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建康郊外的珈藍寺中，謝妙容帶著宗室的女眷們在這座景色優美的佛寺中一邊欣賞春日勝景，一邊去佛堂中燒香禮佛。
蜀王繼妃華氏特別虔誠，只要進到佛堂中，不管什麼樣的佛像，她都要倒地參拜，再虔誠上香。
謝妙容在一旁看得直搖頭，心想這個華氏才十六七歲，就有了這種老年婦女的愛好，也不知道她家裡是怎麼教導她的，聽說華家是蜀中大族，這讓謝妙容不禁想到這華家是不是一個傳統上信佛的家族，才會教育出這樣的女兒來。
正因為蜀王繼妃遇到佛堂就要進去參拜，許多的宗室女眷就不耐煩等她了，謝妙容就讓她們自己結伴在寺里逛一逛，一會兒等到晌午就去珈藍寺里的齋堂吃齋飯。那些女人們就聽了謝妙容的話，各自結伴散了。只有謝妙容，還有她的小女兒七歲的安定公主蕭秀姿，以及阿豆領著幾個宮婢在華氏身邊。
阿豆跟賀牛成親后，又返回了宮中做謝妙容身邊的掌事女官，繼續服侍著她。
而阿蟲出宮嫁人後，謝妙容沒有再同意讓她返回宮廷，主要是謝妙容心裡對阿蟲的長兄阿虎的死一直都比較介懷。認為要是阿虎不受她指派去延陵的話，那他就不會死了。阿虎是她|乳|母阿棗唯一的兒子，他的死幾乎讓謝妙容的|乳|母哭瞎了眼睛。想一想也是，老來喪子，而且是唯一的兒子，阿棗豈能不悲傷。
所以，謝妙容後來安排了阿蟲的婚事，替她招贅了一個丈夫到家后，就讓阿蟲出宮成親，然後陪伴著其母，不讓她再回宮了。她對阿蟲說，希望她和她丈夫陪伴著其母，過些平常人家的日子。宮廷裡面自來波譎雲詭，並不是一個平安的地界兒，所以，她不想讓阿蟲再回宮。
阿蟲聽了她的話，自此以後就在家裡跟招贅上門的丈夫一起開了幾家飯館酒坊，置辦了些田地和商鋪，過起了平常的富足人家的日子。
可是阿豆跟賀牛成親后，一心要回宮廷，謝妙容就沒有攔著她，因為謝妙容覺得自己身邊也的確需要阿豆這麼一個對她忠心又能幹的心腹在身邊。阿豆和賀牛兩人可是陪著謝妙容出生入死兩回的人，所以，在阿豆返回宮廷后，謝妙容在禁軍裡面給賀牛安排了一個職位，這樣一來，這兩夫妻在宮中就可以常常相見了。為了便於兩人過夫妻生活，謝妙容還特意將兩人當值和休息的時間安排一致，這樣兩人就可以常常相聚了。
今日，謝妙容帶著一干宗室女眷來珈藍寺，這樣的場合阿豆作為皇后的掌事女官，自然要跟隨而來，在前後左右陪侍和安排了。
華氏從一座佛堂拜了普賢菩薩出來，就開始直嚷渴，謝妙容聽了，就說去附近找一間禪室坐一坐歇一歇。
阿豆隨口問在跟前遞香的小沙彌，問這間佛堂附近哪裡有清雅的禪室提供給她們歇息。
小沙彌便說，這間普賢菩薩佛堂後面就有幾間禪室，是專門提供給來此禮佛的宗室皇親休憩的。阿豆就讓小沙彌帶路，然後陪著皇后，小公主，還有蜀王繼妃一起往後面的禪室去。
到了那裡一看，只見那裡果然有個小院子，裡面有三間清雅的禪室，禪室裡面有坐榻也有桌凳，布置得十分清雅。
阿豆就讓宮女去把坐榻跟桌凳再擦一擦，這才請謝妙容坐了榻，蜀王繼妃華氏和安定公主坐了凳子。緊接著就有其她宮女開始用隨身攜帶的茶爐在外面廊下烹茶。不一會兒，茶端上來，謝妙容就和女兒，還有蜀王繼妃一起邊喝茶，一邊說些閑話。
華氏喝茶的時候，從袖子里摸出了一個精美的金絲編織的小盒子，從裡頭拿出蜜餞來吃。
安定公主還是個小孩子，儘管平時不缺吃的，可是這會兒看見華氏一邊喝茶一邊吃蜜餞，就眼饞，華氏見狀笑著給了她幾個吃。
不想小公主是個金尊玉貴的人兒，平時大概沒吃過外頭的東西，吃了幾個蜜餞，喝了一杯茶后，由宮女陪著在外面庭院的花圃里撲蝴蝶玩兒，還沒玩一會兒就嚷肚子痛。謝妙容聽見了，就走出去，問她到底怎麼了。
小公主說她肚子絞痛，想要去如廁。
謝妙容聽了，就讓兩個宮女帶著她去上茅廁。她們方才跟在那小沙彌身後來這裡的禪室的時候，那小沙彌曾經告訴她們禪室隔壁就有個茅廁，因為考慮到此處是皇親貴戚們休憩飲茶的地方，就沒有在這個院子里修造茅廁，而是在院外，隔了一堵牆修建了一個茅廁，供來此的貴客們登東用。
本來皇后出行，隨行的宮女就有提著恭桶的，只是謝妙容考慮到隔壁就有茅廁，就讓女兒上那外面的茅廁算了，沒有叫女兒就在自己眼前用恭桶。
看著兩個宮女帶著女兒去隔壁上廁所了，謝妙容這才走回禪室去坐下繼續喝茶。可是沒想到，等到她喝完了一道茶，小半個時辰后，小女兒都還沒有回來。謝妙容覺得心裡不穩當，便叫阿豆親自過去看一看，為什麼小公主去上個茅廁要這麼久。
阿豆應了，帶著兩個宮女去了。不一會兒，就見她慌慌張張地跑回來，向謝妙容稟告說，小公主不見了，而那兩個陪著小公主去上茅廁的宮女被人打暈了，昏倒在茅廁里。在她們倒下的地方還有一封上面寫著皇后親啟的信。
說完，阿豆將手上捏著的那封信給了謝妙容，謝妙容慌忙拆開一看，只見裡頭寫著小公主在他們手裡，要謝妙容這個皇后不許聲張，否則她見到的只能是小公主的屍體。還有，讓她見到信后，獨自一人去珈藍寺的後山白塔下相見，若是她不敢來的話，那麼以後她也不用再見到她的小女兒了。
珈藍寺後山的白塔？
謝妙容往東看去，只見那座九層的白塔位於珈藍寺後山林木掩映的最高處。此時，她所在的禪室離那裡約莫有三四里遠。
看來，小公主這會兒已經在那裡了嗎？謝妙容的眉頭擰在了一起。
她絕對想不到看似輕鬆隨意的珈藍寺一行，最後卻是出了自己的小女兒被歹人綁走的事情。看來，這所謂的皇家寺院珈藍寺裡面水深著呢。
珈藍寺的僧眾上千，是建康城附近修造得最宏大，最華美的寺院。在上千的僧眾裡面出幾個裡應外合，意圖對謝妙容這個皇后不利的人並不讓人驚奇。要是這會兒就下懿旨封寺，在珈藍寺最高處的白塔下的人一定會看得到。甚至寺院里稍微有些不平靜也能看到。所以，謝妙容不能做出這種事情。她這個當母親的無比在乎小女兒的安危，在這種情況下，她根本不敢冒險，只能答應那信上的人的要求，獨自一人去珈藍寺後山的白塔跟那歹人相見。
「阿豆，你留在這裡陪著蜀王繼妃，我要去那白塔一趟，另外，小公主被人擄走的事情不許泄露出去。若是我一個時辰后沒回來，你立即派人去建康城外的獵場通知皇帝。」謝妙容望著那珈藍寺后的白色佛塔神情凝重道。
「皇後娘娘，您不能去啊！奴婢瞧著此事那歹人明顯是針對娘娘您的！」阿豆阻止道。
謝妙容幽幽道：「我不去能行嗎？我要不去，我的十七娘怕真是被他們給害了。就算明知道他們是拿十七娘做誘餌，可我也得必須去。」
「這……」阿豆也知道皇后的這個說法理由充足，她如今也是為人母的人了，要是她遇到這樣的情況，那麼不用多說，她的選擇會和皇后一樣。
但是作為皇后的心腹，這麼多年在她身邊伺候，她當然擔心皇后的安危。從目前發生的事情來看，那藏在暗處的歹人的目標顯然是皇后，所以皇后真去了那白塔，極有可能出意外，要是皇后出了意外，小公主想必也回不來了。
這真是明知是個坑，還要睜著眼去跳。
阿豆著急地搓手，不知道該怎麼勸說皇后了。謝妙容卻已經下了決心，要去赴險。她走回屋子去，讓阿豆把她梳妝的一尺大的匣子拿來，接著在屋子裡解散高髻，取下那些貴重的金步搖等物，自己重新輸了個平常在宮裡日常的矮髻。
她一個人在屋子裡梳頭想事兒，阿豆等人都在外面候著，不敢去打擾她。
好一會兒，謝妙容才出來，她對蜀王繼妃說：「你也在這裡等著本宮吧，無事不要亂走。小公主的事情，你不要泄了出去。一切聽我身邊掌事女官的吧。」
華氏趕忙答應。
謝妙容又把阿豆叫到跟前，在她耳邊低低說了幾句話，阿豆不斷點頭。
安排好了這一切，謝妙容這才緩步走出這幾件禪室所在的院子，往珈藍寺山後的那白塔走去。
珈藍寺後山的那座九層白塔已經有百年歷史了，白塔修造在珈藍寺後山最高處，若是登上白塔，一直走到最高的九層，不但可以將整個珈藍寺盡收眼底，而且還可以看見大半個建康城。在白塔旁邊有一片房屋，乃是守塔的僧人的住處。
謝妙容爬上後山，走到那座白塔底下時，塔下只有一個佝僂著身子的老僧在那裡掃地，掃塔下積聚的那些落葉。
她四面張望了下，除了那老僧以外，沒有看到別的人，於是，她想，難道那個人就是……
謝妙容緊張地往前走，她踩踏腳下的那些枯枝還有落葉的聲音，讓那個掃地的老僧迴轉頭來了。
等他一轉身，謝妙容就警惕地看他，他上下掃了她一眼，說：「這位檀越，塔上有人在等您，請上塔吧。」
謝妙容仰頭看了看那座九層的佛塔，從五層以上，她就看不清那些窗口了，黑洞洞的，但是她有直覺，有人正從那黑洞洞的窗口在看她。
既然那人在塔上等她，她也不能不上去。這就是一隻腳都已經踏入泥潭了，不介意另一隻也踏進去。
為了女兒，她毅然決然地向塔上走去。
連著走了八層，她都沒有在塔上看到一個人。這會兒爬得也有些累了。就倚靠在佛塔的窗口歇息，順便往塔下望，可這一望之下卻吃驚不小，她竟然看到了自己的小女兒正在被兩個僧人帶下山，小女兒的嘴似乎被捂著，她在奮力掙扎。
「十七娘！」這一下子她急得大喊，就要往下沖。
「謝十五娘，你若是想要你的女兒還能夠再回到你身邊，就上來跟我好好談談，若是你願意合作，那麼你還能夠見到她。」突然一個略有些低沉的女人聲音從上一層發出來。
謝妙容心裡擔心女兒，哪裡聽上面那個女人的，抬腳就往下跑，可是緊接著上頭那個女人又說話了:「我敢保證，你下去也追不上，我還敢保證，你就這麼追下去，一定再也見不著你的小女兒。」
聽到這個話，謝妙容停住了腳步，她想了想，不敢再追。
她只能將那種急切的想要救女兒的心思收起來，一咬牙，轉回身來，往上一層走。她倒想要看一看那個說話的女人是誰，她甚至不去想為何珈藍寺裡面會有不明身份的女人，既然對方能進來，就說明人家早就有準備。還有這白塔下的老僧，以及那兩個帶走小女兒的僧人可能都是一夥的。
等謝妙容大步走到第九層時，她終於看到了一個頭戴僧帽，雖然已經過了很多年，但一眼能認出來的人的臉孔。
在她身邊，還站著兩個孔武有力的僧人，也不知道是真僧人還是假僧人，他們垂著手臂，靜靜地站在她身邊。
「是你……周……周氏！」謝妙容吃驚道。
那頭戴僧帽的人正是十多年前生下淮王蕭德后，就被蕭弘送到建康的一家皇家寺廟修行的周良娣。當初，謝妙容記得很清楚，蕭弘將周良娣送去的是一座庵堂，而非佛寺，更不是這珈藍寺。
那站在第九層佛塔窗邊，穿著一襲黑色僧衣，頭戴僧帽的人正是周良娣，這麼都年過去了，她也老了許多，不過容貌大致未變，只是臉色有些青白而已。
周氏冷笑一聲，看著謝妙容道：「想不到，我們還有再見面的一日吧？謝妙容，哦，不，如今你可是尊貴無比的皇後娘娘啊！」
謝妙容也冷笑一聲，看向周氏問：「你這是想做什麼？以德報怨？你的兒子我替你養大，還封了王，你難不成想要毀了你兒子的前程？想要他因為你做出這樣喪心病狂的事情被廢為庶人？」
不想，周氏聽了卻哈哈大笑說：「十五郎的前程，用不著你來操心，你好好想一想你自己吧。」
「你到底想要什麼？你說，不要讓我的十七娘遭殃。」謝妙容到底擔心女兒，所以跟著話也說得軟和了些了。
「我只想要你今日回去時，大開宮門，讓我們的人進入宮城，那樣我會留你的十七娘一命。」
謝妙容這才明白了，原來周氏那些人抓走十七娘是想要用她威脅自己這個皇后大開宮門，放那些居心叵測的人進去。他們進了宮，想必是朝著太子去的。現如今宮裡最重要的人就是自己的長子，太子蕭卓。
「你們想要奪宮？可你別忘了，皇帝還在呢，他要是知道宮裡出了事，必定帶會帶領禁軍回宮，周氏，我問你，你自忖能夠抗衡皇帝嗎？」
「蕭弘那個負心人啊，他自身難保，所以，你就不要為我多操心了。」
「什麼？」謝妙容實在是被周氏這個話給大大地嚇了一跳。從她的話里，似乎能夠聽出來，這會兒正在建康郊外的皇家獵場行獵的蕭弘會出事。如此一來，可見這一次她上珈藍寺，蕭弘去建康郊外的皇家獵場，都是有人設計的，是誰讓她跟丈夫出宮往不同方向去的呢，還有，是誰讓小女兒吃了東西肚子不舒服上茅廁，結果出事的呢？
她昨日晚間跟丈夫說起去建康郊外皇家獵場的事情，彷彿聽到他說是蜀王提議的。而她自己上珈藍寺來彷彿也是蜀王繼妃起的頭。此刻這個周氏又在珈藍寺裡面出現，還跟小女兒被劫持的事情相關。這樣連起來一想，很明顯，這一次的事情將蜀王和蜀王繼妃推到了事件中心。
難道這次的謀反是蜀王和蜀王繼妃策劃的，他們還聯絡上了周氏。然後分別行動。
只是，謝妙容無法弄明白為什麼她的侄子蜀王蕭崆居然會謀反。難道他對自己年紀輕輕就成為富庶的蜀地的藩王不滿意，他還想要肖想皇帝的位子。
他哪裡來的那麼大的膽量敢做這種反叛的事情。要知道，此事稍微出點兒差錯，他就不止被削掉爵位，廢掉王位那麼簡單。這一次的謀反事件，足可以將他殺頭。而且，謝妙容還覺得自己要是蜀王的話，絕對不會做這種如此冒險的事情。他雖然是蕭家長子長孫，以前要是其父不死的話，那他就該是皇帝。但是，當初大齊建立的時候他還小，根本不合適成為儲君，當初開國皇帝不選他為儲君，那是最正常不過的事情。
可是，從現在蜀王做的事情看，他是相當不滿意自己沒有成為儲君，繼承帝位。所以，現在他動手了。
要是他這個長子長孫要想達成心愿，成為皇帝的話，那麼必須讓現今的皇帝蕭弘，還有自己的兒子們都死了，他才可以有資格繼承帝位。若是像周氏剛才說的那樣，在建康郊外的皇家獵場行獵的丈夫和幾個皇子都會出事的話，那麼就只剩下宮城裡的太子了。這麼一想，怪不得蜀王等人會設計將自己的小女兒給劫走，然後威脅自己這個皇後為了女兒，同意大開宮門放他們的人進去，進去后，他們只要殺了太子，那麼就可以達到蜀王預想的目的了。
只是這種殘酷的奪位是以殺死坐在帝位上的丈夫和自己所有的兒子為代價。除了自己的兒子們還有淮王周德。只是按照周氏參與了這件事情來看，淮王是絕對不會被殺的。可是，真要走到哪一步了，不知道蜀王可會放過淮王呢。即便先前有約定也不會放過淮王的吧。
想到此，謝妙容就對周氏道：「我也不知道你跟蜀王之間達成了何等協議，不過，若我是蜀王，奪了宮之後，是絕對不會留著淮王的。在皇帝位面前，誰都沒法不心動。」
周氏也聰明，她聽謝妙容這麼一說，就明白謝妙容說得什麼意思了。
的確，之前蜀王曾經跟她說過，要是奪了宮之後，就扶持淮王繼承帝位的，因為蜀王這麼說，她才答應了和蜀王合作奪宮。
周氏也不傻，當時她可是問過蜀王，為什麼要幫著淮王奪位，蜀王說，他的母親非常恨蕭弘和謝妙容，所以才這麼做。周氏又問，要是淮王做了皇帝，他想要什麼。
蜀王說，他什麼都不要，他所做的這一切只不過是滿足母親的心意罷了。
對於蜀王的這個說法，周氏也曾有過懷疑，只是她當時要是不答應跟蜀王合作的話，她就不會見到兒子，兒子也不會知道有她這麼個親生母親在。而且，她還知道，要是蕭弘永遠在帝位上，那麼她一輩子都只能偷偷摸摸地跟兒子相見了。因為蕭弘說過，要讓她永遠在佛前修行的，直到她老死。
曾經，她對蕭弘是有感情的，可是蕭弘實在太冷酷，甘心為了謝妙容那個正妻，拒絕所有的女人。
當年她為蕭弘生下了孩子后，還以為他會看在孩子的份兒上接納她，哪想到，他的心如鐵石，愣是把她這個十五郎的親娘給送到了尼庵里修行，還是一輩子。而自己的親生兒子卻是給了她仇恨的謝妙容養。為了這個，她到了庵堂裡面差一點兒尋死，要不是後來蜀王的人找來，說願意幫她跟兒子相見，她早就死了。
周氏當然對蜀王那樣簡單的要奪宮的原因不太相信，但是她也知道若是不借用蜀王的力量，她永遠不可能光明正大地跟兒子在一起。所以，明知道蜀王有可能以後不守信用，想要連著自己的兒子淮王一併除去，可她也答應了跟他合作。因為周氏覺得她只要出了庵堂，跟兒子在一起了，還能夠找娘家周家，讓他們聯絡保淮王的人支持淮王。畢竟淮王只要在蕭弘跟他的那幾個嫡出皇子都死之後，他有優先繼承皇位的權利。
她打的如意算盤就是，就算明知道是彼此利用，但先出了這個泥潭再說。後面嘛，再慢慢謀划。
此刻她聽了謝妙容的話后，卻是不屑道：「謝妙容，你就少來挑撥離間了，你因為你想得那些別人想不到嗎？廢話少說，你若是想要你的女兒十七娘活著，一會兒就照我的意思做。立即下去召集所有人回宮。當然，我跟我的兩個護衛會跟你一起，這就下去吧。」
誰料謝妙容卻一口拒絕：「不行，我沒看到女兒活著，我不會同意那麼做！」
「你適才不是已經看到了嗎？」周氏反問道。
「我只看到了一個背影，並不清楚她到底是不是，除非你把我的十七娘帶到這裡來給我看，我才答應你的條件。」謝妙容堅持道。
周氏想了想，覺得也不怕謝妙容一個女人能耍什麼花招，自己身邊有兩個強壯的護衛，這白塔底下的十幾個僧人都是蜀王的人，還怕謝妙容能搞出什麼事情嗎？
「那好，我讓人去把十七娘帶來給你看，不過，我得提醒你，不要耍花招，否則不但是她，就是你也不會好過。」