第13章 登門謝罪
高老太太說：「老爺，現在可怎麼辦？卻不知這爵爺有沒有在他面前說得上話的人？幫說說情也好啊！」
地上跪著的高管家哭喪著臉說：「老太太，這個法子我也想過了，我去問過，這爵爺父母雙亡，只有一個姐姐遠嫁。親戚都離他遠遠的，生怕他借錢。沒人跟他交往。」
這條路子也斷了，那可怎麼辦？高老太爺也沒了主意，獃獃地坐到天黑，嘆了口氣，叮囑三個妻妾好生照看女兒，自己回屋去先躺一會，琢磨一下該怎麼辦。他熬了一夜沒有睡，到底有些抵不住了。
可是，他並沒能睡個安穩覺，剛迷糊了一會兒，三姨娘便慌慌張張來敲門，跟他說女兒昏過去了。嚇得他一骨碌爬起來，忙不迭地跑到女兒閨房。看到女兒人事不知，趕緊派人去叫郎中。黃郎中來了，開方急救，折騰了大半夜，好不容易才把高小姐喚醒。
可是，她人雖然醒了，可睜開眼望著屋頂，旁邊有人叫喚卻也不答應，就如死人一般。一家人慌得沒了主意，三姨娘哭得死去活來。
眼看著到了傍晚時分，便發現女兒已經呼吸微弱，出氣多進氣少。摸摸脈搏，時有時無，時斷時續，如油盡燈枯一般，生命的蠟燭隨時會熄滅。
黃郎中搖頭嘆息，讓他們給小姐準備後事。一家人更是哭得撕心裂肺。黃郎中說自己留下也沒用了，便起身告辭走了。
高老太也沒想到女兒舊病複發來勢如此兇猛。他知道再這樣下去只怕熬不到天亮。要救女兒的命，說不得只有自己親自出馬去請陸爵爺來救命。
高老太捧著錢匣子便要出門。
高夫人和兩個妾室一聽高老太爺要親自去請爵爺，便抹著眼淚說也要跟著去，說這一次便是跪在地上苦苦哀求，也要求他來女兒一條性命。
夜已深了，高老太爺吩咐備馬。一家人坐著馬車，也不帶家丁，只帶了高管家，徑直前往陸錦屏的老宅。
他宅院所在高管家已經探聽清楚，在距離老宅還有兩條街的時候，高老太爺吩咐下車步行過去，以示鄭重。
到了陸錦屏家的大宅門前，高老太爺抬頭看了看，只見這大宅著實巍峨，只不過門口卻沒有燈籠照明，很是昏暗。按理說這樣寬闊胸圍的大宅院門口至少要掛一排燈籠，那才顯得氣派，現在黑咚咚的連台階都沒看不大清楚
高老太爺嘆了口氣，低聲對三個妻妾道：「等一會一定要好生向陸爵爺賠罪，若是他願意，也可以招為上門女婿，甚至他也可以娶了女兒到他陸家，總之，一切都是為了救女兒一條命，沒辦法，事情已經搞得這麼僵，要不這樣，女兒就死定了。明白了嗎？」
三個妻妾趕緊點頭答應。
他在高管家攙扶下，摸索著走上台階來到門前。高管家要伸手去拍，卻被他攔住。高老太爺親手抓住門上銅環，也不敢太用力，啪啪的輕拍了幾聲。
等了一會兒，卻沒有任何動靜，只好又拍了幾下，還是沒有動靜。
跟在他身後的高夫人說：「他可能在內宅，只怕要大聲叫才能聽得到。」
高管家也說：「是啊，聽說這位陸爵爺家道敗落之後，家裡能賣的東西都賣光了，沒錢養家僕，除了那個小丫鬟，其他的僕從老媽子全都走光了，所以只怕連看門的都沒有。既然沒有門房，如果他們在內宅裡面，是聽不到敲門聲的。要不我來叫吧！」
高老太爺搖搖頭，他倒不是擔心別的，要是這麼扯著嗓門大聲喊的話，只怕爵爺家的人沒叫出來，到把左鄰右舍都叫出來了，看見他這位曾經的正四品上的吏部尚書，深夜跑到一個破落爵爺家門口來叫門，只怕第二天便會有茶餘飯後的談資了。
所以，高老太爺還是抓著門環啪啪的拍門，不高不低，這種敲門聲，很多大宅院都有，大家不會覺得有什麼奇怪。
直到敲了小半個時辰，幾個人站的腿都麻了。終於，院門吱呀一聲拉開了，小丫鬟葉青青站在門口瞧著他們，聲音冰冷的說：「不應門就是不想見你們，怎麼還死皮賴臉一直敲？還讓不讓人睡覺了？」
高老太爺訕訕地躬身一禮，說：「實在抱歉，因為事情緊急，只能打擾爵爺清夢，實在對不起。」
葉青青哼了一聲，道：「說罷，啥事？如果還是求爵爺救你女兒的命的事情，那就免談。——過河拆橋，忘恩負義，我們爵爺最恨就是這種人！」
「這個……，姑娘，能否，給爵爺通報一聲，就說老朽登門謝罪，請他務必見見老朽，老朽有話跟他商量，拜託了！」
葉青青雙手抱肩仰頭看著夜色：「我們爵爺睡了，有什麼事跟我說吧，我明兒個轉告他。」
儘管葉青青不讓他們提治病的事情，但高老太爺就是為這件事來的，當然不能不提。他腰弓得更低了，說：「是這樣的，小女病情危重，老朽特來懇請爵爺救命的。上一次，鄙府管家言語不當，衝撞了爵爺和姑娘，老朽特來賠罪，還請爵爺和姑娘大人不見小人怪。」
說到這，高老太爺轉身瞪眼瞧著高管家，呵斥道：「還不跪下磕頭謝罪？」
高管家想不到高老太爺來這一手，一時有些不知所措，待到他聽到高老太爺鼻孔又重重地哼了一聲之後，這才反應過來，趕緊把手裡捧著的錢匣子交給高夫人，然後撩衣袍咕咚一聲跪在地上磕頭。一邊磕頭一邊給自己重重的兩個耳光，說：「姑娘，小人上次豬油蒙了心，胡說八道，得罪了姑娘和爵爺，特來賠罪，求你開恩，饒了小人這一遭。請爵爺救救我們小姐，小人做牛做馬也不忘姑娘和爵爺的恩德！」
高管家聲淚俱下的哭訴著，他倒是有幾分演技，這一哭還當真眼淚都下來了，當然，其中多半原因是那兩個耳光痛的。
葉青青哼了一聲，對高老太爺說：「既然你們誠通道歉請罪，那我去問問爵爺，看他見不見你們。等著！」說罷咣當一聲把院門關上，還上了閂。
看見房門關了，高管家正要爬起來，卻聽到高老太爺又重重哼了一聲，趕緊把抬起半邊的腳又放了下來。這個苦肉計看來要演到底了，高管家哭喪著臉想，自己只有替高老太爺背黑鍋，不然總不能讓高老太爺自己下跪吧，把一切罪責都推到自己身上，或許兩邊都有面子，這件事才能搞得定。
高老太爺帶著三個妻妾恭恭敬敬彎著腰，等在階梯上。
過了好半天，院門才吱呀一聲打開。葉青青冷冷道：「進來吧，爵爺說了，沒空聽你們廢話，所以長話短說，只給你們一盞茶時間，說完就請回。我們爵爺還要回去睡覺呢。」
「好的，老朽說話一定簡潔明了，不敢多打擾。」
幾個人進了院門，高管家跪爬起來要跟著進去，不留神葉青青咣當一下把院門關上，差點撞到他鼻子。
葉青青帶著高老太爺和他的三個妻妾來到前院花廳。花廳里只有一盞油燈亮著，卻是放在地上的。因為花廳里除了一根獨凳之外，沒有別的傢具，當真可謂家徒四壁。而那唯一的一根獨凳此刻已經有了主人，正是這老宅的擁有者，開國縣男陸錦屏，正端坐在獨凳上，面無表情瞧著他們。
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