第7章 情敵出擊
五姑娘姜秀的婚事很快定下了，定的是工部員外郎的嫡次子，劉雲琛。婚期定於九月初八，也就是四姑娘姜麗成婚的三個月後。對於這門婚事，二房的人-大都很滿意。劉雲琛今年十九，學問好，識大體，相貌端正，在現在的情形下，已經屬於上佳的人選。
姜秀知道自己要嫁給這麼一戶人家后，常年蒼白的臉上都泛出了紅潤的光澤。她一直因為自己病弱的身體而感到前途無望，誰知道峰迴路轉，自己竟然還能找到這樣的如意郎君。
當然，也是有人不滿的，諸如姜麗，心裡就極為不爽。
她即將成婚的對象，是外家表哥普文成，無功無過的一個人，她原本是看不上的，可架不住舅母與自家娘親的攛掇才勉勉強強答應下來。她已經十九了，再不答應，只怕以後也挑不到更好的了。而她也以為，自她之後的姐妹，只怕嫁的也會一個不如一個，所以聽說姜珠要許給一個色老頭做填房時，她還有些沾沾自喜。只是沒想到，這還沒多久，就聽說自己的親妹妹、那個常年捧著藥罐子的姜秀竟然就被許給了那樣一個好的人家——那劉雲琛可是要比自己的表哥好上許多啊！
憑什麼啊！
姜麗素來見不得別人比自己好，當即就跑到三房姜珠那煽風點火。倒不是她胡來，而是她確實聽到足夠準確的消息，說劉家原來想訂的是姜珠，卻不知怎麼被姜秀截了胡。
姜珠聽著姜麗挑撥離間，卻是巍然不動，她只是想著，這胡，幸好是被截了。
這劉雲柯，她是認識的，說起來，這還是第一個對她表露愛意的人。只是他表露愛意的時候，非但沒讓她覺得歡喜，反而只是讓她覺得噁心，然後，還以一記巴掌回應了過去。
為何？只因當時的劉雲柯已經是自己閨中好友的未婚夫了。而且，是彼此都知道對方的身份的。
姜珠因為性情緣故，朋友不多，唯有的幾個，她都是當了寶來護著，而那閨中好友便是最緊要的一個。彼時聽得那一番一見鍾情相逢恨晚的話，只覺得這人骯髒齷蹉，實在不應存在於這個世上。她自然也不願自己的好友受到蒙蔽，所以第二天便特特上門，只想讓好友好好認清她如意郎君的醜陋嘴臉。
只是沒想到，她剛一進門，話還沒來得及說，就見好友冷言冷語的道：「你還有臉來。」
當時她就懵了，詢問之下，才知那賤-人竟然惡人先告狀，說她欲圖勾-引他，甚至還拿出了證據——一條她不知道什麼時候遺落的錦帕。
她怒不可遏，百般解釋，可好友只是不信，只一口咬定她是心存妒忌見不得她好。最後，她心灰意冷，再不想白費功夫，只道：我姜珠從未做過半絲對不起你的事，你既然不信，那便罷了，從此以後各走各路，兩不相干吧。
她說到做到，自此以後當真不再與那好友有瓜葛，哪怕後來好友似有悔悟想要求和，她也依然避而不見。只是，當去年冬天聽聞好友突然抱病去世后，她還是怔了一下，然後眼淚一下涌了出來。
沒錯，如果不是好友芳消玉隕，這門婚事也輪不到姜秀的頭上。
只是聽說劉家一開始想訂的是她是，姜珠只覺得劉雲琛這賤-人當真是賊心不死。
可是真的該讓姜秀嫁給劉雲琛嗎？劉雲琛道貌岸然卑鄙無恥，姜秀卻是十足柔弱的性子，如果真嫁了他，指不定怎麼被磋磨死。長輩們雖然可惡，可姜秀卻是無辜。而且眼下二房正是得意之時，她驟然潑上冷水，他們又會怎麼想？只怕到時候別說相信了，她自己都得惹上一身腥。
姜珠有些頭疼，最後思來想去，還是作罷。如今她自身難保，這些事情，還是以後再說吧。
想到自身難保，姜珠又開始哀怨起來。她已經聽聞宮翎有跟侯府結親意願的消息了，當然，這次並不是拜姜麗所賜，也不知道是誰走漏的風聲，如今這事，只怕整個永定侯府已經無人不知。人選倒是還不定，據說宮大人還在「猶豫」，但範圍卻是有了，毫不意外的是，這範圍並不包括她。
姜珠無暇分析宮翎要跟侯府結親的用意，也無暇揣測那個人選到底是誰，她只知道，她現在已經是個障礙物了。不管宮翎最後看上底下哪個妹妹，她這個排行第六的姐姐眼下得趕緊許配出去了——沒見排在上面的五姑娘這麼匆忙的就跟人訂了親么。
馬大人之流的應該是不用擔心了，可是她也不相信，她那可親可敬的大伯父會大發善心給她安排個像劉雲琛一樣的「如意郎君」。
所以，她的未來夫婿到底會是誰呢？
……
三天後，大伯父姜存忠便將自家爹娘請到了正房。姜珠看著他們的背影，知道，事情要來了。
姜存仁跟夏氏在半個時辰后才回來，神色說不上悲，也說不上喜，只是隱隱皺著眉，彷彿心中壓著煩惱。
姜珠早就等著了，所以見人進來，奉上茶便問：「爹，娘，大伯父叫你們去做什麼？」
姜存仁看了她一眼，欲言又止。這是個沉默老實的男人，可是對待女兒卻是萬般的疼愛。夏氏卻是直接的多，她知道自己的女兒是個有主見的人，更何況還是這樣的事，所以她直接掏出袖中的紙，遞過去道：「是關於你的婚事的。」
姜珠不知紙是何物，接過去一看，詫然。
上面竟是羅列著幾個人的名字，名字后是各種身份註解，從個人情況到家庭背景甚至還到背後的各種姻親世交，真可謂再詳細不過。不用說，姜珠都知道這是什麼了，這隻怕是有意與侯府結親的人家，然後大伯父把所有的人選都羅列了出來，好從中權衡利弊選擇最優。可是這事應該是他暗中操作的，現在就這麼光明正大拿出來給他們看……
「你大伯父喊我們過去，是說你的婚事。五姑娘的婚事定了，現在也該到你了。這些都是想要跟侯府結親的人家，你大伯父羅列出來，是想讓我們自己挑。你大伯父也真是有心了，這麼詳細的想來也是做了好大一番功夫……」夏氏回道。
姜珠聽著，心裡冷笑了一下，就剛才一會兒功夫，她已經完全想出大伯父的用意了。上次為了馬大人的事她狠狠威迫了一下，大伯父遲遲不見行動，現在終於等到機會，便以退為進狠狠將了她一軍。
這明面上，他拿出大家長的無私公正將所有的情況拿出來給他們看，讓他們自己選擇，可實際上……姜珠掃著那些人的資料，嗤之以鼻，倒不是她不屑這些人的身份，而是不屑大伯父的用心險惡。
這上面七個人，四個是明顯的下嫁；算得上門當戶對的只有一個，而且是唯一一個可以與劉雲琛所在的劉家相提並論的，可是那戶人家卻遠在江南；勉強湊合的那兩個倒都在京城，可一個是繼母當家，一個是商戶出身。所以，不管是哪個，都是難免不如意。
姜珠已經知道自己的爹娘為什麼會有憂愁了，這七個人中，最明智的，自然要選江南那一個，可是如果選了這一個，她就要遠嫁他鄉了。其他房兒女眾多也就罷了，可是她三房，卻只有她這麼一個女兒。
大伯父真是打得好算盤，不待見她，就想把她打發的遠遠的，如果想留在京城，便只能退而求其次，而不管是選哪個，她都不可能再興風作浪了——這隻怕也就是大伯父想要的結果。可是他們能說什麼，所有人選都在上面，挑哪個不挑哪個，也是他們自己的選擇。
姜珠只覺吞了個蒼蠅一般的噁心，這大伯父的心機可全是用在自己身上了。
「珠兒……」夏氏看到女兒半天不語神色也不大好看，有些憂慮。
姜珠不想讓人擔心，抬起頭笑了笑，不答反問道：「爹，娘，你們覺得應該選哪個？」
夏氏遲疑了一下，回道：「論門當戶對，自然是江南沈家，可是……」說到這，夏氏嘆了口氣，眼中不舍難以遮掩。女兒是她的珍寶，無法割捨，不能遠離，如果有一天相隔千里難以再見，哪怕只是想想，都讓人難受。
姜存仁看到妻子紅了眼眶，上前輕輕握住了她的手，同時又對姜珠道：「你娘是捨不得你……江南的確太遠了，人生地不熟的你也沒個依靠……」話是說妻子捨不得，可是他自己又怎麼捨得，言語里儘是不放心。
姜珠笑了笑，道：「那就在京城選一個吧。娘捨不得我，我也捨不得娘啊，到時候我被欺負了怎麼辦？跑娘家都能跑一個月……」
姜珠臉上是笑著，心裡卻嘆了口氣。其實她是覺得嫁到江南最好的，遠，於她來說根本不是問題，反而有種天高任鳥飛的自由，她若是留在京城，天知道還要陷在侯府這個泥潭裡多久。可是——她到底捨不得疼她愛她的父母。她倒是可以讓他們到時候移居江南的，現在侯府雖然沒分家，但那是早晚的事，可是誰知道她在江南會遇到什麼，如果到時候她都不能好好的紮根下來，她又怎麼能妥善安置自己的父母。所以，還是留在京城吧。
夏氏聽到女兒這麼說，卻沒見高興，只是更加憂慮：「京城裡的這幾個，卻是更加的不行。勉強登對的也就兩個，可一個是繼母當家，那陳氏我是見識過的，你嫁過去，只會受委屈；至於陸家……條件雖然可以，但畢竟是商戶出身……你要嫁過去，難免在小姐們中抬不起頭……」
「呵，那打什麼緊。」姜珠笑笑，一副滿不在乎的樣子——抬不起頭什麼的，她如今根本無所謂了。
夏氏卻還是不忍，「更何況，那兩戶人家與我們不熟，人怎麼樣，也不是知根知底，萬一……」
姜珠失笑：「可是現在找誰都是一樣的情況呀。」
夏氏想到什麼欲言又止，看了看自己的丈夫，看了看自己的女兒，最終像是下定了決心般，堅定了目光道：「珠兒，你覺得小表舅家的三郎怎麼樣？」
「？」姜珠有些疑惑，不知道她為什麼突然提起了三郎。
三郎，夏氏姨母家表哥的幺子，今年十五，叫蔡文軒，長得一表人才十分的討人喜歡。蔡家原來也算名門望族，只是後來因為一系列變故而衰退，最近幾年上下刻苦，倒也慢慢起來了。如今雖然比不上永定侯府，但過幾年可就未必了。
姜珠一想，已經明白母親的用意了，頓時瞪大了眼睛，「不會吧！」
夏氏知道她看出了，不由點點頭，鄭重道：「其實娘在剛才回來的時候就有了這個想法。當時你二嬸怕你五堂姐許不到好人家，便跟娘家兄弟結了親，那是覺得沒什麼，可現在想來，倒不失一個好辦法。你大伯父給的這幾戶人家，好是好，但總歸有缺憾，跟他們相比，三郎倒反而要好一些，你知道你表舅他們素來把你當女兒似得疼，三郎跟你關係也很好，而且都是知根知底的，也沒什麼不放心……」
「可是三郎那麼小啊！」姜珠依然陷在震驚中，她看向姜存仁，卻見自己的父親也是一臉錯愕，是事先並不知情的樣子。
「不小了，今年十五，也到了說親的時候了。」夏氏回道。
「可是……」姜珠還是覺得荒唐，「可是表舅表舅母怎麼會答應呢，把我當女兒是一回事，想讓我當兒媳婦就是另外一回事了……」
夏氏咬了下唇，又道：「其實不瞞你說，上次我去時你表舅母還主動跟娘提起過這事……」
「啊？」
夏氏顯得有些為難，「她說，如果你實在說不到親，就乾脆讓三郎娶了……」
姜珠要是正在喝茶，現在一準能噴出來。她知道表舅母為人-大大咧咧沒有半點取笑她的意思，可是這話怎麼聽怎麼讓人糾結呢。她甚至都想，娘親是不是把話傳委婉了，那句「說不到親」原來的話應該是「嫁不出去」。
姜珠猜的還真是一點都沒錯，表舅母原話還真是這樣。
「我那時覺得你比三郎大三歲，三郎如今還像個孩子似的，你一定不會喜歡，所以就把話題岔開了，可是現在……」夏氏說著，眼巴巴的看著女兒，「沈家雖好，可遠在江南；其他兩家，你嫁過去多少受委屈，所以還不如嫁到小表舅家親上加親。」
姜珠無語凝噎，她看著夏氏，眼神同樣可憐巴巴，是試圖讓她收回所說的話。可是對望了半天，夏氏卻是越來越堅定。姜珠無奈，便只好再找父親救援，哪知視線剛轉移過去，卻見父親微微頷首道：
「我覺得也行。女大三，抱金磚……三郎也是個好孩子……」這是也做了決定了。
「……」
「嗯，那我明天就過去一趟。」夏氏覺得事不宜遲，當即便道。
「好，我陪你。」姜存仁也應道。
姜珠見兩人這麼乾淨利落的就做了決定，真要哭了，最後不得不垂死掙扎道：「就算我們答應，那也得問一下三郎啊，萬一他不願意呢！」
夏氏回頭看了她一眼，目中滿含深意，「娘有數的。」
「……」姜珠欲哭無淚，自家娘從來是溫溫順順的一個人，現在怎麼突然間就變了樣了呢，這渾身上下簡直一副三郎要是不答應她威逼利誘也得讓他答應的架勢啊！
……
第二天一早，夏氏就跟姜存仁果真坐著馬車去了城北蔡家，姜珠攔阻不了，只能看著他們揚長而去。
她待在家裡，一整天心神難寧，她無比祈盼蔡文軒會一口拒絕，因為她實在無法想象自己會嫁給表舅家的小三郎。
小三郎，是的，在姜珠的眼裡，蔡文軒就是個小屁孩，小時候對她言聽計從像個小跟班，長大后見著，還是言聽計從像個小跟班。姜珠是喜歡蔡文軒的，可這喜歡，也就是姐姐對弟弟的喜歡，這要把它上升為夫妻關係，她實在是接受不來啊。
等到第二天，夏氏夫婦倆終於回來了。姜珠心存希望的看著他們跨進門檻走進來，可是結果，卻是夏氏笑容滿面的說道——
「好了，這門親事成了！你舅舅舅母很高興，三郎也沒意見，下月初是娘壽辰，他們會一起過來，你跟三郎有兩年沒見了，正好再親近親近……」
「……」姜珠真要哭了，她一點也不要親近啊！
……
半個月很快過去，夏氏的壽辰到了，可同樣到的還有五姑娘姜麗的婚期。夏氏是六月初七，姜麗則是六月初八。
蔡家人是初七中午來的，帶來了一車禮物，四房皆有，聽說五姑娘明日出嫁，更是又添了一份。四方之中人人歡喜，熱情之下更是邀蔡家多住幾日，最起碼住到五姑娘回門。蔡家推辭不過，便連連答應。
夏氏見表嫂跟妯娌們周旋，暗自佩服，同時也不忘在姜珠面前誇讚「你表舅母看似大大咧咧，可是往來之間卻是大有分寸，你以後可得學著點」云云。
以後？哪個以後？自然是嫁過去以後。姜珠見自家娘親如此不矜持，也顧不上回應，只尿遁走人。
當然，遁的不單是如今已被喜悅沖昏頭腦的娘親，還有一個使勁盯著她瞅的蔡家小三郎。
兩年不見，蔡雲軒身量見長，估摸著，能比自己高出一個頭，只是甭管挺直了腰板站出了一個出眾英姿，姜珠看著她，腦海里浮現出的還是當年那個追在她屁股後面奶聲奶氣喊著「珠珠姐姐等等我」的小短腿。她不知道蔡雲軒怎麼就答應娶她了，要是以前，她一準上前揪著他的衣襟問個清楚，可是現在……為什麼光一個屋裡待著都覺得彆扭啊！
姜珠尷尬的不行，只能遁走，而且遁到晚飯時才出現。結果剛一露面，就聽表舅母笑著說：「哎呦，大珠兒這是害羞了躲起來了吧？」
「……」姜珠風中凌亂，恨不能引頸自刎，無意掃了一眼蔡雲軒，卻見他也正看著她，眼神閃爍，意味難明。
姜珠真是連晚飯都不想吃了。
……
第二天，姜麗出嫁，整個永定侯府歡聲笑語，熱鬧非凡。姜珠一早就起來了，卻是無精打採的很，怪不得她，昨晚一宿沒睡著。
小腹隱隱的痛，是要來癸水的徵兆。心事也很是重重，她還在為蔡雲軒的事頭疼。
經過一夜的思考，嫁到蔡家是她現在最好的選擇，可是嫁給蔡雲軒，卻還是讓她接受不能，不過這事總歸要克服，利弊是要權衡的，她總不能再去那兩家裡去選擇。
姜珠一臉怨念，卻還是準備認下這小夫君了。
老牛吃嫩草，她就姑且無恥一回吧。
打定主意，姜珠也不再掙扎，索性無事，乾脆又倒頭睡去。這一睡倒是安穩下來，等到寶紋喊她醒來時，賓客都已經到齊了。
今天不比往常，穿著打扮不能懶散，寶紋硬是翻出了最好的行頭想讓她換上。姜珠卻沒答應，「你家小姐我不打扮就已經閉月羞花了，再一打扮，不得傾國傾城啊，今天可是姜麗的好日子，被我搶了風頭她還不得活撕了我。」
姜珠這話是開玩笑，可是心情不好表情就顯得格外嚴肅，寶紋見著也不敢多嘴，當即就換了另一套，心裡卻不免有些惋惜，她家小姐當真稱得上一個花容月貌，就是總不愛拾掇自己。
收拾妥當，姜珠便帶著寶紋往二房走去。一路上，綵綢縈繞，喜氣洋洋，來往之人絡繹不絕，皆是衣香鬢影。姜珠看著不免有些恍惚，眼前這景象倒是恢復了幾分過去的熱鬧。
侯府會好起來吧？——她情不自禁的這樣想著。
在抱上宮翎這根大腿后……——只是想到這句後綴，她卻又渾身不舒爽起來。
「小姐，蔡公子過來了。」這時，寶紋突然提醒道。
姜珠聞言一驚，轉頭過去，果然，不遠處蔡雲軒正大步走來，而且一看就是奔她這來的。雖然已經決定接受這個小夫君了，可姜珠這心還在嘀咕著呢，所以見他過來，也不管是要做什麼，拾起裙子便往另一條岔道跑去。
「快走。」
「啊？」寶紋一頭霧水。
姜珠也覺察到自己這一行為有點突兀，可是轉瞬一想，便又丟出了再合適不過的理由，「避嫌！」
寶紋恍然，趕忙也跟上，可是這一會兒功夫，姜珠已跑遠了。而那邊，蔡雲軒越追越近，隱隱的還能聽到他壓低了聲音的喊著——「表姐——表姐——」
姜珠見蔡雲軒還跟上來，眉頭一皺，跑的更加快了，她就不知道他還追來幹什麼！
她極力擺脫，也不管眼前，哪隱秘就往哪鑽。侯府她閉著眼睛都能走，她就不信甩不掉他。
眼前是個奇石堆壘的假山，中間有個不為人知的密道，穿過去是條小徑，也能通往二房。姜珠想著，便鑽進了假山中。
密道狹小，姜珠靈活的穿過，眼見蔡雲軒已經追來卻沒有發現，不由一陣得意。
密道不過兩丈長，轉眼就是盡頭，可是當姜珠就要從另一側出去時，卻只見眼前突然一黑，然後砰的一下，像是撞到了什麼，她站不穩一個踉蹌後退，腦袋就磕上了後面的石壁。
「啊！」劇痛傳來，姜珠忍不住痛呼出聲。
她感覺是撞到了一個人，抬頭就要呵斥，可是待看清眼前是誰時，頓時愣住了，按著後腦勺的手也僵了下來。
「你怎麼在這裡！」她下意識的就驚問道。
她撞到的，正站在入口處的，不是別人，正是她剛剛還腹誹著的宮翎，宮大人。
宮翎被撞了個正著，看清是姜珠時，也有些意外，不過他慣來喜怒不形於色，所以那些意外也很快被壓下。
「你怎麼會在這裡？」他也沒有回答姜珠，反而問出了同樣的問題，卻也是目光深邃，語氣冰然。
姜珠見著這架勢，頓時憤然，這裡好歹是她姜家的地盤，怎麼他還一副審問的樣子了！
只是她還來不及應對，就聽假山外又傳來蔡文軒的聲音。
「表姐！你別躲起來了！我們來談談我們成親的事！」
原來，是蔡小三郎追到這裡不見姜珠蹤影，感覺她是藏起起來，見四下沒人，便乾脆喊了起來。
姜珠聽著，真是氣不打一處來，她這未來小夫君怎麼這麼二啊！這事能喊么！要是被人聽到怎麼辦！想到這，頓時又是一個激靈，抬頭望去，果然，宮翎的眼神更加深邃了。
擦！丟人丟大了！
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