第三章 火

?宦官一愣，從入院子到現在，第一次認真打量這個原本不起眼的老僕。

也不簡單啊！

那目光盯過來，竟讓宦官想起宮裡萬獸園裡，被餓狼或毒蛇當做獵物的感覺，讓他一陣毛骨悚然。還有這一問，看似平常，但顯然猜到了不少內幕。問哪位大人代天子宣寫的聖旨，明明是問他，想借聖旨之事置二人於死地的，究竟是誰？

何伯真的想搞清楚，到底是京里哪一家，過去了這麼長時間，還對顧北侯劉家如此的「念念不忘」？

「上頭大人們的事情，本宮可沒本事知道。」宦官眼珠一轉，冷笑著轉身就走，「接旨不謝恩，回頭參上一本『有不臣之心』，是本宮職責所在，別怪本宮心狠！」

「敢問御使！」何伯聽得驚怒，這狗太監竟然也這麼的心狠手辣，「尊姓大名？」

「哈？」

聽得何伯口氣帶怒，宦官反而笑眯眯地頓步，「問雜家的名，是還有日後再來找雜家尋仇的念頭？」

他自己都沒發覺，他的自稱從矜持的「本宮」，變成了遇到大人物才用的謙稱「雜家」。

兩個捕快一聽，頓時抽刀瞪視一老一小，「還敢恐嚇御使，吃了雄心豹子膽了還是怎麼著？」

「御使大爺，要不要小的二人替您老收拾他們？要兩條腿還是兩隻手，您一句話！」

「嘿！你倆小子倒是有孝心！」這幾聲討好宦官的呼喝，顯然讓他十分滿意，眉開眼笑地，「得嘞，回頭跟著本宮去州府立乾城，本宮送你們一個前程！」

這話聽得二人驚喜交加，更忙不迭地奉承。

「至於這倆刁民……」宦官摩挲下巴，倒有心給倆人個大苦頭，但他謹小慎微慣了，加上捕快們奉承得心裡高興，便佯裝大氣道：「算了，本宮今兒心情好，懶得計較了。好好聽著，本宮行不更名坐不改姓，姓黃名柳，要尋仇只管來，正好給本宮找點樂子，哈哈！」

再是天才，被堵死了上進的路，註定只能做一輩子窩囊廢，他還有什麼可怕的？

「御使爺就是大度！」

張揚的尖笑聲和阿諛聲遠去，一老一小站在院中，很是蕭瑟。

「少爺，少爺。」

觀望見劉恆原本亮如星辰的目光，變得黯淡無神，何伯實在憂心忡忡，生怕劉恆承受不住這樣巨大的打擊，「什麼爵位，宗籍，都比不上少爺好好活著重要，您千萬別想不開！」

「我想的是……」劉恆聲音幽幽飄渺，「被革除宗籍，不能靠宗室大考繼承家世爵位，是斷了前程。但眼前最緊要的，卻是沒了奉恩將軍的虛職，以後這書怕是讀不起咯。」

讀書也有很大的花銷，買書，上學堂和筆墨紙硯，燭火，處處都要用大錢。

原本有奉恩將軍的名頭，按制每月都有俸祿，米一石（百斤），上等岳州布半匹，銀十兩。雖說層層剋扣，到手最多也就兩成，但老小兩人緊衣縮食，還勉強供得起劉恆讀書。如今斷了，別說讀書，恐怕二人怎麼活下去都是問題。

何伯聽了卻是大鬆了口氣，故作爽朗地大笑著連拍胸脯，「以前省吃儉用總算顯出好處來了吧，少爺您放心讀書，餓不著您！」

劉恆揚起眉毛，也笑了，「那好，只要能熬到結業，我憑本事吃飯，也就不必發愁了。」

「伍先生明天還要考校我《通易註疏》第十卷，我得趕緊溫書了。」一如往常冷靜地做著未來的規劃，劉恆走向書房，關門挑亮了燈。

但何伯見到他手裡緊抓著的聖旨，卻知道劉恆心裡，並非他表現出來的那麼平靜。

蹙眉坐在窗外，望著窗紙上倒印出的瘦小人影，依舊是如常的端坐靜讀，看了好半天，何伯才真正放下心來，「還能讀書，就應該是沒事了。」

轉念想起今天的遭遇，他眼裡竟閃過一絲鋒銳的戾氣。

誰家沒幾個仇家，但他們劉家已經落末，更遠避到如此偏僻的小縣城，竟還有人想要斬草除根，連個半大孩子都不放過，實在太過分，也太欺負人了！

本來只想知道幕後是誰家的毒計，沒想和個跑腿的太監計較，但這太監居然也囂張至此，也敢來落井下石想陰死他們。再想起劉恆打小吃的苦，他只覺一肚子的憤懣無處宣洩，卻實在憋不住了。

「這狗太監，也該死！」

他一臉的冷厲，捏緊拳頭，悄然出了門。

噼啪輕響，把劉恆驚醒，回過神來，見燭芯燃了小半段，等於半個時辰過去了。他都不知道自己什麼時候開始發獃的，書卷攤開來，卻一個字也沒看進去。

剛才何伯故作爽快，劉恆又何嘗不是在故作平靜。

兩人都知道，聖旨對他們的影響，大的不能再大了，怎麼可能還像什麼都沒發生一樣？

家裡有多少進賬，劉恆也知道，為供他讀書，何伯不可能攢得下錢來，只是安慰他才這麼說罷了。以後的日子，書是不可能再讀了，該怎麼找錢來養活自己和何伯，才是迫在眉睫的大難題。

他起身出門，突然很想喝酒，去酒窖抱來一大罈子，拍開封泥就喝，平常怕喝酒怕得厲害，今天卻很想要那種火辣。

「痛快！」劉恆高呼，抹掉嘴邊酒漬，「難怪古人說借酒能消愁，只有酒，才能感覺我還活著。」

一口，又一大口，酒下得飛快，不多會大半罈子下去，劉恆小臉紅的嚇人，眼神早已迷離。望著滿屋書架和上千卷經史名著，卻是覺得像比以前更多了，他躺在椅子上，有些惘然地喃喃。

「我讀書，讀書原來是為了什麼？為了什麼呢？」

「對了，是為了宗室大考，是為了顧北侯，眼看都快到手了……但如今被聖旨貶為平民，沒得考了，也沒得爭了，還要讀書幹什麼呢？文才再好，日後想做官也得有人舉薦，有這聖旨在，誰敢舉薦我？哪怕從文吏混起，再得賞識，又有誰敢舉保我上進？」

「這麼下來，我再讀下去又能有什麼用？」

「我家只剩我一個獨苗，原本何伯還說等襲了爵，就把家裡的事都告訴我，但如今，這聖旨和太監是哪個仇家派來的，何伯應該大概能猜到個範圍，如今我問都不問，就是知道何伯不會再告訴我。因為知道了也沒用，只能想方設法活下去的人，這輩子沒本事更沒希望報仇，知道了不過是徒增煩惱……」

「連仇家都不知道，別提重振家世了，這顧北侯劉家，終究，終究還是垮在了我的手裡，哈，哈哈！」

「你們都聽著，我是神童士子呢，這聖旨，這聖旨……」他大笑，拍著桌子跳起來，不知怎麼又望向聖旨呆住了，只覺那金澄澄的色澤格外刺眼，「我堂堂神童士子，就因為這聖旨，家垮了，沒書讀了，只能等著餓死！」

明明希望就在眼前，卻被這麼輕易而無情的抹殺，本就是人生最殘忍的事！

「我，我，我燒了你！」劉恆突然發狠，抓空了好幾次，終於撈住聖旨，湊到火燭上，「對，燒沒了，一切就又都好了！」

不得不說喝醉了真是膽大包天，要放在清醒時，劉恆絕不會這麼做，因為焚燒聖旨意同造反，是誅九族的大罪！

好在聖旨做工考究，更有皇威的神異加持，傳說不懼水火，塵埃不沾，自顯尊貴，或許有些誇張，但區區燭火的確是燒不起來的。等了半天，見聖旨連邊角都沒被烤焦，反而越來越金亮，使醉后的劉恆都煩躁起來。

「燒不掉？果然是大禍害，一定，定是火不夠大。」

他四處巡視，望見一排排書架頓時眼睛一亮，平時珍惜異常的書卷，此刻在他眼裡成了上佳柴火，「反正讀書都沒用了，要書幹嘛，正好用來加火！」

劉恆也懶得一卷卷引燃，乾脆一書架推倒，拿燭火湊過去點。但書卷大多是竹制或獸皮，一時半會也難著火，讓劉恆等得不耐煩了。

「對，倒，倒上酒！」

酒罈子砸在書堆之中，剩酒四濺，這次一湊就著。火迅速變大，熱氣蒸騰，火光照得劉恆臉蛋更紅了，他笑的格外開心，將聖旨丟進火堆。

「居然，居然飄起來了？」劉恆瞪大眼，看得驚愕。

聖旨的確有皇威加持，落進火堆竟然自行飄在半空中，遠離大火，這倔強讓劉恆又不開心了。

不開心！

火還不夠大，劉恆喃喃著，搖搖晃晃走著，最後把所有書架全給推倒。

火更旺了！

跌坐在火堆里，他目不轉睛盯住半空中的聖旨，好半響終於發覺聖旨邊角開始焦黃，一點點顯出鮮紅火線，讓他漸漸興奮，連滾滾濃煙嗆得他咳嗽連連都渾然不覺，呼吸艱難也撐著眼皮，直等聖旨徹底變成一團火灰散落無蹤，他才心滿意足「睡」了過去。

他皺緊眉頭，也不知夢到了些什麼。