第1章 聯姻
殷朝懷化二十三年初冬，十月初四，太子大婚。
鹵簿儀仗浩浩蕩蕩從同文館出，綿延數里，往大內太子所居慶寧宮而來。
太子妃所乘厭翟車由四匹駿馬所驅馳，車中可容八人同乘，卧具茶具十分齊備，寬大舒適，鄭司贊卻如坐針氈，不時看一眼太子妃。
太子妃乃是異國公主，閨名君婼，從兩千餘里之外的大昭國，遠嫁聯姻而來。三日前抵東都，入住同文館，皇後殿下派她前往，教導太子妃禮儀。
公主剛過及笄之年，秀美的臉上帶些稚氣，因長途勞頓，又不適應寒冷氣候，臉色有些蒼白，婚禮定的來年春日，鄭司贊想著時候尚早，便與公主說歇息兩日再著手引導不遲。
誰知昨日一早，慶壽宮一道懿旨，改為今日大婚，想來是皇上病勢更沉，皇後殿下急著用喜事沖煞，好去除皇上的病氣。
公主並不知情，鴻臚寺對大昭國送親的使節言道，來年殷朝將推行新曆，而依據新曆，今冬立春，來年兩頭無春，不宜婚娶。
鄭司贊隔著紗幔看一眼浩浩蕩蕩行進有序的迎親隊伍，想來大內六局這兩日均是手忙腳亂，可別人終究是辦成了，自己這差事眼看就要辦砸。
貼身服侍公主的兩位宮女，一位叫做摘星一位叫做采月，摘星活波跳動，是閑不住的性子，悄悄將紗幔扯起一條縫，低聲嚷道：「公主快看，我們行走在東都有名的御街之上了，聽說可容十餘匹馬并行呢，春日裡的時候，兩邊御河中各色果樹開花，最是好看，可惜如今是冬天，掛了喜幔看起來也光禿禿的。」
公主順著摘星手指的方向看過去，另一位宮女采月性情沉穩，輕喚一聲公主，看一眼鄭司贊，低聲提醒道：「今時不同往日，公主要格外注意儀態。」
公主噯一聲，忙交叉兩手正襟危坐，一雙明亮靈動的眼眸看向鄭司贊，微笑說道：「有鄭司贊教我，不會行錯的。」
語音輕柔，聽起來彷彿帶一絲撒嬌的意味，鄭司贊看著公主，雙博鬢上九樹花釵葳蕤垂下，襯著精緻俏麗的臉龐，細瘦的腰身上著了九重青色翟衣，裙裾層疊繁複，尊貴雍容之外，多了份弱不勝衣的楚楚之態。
雖說貴為公主，說到底是個孩子，鄭司贊收斂了焦灼說道：「之前未來得及引導公主禮儀，眼看要入大內，奴婢嘮叨幾句，公主勿要嫌煩。」
君婼笑道：「鄭司贊教導我便是幫我，怎會嫌煩？鄭司贊儘管開口便是，我會洗耳恭聽。」
說著話兩手頑皮撫在耳廓上，做傾聽狀。鄭司贊一笑，心頭輕鬆許多。從跽坐到萬福禮，樣樣說得仔細，君婼公主仔細傾聽著，看鄭司贊舔唇，便命摘星倒茶，鄭司贊唇沾一下水面，又要接著講，君婼輕輕擺手：「赴東都之前，母后曾請了熟識殷朝禮儀的鴻臚寺卿仔細講解，不過鴻臚寺卿畢竟是粗手大腳的男子，不及鄭司贊娓娓道來引人入勝。」
說著話喚一聲采月，笑道：「采月性情穩重，曾陪伴我一起受教，讓采月將鄭司贊剛剛所教禮儀一一演示，鄭司贊在旁指點，我這花釵翟衣，實在行動不便，就看著牢記於心，鄭司贊，可好嗎？」
鄭司贊喜出望外，采月已有模有樣演示起來，竟是精通嫻熟，鄭司贊撫著胸口道：「這下就放心了，可嚇死奴婢了。」
君婼笑起來，摘星在旁道：「鄭司贊別看我們公主年紀小，要是想學什麼，可是廢寢忘食的勁頭，就說我們公主的治香術，其精妙在大昭國，無人可比。」
采月說多嘴，君婼笑道：「讓鄭司贊知曉也沒什麼，聽說，殷朝視治香術為邪術？」
鄭司贊搖頭：「也不是，大內各處殿宇都有金猊金獸，做熏香之用，洗過的衣服都要在熏籠上熏過，走起路來都帶著香風。不過，因前朝的時候，發生過幾起利用香方害人的事，是以大內的香統共就那麼幾種，何處用何香，都要由尚宮局裁製，並報由皇後殿下許可。」
君婼只點點頭，瞧不出是否贊同，采月忙對摘星道：「日後我們一切依制而行，不可炫耀你那些治香的小伎倆，給公主添亂。」
摘星笑說知道了，君婼看一眼采月，「采月女史，我也知道了。」回頭對鄭司贊笑道，「采月不好說我，借著摘星敲打我呢，采月可是大昭皇宮有名的女史，背地裡都叫女夫子，為人最是認真嚴謹一板一眼。」
采月臉上露出幾分難為情，不依道：「公主又取笑奴婢。」
君婼揶揄看她一眼：「好采月，這殷朝大內又不是龍潭虎穴，你緊張什麼？對吧，鄭司贊？」
鄭司贊笑笑，摘星卻蹙了眉尖：「昨夜裡就寢前，采月跟我說了，她最近便覽史書，她說但凡遠嫁異國的公主，下場沒幾個好的……公主，早知如此，我們求過皇後殿下，不要來到東都才好。」
采月斥聲胡說，摘星分辨道：「我沒有胡說。我還聽說，如今的太子是二皇子，去歲大皇子儉太子暴薨三月後，二皇子被冊封為太子，另有傳聞，儉太子乃被二皇子所鴆殺，當今皇上，也是被二皇子氣病的。」
這次不等采月說話，君婼皺眉道：「摘星妄語，素聞殷朝以仁孝治天下，怎會有這樣大逆不道的事，皆是坊間無聊的傳言罷了。」
鄭司贊重重點頭：「謠言止於智者，公主慧明。」
君婼抿抿唇：「不過，我也很好奇，想問問鄭司贊，太子，是怎樣的性情？可好相處嗎？」
說著話臉上浮起薄暈，羞赧得低下了頭。
鄭司贊看她含羞帶怯的小女兒情狀，沉吟著費了躊躇，說太子好性情好相處，那是假話，鄭司贊不想騙她，可若說太子性情孤僻六親不認，自己豈不成了搬弄口舌是非的惡奴？她是尚儀親自調教出來的，斷不會在背後說大內各位貴人的壞話。
君婼不聞鄭司贊言語，抬頭緊張看著鄭司贊神情，可惜鄭司贊神情滴水不漏，看不出絲毫端倪，鄭司贊無奈一笑，敷衍道：「奴婢在內宮當差，與太子殿下所居慶寧宮素無往來，實在是不了解太子性情。」
君婼聞聽撫額笑道：「是我糊塗了，讓鄭司贊為難。」
微闔了雙目，面上隱有倦怠之意，御街長約十多里，隊伍行進尚未過半。
鄭司贊悄悄看她神色，公主極聰穎，想是從她先前的沉默中窺知太子性情，微微抿著唇，似乎有些失望。
沒話找話笑問摘星道：「聽聞大昭國皇帝皇上與皇後殿下，膝下只有一位公主，想來十分不舍。」
摘星笑道：「皇上與皇後殿下有多疼愛公主，聽聽我們的名字就知道了，采月摘星，恨不能將天下星月採摘下來給公主玩耍，還有兩位皇子，如珠似寶一般捧在手心裡。」
君婼端坐著輕咬了唇，鄭司贊不由放柔了聲音問道：「公主可是想念故土嗎？」
君婼咬得更用力些，出一會兒神搖頭笑道：「事有利弊好壞，我只想好的一面，我從小心慕殷朝文化，想到東都遊歷，這下得償夙願，果真是富庶繁榮如花似錦。鄭司贊，跟我說說殷朝的習俗吧。」
她的憂傷稍縱即逝，鄭司讚歎氣，怎能不思鄉呢？卻不縱著自己愁苦，只去想歡快的，臉龐上轉瞬已染了明媚的笑意。
鄭司贊便說起公主剛來那日的暖爐會，依東都舊例，每年十月初一生火取暖，皇上給朝臣御賜錦襖，各衙門為官吏下發石炭，尋常百姓呢，則約了親朋好友，將炭火燒紅了，圍坐著燒酒烤肉，吃喝笑談。
君婼笑道：「怪不得剛來那日，看到臨街商鋪中，戶戶圍爐而坐，看了心中好生溫暖。」
鄭司贊便提起冬至，說是如過年一般隆重，引得君婼一臉嚮往。閑話間，摘星喊一聲下雪了，君婼側過臉向外看去，就見零星細碎的雪花飄落，雀躍著欲要伸出手去，采月一擋，忙忙縮回來，看一眼鄭司贊笑道：「大昭國四季如春，從不下雪，只見過山頂的積雪，盛夏時也留著一抹白。」
鄭司贊笑道：「這是今冬的初雪呢，乃是公主帶來的祥瑞。」
君婼雙眸亮起，誠懇問道：「果真嗎？下雪意味著祥瑞？」
鄭司贊本來不過是一句應景的話，看著她雙眸中的懇切，只得說了聲是，君婼說聲如此甚好，復側過頭去看雪。
鄭司贊看著她臉上的興奮，心中默默祈願，但願啊，但願這場雪真能帶來祥瑞，能讓皇上龍體康復。
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