第83章 漁翁得利

「妹夫？」

連鴻恩微微挑眉，望了一眼外面的天色，笑道：「舅兄該去衙門了吧？」

「還去什麼衙門，如今就等著聽朝廷如何『發落』呢。」凌智吾頗有兩分自得地說。

連鴻恩連連點頭，將那信收了起來，起身整理衣裳，「今日還有一樁要緊的事，須得進宮一趟。」

「妹夫放心去吧，我自會盯著幾家的老東西。」

連鴻恩一笑，器宇軒昂地邁步向外，出門坐了轎子，有意叫轎子從凌家門前經過，望見那佔下東西一條街的凌家三間大宅，只覺一座比一座恢弘霸氣，蹙著眉登時後悔當初牽線叫連家投靠雁州府了，他早該料到，雁州府幾家抱團，哪還有他們連家的立足之地，「走吧。」

「是。」

一個時辰后，畢恭畢敬地跪在御書房中，連鴻恩懇切地道：「皇上，臣本不該多嘴，叫皇上跟臣下離心。但臣既然打聽到這大逆不道的消息，怎能瞞著皇上？」良久，聽不見馬塞鴻聲音，便微微抬頭，恰對上馬塞鴻波瀾不興的眸子，忙底下頭，「臣惶恐。」

馬塞鴻坐在御案后，扶著額頭嘆道：「連愛卿，你瞧，這些都是彈劾各家子弟的摺子，朕雖無可奈何，但還妄想諸位臣工能體諒朕一二，萬沒想到，他們竟生出這般心思！」

「皇上是顧念舊情的人，但奈何他們一教子無方、二心無道義！皇上若再心慈手軟

，只怕會……」連鴻恩將剩下的話咽回肚子里，就憂心忡忡地等著馬塞鴻回話，只要扳倒雁州四家，皇后的位子，就休想安穩。

馬塞鴻躊躇再三，才說：「就依著連愛卿吧，只是，敵眾我寡，連愛卿當真有勝算？」

「皇上放心，只要出其不意，必能大獲全勝。」

「朕知道了，連愛卿且退下吧。」馬塞鴻扶額一嘆，垂著眸子，望見掛在粉壁上的青瓷盤龍寶瓶上，映出連鴻恩慢慢向外退出的身影，不由地露出笑容來，聽見一聲皇後來了，忙將笑容收斂，站起身來，「舒兒，你來了？」

秦舒扶著腰進來，饒是月份大了一些，但一身的英氣還未被孕味掩蓋，微微蹙眉進來，狐疑地道：「聽聞，方才連鴻恩來了？」

「是。」馬塞鴻將身後的靠墊擺在身邊的游龍戲鳳楠木大椅上。

秦舒從容地坐下，雙眼不離馬塞鴻眉眼。

「舒兒看什麼？」馬塞鴻被她看得終於按捺不住。

「你有事瞞著我。」

馬塞鴻稍稍遲疑，蹙眉道：「舒兒，此事，你就莫問了。」

「可是雁州幾家的事？你怕我替他們求情？」秦舒抬手要去拿御案上的奏章，身子一動，隆起的腹部頂著，饒是她長手長腳，也夠不著。

馬塞鴻忙替她拿了，不等秦舒看，就說：「是稟明三兒逃獄一事的摺子。」

「這些事，皇上要如何處置？」秦舒問。

馬塞鴻先不肯告訴她，良久，才笑道：「朕想要漁翁得利。」

「哦。」了一聲，秦舒瞭然了，笑道：「三兒預料得不錯。」

「……他如何說？」

秦舒笑道：「在進京的船上，他曾提起過，要如何助皇上將權錢從各家收回。」見馬塞鴻面有遲疑，就道：「這各家，自然也包括秦家。」

「舒兒……」

「皇上放心，我母親是深明大義的人，必不會為難皇上。母親說，皇上總是雁州出來的，必不會糊塗到，忘了親疏遠近。」秦舒將摺子攏上，看馬塞鴻似是驚愕之後便又喜怒不形於色，心嘆他真是越來越像個皇帝了，手搭在他手腕上，「皇上，我曾答應三兒護著他，此事過後，皇上就放了三兒去延春吧。」

「……他為何不肯為朕效命？」馬塞鴻蹙眉，「饒是段宰輔胸有經世治國的奇才，也比不得三兒嬉笑怒罵間的謀略！若不是三兒，朕豈會坐在這龍椅上？」

「三兒本性就是如此，又貪婪，恨不得將錢財都攬在身邊，又憊懶，又不肯賣力實幹。但他難道不是皇上身邊最可靠的人嗎？皇上試想，若換個人，藏下了季吳皇帝的庫銀，皇上能容得下他？」秦舒循循善誘道。

馬塞鴻無可奈何地點了點頭，自從坐上龍椅，他便也慢慢多疑起來，可饒是如此，對身上疑點重重的莫三，卻始終懷疑不起來，放下心裡的提防，無奈地看著秦舒，嘆道：「舒兒，你可知道朕如今最信誰？」

「皇上最信三個人，這三個人里，最老的，是剛正不阿，能拿捏住凌、莫兩家的柳老將軍；最狡黠的，是引著皇上去治水、引著皇上與我一路作伴、引出段宰輔的三兒。剩下的一位，不是雲兒，應當是，關宰輔之子，關紹。」

馬塞鴻嘆息道：「真是知我者，舒兒也。比之眼前那些錢財名利，三兒放手的更多。朕信他是不拘小節卻心存大義的人。正因朕信他，才不肯放他走。」

「該放手時，就放手吧。放他去坐鎮延春，鉗制江南那些老世家，對皇上而言，不也是一樁好事？」秦舒又柔聲地勸。

馬塞鴻點頭，手指輕輕地放在秦舒小腹上，微微閉著眼，體會那小腹中微微的心跳，勾著嘴角道：「三兒小時就擅斂財，若是此胎為男兒，便叫這小子，去竊取三兒積攢下的錢財，叫三兒竹籃子打水一場空！」

秦舒知道馬塞鴻這話的言外之意，啐道：「你這女婿取了我們秦家的東西還不夠，又叫你兒子來？」

「這邊是虎父無犬子。」馬塞鴻一笑，只覺多日的陰霾終於散去了，肩挨著肩，正要跟秦舒說些體己話，見太監來說太上皇有請，便站起身來，叮囑秦舒：「太妃的事，不必事事上心。」叮囑之後，便向太上皇寢宮去，再回來時，便無奈地下旨，將凌智吾私自交往的外官調遣回京，並將莫三、關紹轉入刑部地牢關押。

幽暗潮濕的刑部地牢中，莫三、關紹各據一角，一個嬉皮笑臉、一個雲淡風輕，但在關紹暗暗地揉起坐疼了的骶骨時，莫三忍不住笑了。

「……你太陰損了。」關紹終於瞧出莫三衣裳的蹊蹺，站起身來，挨過去，用手一摸，果然他的衣裳厚實許多，嫌棄著，卻因一陣陰風吹來，不得不挨著莫三坐，冷笑道：「你回去溫存夠了，竟拉了我來做墊背？」

「這是什麼話？我是一心為你著想。」

「呸！」關紹深吸了一口氣，不肯跟莫三一般見識，望著這貌似堅不可摧的地牢，嘆道：「先前這牢里的囚徒聽說我來，就算是江洋大盜、武林豪傑，也要嚇得鬼哭狼嚎。沒想到如今我也坐了進來。」

「聽說，你只用端端小半年，就口碑載道，贏得關青天的名聲。」莫三背靠著因潮濕常年濕漉漉的牆壁。

關紹嘲諷道：「腦袋上懸著一把劍，我敢不兩袖清風？若是我們齊家的列祖列宗知道了，不定要如何咒罵我這不肖子孫呢！一代代暴君、昏君傳下來，偏出了個關青天！」

莫三撓了撓頭，笑道：「我可是跟你反著了，我們莫家世代忠良，偏出了我這麼個不肖子孫。」忽地聽見一陣鎖鏈聲，忙示意關紹噤聲，待見牢頭領著兩個披著漆黑斗篷的女子進來，瞧見一人戴著兜帽，行動間不露雙足，一人焦急下，步履匆匆，卻將一雙描金繡花的綢鞋露了出來，於是隔著欄杆，就向那不露雙足的女子伸手。

那女子摘下兜帽，果然是略施薄粉的凌雅崢。

「兩位一盞茶后，就請回吧。」牢頭掂著腰上的鑰匙，丟下一句，不敢收孟夏遞過去的銀錢，就晃蕩著鑰匙向外走。

「老爺。」另一個女子，就是錢阮兒，只見她臉色煞白著，就接過婢女提來的食盒，一聲不吭地向角落處擺下帶來的飯菜。

關紹也無心跟錢阮兒寒暄，接了錢阮兒遞來的墊子坐在身下，便捏著酒杯飲酒暖身，眼睛瞅著一旁同來探監的凌雅崢。

凌雅崢也給莫三擺下酒菜，隔著欄杆，笑道：「你還好嗎？瞧著氣色不錯。」

莫三坐在欄杆后，一手撐著已經斑駁的柱子，竊笑道：「今兒個三更時，我回家一趟。」

「還能回家？」凌雅崢驚詫了一下。

莫三道：「這冤魂無數的地牢，可是關大哥祖傳的地方，要出去，還不容易？」

「有什麼話，如今說不行？又要回家……若再換了牢房，我可就沒法子了。」關紹敏銳地捕捉到這一句話，立時握著酒杯走到莫三身邊，蹙眉道：「你不要再節外生枝。」

「你樂意，你也回家一趟。」莫三笑嘻嘻地說。

關紹一怔，瞅見錢阮兒聽見這一句打了個哆嗦，心知她未必樂意叫他回去，況且，他也無心回去，冷笑一聲，把玩著酒杯，瞧見凌雅崢握著莫三的手，嘀嘀咕咕說些七月如何如何，忽地來了興緻，對錢阮兒說：「既然我跟三兒是同命相連，福禍就也在一處。你回去了，打發個媒人，早早地將咱們家耀祖跟他們家七月定下來。」

「……」錢阮兒嘴一動，沒吭聲。

莫三瞭然地笑道：「我們家七月體弱，配不上你們家耀祖——耀祖二字，擔子太重了，我們七月也擔不起。」

關紹嗔視了錢阮兒一眼。

錢阮兒終於回過神來，心裡琢磨著耀祖將來只怕要被關紹連累，若能認下個好親家也是好事，於是默默地看著凌雅崢，遲遲地開口道：「就怕人家嫌棄咱們耀祖。」

關紹輕蔑地一笑，「嫌棄？三兒，我且問你，若是我不開口，你怎麼避人耳目地出了這牢籠，半夜回家探望妻女？」

莫三微微眯眼，「你在要挾我？」

「不然，我為何一再幫著你？空口白牙的話，誰信得過？要麼，跟我結下通家之好；要麼，壞了皇上的大計，你我二人，魚死網破——皇上還等著我將宮裡暗藏的機關說出呢。」關紹得意地一笑。

「你想跟我捆在一起？」莫三眯眼。

凌雅崢心也提了起來，關紹的身世再沒法子更改，不定什麼時候，被人揭穿，就要落得個一個家破人亡的下場；就算沒有，那關耀祖若是隨了他祖輩的性子，暴戾跋扈、貪色嗜酒……「關大哥，何必呢？七月這才幾個月大，小貓兒一樣，這會子就談婚論嫁，是不是，太早了一些。」

「指腹為婚的都有呢，這算個什麼早的？」關紹冷笑說。

凌雅崢緊咬紅唇，莫三沉吟不語。

錢阮兒細聲細氣地說：「八妹妹，耀祖也是個好孩子，絕不會虧待了你們家七月。」

「不必求他們，俗話說，合則兩利，分則兩敗。要分要合，就叫他們自家個計較去，總之，若沒有我點頭，誰也休想從這地牢里出去。」關紹氣定神閑地冷笑一聲。

錢阮兒滿眼淚水，眼巴巴地望著凌雅崢。

凌雅崢只得看向莫三，「三兒，這……」

「應了他們就是，」莫三心思一轉，「不過太妃剛剛過世，不知皇上那……」

「不過是太上皇死了個妾罷了，你還以為會有國喪不成？」關紹心裡一顆大石頭總算落下了，提著酒壺，給莫三滿上一杯，「以後結為兒女親家，你我二人再無嫌疑。」

莫三本指望用太妃薨逝，暫且敷衍了關紹，不料關紹竟這樣堵了他的嘴，於是忙向凌雅崢看去，「崢兒，這……」

「你先從大牢里出來吧，不然，你人在牢里，七月將來能有個什麼前程？」凌雅崢兩隻手緊緊地抓住提籃，瞧了一眼得意的關紹，思忖著，對莫三、關紹說：「有一樣事，你們得答應我。」

「什麼事？」關紹抿著酒水，望一眼容貌跟他筆下並不相似的凌雅崢，心道若是那癱子瞧見了，不知又要怎樣發痴呢。

「我不問你們決心怎樣替皇上辦事，只求你們，叫齊清讓留在我身邊。」凌雅崢話音輕輕地落下。

關紹怔了一下，暗道凌雅崢果然膽大。

莫三猜著凌雅崢在報殺身之仇，心裡為齊清讓一身才華可惜著，但既然凌雅崢開口，就不得不應下。

「兩位夫人，時辰到了。」牢頭過來提醒說。

「多謝提醒。」凌雅崢應著，收了提盒交給孟夏提著，便望著莫三的面孔站起身來，見錢阮兒蹣跚了一下，就伸手扶住她，慢慢地向外走。

錢阮兒擔驚受怕地不敢看牆壁上不知何年何月何人留下的抓痕，見凌雅崢還鎮定著，就道：「你不怕，他們當真出事？」

「怕又有什麼用？凡事自有結果，靜等著就是了。」凌雅崢惦記著七月的親事，兩隻手抓著斗篷邊上的毛風，琢磨著怎麼將這事敷衍過去，忽地聽見熟悉的一聲，抬頭望見煞星一般的鄔音生站在牢門外。

「三少爺可還好？」鄔音生瞅著日頭，微微眯了眼。

「托你的福，好得很。」凌雅崢敷衍一句。

鄔音生低聲道：「這刑部，日後就是音生的衙門，音生先來瞧瞧，這牢里可添些什麼花樣兒。」

「音生！」護送凌雅崢過來的齊清讓警告地道。

鄔音生轉頭望向齊清讓，陰陽怪氣地一哼，陰測測恍若毒蛇的眸子看過了凌雅崢又望向齊清讓，這才慢慢移開。

「少夫人……」齊清讓快走兩步，到了凌雅崢身邊。

凌雅崢輕輕地搖頭，嘆道：「若是少爺落在他手上，只怕不死也要脫一層皮。」眼角掃過齊清讓遲疑的唇角，自嘲道：「我這又說得是什麼糊塗話？少爺不過是你的主人家，音生卻是你的好兄弟。」

「少夫人，若沒少爺提拔，清讓此時，應當還身在育嬰堂那干粗活。少爺的知遇之恩，清讓沒齒難忘。」齊清讓清明的眸子，終於蒙上一層霧靄，眼睛追尋著慢慢遠去的鄔音生，嘴角牽動了兩下，便拱手送凌雅崢回府。

北邊冬日的風，刀子一般，割得人臉疼。

不過下轎子那一點子路，凌雅崢臉上就疼了起來，回了房裡，瞧見七月無憂無慮地吃吃睡睡，嘆息道：「你還不知你爹給你定下了什麼親呢！」恰望見七月眨了下眼睛像是聽懂了，就如瞧見什麼奇聞般，急著要跟旁人炫耀，偏身邊就只爭芳、鬥豔兩個，只得嘆了一聲。

「崢兒？」莫寧氏從外面趕回來，身上還穿著一身素衣，因覺這衣裳不幹凈，就在明間脫下叫人拿出去，穿著貼身窄襖走進來，先看了七月一眼，就問坐在床邊的凌雅崢，「三兒沒事吧？」

「母親放心吧，他沒事。」

莫寧氏難以放心地說：「他怎麼會沒事？那地牢里又潮又濕，整個人進去，不用大刑，也能熬得人只剩下一半出來。」

「沒那麼厲害。」凌雅崢笑了，不見蕙娘陰陽怪氣地跟著莫寧氏，就問：「二嫂子呢？」

「你二哥回來了，你小姑父也快要回來了，你二嫂子忙著照顧你二哥呢。」莫寧氏忽地蹙眉，「睡蓮沒跟回來。」

「為什麼？」凌雅崢忙問。

莫寧氏笑道：「據說車子行到半路，她暈車暈得厲害，就留在半路了。」

凌雅崢猜測睡蓮八成是有了，聽七月嘴裡啊啊了兩聲，就對莫寧氏說：「三兒替七月定下一門親事。」

「誰家？」莫寧氏詫異莫三身陷囹圄，還能想到兒女親事上。

「關家。」

「關宰輔之後？」莫寧氏怔了一下，「關宰輔名聲雖好，關紹也是個上進的，但關家人口不豐……」

「人丁簡單，也是一樁好事。」

「但，到底勢孤力單了一些，若是關紹再多兩個兄弟做了臂膀，那就好了。」莫寧氏嘆說著，又因是莫三定下來的，就對凌雅崢說：「那就這麼著吧，你大哥回來了，今晚上過去，一家吃個團圓飯。」

凌雅崢本要婉拒，忽然想起蕙娘的心思來，就應下了，到了晚間，囑咐孟夏、楊柳將七月抱回她們家去照料，就穿著一件月白交領長襖、系著水綠裙子，就坐了轎子向衍孝府去，才跨過那道曾叫她受了驚嚇的門洞，就望見長身而立的莫二背對著蕙娘，似是兩口子有些爭執。

「二哥、二嫂。」

莫二聽見凌雅崢聲音，回過頭來，瞧見她淡妝素裹，恰像是秦家那道竹簾打起后在門后靜靜站著時的打扮，恍惚了一下，就移開眼。

蕙娘捕捉到那微微的一下，不由地咬緊紅唇，涼涼地笑道：「三弟妹過來了？怎不將七月也抱來給你二哥瞧瞧。」

「七月睡下了。」凌雅崢挑釁地望著蕙娘。

蕙娘立時明白凌雅崢的意思，聽凌雅崢走來問莫二「二哥可登上泰山頂上了？」，就忙看向莫二。

莫二坦然道：「不但上去了，還將山上千古名士留下的真跡拓了下來。」

「當真？不知都有誰的字？」凌雅崢兩眼泛光，興緻勃勃地問。

「……三弟妹，三弟還在地牢里，你這樣興緻十足，有些不妥吧？」雖莫二坦然，但蕙娘心裡不痛快起來。

莫二蹙眉道：「蕙娘，三兒坐牢，弟妹自然會掛心。好不容易能夠消遣一下心頭的抑鬱，你何必拿著言語打壓她，一定要她愁容滿面不可。」

「二哥，二嫂子的話也有道理。對了，睡蓮呢？」凌雅崢明知故問，但見莫二露出微意，就心無城府地笑道：「那可真是恭喜二哥了。」

蕙娘越發惱火，又聽凌雅崢拿著讀萬卷書不如行萬里路這話慫恿莫二再向外去，忙道：「母親出來了。」暗暗地瞪了凌雅崢一眼，就隨著莫二簇擁著莫寧氏向莫老夫人那去。

見莫寧氏跟莫二母子敘話，蕙娘一隻手恍若鐵鉗般攥住凌雅崢的手，低聲道：「你想幹什麼？」

凌雅崢挨近蕙娘耳畔，低聲笑道：「嫂子，二哥是個孝悌的人，倘若瞧見我一再親近他，定會……」

「如何？」

「為避嫌，離開莫家。」

蕙娘怔住，被凌雅崢掙脫開手腕后，就愣愣地站在地上，遠遠地瞧見朱姨娘、權姨娘探頭探腦，心道這兩個必要早早地除去，才能免去後患。想起「除去」二字，心一凜，眼睛又向凌雅崢看去。

她在莫家一日，莫二就要避嫌，遠著莫家一日。蕙娘心想，那一句甘之如飴，又回蕩在耳邊，見莫寧氏回頭，忙跟過去，堆著笑應承在莫思賢、莫老夫人、莫持修、莫寧氏身邊，聽人提起莫三，就跟著抹淚，聽人提起婉玲，就跟著咬牙，撐到宴席將散，見凌雅崢催著莫二將拓的字送她臨摹，心中的殺意越濃，宴席散后，就向婉玲院子外，那罕少有人經過的巷子去，瞧見竹葉上落著一層銀霜，待鄔簫語一身珠翠叮咚作響地趕來，就緊緊地盯著鄔簫語說：「叫你哥哥趁亂殺了那女人。」

聽見殺這個字，鄔簫語哆嗦了一下，摸著手指上戴著的三個翡翠戒指，登時猶豫了。

蕙娘望著竹莖落在粉牆上的影，催促道：「你還猶豫什麼？那會子各處都亂了，誰還在意她一個女人？況且，沒了她，對誰都好。左右衍孝府是我當家，到時候放了你大哥進來，叫他躍進延春府動手，神不知鬼不覺，誰能想到你我頭上？」

「到底是條性命……」

蕙娘冷笑著問：「你們兄妹的娘當初害了她娘，這血海深仇，她忘得掉？」

「二少夫人的意思是，她想……」

「沒錯，俗話說，山雨欲來風滿樓，她也察覺到不對了，要對你們兄妹下手了。若你們心軟了，那日後，被她挑撥得，叫你跟權姨娘、朱姨娘一樣，年紀輕輕就失了寵愛……原本委身做妾就可憐得很，偏偏……」蕙娘危言聳聽道。

鄔簫語一凜，只覺雖在凌雅崢身邊長大，但足有幾年被她軟禁在狹窄的後房里，也不算對她有恩，況且，這麼著，也算拿捏住當著衍孝府家的蕙娘，日後要什麼好處沒有。

蕙娘抿著嘴，望見鄔簫語點頭，心道不枉她費盡心思將鄔簫語弄到莫持修身邊，聽見一聲寒鴉啼叫，就催著鄔簫語回去，回了房，不見莫二在，問了丫鬟，得知莫二歇在書房，心裡又生了一股悶氣，直到接到小莫氏的信，得知她父親離著京城越發近了、柳老將軍已經隨著太妃棺槨離了京城，這股悶氣，才消散了一些，過了年關，離著上元燈節近了，心便也慢慢揪住，待十五那日，一早梳妝打扮后，趕去莫寧氏房裡時，瞧見莫寧氏坐在梳妝台前整理髮髻，凌雅崢穿著家常衣裳在一旁站在，就笑盈盈地問：「三弟妹怎沒換衣裳？」

凌雅崢笑道：「已經跟母親說過，這會子，我就不去了，畢竟三兒還在地牢里，過去瞧那熱鬧場面，沒得傷心。」

莫寧氏附和道：「就叫她留在家裡吧。」

「皇後娘娘誕下龍子，三弟妹跟她那樣要好，該進宮去瞧一瞧的。」蕙娘道。

凌雅崢笑說：「我便是不去，皇後娘娘也不至於責罰我。況且，興許皇上喜得龍兒，龍顏大悅，大赦了三兒呢？我留在家裡，也好去接他。」眸子一轉，望向鄔簫語，「鄔姨娘不如來跟我作伴？」

站在牆角的鄔簫語一怔，方才心神都被莫寧氏那綴滿珠玉的誥命頭冠引過去，並未聽清凌雅崢說什麼，待凌雅崢看過來，就茫然地點頭。

莫寧氏不大喜歡鄔簫語，但既然是凌雅崢開口，也就允了她，站起身來，對著鏡子又將頭冠前後照了一照，這才從容地扶著蕙娘的手向外走。

今晚上，就能決出誰成王誰敗寇，蕙娘在心裡嘀咕著，深深地瞥了凌雅崢一眼，裙裾掃在腳面上，就轉身向外去。

「咱們走吧。」凌雅崢疊著手說。

「……去哪兒？」鄔簫語怔了一下。

「我說過，要送你一條鏤金的單絲碧羅籠裙。」

「少夫人不是又說……」鄔簫語咽了口唾沫，不肯在今日隨著凌雅崢過去。

「不管我說過什麼，如今我都改口了。」凌雅崢頭一側，爭芳、鬥豔立時左右鉗制著鄔簫語，笑靨如花地推著她跟著凌雅崢走。

「少夫人。」鄔簫語著急地叫了一下，眼珠子滴溜溜地轉著。

「走吧。」凌雅崢望了一眼她那輕薄小巧的瓜子臉，就大步向自家走去，待過去了，就領著人在房裡坐著。

鄔簫語瑟縮著站在凌雅崢對面，瞧見她托著臉頰出神，就搭話道：「少夫人，小小姐呢？」

凌雅崢瞥了鄔簫語，就盯著窗外還沒融化的積雪看，一直看到天色暗了下來，一朵在天上炸開的銀花照亮了一方天。

「少夫人，就算少爺不在家，也該吃個宴席，應個景。」鄔簫語趕緊地說，聽見外面爆竹砰地一聲炸響，心嚇得跳了一下，望見爭芳捧來一條比那煙花還絢爛的單絲碧羅裙、鬥豔送來一幅璀璨耀眼的頭面，心裡登時垂涎起來，饒是如此，卻警惕道：「少夫人，這些……」

「你如今就換上吧，父親在宮裡定吃了酒，等他回了家，你就打扮得恍若神妃仙子般站在他面前，求父親千萬、千萬，要將三兒撈出來。」

鄔簫語心道莫持修今晚上可回不來了，群臣逼著皇上「請」太上皇出山聽政呢，心裡只覺自己知道的比凌雅崢多，瞧見那頭面上一串的如血紅寶石綴在金絲上顫顫巍巍，就訕笑一下，由著爭芳、鬥豔給她裝扮上，待那根長長的金簪插在髮髻里，不由地唉了一聲，摸到一點血跡，就疑心是爭芳嫉妒有意傷她，於是大度地對爭芳說：「我原帶著的簪子，就送給你。」

「那就多謝姨娘了。」爭芳笑道。

凌雅崢瞧著打扮妥當的鄔簫語，又見天外的煙花越炸越多，就笑道：「你隨著我去賞月吧。」拉著鄔簫語的手，引著她向外去。

鄔簫語心裡琢磨著不知鄔音生幾時過來，一步步隨著凌雅崢走，眼珠子靈活地就向左右看去，待隨著凌雅崢去了那小花園，瞧見那一片小小池塘，感嘆道：「一眨眼，就離著小姐將我從桃花溪里救出來那麼些年了。」

「那可不。」凌雅崢也跟著一嘆，「就好似做了一場夢，夢醒了，夢裡的人是什麼樣，眼前的人，就是什麼樣。」

鄔簫語茫然地望向凌雅崢。

爭芳來說：「少夫人，小小姐醒了。」

凌雅崢輕輕點頭，就隨著爭芳向一間暖閣走去，見鄔簫語要跟來，就笑道：「等一會子，咱們胡謅幾句詩來應景。」

「婢妾可不會吟詩。」鄔簫語訕訕地說，見凌雅崢隨著爭芳去了暖閣，唯恐鄔音生來尋不到凌雅崢身影，就提著月華下越發絢麗的羅裙向四處張望，遠遠地望見一個人形過來，忙迎上去，待望見是齊清讓腰上懸著劍走來，腳步一頓。

「少夫人？」齊清讓問。

鄔簫語忙指向暖閣，半響問：「清讓，你怎麼進了後院？」

「衍孝府那巡夜的下人忽然告假，我心覺蹊蹺，所以才來請少夫人離著衍孝府的院牆遠一些。」齊清讓眉尖微蹙。

鄔簫語心虛，瞅見挨著牆角，就是一片夏日裡綠油油的艾葉，腳步不由地向後退了一步忙向暖閣走去，進了暖閣中，不見嬰孩身影，甚至凌雅崢、爭芳都不知躲到哪裡去了，只剩下一桌酒席，心下詫異，挨著窗子一瞧，就見她轉身的功夫，齊清讓身邊已經多了一個人。認出是鄔音生，瞧見齊清讓忽地拔劍指向鄔音生，嚇得哆嗦一下，忙將頭上那根銳利的金簪拔下握在手中。

枯黃的艾葉地上，鄔音生站定了，一笑，「清讓。」

「音生。」齊清讓開口，聲音卻被周遭的炮仗聲掩蓋。

「你也在？」鄔音生鎮定地一笑，眼睛向四處梭巡，「八小姐呢？清讓，你為了她，對我刀劍相向？」

「音生，她是我主母，三少爺對我有知遇之恩，我不能不護著她。」齊清讓丟開劍鞘，蹙眉道：「你為何不隨著旁人去立汗馬功勞，要對付她一個弱女子？」

「清讓，若非我在莫謙齋面前為你再三美言，莫謙齋豈會將你帶回莫家？論起知遇之恩，誰比得上我？我今次來，也不過是想借了七月小姐一用，免得三少爺沒個顧忌鬧出什麼枝節來。」鄔音生向前走了一步，手指夾住齊清讓手上的劍，「沒人知道，我來了延春府，你睜一隻眼閉一隻眼，咱們就還是兄弟。」

「……你殺了我爹娘。」齊清讓說。

鄔音生微微一呆后，斬釘截鐵地道：「你爹娘就如我爹娘，我豈會對你爹娘下手？」

「那為何，八小姐會說是你？」齊清讓咬牙切齒。

鄔音生冷笑道：「你若不信我，就一劍砍殺了我！」

「你回去吧，我不會叫你動了少夫人、小小姐。」齊清讓閉了閉眼。

鄔音生在心裡得意一笑，隱隱聽見暖閣中的叮咚聲，見暖閣里燃著蠟燭傳來酒香，心道原來人在這邊。揮手推開齊清讓的劍，瞅了一眼被劍刃割開的手掌，冷笑一聲，就向前走去，待脖頸上一涼，才又站住，「清讓，你我二人是可將性命彼此交付的兄弟，何必為了個外人，鬧得不可開交？」

齊清讓手顫了一顫，扭開臉不去看鄔音生高高舉起的手。

鄔音生心知齊清讓不會殺他，便向前走了一步，「清讓，是八小姐設計，叫你我二人從學堂里離開，是她將姨媽、姨夫送進育嬰堂。姨媽、姨夫早早過世，都是因為她！我知道你自幼便……」

「你走！你再如何花言巧語，我也不會放了你靠近暖閣一步。」齊清讓目齜俱裂地道。

「是嗎？」鄔音生一笑，迎著劍刃就向暖閣走，雖脖子上鮮血流出，也不回頭，見齊清讓終於將劍向後撤了一步，心裡一喜，正笑著要拉攏齊清讓，忽地見一個簪戴著華貴首飾的女子握著金簪向齊清讓刺來，電光火石間想也不想，拔出腰上的劍，便斜刺過去。

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