第三章 突襲
(貓撲中文)霍恩從那聲音中聽出熟悉的音調，那如同破鑼般的嗓音在多芬鎮上除了利比斯特?格林外別無分號。霍恩俊秀的臉上陰沉著，還好自己事先得到巴斯的提醒，事先就有提放，要不以剛才那突如其來的一箭，現在沒準已經死了。一想到這個，霍恩不由打個寒戰，警覺朝四周看了看，在確認沒有危險后，才拔起沒入樹身的銀箭。
箭頭成三菱形，在末端還有倒鉤，長大概有六十公分，尾端沒有翎羽，只有一個凹槽，很顯然這支箭不是由弓射出，而是一把弩箭，依靠弩機把箭射出，雖然射不遠，但短距離勁道超強，就算穿了盔甲也沒用。
這把箭做工精良，應該是屬於軍隊的制式裝備。霍恩拿著箭翻來覆去的看了幾遍，想到利比斯特應該是知道漢斯法案通過的消息，以前還有一點顧忌自己將來會繼承貴族身份，不想把事情鬧得太僵，現在這個顧忌已經消失，做起事情來也開始無所顧忌，連軍隊的制式裝備都拿出來暗算自己。
霍恩尋思良久，收起手中的弩箭，翻身上馬，朝家的方向走去，只不過這次沒有像剛才那樣提高警覺，很輕鬆的走著，因為以他對利比斯特的了解，他的智商還不足以布置兩個陷阱。
霍恩在日頭完全沒入山脈時，回到司迪恩山谷。在華燈初上之時，霍恩和父親格蘭特做在餐桌前，眼前幾道精緻的菜肴完全沒有勾起兩人的食慾。只是有一下沒一下的對付著盤子里的燒雞。
良久，格蘭特對平時最愛的燒雞感到索然無味，放下手中的刀叉皺眉說道：「崔斯特的手藝好像退步很多了，怎麼吃都沒以前的味道。」崔斯特是霍恩家的廚子，已經為康斯但丁家服務了很多年，他的手藝不但沒退步，反而味道更好，只是現在的格蘭特心事重重，就算山珍海味都如同嚼蠟。
「父親大人，您不必想得太多，反正就算我不能繼承家族爵位，但是以我的能力去經商或者去找一份公職還是能生活下去的。」霍恩淡定的安慰道。
格蘭特搖了搖頭說道：「我知道你的能力，就算沒爵位和遺產繼承，你也能很好的生活下去。我擔心的是格林家的那個瘋子——利比斯特，雖然你剛才沒說誰襲擊你，但就以多芬鎮這麼點大的地方，跟你有仇，還有有膽量襲擊一個貴族的兒子，除了這個瘋子以外還能有誰？」
霍恩點了點頭，說道：「確實是他，但是我一點也不擔心，假如他一直隱藏他的殺意，我還覺得有點可怕，但是一個暴露的敵人——對我來說，威脅非常小。」
「是嗎？就算敵人暴露出來，他還是敵人，你有什麼辦法對付他？」格蘭特反駁道。
「父親大人，您錯了。事實上我們和敵人的關係跟獵人和獵物的關係很相似嗎？在密林里，獵人想要捕捉獵物，同樣的獵物也同樣想捕捉獵人，在兩者間都還沒露出蹤跡時，誰是獵人誰是獵物還很難說。但是一旦那一方暴露痕迹，那麼暴露的一方基本上除了被獵以外，再無它途。」霍恩一邊說著，仔細的對付著眼前的熏肉，彷彿眼前的熏肉才是他的敵人。
「也許你是對的，但是我還是要說萬事小心點沒有錯。」格蘭特細想了一下說道。
「我會小心的，先不說這個，現在當務之急就是怎麼利用這個消息重新回答貴族行列。」霍恩說道。
「你有什麼計劃？」格蘭特問道，以他對霍恩的了解，當霍恩很冷靜處理著一些很重要的事情時，說明他心裡有了計劃。
霍恩吞下熏肉，拿起餐巾擦了擦嘴。有條不紊說道：「首先，皇帝陛下和那些上層貴族所做的交換條件就有上層貴族能夠提名貴族，雖然這種貴族沒有領地，但在身份上與真正的貴族沒有差別。」
「難道你的計劃就是找一個貴族讓他推薦你？你要清楚，貴族的身份很重要，但貴族之所以是貴族，是因為領地，貴族的領地才是貴族真正的依仗。而且每一個能夠提名的貴族，身後的家族有很多子嗣想要這個提名，他們憑什麼不提名他們自己的子嗣而提名像你這種外人呢？」格蘭特置疑說道。
霍恩靜靜的聽完，點頭認同格蘭特的話，說道：「是的，想要那些上層貴族來提名我這顯然行不通。一生只有一次提名的機會，換成誰都會慎重考慮，就算他們想給我提名，我也出不起他們要的籌碼。」
「那你還打這個主意？」
「是的，有一點您忘記了，能夠提名的並不止只有那些上層貴族。」霍恩微笑著說道。
「是嗎?」格蘭特懷疑說道。
「桑德蘭帝國近來一直和鄰國安德魯帝國打仗，雙方在爭議邊界上對峙，雙方互有勝負。」霍恩從身上拿出一疊紙放在桌上。
格蘭特拿過來看了一下，上面都是一些關於邊界戰爭的一些資料。大概瀏覽下說道：「這些跟你的計劃有什麼關係？」
「有很大的關係，最近的一次戰爭，桑德蘭帝國一度突破安德魯帝國的邊界重鎮，迫使安德魯帝國不得不派使者來和談，現階段估計談得差不多了，過段時間桑德蘭帝國應該會退兵。」霍恩說道。
「那又怎麼樣？跟你的計劃有什麼關係？」格蘭特問道。
「有關係，您忘記我的祖父，也就是您的父親是怎麼得到貴族的身份和領地的嗎？軍功，這個就是下層民眾唯一躋身特權階層的唯一途徑。我的祖父就是在對納爾遜聯邦的戰爭中立下軍功而創立這個基業，同樣的事情又發生了，在對安德魯帝國的歷次戰爭中從來沒有取得這麼輝煌的勝利，估計安德魯帝國要付出很大代價才能讓桑德蘭退兵。所以這次參戰的主要人員都會得到皇帝陛下的獎賞，而且有些小道消息說，皇帝陛下準備的禮物中，有一個子爵，三個男爵，還有與之匹配的領地。據我所知，其中一個在這場戰爭中起了關鍵作用的一個叫拉爾?斯塔基的軍人，他的身份是平民，以皇帝陛下的喜好，一定會給他爵位的，如果給子爵的話估計貴族議會會阻止的，因為對一個平民來說給他爵位已經是天大的賞賜，如果一下子跳過爵士、勛爵、男爵這三個等級，直接凌駕眾多老牌貴族之上，任誰都不會高興的，所以貴族議會肯定會以種種理由阻止皇帝陛下給他子爵的爵位，最大的可能就是皇帝和議會各退一步，給拉爾?斯塔基一個男爵身份和相應的領地。而我的計劃就是接近拉爾?斯塔基，然後跟他做筆交易，就這麼簡單。」霍恩向格蘭特分析道。
格蘭特楞然看著霍恩，覺得自己對霍恩的了解還不夠透徹，就像拿著一個彩蛋，一位只是一個普通的禮物，外表看不出什麼，但是裡邊確是另有乾坤。一直以來，霍恩對一些小道消息都很留意，甚至在這方面下了很大心思，格蘭特總是不以為然，覺得小道消息畢竟是小道消息，很大部分是捕風捉影。現在看來這個看法是錯誤的，至少現在是錯誤的。
不過他發現霍恩這個計劃中有一個缺陷，說道：「這個計劃確實可行，但是有一點就是這個世界聰明人很多，你想到的，總有一些先知先覺的人也想得到，也就是說想接近拉爾?斯塔基的人應該不少，出得起交易價碼的人也大有人在。」
霍恩點了點頭，認同格蘭特的說法，他並不認為自己是唯一想到這個計劃的人，這世界總不缺少聰明人，只是有一點格蘭特還沒領會。微笑著說道：「父親大人，我也認為別人會打拉爾?斯塔基主意，到時候，競爭將會很激烈。但是有一點就是，現在這些消息還沒公布出來，有的只是我們的打探到的小道消息和推測，也就是說在消息還沒正式公布前，很多人不會有這個打算，而跟我們一樣消息靈通的人不一定會馬上行動，這需要去賭拉爾?斯塔基能夠得到爵位，如果沒有那麼一切都是無用功，很多人會猶豫不決，這樣的話又少了很多競爭者，所以現在我們有很大的時間優勢。」
「不錯，我怎麼沒想到呢？看來我確實老了。」格蘭特感慨著說道。
「不，這個和老沒關係，您只是被眼前的得失所蒙蔽，如果您冷靜下來，也會跟我一樣看清眼前的迷霧。」霍恩認真說道。
「好了，別在安慰我了。你打算什麼時候出發？」格蘭特笑了笑問道。
「越快越好，我這幾天準備一下，好了就馬上出發去帝都，這個拉爾?斯塔基跟隨安德魯使節團一起去的，現在應該還在那裡。」
格蘭特聽完點頭說道：「那你趕快去準備吧！沒別的事情的話，你去休息吧。」
霍恩點了點頭，和父親道聲晚安后就回自己的房間。貓撲中文