第二十章 毒手
左仲儀和丁幻一路追蹤至雲南邊境。
兩人雖未發現郭奇秀蹤跡，然總覺南方已被聖幫、金幫、海幫三大勢力封鎖下其已走投無路，必南移至雲南避難，甚至躲於九毒仙子麾下，以求生機。
左仲儀對雲南不甚熟悉，故先行至曲靖礦脈，一方面了解銅礦最近生產情形，另則打聽九仙峰位置。
曲靖礦脈由成魁任分舵主。成魁年約四旬余，中等身材卻滿身勁道，宛若小蠻牛，拚起勁來，一次能扛數百斤銅礦，礦工莫不服他，然他亦非力大無腦，理帳理事井然有序，其且對苗人風俗習性皆熟悉，故能安撫滿漢苗三大礦工族群，因而受到賞識，委予重任。
成魁原名哈成魁，乃雲貴戰將哈元生遠房表親，然因哈元生身負朝廷剿匪重任，不時和苗族土司開戰，時有輸贏，成魁顧及此層關係恐影響苗人不當反應，故皆不提哈姓，十餘年來亦相安無事，尤其近年哈元生常吃敗仗，土司囂張，成魁慶幸隱其姓，未受波及，然私下受哈元生照顧總是有的。
如今年少聖爺親自前來，成魁因近日業跡顯跌，戰戰兢兢迎接於木竹築成之簡陋寨樓，聽憑遣訓。
左仲儀笑道：「不必太過緊張，我非來訓你，雲南礦脈一向替聖幫賺了不少錢，值得鼓勵。」
成魁終卸重負，拱手道：「爺能了解狀況，屬下已安心。」先前左海瑞聖爺逼得緊，實難伺候，看來新聖爺溫和許多，較易相處。
左仲儀道：「說說看，最近問題出在何處？」
成魁道：「戰事頻起，總引起不安，此處苗人礦工居多，他們不只擔心朝廷兵馬，更擔心苗人土司為了應付打仗，不但四處搜刮且抓民為兵，有的十三歲不到也抓去充人頭，他們豈能安心工作，故常請假，有的甚至辭職，逃往他處去，礦工流動率太高，影響採收。」
左仲儀道：「那是必然狀況，也許再幾個月即可解決……，你將苗人土司狀況說個明白，誰危害最巨，我乃指真正掌權者。」
成魁道：「危害最巨者，當屬原烏蒙城土司祿鼎天、祿萬鍾一脈。雍正四年，鄂爾泰曾和我表親哈元生招降祿鼎坤，然卻因祿鼎天聯合其他勢力將哈元生擊敗，助祿萬鍾母子脫逃，當年祿萬鍾只有十餘歲，如今已長大，故在祿鼎天暗助下復暗養勢力，潛回雲南，大事進行恐怖活動，已讓朝廷吃盡苦頭。尤其祿鼎天，不但武功高強，聽說長得一副狼牙，喜吃生肉，要是遇上叛賊，其至生啃對方手臂，敬他者稱他叫『狼神』，仇敵者管他叫『狼魔』，若非他作亂，苗疆不易如此亂。」
左仲儀道：「我倒是聽過祿萬鍾母親祿桂娘武功了得，卻不知另有個祿鼎天，看來朝廷可能搞錯對象了。」
成魁道：「不錯，祿鼎天身分知者不多，但『狼神』則時有傳聞，而照屬下看來，祿鼎天應是祿萬鍾伯叔之輩，但他跟祿桂娘私通，生下祿萬鍾為私生子，因為祿鼎天性若淫狼，喜跟女人上床，說是多生子女增強勢力，被辱女子不計其數，祿桂娘頗俱姿色，怎可能逃過他魔掌？如今他倆早合作無間，共同危害，不只我軍，連苗人皆波及，恨他入骨者大有人在。」
左仲儀聽得他分析，知祿鼎天的確是罪魁禍首，哪天遇上了，必將他收拾。
隨後成魁復將各路勢力說個大概，烏蒙府、鎮雄州、麗江府、威遠府大致安定，然長寨、九股河、清江河等地則局勢甚亂，全是地阻天險，官方栽敗連連。
左仲儀道：「可知九仙峰在何處？」
成魁道：「在金沙江東岸，此處人煙罕至，常年罩霧，似若神仙隱藏，尋常之人不敢進入，聖爺為何此問？」
左仲儀道：「九毒仙子即藏在那裡。」
成魁詫道：「聖爺怎惹上那女魔頭？聽說她已近百歲，卻鶴髮童顏，長生不老，但手段毒辣，她雖叫甄靈，然有人稱她真（甄）毒，其甚久未露臉，不知是死是活，如今聖爺提及，看是活了。」
左仲儀道：「是有位弟兄中了毒，想找她解。」
成魁道：「得往西北走百餘里可抵達，屬下派人引您前去。」
左仲儀道：「不必了，此行乃保密，且將刺探軍情，帶得多人反而不便，你畫個圖予我即可。」
成魁立即找來紙筆，仔細畫出地圖，左仲儀收下后始道：「盡量把苗人遷村至附近，免得他們擔心，至於費用，由利潤扣除，我會請調高手前來護守礦脈。」
成魁欣喜：「此正是屬下想做者，聖爺既有先見之明，屬下定全力以赴！」
左仲儀道：「年關將近，多發他們三月薪資，聖幫已擴大營業，明年可能需銅礦一倍以上，皆需要他們努力。」
成魁詫道：「多一倍？！恐目前人數難以應付……」
左仲儀道：「當然要聘更多人，你且看著辦，雲南不只銅礦多，另有鐵礦、金礦，未來爭奪者並非權，而是這些無值之寶，聖幫低調先行，方能真正受惠。」
成魁欣喜道：「屬下省得！」知受重用，甚為窩心，尤其聖爺能前瞻未來，謀定而動，足讓他安心相隨。
左仲儀隨後巡視礦區，不斷鼓勵礦工，眾人原是有所距離，不敢交談，然在成魁宣布年終多發三月獎金下，眾人嘩然道謝連連，現在瞧來聖爺當真和藹許多，終能提出種種有助於增產問題，例如多裝一個滑輪即可省去轉彎麻煩，因而減少三名人力等等，左仲儀聞之有理者皆一一改善。
礦場已現活力。
左仲儀待得半天，了解狀況后，不敢再做停留，隨即告別成魁，引著丁幻復往西北方金沙江探去。
沿途亦探得苗軍土司多處重地，以及那狼神祿鼎天果然暗中控制大權，而祿鼎天則藏身哀牢山脈，他日有機會將收拾他。
歷經一日夜，終抵金沙江。見得不少淘金族四處洗沙石想淘黃金，左仲儀但覺規模太小，難有大收穫，日後若有機會證實金沙江蘊藏大量金礦，將引進西方技術開採，方不致浪費人力。然只要淘得小金塊，苗族即樂半天，可見其民風仍清苦純樸，讓人會心莞爾一笑。
左仲儀感慨，知足常樂莫過於此，貪念卻讓郭奇秀、左海瑞毀了一生。
兩人不敢耽擱，問得九仙峰位置，聯袂趕路去了。
復奔十餘里，已見得九座如手指般尖峰，峰頂埋於雲層，正是成魁所繪之九仙峰。
照成魁所言，九毒仙子應在第五峰，兩人盤算午時剛過，仍可登峰，故選了路子，快速登去。
九仙峰陡峭無比，斷崖深淵比比皆是，若非兩人輕功了得，實難攀登。掠行三里后，丁幻忽覺地面留有血滴，且附近另有燒焦乾柴，以及食用過兔肉枯骨，他習慣性檢來嗅嗅聞聞，終有結果，道：「是郭奇秀和左海瑞，我識得他們身上藥味。」
左仲儀如其鼻子靈若獵犬，道：「郭奇秀已受傷，大概只有老毒婆可庇護他，來此亦是應該，多久了？」
丁幻道：「炭火已冰息，且上層似罩過水層，應是昨夜之事。」
左仲儀道：「差不多，咱在曲靖礦場耽擱不少時間，一路上且探采掩掩，對方早咱一日抵達，亦算正常。」
丁幻道：「兩人既來此，爺應更加小心，說不定半途已布下毒陣！」說著拿出幾瓶東西，道：「這是郭奇秀在聖幫留下的解藥，也不知解什麼，咱混合用它，總比不用來得有保障。」
左仲儀頷首，倒出清涼解藥，往鼻孔、手臂甚至鞋底抹去。丁幻一樣照辦，待抹妥后，始敢再往頂峰探去。
及近半山峰，雲層越濃，兩人越顯小心翼翼……。
郭奇秀確實和左海瑞摸往九仙峰。
兩人為求庇護，馬不停蹄趕至此峰，卻若墜往五里霧中。
左海瑞終起疑惑，問清之下方知郭奇秀根本未見過九毒仙子，他之所以會用毒，全是從火蛟島上撿得秘笈一本，多日研究調配而成，難怪那迷心散能配卻不能解。
左海瑞急道：「你可胡來了，連老毒婆皆未見過，竟然敢來找她？！不怕她毒死你我？」
郭奇秀笑道：「放心，她終身未收徒，我修得她毒功，已是她未過門徒弟，現在求她收容，憑我資質。她豈有不收之理？」自認風度翩翩，聰明絕頂，機會頗大。
左海瑞道：「總覺太過冒險。」
郭奇秀冷道：「你不想去，可以開溜，我不勉強！」畢竟對方已非聖爺，又和劉吞金關係破裂，根本氣數已盡，留著他，乃因自己受傷，需要他保護罷了，但地頭已近，傷勢亦漸漸恢復，有他無他已無關緊要。
左海瑞確已走