第6章 設局
人間四月，春風十里桃花香。
一條長河似玉帶貫穿南北街道，雖名為「小澄湖」，卻是一點都不小，一眼望不到邊際，楊柳依依，春景盎然，一年四季畫舫雲集，文人騷客，才子佳人乃至紈絝子弟都喜愛往這邊湊，時不時的就有風雅的聚會。
這日，小澄湖以北，桃花開成林的地方都被護衛隊圍住了，端敏長公主設桃花宴，請了許多年輕人來湊熱鬧。
當年穆柏帶妻子兒女離京，端敏長公主也招了個駙馬，只是沒過多久駙馬就暴斃身亡，端敏長公主也沒再嫁，養了好幾個面首，一年開個幾回宴會聊作消遣。
中間一道桃花障隔開了男客女客，一輛輛馬車停下，每個下來的客人都會從來往的丫鬟手裡接過一枝桃花，大家都覺得新奇，紛紛抬頭看向坐於上首，隔著一道屏風的端敏長公主。
穆雙涵接過桃花枝，不著痕迹地皺了皺眉，徐氏接到貼子后就一直想著讓她裝病，可穆雙涵心知，躲得了初一躲不過十五，端敏長公主若有心報復，只怕也躲不了，如今只有見招拆招了。
女客這邊，已經來了好些人，一個個妝容精緻，還真有些百花爭艷的感覺，穆雙涵本打算找個角落坐下，卻見幾個少女結伴走來，「你是哪家妹妹，生得如此美貌，怎麼從來沒見過你？」
穆雙涵無奈，只好道：「穆少卿之女，穆雙涵。」
「穆少卿？可是剛剛上任的大理寺少卿？」
這些少女大都十幾歲的年紀，並不知道端敏長公主跟穆柏的舊怨，她們父母輩倒是知曉，只是誰也不敢亂嚼端敏長公主的舌根。
只有為首的那個容貌最是出眾的少女表情微微一變，意味不明的開口，「原來是穆大人的女兒，難怪一回京就受到端敏長公主的『厚愛』……我看妹妹還是小心為妙。」
穆雙涵對上她的視線，淡淡道：「不勞費心。」
「陶姐姐好意結交，你這是什麼口氣？」
「還不快跟陶姐姐道歉！」
「聽說穆大人以前是個小縣令，穆家妹妹在小城小縣裡長大，難怪……」
聽著各種陰陽怪氣的嘲諷，為首的陶韻既不落井下石，也不加以制止，反正這群人也是看在她爹是刑部尚書的面子上擁過來的，可有可無，當槍使也無妨，而這穆雙涵也沒必要結交……畢竟，端敏長公主可不是個大方的人。
「趨炎附勢，道人長短，莫非這就是帝都貴女的風範？」穆雙涵反唇相譏，聲音卻溫和恬淡，聽不出絲毫火氣。
「你……」
正當這邊僵持之時，又有一人跑過來，親親熱熱的拉住穆雙涵的手，「表妹，不是說好了一起來的嗎？我就慢了一點，你也不知道等等我！」
來人正是徐婉沁，穆雙涵一怔，立即配合她笑道：「表姐，是我走得太急了，我向你賠罪……」
徐婉沁一臉嗔意，跟陶韻等人打了招呼，笑著說：「陶姐姐，我帶我表妹先過去了！」
陶韻自然不會阻攔，周圍的幾個人又嘰嘰喳喳的圍上來，陶韻瞥了她們一眼，徑自與其他人打招呼去了，徒留她們在那尷尬。
「表姐？」穆雙涵不解的看向徐婉沁。
「不管怎樣，你也算是徐家的人，不能平白的任人欺負，」徐婉沁一邊掛著標準笑容，一邊低聲告誡她，「你容貌艷壓群芳，今日這一露面，怕是會有很多人看你不順眼了！」
「這是為何？」
「你傻啊，太子初立，身邊連個妾室都沒有，只怕過不了多久，陛下和皇後娘娘就該為他選太子妃和側妃了，你父親如今受陛下抬愛，你又生得這般模樣……可不就是極大的威脅嗎！更何況端敏長公主……咳，所以人家也不怕得罪你！」
穆雙涵：「……」端敏長公主就罷了，太子妃是什麼玩意？簡直飛來橫禍！
「那表姐你不覺得我是威脅？」既然徐婉沁都跟她敞開天窗說亮話，穆雙涵也直言不諱了。
徐婉沁聞言，一臉「你特么在逗我」的表情，「太子那麼兇殘……呸呸呸，我是說，殿下人中龍鳳，我還是算了！」徐婉沁是被那天嚇怕了，就算以前有過想法，現在也一絲念頭都沒了……其實她更想為未來的太子妃點蠟。
穆雙涵哭笑不得，「說實話，表姐，我跟你是一樣的想法。」蒼天可鑒，她對太子一點企圖都沒有好么！
徐婉沁憐憫的看她，「你這麼想，別人可不這麼想。」
兩人說話間，已經坐下了，沒過多久，端敏長公主就命人移開了身前的屏風，眾人齊齊起身見禮，「參見長公主！」
端敏長公主看上去是個三十多歲的貴婦人，長得不算極美，卻是風情萬種，舉手投足間都有種嫵媚之感。
「都坐吧，」端敏長公主唇角微勾，「本宮辦這聚會也不是一回兩回了，只為圖個熱鬧，你們也隨意些，有什麼好吃的，好玩的，有趣的，都儘管擺出來，也叫大家開心而來，帶笑而歸才是。如今正是桃花開得最盛的時候，老規矩，既然是桃花宴，咱們今兒個一切都得跟桃花有關……孫嬤嬤！」
端敏長公主身旁的一個嬤嬤依言退下，不多時又領著眾丫鬟回來了，依次在每個人面前放了羹盞。
「這是桃花羹，味道很是不錯，你們都嘗嘗。」
穆雙涵跟徐婉沁坐在一起，總覺得有一道目光似有若無的盯著自己，她暗嘆一聲，卻沒抬頭。
接下來，端敏長公主又命人撤了隔在中間的桃花屏障，無論男女紛紛上前獻藝邀寵，目的就是為了討長公主歡心，畢竟能在當今聖上面前說的上話的，端敏長公主就是其中之一。
在男客那邊，穆雙涵到是發現了一個熟人——許博英，許博英正好也抬起了頭，沖她笑了笑。
「其實今日辦這桃花宴，倒不是為了本宮自己，」端敏長公主忽然擺了擺手，一副無奈的模樣，「前兒個本宮那個不成器的子侄特地求到本宮跟前來，說他在街上對個姑娘一見傾心了，可那姑娘一家初初回京，他又不敢冒昧上門，只好央著本宮設宴，在這宴上探知那姑娘心意，本宮想著，這事若成了，也不失為一件美談……」
穆雙涵渾身發冷，徐婉沁刷地看了過來，臉色也有些不好。
一家初初回京，可不就是穆雙涵？端敏長公主疼愛的子侄……也只有武陽侯世子薛建了，薛建的爺爺與端敏長公主的母親原是表兄妹，說起來也不是很近的親戚，只是端敏長公主沒有兒女在膝下承歡，未免孤單了些，可這薛建卻有本事能討得了她歡心。
薛建雖然身份不差，長得也一表人才，卻是帝都有名的紈絝，為人極為好色，穆雙涵美艷絕倫，正中薛建下懷，若是嫁給他，一輩子也就毀了……端敏長公主身處高位，隨隨便便的一手，就令人措手不及。
薛建站起身來，走上前去向長公主行禮，他面色發黃，腳步也虛浮，可見是被酒色掏空了身子，長公主笑道：「好孩子，你看上誰了，就將手上的桃花枝送給誰，桃花成雙，寓結連理，也不負這桃花宴之名。」
長公主看向薛建，眼中似有深意，端得是一副和藹可親的模樣。
眾人面色各異，有些知情的都暗自心驚，十多年前的事，長公主竟然還沒放下，只可惜了穆家的姑娘……眼見著薛建朝著女客一邊走去，許博英一咬牙，起身行禮道：「長公主，婚姻大事本應由父母做主……」
「怎麼？本宮還不能為後輩牽個紅線了？」端敏長公主不悅道。
穆雙涵垂眸，神情出奇的鎮定，她手上正捏著一個小小的藥丸，吃下去立即會出現一種哮喘突發的癥狀，需要立即送醫……其實她早料到端敏長公主不會放過她，來之前也早已做了充足的準備，只是一旦服藥，大家都會知道穆家女身患哮喘之症，以後嫁人也難了，不過此時也顧不上許多了。
許博英還要再勸說，端敏長公主卻無心多聽，他握緊雙拳，心想，實在不行，只能說他與穆雙涵早已定親了，雖然他只把雙涵當妹妹，並無什麼綺思，但他可不能眼睜睜的看著穆家妹妹被推入火坑……
眾人心思各異，眼前也不過眨眼的功夫，就在穆雙涵抬起手之時，只聽到「吼——」地一聲，一道龐大的白影衝破護衛的看守飛掠進來，撞倒了好幾棵大樹，嚇得眾人紛紛尖叫躲避，薛建面如菜色，轉身就跑，什麼美人都扔腦後去了。
「……白虎！」哪怕回京那天受了這白虎的驚嚇，穆雙涵此刻都愛死它了，恨不得抱住它親一口……來得太及時了！
「這不是……」端敏長公主被嬤嬤等人護在身後，定睛一看，頓時火冒三丈，她也認出了這白虎，乃是西夷人上貢，后又被文帝送給了太子……想到精心設計的一場局都被一隻畜生破壞了，就算是太子的寵物，端敏長公主也咽不下這口氣，立刻吩咐護衛隊：「給本宮殺了這畜生！」
她話音剛落，另一道聲音接連而至，傲慢囂張得跟俯視眾生似得，一聽就知道是誰了，「孤倒要看看……誰敢！」
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