第十章 回敬
春天的傍晚是比較涼爽的，現在正值晚膳時分，鄉村裡對於照亮用的燈油是能省則省，所以大家都是早早下手做飯，一般都是吃過飯了，天色還不大黑。陸小竹現在將將把晚飯準備好，鍋里的苞面饅頭就等燜個一兩分鐘就可以出鍋了。
透過灶房用木棍支起的小窗口，陸小竹看到喬氏已經拉著大哥坐在石桌等候，一旁盛放在盆里的稀飯已經散了不少熱意，陸小竹清水涮了三隻碗，先盛了兩碗稀飯一手端一碗出去。
喬氏坐在石桌跟前，見到陸小竹出來了，嗓子故作不舒服的『咳』了一聲，兩手互相撥弄著手指，並不看陸小竹一眼，當然陸小竹並不介意，她將兩碗稀飯在喬氏和陸青林跟前一人放了一碗，然後轉身再次進了灶房端飯。
陸青林看到妹妹來回的忙活，想要起身進灶房幫忙，被喬氏扯了一下衣袖不許他去。來回了兩趟，陸小竹終於把晚膳都端了出來放在石桌上，還未等她入座，喬氏已經徑直拿了一個苞面饃，塞進了陸青林的手裡，「青林，你是家裡的頂樑柱，多吃點。」
陸青林笑了笑，接過了喬氏遞來的饅頭，嘴裡招呼妹妹，「小竹，你也多吃…」
剩下的尾音『攸』的消失，陸小竹抬頭，望見陸青林尷尬的笑臉，喬氏收回了桌下踩在陸青林腳面的腳，面上皮笑肉不笑道：「小竹，你今天上午可吃的不少啊，沒事兒，你還小，正在長身體，多吃點…」
「秀雲…」陸青林不悅的制止喬氏喬氏再說下去。
「嫂子，你放心，我今天晚上剛好沒什麼胃口，而且我有件事，想問大哥。」
陸小竹邊說便放下了手中掰開一半的苞面饅頭，拍了拍手掌心，她繼續慢條斯理的說道：「大哥，今天下午來我們家的那個王嬸，不像是嫂子的娘家人啊，她來我們家是做什麼的？」
陸小竹的話如同驚雷，陸青林剛巧咬了一口饅頭，還沒嚼上兩下就聽到陸小竹如是說，驚的他饅頭一下子噎在喉嚨，一口氣差點上不來。喬氏見狀面容失色，連忙起身給他拍背撫順，順了好一會兒，陸青林抻了抻脖子，終於將喉間的食物咽了下去。
「小竹，你說什麼？」陸青林顧不得放下手裡的饅頭，急忙開口追問，「你不知道那王嬸是做來什麼的？」
「是啊，」陸小竹重重地點頭，讓自己望向陸青林的眼神務必誠懇無比，「大哥，妹妹確實不知道那王嬸是來做啥的。」
「嫂子，你知道么？」陸小竹嘴角噙著笑意，把目光投向喬氏。
「哎喲…」喬氏慌亂的別開目光，腦中突然靈光一閃，就捂著腹部呻|吟起來。陸青林的注意力被她吸引了去，喬氏身懷有孕，任何的風吹草動都能讓陸青林緊張不已，陸小竹端坐在石凳，透過陸青林寬大的背影，喬氏挑釁的眼神一絲不拉的傳遞過來。
「秀雲，你怎麼了？是不是身體不舒服？」陸青林緊張的詢問，喬氏扶額，嘴裡呻|吟不停，「青林，我，我現在覺得頭很暈，胸口發悶喘不過氣來…」
「那我去請大夫！」陸青林二話不說，就要起身，喬氏連忙拉住了他，「不用了——，青林，你送我回屋躺會兒吧，可能一會兒就好了，我沒事兒。」
「真的沒事兒？」陸青林不放心的追問。
「真的沒事兒，你扶我進去吧。」喬氏說著，竟然從石凳起了身，陸青林愣了一下，連忙伸出手扶著她行走。
看了一場好戲的陸小竹終於動了，從石凳上起了身，她跟了上來，伸出手扶住喬氏的另一邊身體，「嫂子，你不要緊吧？」
「我沒事兒，哎，你幹嗎…」「小竹！」
喬氏正說著，忽感半邊身體沉了一沉，沒等她反應過來，走在她身邊的陸小竹忽然就頭朝前摔了下去，這一情形驚的喬氏掩嘴驚呼，與此同時陸青林大喊一聲，連忙蹲下身去，拉起了陸小竹的身子靠在胸前。
「小竹…小竹，你怎麼了？快醒醒，不要嚇大哥——」
陸青林手足無措，一旁的喬氏撇了撇嘴，「別喊了，她能有什麼事？你掐她的人中試試。」
「對，對，掐人中。」陸青林連連點頭，騰出一隻手來掐陸小竹的人中，巨大的痛意從嘴巴上顎的牙根處傳來，陸小竹心中暗罵喬氏數遍，面上仍一絲端倪不露。陸青林見掐人中也是無用，心中更是著急萬分。
喬氏方才本就是裝的，這會兒看陸小竹『暈倒』了，幸災樂禍之際竟然忘記繼續裝下去，陸青林因為著急妹妹並沒注意到喬氏已經好了，見她仍是一臉事不關己的模樣，他生平第一次對喬氏高吼出聲：「你還站在這裡做什麼，還不快去請大夫！」
喬氏被陸青林突然發作嚇了一跳，她翻了翻白眼，不情不願的朝著陸家院門處走去，出了院門，她口中低聲嘟囔，「不就是暈倒了嗎，又不是什麼千金小姐，用的這麼對我大吼大叫的…」
被陸青林吼了，喬氏心中更是憤憤不平，一想到是給「賠錢貨」請大夫看病，她心裡就一萬個膈應。為了不讓大夫早點回家給陸小竹『瞧病』，喬氏這一路上去大夫家的路上都慢悠悠的，見到人還有說有笑的打招。。
陸青林已經將陸小竹送回她的卧房，一路從堂屋門口到裡屋，他小心翼翼的將人放置在床鋪上，未等他將床鋪里側的棉被抻開給陸小竹蓋上，他的耳邊便傳來熟悉的聲音，「大哥——」
陸小竹『緩緩』睜開眼睛，喚了一聲『大哥』，陸青林驚喜的應答，見小竹掙扎著要起身，他連忙按住她的肩膀處，「別起身了，小竹，你好好躺著，一會兒大夫就來了。」
「大哥，我沒事，」陸小竹執意要坐起身，陸青林攔不住她，只好依她去了，靠坐在黃乎乎的牆壁，陸小竹躊躇了一下，開口道：「大哥，有件事我還是想問你。」
「什麼事？你說。」
陸青林挨著床沿坐下，眼眸時不時望向窗外，陸小竹知道他是在等大夫過來，只是喬氏怎麼會這麼容易就將人請來？
「大哥，你說那個王嬸是為了我的終身大事，我不明白，都說長兄為父，哥哥對我的終身大事是有做主的權利，但是我這個『當事人』也有權利知道經過，大哥，你老實告訴我，你是不是想偷偷的把我給嫁了？我…我…」
陸小竹說著，眼裡的淚水就止不住的落下來，陸青林一看妹妹哭了，整個人急的宛如熱鍋上的螞蟻，「小竹，你…你別哭啊！大哥怎麼可能是這種人？大哥就算是去討飯，也斷然不會做出『賣妹求榮』的齷齪之事，再說若不是你今日表了態度，大哥怎麼可能答應那王媒婆的提親？」
「我表了態度？」這回輪到陸小竹吃驚，陸小竹故作驚愕的瞪大了眼睛，語氣里滿是不可置信，「大哥，你說我表了態度，但我真的什麼都不知道，今天下午我去柳河洗衣服，中途嫂子就來了，讓我跟她一塊回家，回家的路上她千叮嚀萬囑咐，說家了來了客人，讓我回家到第一件事就是進灶房做飯，說要做頓好飯好好招待人家，」
說到這裡，陸小竹停頓了一下，她小心的瞄了一眼陸青林的臉龐，他的臉色已經明顯變的凝重起來，見小竹停下了敘述，他沉聲道：「你繼續說。」
「所以我一回來就進了灶房，沒成想人家根本沒在咱們家留飯，王嬸走的時候我還有些奇怪，準備出去送送客人，誰知道嫂子突然過來就跟我說讓我別出去。我問為什麼，嫂子就說一會兒天該黑了，吃飯晚了就得費燈油，所以讓我快些做。大哥，我當時只當是那是嫂子的娘家人，誰知道是說親的媒婆，若是早知道你們約好的，我是決計不會進灶房的。」
一番話敘述下來，陸小竹盡量做到滴水不漏，陸青林自打她說完，臉上的表情就變得十分凝重，他不是傻子，自己剛才那番話，已經讓他明白了中間事情的虛與委蛇。
「小竹，是哥對不住你，」陸青林愧疚的開口，陸小竹當然明白他的愧疚從哪裡來，現只當什麼也不知，故作懵懂道：「大哥，你怎麼突然說這個？你對小竹很好，嫂子也沒有虧待小竹，是小竹拖累大哥和嫂子了…」
陸青林聽著妹妹善解人意的話語，心中內疚感更重，方才陸小竹的一番敘述，已經讓他明白小竹的表態和同意嫁人，全都是喬秀雲在背後搗的鬼，他不敢相信在他心裡認為的，只是嘴巴刻薄，但是心地善良的喬氏會做出這種事。
一時間房屋裡相對無言，陸小竹不開口，是因為這件事帶來的衝擊需要讓陸青林緩和一會兒時間消化，陸青林不開口，是因為在他知道自己的妻子所對妹妹做的這一切以後，他不知道怎麼坦然地面對眼前花兒一樣，碧玉年華的妹妹。
「小，小竹，你現在心裡是怎麼想的？」沉默良久，陸青林終於忍不住開了口。
「哥，我們爹娘死的早，從小就是哥哥你和嫂子把妹妹我拉扯大，長兄為父長嫂如母，你們對我的養育之恩小竹無以為報，嫂子心裡想要小竹嫁人早日離開…也是人之常情。只是…只是女兒家的終身大事不容馬虎，若是這樣倉促的定了，我是絕不同意的。」
陸小竹明確的表達了自己的意思，陸青林剛想說，那是你自己決定了哥哥才答應的，又想起這是自己拙荊算計妹妹才造成的結果，他張了張口，啞口無言。
陸小竹見他一副心神不定的模樣，又繼續道：「哥，你可是讀書人，從小的見識可比我多的多了，有的媒婆為了替男方家辦成事兒，往往都是把人誇的天花亂墜的，可是有多少人家是像媒婆說的那麼好的？說好聽點這媒婆促成了婚事是積善緣牽紅線，說難聽點可不就是滿口的謊話來騙親，哥，你真的忍心讓妹妹也要落個這樣的下場？」
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