第74章 找到
好在金氏比她還要詫異，「純兒？那怎麼行，我看焰兒一向待他只有姐弟的情分，與鶴兒他們是一般的。你可不要渾說！」
「可我看純兒倒是有心的。」張巒笑道，「自從過了十二歲之後，他便一直謹守禮儀，對九焰瞧著不如從前親近，其實卻也是一種表態。畢竟男女有別，何況他又不是親弟弟，畢竟需要避嫌。」
「而且我這麼說，也是仔細思量過的，」張巒看了妻子一眼，「你想，純兒沒有家人負累，一切都賴我們張家扶持，將來自然會對焰兒用心。何況他深知焰兒的性子，你也不必擔心焰兒過門後會吃虧了。」
金氏想起了自己嫁給張巒義兄張麟的妹妹小金氏，不由有些出神。然而心內卻是對張巒的話暗自點頭。
張麟畢竟只是養子，成年後便搬出了張家，平日里只有逢年過節，或是有什麼事情才會走動，就如親戚一般相處，既沒有長輩拘束，也沒有家小負累，不知多麼自在。不像她，熬了幾年，才尋著機會跟丈夫外任，總算回來之後有了自己的院子，可以自己做主。
雖說張巒已經盡心儘力，並不曾苛待過她，但是讓女兒去受未來婆婆的氣，她到底是不喜的。如此想來，張純倒的確是上上之選。
不過也有不如意的地方。沒有家人負累，也就沒有家人支持，何況張純比焰兒還小些呢。所以她只是道，「再看吧，至少也要等他考出秀才功名再說。」
……
康平侯府設宴的消息，接下來的一段時間內，成為了京城最熱的話題，走到哪裡都有人在議論。關於康平侯府的目的，自然也有不少猜測，甚至許多人都猜對了，是為了相看京中的待嫁女子，為太子挑選良媛淑女。
因此，各家女眷雖然沒人說什麼，但都已經打定主意，要在宴會上一鳴驚人，多得康平侯夫人的注意，從而為自己鋪路。
於是這兩日京中的布莊和首飾匠人的生意出奇火爆，就連金氏也著人做了兩套新衣，又打了幾樣首飾。
——雖然未必要送女兒入宮，但在這樣的場合，若是不好生裝扮，讓女兒被別人壓下去了，難免會給人一種自家女兒不夠好的感覺，影響女兒的名聲。
千等萬盼，終於到了宴會當日。
九焰一大早就被金蘭叫起來，梳洗過後，便被按在了妝台前。金氏也不知是幾時起身的，早已打扮妥當，這會兒親自過來給女兒梳妝。
「我女兒生得就是好，今日便不能艷壓群芳，卻也不能被人小覷了去。」上完妝，金氏端詳著女兒的臉，口中感嘆道。
然後打開了桌上的首飾盒子，挑了半日，卻都未曾找到合適的。
九焰見狀，笑著拿出了另一個盒子，遞給金氏，「娘，不如戴這個。」
金氏打開一看，竟是一套點翠藍寶石頭面。簪，釵，步搖，花鈿，耳璫，耳墜，華勝，插梳，應有盡有，精美異常。
「這是哪裡來的？」她不由皺眉，疑惑的看向自家女兒。
她之前雖然也命人打了新首飾，不過張家的境況如此，自然不可能耗費巨資，打出來的東西，自然也流於普通。然而這套頭面，卻是巧奪天工，雖然顏色並不是時下流行的鮮亮，卻精巧秀美，別出機杼。
女兒怎麼會有這樣貴重的首飾？
這自然是朱祐樘送給九焰的。
自從將九焰當成一個人來看待之後，他便一直如此，會讓她品嘗美味的食物，送她製作精美的衣裳首飾，有時還一起去后苑賞花。
把這套首飾弄到這邊來，九焰還花費了不少積分。雖然她不想出風頭，卻也不會妄自菲薄。何況金氏如此費心，她也希望能做到最好。
「是女兒自己準備的。」九焰笑吟吟的，就像不曾發現金氏的疑惑，「娘也知道，女兒有些自己的私房，本想打了送給娘戴的，如今看來，卻是女兒自己要用了。」
女兒有私房，這金氏是知道的。張巒寵愛女兒，九焰之前回京后，說過要開個什麼鋪子，他便一力支持。金氏拗不過父女倆，也就只能罷了。
既然是女兒打來送給自己的，此前瞞著自己，倒也說得過去。
金氏按下心頭的疑惑，挑了步搖，華勝，花鈿和耳璫出來，「一整套都戴上，未免太過隆重了，就戴這幾樣吧，既素凈又好看。」
待得打扮已畢，時辰已經不早了，母女二人用了些點心墊肚子，便啟程出發了。
康平侯府的新園子，自然不會在城內，而是在靠近城郊的地方，圈了好大一塊地方，耗費不知多少錢物，才終於建成。
九焰她們到得不早不晚，正好自己相識的幾個小姐妹也都來了，金氏和夫人們在一起說話，九焰便去裡頭，和女孩子們一處。
果然不出所料，這些女孩子個個都穿紅著綠，盛裝打扮，爭奇鬥豔，明媚鮮妍，倒將康平侯府那一園子的奇花異植給比下去了。
九焰穿的是一身淺藍的裙子，戴的又是藍寶石的頭面，在這五顏六色之中，顯得十分不起眼，不過細細看去，卻是十分素雅高潔。
「我就說你不會打扮得同其他人一樣。」與九焰關係最好的孫麗珠挽著她的手道，「可惜我娘不肯聽，說什麼都要我穿這鵝黃的顏色扮嫩。」
她父親是張巒的上司，九焰平日里跟金氏出門應酬時，十次倒有八次能碰見她，所以便熟悉了。這位孫姑娘性情大方，九焰也很喜歡她，便道，「你這樣也好看。」
「你聽說了嗎？」孫麗珠見沒人看向她們這裡，便挽著九焰的手又往旁邊走了一點，低聲神秘的問道。
九焰心知她問的是那個傳言，卻仍舊裝傻道，「什麼？」
「哎呀，你平日里什麼事都漫不經心的，怎麼連這樣的大事也不知道？」孫麗珠湊過來，在她耳畔道，「聽說今日的宴會，是為了要給東宮選人呢！」
到底是女孩子，說出這話之後，她自己倒是先紅了臉。
太子殿下據聞英明神武，少年有才，朝臣們都時時誇讚的，在閨閣少女心中，自然是一等一的良人。從前沒想過也就罷了，現在知道了這個消息，如何能無動於衷？
九焰卻毫不變色，「皇家採選，向來是禮部負責，挑選家世清白，品貌出眾的淑女送入宮中。之後還要經過初選，複選，挑出數十人，這才由皇后和太後來挑選幾人留下。哪裡會這般兒戲，一次宴會便能選出來了？」
「你丫！」孫麗珠被九焰這麼一說，也忍不住跟著笑了，「你說得雖然有道理，可康平侯府是皇後娘娘娘家，焉知皇後娘娘沒有先考察一番的意思？畢竟入了宮，自然人人都謹言慎行，不比如今。」
九焰看著孫麗珠，「你如今就不謹言慎行了？」
既然知道康平侯夫人是皇後娘娘的母親，她的意思很可能就是皇后的意思，今日來的各家閨秀，自然都存了在她面前露臉的心思。如此，自然也會謹言慎行，務必將自己最好的一面展示出來。
退一步說，假如沒有太子選妃這事，康平侯夫人設宴，赴宴的閨秀們難不成就敢不謹言慎行了不成？
孫麗珠不由點頭，「你說得有理。只要跟平日里一般也就是了。」
說完又忍不住笑道，「你總是這般，看著好像事事不在意，其實卻能一針見血。我娘總說我愚鈍，若是有你一半的聰慧，我就滿足了。」
九焰輕輕搖頭，「說了這麼多，不過是因我沒想過入宮罷了。那地方看著榮耀，其實多不容易。你想想皇後娘娘，多麼尊貴，不也……入宮十多年，才總算舒心了些。想想也沒意思，你當真想去那地方？」
孫麗珠聞言一呆，而後黯然道，「是啊，榮華富貴哪有那麼好享。可惜我由不得自己。」
孫夫人最是要強，有這樣的機會，是必定要讓女兒去爭一爭的。
……
文華殿。
面前堆滿了摺子，然而朱祐樘卻沒有埋頭政事，反而有些心不在焉。
他看了看外頭的天色，這個時辰，想來康平侯府的宴會，也該開始了罷？九焰如今都未出現，是否是因為今日須得去赴宴，所以耽擱了？
若真是如此，那麼她如今就應該在京城。前幾年在遼東，如今回京了。如果限制在這個條件之內，要查的人可就一下子少了大半。
想到這裡，朱祐樘只覺得滿心迫切，一刻都耽擱不下去，揚聲叫道，「何鼎！」
「殿下。」何鼎應聲出現在殿門口。
朱祐樘沉默了片刻，才用平淡的聲音吩咐道，「孤的書房裡上次吏部和錦衣衛送來的資料，你去整理一番，挑出曾經在遼東任職，如今在京中的官員資料，送到這裡來。」
「是。」
何鼎退下之後，朱祐樘仍舊控制不住自己激動的心情，索性擱下筆，起身在殿里來回走動。
最後，他停在了寬敞明亮的窗邊，看著外頭驕陽似火、夏花燦爛的景色，忍不住勾了勾唇角，低聲道，「找到你了。」
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