏殿，順便留在那兒替她看著。
「是，妹妹告退。」鳳卿再任性也不敢對抗身為一國之後的長姐，只能不甘心地跟著妙青回去了。
回到偏殿，鳳卿便也不忍著脾氣了，也不避諱妙青，就氣憤把手裡的絲扇擲在桌子上，故意扯著嗓子叫自己的侍女：「柳芙，我口渴了！給我泡茶！」叫柳芙的侍女見主子氣不順，不敢言語，一溜煙兒地跑去端茶倒水。妙青在一旁冷眼旁觀，不做任何反應，但是有人看不下去了：「小主怎能如此高聲喧嘩，實在於禮不合！」卻是皇後為鳳卿請的教引嬤嬤站出來指正。
「本小主的禮儀是以尊聖上的，現在這殿里全是奴婢，就我一個主子，用得著要對奴婢講禮儀？」鳳卿接過柳芙遞上來的菊花茶抿了一口道。這話一說出口，妙青和趙嬤嬤的臉色頓時不太好看，尤其是趙嬤嬤，當她再看向鳳卿的眼神除了氣憤似乎還帶了些憐憫。妙青首先打破了尷尬的氛圍：「趙嬤嬤這幾日辛苦，小主今天身子不爽，且放一日假，明日嬤嬤再來教導小主規矩。」說著將一袋銀子放入趙嬤嬤手中，趙嬤嬤勉強笑了笑退了出去。待趙嬤嬤離開，妙青對著鳳卿冷冷開口道：「小主不該對趙嬤嬤無禮，要知道得罪了趙嬤嬤，她可能在今後的教導中便不會如之前那般盡心儘力，小主這樣做無異於自毀前程。妙青自知身為奴婢不該對小主指手畫腳，但是奴婢私心是為小主著想的，皇後娘娘自然也是。」