第一章

銀河歷6977年，蘭達星域發生了一場大災變，位於星盟和聯邦之間的一顆三等星被反物質湮滅彈擊中，徹底粉碎。爆炸引起的衝擊波摧毀了這顆三等星周遭的兩顆伴星，進而坍塌形成黑洞，吞噬了駐紮在附近的自由星盟艦隊，三百萬人口和兩百艘星艦飛灰煙滅。

這是自太陽紀元之後最大的人道慘劇，也是反物質粒子彈封存四千年後重新登場的起始。失去了主力艦隊的守護，自由星盟就像剝光了皮毛的羔羊，暴露在敵軍的鐵蹄下，漫長的「十年戰爭」終於落下帷幕。蘭達星域，乃至整個宇宙的命運都為之改變。

後世無數戰史學家都對這場大戰津津樂道，也對雙方的統帥——也是當時最出色的兩位戰神——給出了各自不同的評價，然而不論褒貶，都沒人能夠繞過那顆坍縮的三等星，以及它在星圖上形成的恐怖黑洞。

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銀河歷6962年

在塞提勒聯邦邊緣，有一顆不起眼的黑褐色星球，這是兩個世紀前開發的三等星，專為聯邦五大家族中的奧斯維德家提供各種礦產和常用資源。和宇宙中其他三等星相似，這顆礦星並沒有正式的名字，只是按照慣例編上了序號，稱作德爾塔3號星，不過就連這個序號也沒多少人記住，因為黑褐色的地表，這個星球被簡稱做了黑3星。只有最最低賤的下等公民才會被發配到此處，世世代代居住於此，進行永無休止的開採和挖掘，為家族主星提供源源不絕的礦石。

然而在這樣一顆沒有過去，也勢必沒有未來的星球上，依舊有著一條最為嚴苛的等級劃分……

「哈！看看那是誰，那雜碎又活過了？」隨著嘲諷的低語，原本站在街邊閑聊的小子們紛紛轉過身，鄙夷的看向街角。

只見一條身影緩緩轉出了巷道，出現在眾人面前。那是個十五六歲的少年人，因為長期的營養不良，身材極為乾瘦，穿著一身淘汰下來的礦工工裝，補丁密密麻麻落在膝蓋和肘關節部位，就算在這群礦工子弟眼裡，也寒酸到了極處。然而這麼身打扮，又被眾人圍觀，少年臉上依舊沒露出什麼異樣神情，只是拎著手裡的小包，快步穿過街道，向另著一頭走去。

這動作顯然出乎了眾人的意料，其中一個身材高大點的年輕人冷哼一聲，沖那少年喊道：「雜碎！你忘了我說過的話嗎？滾開，別髒了這邊的路！」

聽到這挑釁的叫喊，少年只是扭頭看了這夥人一眼，眼神中沒有憤怒也不見卑怯，反而有一種類似漠視的沉穩。那個年輕人不由愣了一下，隨即像是惱羞成怒，直接跨出了一步，攔在少年面前，大聲說道：「跟你說話呢！胎·生·子！」

最後三個字一字一頓，飽含鄙視和惡意，這個稱呼以前每一次都能成功挑起那少年的怒火，可是今天，他卻毫不在意，連腳步都沒有停下，只是微微一讓，就從對方身邊繞了過去。這下別說是攔路的年輕人了，就連他身後的夥伴們都吃了一驚，那大男孩怒從心起，伸手就要去抓人，卻被同伴一把扯住，低聲勸到：「好了艾伯，那小子又不經打，別為了個胎生子惹上犯罪記錄。礦船馬上就要選人了，不值得。」

這話顯然讓艾伯猶豫了一下，最後氣哼哼的一甩手：「這些噁心的胎生子！哼，咱們走！」

一伙人罵罵咧咧的向遠方走去，被他們拋在身後的少年微微停了一步，並沒有扭頭，這樣的遭遇，自他重新睜開雙眼后已經發生了太多次，根本無需掛懷，甚至可以說，連他自己都能理解那些小混混們的態度。

無他，只因他現在使用的這個軀體，是一個真正的「胎生子」。

在人類跨出自己的起源星后，生活方式就發生了天翻地覆的改變，最顯著的一點，就是人類社會的構成框架。在蒙昧時代，人類的太空技術十分有限，只能運載極為少數的人口進入未知的宇宙，這些人無一不是從千軍萬馬中殺出的精英，對於早起的開拓時代而言，可以說每一份人力資源都是彌足珍貴的。正因為這個特質，催生出了「胚胎體外繁殖」系統，利用機器培養受精卵，直至嬰兒成型。這項技術可謂是跨時代的傑作，也讓人類一半的人口從原始的生殖消耗上解脫了出來。

不過再怎麼先進的技術，也無法使社會形態從根本上改變，直到太陽紀年結束前，人類依舊在無節制的生殖繁衍，胚胎技術更是為肆意製造人口提供了便利。然而當混亂的「三王」時代徹底覆滅，人類真正跨出狹小的太陽系，開始建立「星域」后，這項技術就慢慢成為了統治者手中的利器。

面對廣闊的宇宙，需要更多的人力資源，但是如今的統治者，也就是那些門閥的首腦們慢慢懂得了一個道理，任何資源只有在「可控」的時候才是助益，而當它們無續膨脹，幾何速度倍增時，則會成為禍亂的元兇。

這可不是溫柔的蒙昧時代，能把所有人都關在行星圈裡自相殘殺。在廣袤的宇宙里，開發任何一顆星球，都需要大量的物力和資源支持，如果放任一個隨時隨地可以發|情的種族肆意繁衍，那麼不到幾百年，星球內部的資源就會被耗盡，進而引發動亂和戰爭，這樣的損失沒有任何門閥能夠承擔。

因此在第一個「星域」誕生之時，體外繁殖就成了一切社會準則的基石。不論身處哪個星球，想要繁衍後代，就必須採用「培養皿」系統，把胚胎放入官方培養院或者自家購買的培養機中，由機器提供胎兒所需的一切營養和前期的基礎胎教，直到大腦發育完成（一般兩年半到三年時間內），才從培養皿中移出，回歸家庭。

而這種體外繁殖模式，帶來的好處也顯而易見，每個人在「出生」前就會被嚴密保護和檢控，劣等基因被提前排除，畸形和各種惡性遺傳病也得到有效控制，當大腦正式成熟時，培養皿會主動在腦幹部位植入一個身份晶元，記錄此人的腦波和基因圖譜，並同步所有資料至星網之中，成為個人身份證明。有了這個證明，一個人的所有社會活動都能被輕易掌握，從銀行賬目到犯罪記錄，從教育經歷到家庭構成，這些條條框框也組成了現今社會的屏障，讓一切井然有序。

因此脖頸後方的晶元埋植點，就成為了一個社會人最重要的標誌之一。那些沒有植入晶元，依靠自然生殖方式誕生的人，就成了所謂的「胎生子」。

只有最貧窮、最卑微，連公共培養院的費用都無法支付的貧民；或是狼藉宇宙，無法無天的海盜們，才會採用古老的自然方式進行生殖。這種生育方式極為血腥，罔顧生育者的安全，且生出的孩子永遠無法擁有正式的公民身份。沒有身份晶元，他們無法享受社會福利，無法乘坐宇宙飛船，甚至連星網都無法登入，沒有系統學習的可能。在重重的限制下，這些胎生子們要不成為最底層的螻蟻，以出賣原始的勞動力為生，要不成為威脅普通民眾的海盜，踐踏世間所有道德和法律。不論如何選擇，他們無疑都是被所有公民歧視和反感的底層階級。

就連黑3星這樣的三等礦星也不例外。

然而身為這麼一個「胎生子」，少年面上並沒有外露的怯懦或是怨恨，他的腳步也沒有停頓，繼續大步向前，朝著自己的既定目標走去。

這條街位於黑3星的生活輔助區，身為低等礦星，黑3並沒有繁榮的商業貿易，就算最繁華的主區，也不過只有兩條大街、十來家店鋪。生活輔助區相較主區更加人煙凋零，都是一些維修機械的修理店鋪，然而身為經常跟機器打交道的礦星人，大部分礦工都會掌握維修常識，除非真正的大問題，沒誰會主動到這邊花冤枉錢，因此這條街就顯得更為蕭條。

繞過布滿礦渣的街道，少年在一家連三維廣告牌都沒掛的老舊店鋪前停了下來，伸手推開了已經不會自動開關的自動門。門軸發出了一聲讓人牙酸的刺耳聲音，然而修理台前那位頭髮花白的店主只是抬了一下眼，就把目光放回到了手頭的零部件上，似乎沒什麼能引開他的注意力。

那少年也不在意，大步走了過去，把手裡的小包放在了櫃檯上：「這是上次的中控軸，我全都修好了。」

聽到這話，店主才緩緩挪過視線，伸手打開了包裹的拉鏈。只見那裡面放著的是一堆手指粗細的金屬管狀物，看起來並不怎麼起眼，卻是礦機的核心部分，稱之為中控軸。礦星每年有數萬台礦機晝夜不停的作業，再怎麼耐磨損的儀器也會頻出故障，其他部位還好說，但是中控軸一旦出現問題，機器就必然要停產，而這種中控軸又是極為高端的儀器，只能送到維修店檢修。不過在生活服務區，能修理中控軸的人，依舊是少數中的少數。

至少，不會是一個十來歲的孩子。

然而店主並沒有把年齡或者公民身份之類的東西放在心上，仔仔細細的檢查過包里的中控軸后，他輕輕點了點頭，從兜里拿出一張貨幣卡，放在桌上：「120邦元，不附加信用值。」

這個價錢不算太公道，但對黑3星的居民而言，依舊是一筆大數目。可是面前的少年並沒有半點意動，反而微微握起了拳頭，沉聲說道：「兩天時間，8個中控軸，還有2個是黑蟻ha型的，你讓我做的我都做到了，現在是不是該換些別的東西了？」

店主撩起眼帘，慢吞吞的打量了對方一眼，開口說道：「你天賦不錯，但是沒辦法登陸星網，不適合做這行。」

自從星網誕生后，人類就開始利用虛擬現實的網路進行教學，用證書替代學歷，更快速更高效的培養專業人才。沒法接觸星網，就意味著永久性的與系統教育分隔，這樣的人，撐死了也就做一些體力勞動，基本跟任何智力勞動絕緣。

「我修好了中控軸。兩天時間。」然而少年並沒有退步的意思，雙眼緊緊鎖在面前的老者身上。

也許是被對方的眼神觸動，也許是因為那些中控軸和無可置疑的天賦，店主終於開口問道：「為什麼要跟我學？」

「我知道你跟其他人不一樣，我必須離開這顆星球！」少年的聲音里有一種不符合年齡的果決，以及難以形容的篤定。不論是哪種情緒，都不該出自一個胎生子身上。

盯著他看了許久，老者慢吞吞伸出手，把桌上放著的卡片重新裝回了兜里：「沒有薪水，每天必須修理5件以上設備，十天1張結構圖，擁有中控核心的高等設備。」

這是一個相當苛刻的條件，然而少年沒有半分遲疑，斬釘截鐵答道：「沒問題！」

知識是需要金錢換取的，這是宇宙通行的法則，沒有人能比少年本人更清楚這點。似乎有些滿意這答覆，老者點了點頭：「明天，大區時間9點，別遲到了。」

說完這句話，他收起桌上的中控軸，又埋首在零件堆里了，少年並沒有在意他的無禮，反而標標準準的鞠了一躬，轉身向門外走去。