第4章
蘿絲家中儲備所剩無幾，咬咬牙遣著弟弟提姆去鄰居家中借了一點土豆，然後便用土豆、鹹魚干、野菜煮了一鍋湯。
在這個時代的平民當中，最高規格的晚餐大抵就是這樣，蘿絲甚至向裡面撒了一點珍貴的香料，那是她用三條魚換來的兩片葉子——從葉片中擠出來的幾滴汁液原本是夠他們吃上半個月的調料。
窮人們是沒有選擇菜式的自由的，用以煮湯的鐵鍋是他們家中的貴重財產，因此所有東西都只能丟進去一鍋燉煮了吃。
蘿絲將盛出來的第一碗湯急著放到了埃文面前，羞澀地說道：「對不起，帕拉丁先生，這兩天天氣不好，我們實在沒有鮮魚了……」
「不，感謝你們的盛情款待。」埃文微微笑了笑，端起湯喝了一口。
小提姆歡喜地叫著蘿絲，他知道接下來的一碗一定是屬於自己的。
蘿絲轉過身來，埃文尋了個地方坐下，又嗅了嗅自己手裡的這碗湯——
它帶著粗糙處理的鹹魚特有的腥臭味，裡面的土豆還帶著皮——窮人們根本捨不得刮掉，而且似乎他們的鐵鍋有點生鏽了……
埃文眼皮隱隱一跳，趁著蘿絲回去盛湯時，捏著鼻子一口氣將湯水喝得差不多，又叉起裡面的土豆，艱難地啃了一口。
裡面是生的。
等埃文將一碗湯喝完時，只覺得腹中不太舒服……嗯，應該是心理因素，他不想因此傷了蘿絲小姑娘的心。
他溫和地婉拒了蘿絲再盛一碗的建議后，便禮貌地表示自己準備去睡了。
大約晚上八點，因為天色已經完全黑了下來，漁民們早已開始準備休息了。
埃文並沒有睡著，草席太短空間又太小，他只能將兩條長腿不太文明地擱起來。
天色太黑，蘿絲家中也沒有珍貴的燈油儲備，埃文只能無所事事地躺著，回憶起一些過去的事。
正當他不斷猜測現在的年代時，他聽到外面傳來低聲說話的聲音。
那是蘿絲和他的父親在遠處爭論著什麼。
「蘿絲，聽話，穿上它，然後去找裡面的貴族老爺……」
「不，爸爸，我不想這麼做了……帕拉丁閣下和那些貴族老爺不一樣的，就算我晚上不去陪他睡覺，他不會怪罪我們的。」
「傻姑娘，就是因為不一樣，所以才要你去陪他。你知道他是什麼身份嗎？他是一名聖騎士！我甚至親身體會到了他的神術，是他把我從死亡里拉了回來……這是一名慈悲又正義的聖騎士，你如果能夠獲得他的青睞，就跟著他走吧。哪怕是做他的隨從，做他的侍女，伺候這樣一位善良的聖騎士，哪樣不比在這個小村裡守著我這個廢人強？」
「爸爸……你不要這麼說。我不會走的！帕拉丁閣下那麼高貴，怎麼可能看上我呢？我……我一點也不想離開這裡啊……」
「蘿絲，快聽話。如果可以的話，爸爸也會跟你離開的，我們不能繼續守著村子了，奧爾特男爵遲早會毀了這裡的生活……」
「可是爸爸，如果帕拉丁閣下是聖騎士，我這樣去找他，他會非常為難的……」
埃文深吸了一口氣，略蹙了蹙眉，站起身來。
他輕輕掀開簾幕的一角，看見小提姆正趁著家中大人不在，偷偷倒水進大鐵鍋里，洗刷出最後一點土豆鹹魚湯的鮮味后，貪婪地喝了起來。
埃文搖了搖頭，走到簾幕內的另一邊，打開唯一的窗戶，繼而輕巧地跳了出去。
當他合上窗戶前，略一猶豫，便將另一枚翡翠耳釘取了下來，放在蘿絲家中唯一的油燈下面。
夜色朦朦朧朧，埃文走出小漁村，只看到一條人為踩出來的小徑，模模糊糊地延伸向西北邊。
原本埃文並不打算在夜色中趕路，只因他對這裡的地形一無所知，但此刻他已經不能繼續留在那裡，只能默默地選擇離開。
當他走出去一段路程時，再次回頭看去，只看到那些如出一轍的漁屋隱隱綽綽地立著。
而遠處的海洋之前，那塊大石上面，竟還坐著那個高大的傻子。
……
埃文沿著那小路走了一段后，終於再也找不到路徑。
地勢正在逐步上升，樹木開始慢慢密集起來，這裡的山丘可能一直延伸到海邊那個峭壁，如果不能確定道路，接下來可能會迷失在山中。
埃文只能在漆黑夜幕中搭了一個小型的篝火，仔細地觀望方向。
現在他無處可去，在篝火面前，再次想道：我沉睡了至少兩千年，但具體是多久很難推定，看起來這片大陸已經經歷過很多巨變……但也可能是這個小漁村太過封閉。我必須獲得更多情報才行，或者設法找到一個足夠淵博的學者，如果能知道我沉睡之後經歷了多少個朝代或者曆法，應該至少可以推算出時間。
他閉了閉眼，腦海中驀然浮現出戰友的面容。
沉睡之前，慕幽對他說：「安心睡一會兒吧，團長大人，等你醒過來了，我們早就把魔癮的問題給解決了……說不定連異界版太陽之井都山寨出來了。你也不必擔心，對我們幾個你還有什麼不放心的？好啦快睡，做你的睡美人去。」
埃文在琥珀中沉睡了漫長的歲月。
然而當他再次醒來時，世界已天翻地覆，一切截然不同，而熟悉的人影們卻沒有出現在他的眼前。
埃文輕輕撥弄了一下篝火，聽見裡面噼噼啪啪的細小響聲。
這時，他忽然眉頭一皺。
「誰在那裡？」
埃文站起身來，微微眯起眼，一手放在了背後鳳凰雙刃的劍柄上。他環顧四周，夜色靜謐如常。
但確實有什麼不同尋常的事情正在發生，埃文身為血精靈的特性讓他清晰地感受到，這周遭正暗暗涌動著一股魔法力量。
有法師正在附近戰鬥！
埃文快速地將篝火踩熄，繼而俯身搜查附近的灌木，接著他順著那股魔力的來源，穿行到旁邊的樹林當中。
他聽到了人的喘息聲。
埃文放慢步伐，屬於精靈的特質讓他身輕如燕，腳下鬆軟的泥土和落葉吸收了他走路時的聲音，而身上的附魔板甲則輕便貼身，不會對他的行動造成妨礙。
埃文保持著悄然無聲，在行走了一段距離后，便看見了樹林當中的人影。
一個活著的人，和一個死者。
仍站著的那個生者正在喘息著，埃文一時難以判斷他是因為重傷還是僅僅體力透支，只能看出此人已經發現了自己。
現在陌生人已經轉過了身體，警戒地握著手中的短劍，一手還抓著一把精緻的十字|弩——這把弩中已經沒有箭矢。
而地上躺著的死者裹身的長袍上深深沒入的箭矢很顯然來自這把十字|弩，或許正是這支箭奪走了死者的生命。
埃文心中極速地思考道：遊俠？盜賊？不，不一定是遊盪者職業……也可能是一名施法者。
但不論如何，至少對方看見他時並沒有作出戰鬥姿態，甚至略有些放鬆地向後靠了靠。
為了表示自己也並無惡意，埃文從林木當中走了出來。
當他暴露在月光下時，很顯然能感受到對方呼吸微微一滯——這或許來源於他的容貌所顯示的種族特徵，或許來源於他衣著所顯示的職業特徵。
埃文同樣也在打量對方。
這是一個俊美的年輕人類，不會超過三十歲，膚色比較白皙，一頭柔軟的黑髮和淺紫色的雙眼。他穿著一身得體的皮甲，外面圍著的長披衣上紋著的圖案可能代表身份——一把十字|弩，與他手上的那把顯然一致。
此刻這件披衣上濺著血跡，顯示出他的主人剛剛經歷過的激烈戰鬥。
埃文蹲下身，又去觀察死者——同樣是年輕人類，同樣罩著長披衣，手上空空如也。出於對死者的尊重，埃文沒有翻閱他的私人物品，只是注意到他手上原本有帶戒指的痕迹，此刻戒指卻不翼而飛。
「你好，精靈。」此時那名生者忽然開口說道，「我並沒有惡意。我是『銀火』，來自本教區的獵魔修會，在這裡執行任務。」
埃文沉默片刻后問道：「你的任務是殺死這名同類？」
「是的。」銀火很快回答道，「你所見的這個人是一名非圓環法師，按照教廷的異端律，不登錄在教廷異端裁決所的圓環名單中的法師一律稱為異端。如你所見，當我領受任務來這裡逮捕他時，他選擇了暴力反抗，因此我才會將他格殺當場。」
「我不知道你所說是真是假，請你諒解，我打算同你一起，前往下一個城鎮並驗證你所言的真偽。還有，我不知道什麼異端律，獵魔人。」埃文淡淡說道，「另外，我想要知道死者的姓名。」
銀火拒絕道：「我理解你的謹慎，但恐怕這件事屬於修會內部事務，我沒有權利告訴你更多。」
「當你殺死一名同類后，難道準備將他棄屍荒野之中，等待豺狼的啃噬嗎？」埃文緊緊盯著他說道，「告訴我他的名字，然後跟我一起，將他暫且埋葬在這裡。」
銀火用他的淺紫色眼睛與埃文對視了片刻，彷彿在審視他是否值得自己這樣做。
從這眼瞳中埃文感受到一絲不同尋常的氣息。
但就在他察覺蹤跡之前，銀火將手上的十字|弩和短劍輕輕放下，似乎察覺到自己並沒有戰勝埃文的把握，最終妥協道：「好吧，精靈。我殺死的這個法師，名叫修伊特·克雷菲爾德。」
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