暗 殺

（一）

天香堂是個很大的莊院，一重重的院落，也不知有多少重。

葛新住的地方是第六重院子，窄門前果然種著棵白楊樹。

門是開著的，裡面寂無人聲，葛新彷彿已睡得很沉，他看來的確總是很疲倦。

蕭少英背負著雙手，慢慢地走出這重院子，一個人恭恭敬敬地跟在他身後。

「你就叫葛成？」

「是。」

你跟葛新認得已多久？」

」快三年了。」

「你們就住在一個院子里？」

「是。」

「你覺得他是個什麼樣的人？」

「他好象是個怪人，平常很少跟我們說話。」「也不跟你們喝酒？」

「他不喝酒，吃喝嫖賭這些事，他從來連沾都不沾。」

葛成不但有問必答，而且態度很恭謹。答得很詳細。

因為這是老爺子的命令。

—一帶著蕭堂主到處去看看，從今天起，你就是蕭堂主的長隨跟班。

蕭少英對這個人覺得很滿意，他喜歡聽話的人。

「你喝不喝酒？」

「我別的嗜好都沒有，就只喜歡喝點酒。」葛成囁嚅著，終於還是說了實話。

蕭少英更滿意一一酒鬼豈非總喜歡酒鬼的？

第七重院落里繁花如錦，屋檐下的鳥籠里，—對綠姨鵡正在「吱吱喳喳」地叫。

「誰住在這院子里？」

「是郭姑娘姐妹，還有六個小丫頭。」

「老爺子常到這裡來？」

「老爺子並不常來，郭姑娘卻常到老爺子那裡去！」

蕭少英笑了，又問：「郭姑娘已來了多久？」

「好象還不到兩年。」

「她妹妹呢？」

「郭姑娘來了七八個月後，才把二姑娘接來的。」

「二姑娘是不是也常到老爺鬃州里去？」

葛成立刻搖頭：「二姑娘是個規矩人，平常總是足不出戶，從來也沒有人看見她走出過這個院子。」

蕭少英又笑了。

後面的一重院子里，濃蔭滿院，彷彿比郭玉娘住的地方還幽靜。

有風吹過，風中傳來一陣陣葯香。

「這院子里住的是誰？」

「這是孫堂主養病的地方。」「孫堂主？孫賓？」

葛成點了點頭，嘆息著道：「以前的四位分堂主。現在就只剩下孫堂主一位。」

「他受的傷很重？」

葛成又點點頭：「他老人家受的是內傷，雖然換了七八個大夫，每天都得喝七八劑葯，可是直到今天，還是連一點起色都沒有，連站都沒法子站起來。」

蕭少英沉吟著，道：「我久聞他是個英雄。既然來了就得去拜訪拜訪他。」

葛成想阻攔，卻又忍住。

對他說來，現在蕭少英的話也已是命令，命令只能服從。

他們剛走進院子，樹后忽然有人影一閃。

是個很苗條的人影，穿的彷彿是件鵝黃的春衫。

蕭少英居然好象沒看見。

葛成卻看見了，搖著頭說道：「這丫頭年紀其實也不小了，卻還是象個孩子似的，總是不敢見人。」

蕭少英淡淡地問道：「這丫頭是誰？」

葛成道：「一定是翠娥，郭姑娘使喚的丫頭們，全都是大大方方的，只有她最害羞。。

蕭少英道：「她也是郭姑娘的丫頭？」

葛成道：「是的。」

他好象怕蕭少英誤會，立刻又解釋道：「孫堂主喝的藥水，一向都是由郭妨娘的丫頭們照顧的。」

蕭少英道：「哦？」

葛成道：「因為他們都是由郭姑娘親手訓練出來的，做事最小心，照顧人也最周到。」

蕭少英笑了笑道：「只可惜孫堂主病得不輕，否則他一定還有很多別的事可以讓她們照顧。」

孫賓病得果然不輕。

屋子裡潮濕而陰暗，濃蔭遮住了陽光，門窗也總是關著的。

「孫堂主不能見風。」

葯香很濃。

「孫堂主每天都要用七八劑葯。」

現在正是盛暑。

這位昔年曾以一條亮銀盤龍棍、橫掃鶴主七霸的鐵漢，如今竟象是個老太婆般躺在床上，身上居然還蓋著棉被。

他非但一點也不嫌熱，而且好象還覺得很冷，整個人都在在棉被裡。

有人推門走了進來，他既沒有翻身，也沒有開口。

「翠娥剛走，孫堂主想必剛喝了葯。已睡著了。」

葛成又在解釋：「每次用過葯之後，他都要小睡一陣子的。」

蕭少英遲疑著，終於悄悄退出去。輕輕掩上了門：「我改天再來。」

可是他並沒有立刻離開，站在門口，又停留了半晌，彷彿在聽。

他並沒有聽見甚麼。

屋子裡很安靜，連一點聲音都沒有。「是誰在敲鐘？」

「是後面的廚房裡。」

「現在已到了晚飯的時候了？」

「我們晚飯總是吃得早，因為天不亮就得起床了。」

「你趕緊去吃飯吧。」

蕭少英揮手道：「天大的事，也沒有吃飯重要。」「那麼你老人家……。」

「我並不老，」蕭少英微笑道：「我自己還走得動。」

（二）

夕陽滿天。晚霞紅如火。

院子里靜無人聲，蕭少英背負著雙手。慢慢地走到樹后。

一棵三五個人都抱不攏的大榕樹。

那個穿著鵝黃春衫，燕子般輕盈的人影，早巳不見了。

可是蕭少英卻一直沒有看見有人走出這院子。

他繞著這棵大樹走了一圈。嘴角帶著微笑，笑得很奇怪。

就在這時，短牆外突然有人影一閃，一蓬銀光，暴雨般打向他的背，他背後並沒有長著眼睛，幸好他還有耳朵，而且耳朵很靈。

風聲驟響，他的人已竄起。

「叮」的一響，十七八根銀針釘在樹榦上，他的人卻已掠出短牆。

牆外的院子里，繁花如錦，在夕陽下看來更燦爛輝煌。

剛才的人影卻已不見了。

花叢間有三五精舍，檐下的黃銅鳥籠里，突然響起了一聲輕喚：「有客，有客…。」

好一對多嘴的綠鸚鵡。

蕭少英只有走過去。

還沒有走到門口，已有個大眼睛、長辮子的綠衫少女迎了出來，手叉著腰，瞪著他問：「你我誰？」

蕭少英笑了笑，道：「我不是來找人的。」

小始娘的樣子更凶：「既然不找人，鬼鬼祟祟的來幹什麼？」

蕭少英道：「只不過隨便來看看。」

「你知不知道這裡是什麼地方？」

「就因為我知道，所以我才來。」

小姑娘用—雙大眼睛上上下下地看著他：「你是什麼人？你姓什麼？」

「我姓蕭。」

小姑娘忽然不凶了，眨著眼笑道：「原來你就是蕭公子，你一定是來找我們二姑娘的？」

蕭少英只有承認：「二姑娘在不在？」

小姑娘吃吃地笑道：「她當然不在，連飯都沒吃，她就到蕭公子屋裡去了。」

蕭少英正想走，這小姑娘忽然又道：「我叫翠娥，蕭公子若有什麼事吩咐，只管叫人來找我，我不但會炒菜，還會溫酒。」

她叫翠娥。

她穿的是身翠綠衣服。她並不害羞。

那個不好意思見人的黃衫少女又是誰呢？

葛成是在說謊，還是根本沒看清楚？

（三）

「二姑娘臨走的時候，還特地叫我們小廚房做了幾樣菜送過去，現在一定在等著蕭公子回去喝酒。」

蕭少英沒有回去。

他反而又回到孫賓養病的那院子，門是他掩起來的，並沒有從裡面拴起。

他推開門走進去。

屋子裡更陰暗，孫賓還是蜷曲在棉被裡，連身都沒有翻。

床下面的一雙棉布鞋，還是整整齊齊地擺在那裡。

蕭少英還記得這雙布鞋是怎麼樣擺著的，若是有人穿過，他一眼就可以看出來。

這雙鞋也沒有人動過。蕭少英皺了皺眉，好象覺得有點奇怪，又好象覺得有點失望。

——難道他懷疑剛才暗算他的人，就是這重病的孫賓？

無論如何，這屋子裡的確充滿了一種說不出的陰森詭秘之意。無論誰都很難在這裡耽下去。

他準備走，剛轉過身，就看見了葛停香。

葛停香的腳步很輕。

蕭少英想不到這麼樣一個高大的人，走路時的腳步竟輕如狸貓。

他卻忘了吃人的虎豹也和貓—樣，腳下也長著厚而柔軟的肉掌。

他們本就是同一種動物，都要有新鮮的血肉才能生存。

貓吃的是魚鼠，虎豹吃的是狐兔，葛停香吃的是人！

門外夕陽正照在葛停香身上，使得他看來更雄壯威武。

「你現在想必也已看出來了，暗算你的人，絕不是孫賓。」

「你已知道我被人暗算？」

葛停香淡淡道：「這裡的事，從來沒有一件瞞得過我的。」

他攤開手掌。掌心托著枚銀針：「暗算你的人，用的是不是這玩意兒？」

蕭少英板著臉道：「這不是玩意兒。這是殺人的暗器，只要有一根打在我身上，現在我已是個死人。」

葛停香卻笑了笑，道：「你不必對我生氣，暗算你的人並不是我。」

蕭少英道：「這也不是你的暗器？」

葛停香道：「這是我剛從那棵樹上起出來的。」

蕭少英道：「你知不知道這裡有誰能用這種歹毒的暗器？」

葛停香搖搖頭，道：「我也看得出這種暗器很毒…。」

蕭少英打斷了他的話，道：「發暗器的手法更毒，一下就發出了十七八根。」

葛停香道：「我已數過，只有十四根。」

蕭少英道：「十四根和十七八根也沒有什麼太大的分別。」

葛停香道：「分別很大。」

蕭少英道：「分別在哪裡？」

葛停香道：「若是十七八根，就連我也看不出這是什麼暗器了。」

蕭少英道：「現在你已看出來。」

葛停香點點頭，道：「這種針雖細，可是打在樹上后，每一根都直透樹心。」

蕭少英道：「若是打在我身上，只怕已透入我骨頭裡。」

葛停香道：「一定會透入你的骨頭裡。」

蕭少英目光閃動，似已明白他的意思：「什麼人能有這麼大的手勁？」葛停香道：「沒有人。」

蕭少英道：「所以這種暗器一定是機簧鋼筒發出來的？」

葛停香點點頭。道：「世上的機筒暗器，最可怕的一種當然是孔雀翎。」

蕭少英嘆道：「幸好這不是孔雀翎，否則就算有十個蕭少英也全都死光了」

葛停香道：「除了孔雀翎外，還有幾種也相當霸道。『七星透骨針』就是其中之一。」

蕭少英動容道：「這就是七星透骨針？」

葛停香道：「所以它若打在你身上，就一定會透入你骨頭裡。」

蕭少英道：「七星應該是七根針。」

葛停香：「練七星透骨針的人，都是左右雙手聯發的，這也正是它最可怕的地方。」

左右雙手聯發，兩筒針正好是十四根。

蕭少英道：「能用這種暗器的人並不多。」

葛停香道：「這種暗器本就極難打造，最近更少在江湖中出現。」

蕭少英拈起他手裡的銀針，道：「看來這玩意兒好象也並沒有什麼特別出奇的地方。」

葛停香道：「可是發射這玩意兒的針筒，卻出奇得很。」蕭少英道：「哦？」

葛停香道：「據說昔年『七巧童子』為了打造這種暗器，連頭髮都白了，一共也只不過才打造出七對，現在雖然還有剩下的，也絕不會太多。」

蕭少英苦笑道：「看來我的運氣真不錯，居然就恰巧被我遇上了一對。」

葛停香道：「我也想不到這種暗器居然會在這裡出現。」

蕭少英道：「你也不知道這是誰的？」葛停香搖搖頭。

蕭少英道：「不管他是誰。反正一定是天香堂里的人。」

葛停香突然冷笑，道：「不管他是誰。他這件事都做得很愚蠢。」

蕭少英道：「我若已死了，他這件事就做得一點也不愚蠢了。」

葛停香道：「但是你現在並沒有死，他卻已暴露了他的身份。」

蕭少英笑了，笑聲中帶著種譏諷之意。

「你已知道他的身份？」

「嗯。」「他是什麼身份？」

「他身上有一對七星透骨針筒。」葛停香道：「這就是他的身份。」

蕭少英臉上譏諷的笑容已不見：「所以我們只要找出這對針筒來，就可以找出他的人。」

「你總算明白了我的意思。」

「可是針筒並不是長在身上的，他隨時都可以扔掉。」

「他一定捨不得。」葛停香道：「無論誰有了這種暗器，都絕對捨不得扔掉。」

「他能不能藏到別的地方去？」

「不能。」

「為什麼？」

「因為這是他的防身利器。」葛停香冷笑道：「我若要到青龍會去卧底，我也一定會將我的防身利器隨時隨刻都帶在身上。」

蕭少英嘆了口氣看來姜畢竟還是老的辣。

他忽然發現葛停香實在不可輕視。

「只可惜這種事絕不能明查，只能暗訪。」葛停香道：「所以我不們要隨時睜大眼睛，還得要有耐心。」

「晃管怎麼樣，我們現在總算巳知道天香堂里確實有青龍會的人。」

「不錯。」

「我們也已知道，這個人身上一定有一對七星透骨針的針筒。」

「所以你的任務雖然剛開始，卻已有了收穫。」葛停香又露出微笑。

「難道他們已知道你交給我的是什麼任務，所以才對我下手？」

「也許他們只不過是在懷疑」葛停香道：「做賊心虛，這種人的疑心總是特別重的。」

「我的疑心也很重。」蕭少英苦笑道：「剛才我一直在懷疑孫賓。」

現在他們當然已走出了孫賓的屋子。

風吹榕葉，樹榦上還釘著十三枚銀針。

他們就站在這棵榕樹下，風吹木葉聲，正好掩護了他們的說話聲。

「絕不會是孫賓。」

「為什麼？」

「他跟著我已有十五年，一向是我最忠實的朋友。」葛停香的語氣很肯定。

「可是天香堂的四位分堂主已經死了三個。」蕭少英卻還在懷疑：「他的運氣為什麼會比別人好？」

葛停香笑了笑：「因為他一直是跟在我身邊的。」

葛停香道：「否則他只怕也死在李千山手下！」

「你殺了李干山，殺了他？」

葛停香嘆息：「只可惜我出手還是遲了一步，他受的傷很重。」

「所以你又少了個好幫手！」

葛停香黯然點頭。

「可是我一定會想法子讓他活下去的，就算要我砍掉一隻左手，我也在所不惜。」

「我也希望他活著。跟他交個朋友。」蕭少英嘆道：「能被你如此看重的人，好象並不多。」

「的確不多。」

葛停香忽然拍了拍他的肩：「所以你一定也要替我好好活著。」

蕭少英臉上居然露出了被感動的表情來。

「我也一定要找出那個人。」他說得很堅決：「我一定會要他後悔的。」

「因為他也暗算了你？」

蕭少英點了點頭：「我不喜歡被人暗算。」

「沒有人喜歡被人暗算的。」

「不管怎麼樣，這個人你一定要交給我。」

「我不但可以把他交給你，還可以把很多事都交給你。」葛停香微笑著，又拍了拍蕭少英的肩：「只要你能找出這個人來，隨便你要什麼，我都給你。」

「真的？」

葛停香彷彿又有了些疑難。

「只不過我已是個老人，會看上我的女人已不多，能讓我看上的女人也不多。」他還是在微笑：「我知道你一定會為我保留—些的。」蕭少英也笑了。

「不該要的，我當然不會要，也不想。我並不是個貪心不足的人。」

「所以我喜歡你這種人。」

葛停香慢慢地走出院子：「一個人只要懂得知足，就一定能活得比別人美些，而且也一定比別人活得快樂。」

（四）

白楊是春天的樹，現在都已經是秋天。

葛新門外的白楊樹，樹葉已凋，只剩下了一樹枯枝。

蕭少英又到了這棵樹下。

他還最沒有回到自己屋裡去，他知道小霞一定在等他。

一個女人若是已被男人征服，無論要她等多久，她都會等。

可是一個男人若暗算了別人，就絕不會等別人來抓證據。

他一定要找出這個人的證據來。

好象他已認定這個人不是孫賓，就是葛新。

一一暗算他的那個人，的確是個男人，他看得出。看得很清楚。

可是他卻沒有看見葛停香。

葛停香也沒有回書房，此刻正站在院外面的短牆下，背負著雙手聽著院子里的動靜。

他聽見了兩下敲門聲，只敲了兩下。葛新沒有回應，也沒有開門。

他知道蕭少英絕不會在外面等，更不會就這麼樣走了的。

——這小子若要到一個人的屋裡去，世上絕沒有任何—扇門擋得住他。

「砰」的一聲，門果然被撞開了。

葛停香目中又露出笑意。

這件事不能明查，只能暗訪。

這句話雖然是他自己說的，可是他並沒有出去阻攔。他想看著蕭少英用什麼新法子來處理這件事，他也想看看葛新怎麼樣應付。

門被撞開了之後。屋子裡居然沒有響起驚呼怒喝的聲音。

葛新一向是個很沉得住氣的人。

看看蕭少英闖進來，他居然還躺在床上沒有動，只不過嘆了口氣，喃喃道：「看來我下次應該換種比較薄的木板來做門才對。」

蕭少英冷笑道：「不是換厚一點兒的？」

葛新搖搖頭，道：「厚木板不好，一定換薄的。越薄越好。」

蕭少英忍不住問道：「為什麼？」

葛新道：「薄木板一撞就破，那蕭堂主下次要來時，就不擊氬痛身子，也不必費這麼大的力氣。」

蕭少英笑了。

「這次我也沒有費力氣，」他笑得實在有點令人毛骨悚然：「我的力氣要留著殺人。」

「殺人？殺誰？」

「我只殺一種人，」蕭少英沉下了臉：「想在背後暗算我的人。」「誰敢暗算蕭堂主？」「你也不知道？」

「不知道。」葛新打了個呵欠：「我很難得有機會好好睡一覺。」

「你剛才一直都在睡覺？」

葛新點點頭：「就因為我總是睡不夠，所以只要—睡著。就睡得象死人一樣。」

「只可惜你看來並不象死人。」蕭少英冷笑道：「也不象剛睡醒的樣子。」

「剛睡醒的人應該是什麼樣子？」

「剛睡醒的人，鞋底下不會有泥。」

葛新的腳正好從被窩裡露了出來，腳底的確很臟……這是不是因為他剛才赤著腳溜出去過，還打出了兩筒七星透骨針？」

「我的腳面上也很臟。」葛新道：「我不喜歡洗腳。據說洗腳傷原氣。」蕭少英盯著他。

「你的力氣是不是也要留著殺人的？在背後用暗器殺人？」

「只不過我也只殺一種人。」

「哪種人？」

「我一殺就死的那種人。」

「人有失手、馬有失蹄。」蕭少英冷笑道：「無論誰都難免偶而失手一兩次的。」

葛新忽然張大了眼睛。吃驚地看著他。好象直到現在才聽出他的意思！

「蕭堂主難道認為我就是那個在背後發暗器的人？」

蕭少英冷冷道：『不管是不是你都一樣。」葛新道：「都—樣？」

蕭少英道：「我都一樣要殺你……」葛新怔住。

蕭少英道：「站起來。」

葛新苦笑道：「我既然已經要死了，為什麼還要站起來？」

蕭少英道：「我不殺躺著的人d」

葛新道：「但我卻喜歡躺著死。」

他嘆了口氣喃喃道：「一個人要死的時候。總該有權選擇怎麼樣死的。」

蕭少英冷笑道：「我要你站著死，你就得站著死！」

葛新道：「看來你並不像是個這麼個講理的人。」

蕭少英道：「現在我變了。」

他忽然衝過去，一把揪住葛新的衣襟，反手摑在他臉上。

葛新非但完全不閃避，反而閉上了眼睛，淡淡道：「現在你自己是分堂主，你可以不講理，只不過我也可以不站起來。」

蕭少英道：「我總有法子叫你站起來的。」

他的手又揮出。忽然聽見床底下發出一陣奇怪的聲音，就象是牙齒打戰的聲音。「床底下莫非有人？」

蕭少英膝蓋一撞，木板床就垮了，下面立刻又響起—聲驚呼。是女人聲音。

床下果然有人，一個幾乎完全**的女人。

這次怔住的是蕭少英。

這女人不僅年青，而且很漂亮，堅挺的胸。纖細的腰，修長的腿。

蕭少英顯然沒有盯著她看，卻已看得很清楚。

他的眼睛一向不老實的。

這女孩子的臉已紅了，—把拉過葛新身上的被，卻忘了葛新下；半身，除了這床被外，也象個剛出世的嬰兒一樣。

這次蕭少英雖然看了—眼。卻沒有看清楚。

葛新苦笑道：「你現在總該明自我為什麼不肯站起來了吧？」

蕭少英也不禁苦笑：「我現在明白你為什麼總是睡眠不足。」

那女孩子忽然大聲道：「那麼你更該明白，暗算你的人絕不是他。」

蕭少英道，「你一直都在這裡？」

女孩子的臉更紅，卻還是點了點頭：「他也—直都沒有出去過。」

蕭少英看了看她，又看了看葛新，忽然笑了。

她已將錦被分了一半蓋在葛新身上，棉被下面還在動。

蕭少英微笑道：「有你這麼樣一個女孩子在旁邊，看來他的確不會有空出去暗算別人的。」

女孩子咬著嘴唇，道：「他就算想出去。我也不會讓他走的。」

蕭少英笑道：『我看得出。我是個很有經驗的男人。」

女孩子也居然笑了笑，道：「我也看得出。」蕭少英大笑。

「我若有這麼樣個女子陪著我，我也會睡眠不足的。」他大笑著，拍了拍葛新的肩：「可是你為什麼不早說？」

「因為……」葛新囁嚅著：「因為這件事不能讓老爺子知道。」

「為什麼？」

「因為她是郭姑娘房裡的人，本不能到我這裡來的。」葛新終於說了實話。

「她也是郭姑娘房裡人？她叫什麼？」

「叫翠娥。」

翠娥，又是翠娥。

「那裡—共有幾個翠娥？」

「只有—個。」

蕭少英不禁苦笑，只有一個翠蛾，他卻已見到了三個。

「我就是翠娥，你告訴老爺鬃忠也不怕，我死也要跟著他。」

翠娥居然拉住葛新：「不管死活。我都要跟著他。」

看來這翠娥倒是真的。

另外的那兩個呢？

「翠娥」這名字既不太好，又不特別，她們為什麼要冒翠娥的名？

葛新為什麼要說謊？他是替誰在說謊？

蕭少英替他說了下去，道：「有時做錯了事反而有好處，因為若是一個有很深的心機。很大的陰謀的人，就絕不擊膂錯事的。」

葛停香大笑，邀：「我說的話，你果然連一句都沒有忘記。」

夕陽的最後一抹餘輝，正照著他們的笑臉，今天他們的心情彷彿特別愉快。

「你若沒有別的事，就留下來陪我吃晚飯，我為你開一壇江南女兒紅。」

「我有事。」蕭少英居然拒絕了他的邀請。

「什麼事？」

「我也是個男人，而比也已到了年紀，」蕭少英笑了笑道：「聽說小霞還特地為我燒了幾樣好萊。」

葛停香又大笑：「有小姑娘在等著的時候，當然沒有人願意陪我這老頭子吃飯。」

「有一個人。」蕭少英笑著：「就算有八百個小姑娘在等著，她一定還是寧願陪你。」

葛停香當然知道他所說的是誰。

「可是我今天沒有打算要她來。」

「為什麼？」

「因為我不願別人把我看成個無精打採的老頭子，」葛停香笑道：「有她在旁邊，也沒有人能養好精神的。」

蕭少英忽然又露出被感動的表情。

他忽然發現這老人已將他當做朋友，這種話本就是只有在朋友面前才能說得出口的。

葛停香又拍了拍他的肩。

「你走吧，我叫人把那壇女兒紅也替你送去，既然有好菜。就不能沒有好酒。」

蕭少英忽然道：「我留下來陪你。」

葛停香卻搖了搖頭，笑道：「你不必陪我，一個人年紀若是漸漸老了，就得學會一個人喝酒吃飯，我早已學會了。」

他帶著笑，大步走出院子。

蕭少英看著他高大的背影消失，眼裡忽然露出種很奇怪的表情。彷彿有些悲傷，又彷彿有些恐懼。

他已漸漸了解這老人。

他發現這老人並不如他想象中那麼冷酷無情。

友情豈非本就是因了解而產生的？這本不是件應該悲傷恐懼的事。

他心裡究意在想著什麼？

沒有人知道，蕭少英的事永遠都沒有人知道。