第44章 蘭陵酒中

很快，加蓋鳳印的摺子被送回趙爰清手中。

對大齊釀造局而言，新一波的忙碌又必須開始了。

「皇後娘娘已准了趙大人的摺子，釀造局這回統共招20人，其中13人是由趙大人從府上帶來的親信，所以這回只從宮女中挑7人。」樓惠妃和沁夫人高坐上位，聽下面的水珊彙報。

「七人。這次參加釀造局選拔之人，大概有多少。」

「約莫50多。」

「這樣一看，勝算又小了許多。」樓惠妃思忖道。

「不僅如此。」水珊繼續道，「就算我們塞了自己人進去，趙大人也不會由著他們生事。照她在局裡定的規矩，凡是新初來乍到的宮人，都必須配一位老宮人盯著，免得做錯事。話雖這麼說，但其它的是其心腹，不必擔心，只這七人由老宮人盯著，不許出半點差錯。」

「方才你所言，可都是真的。」樓惠妃提高了音調，審量她。

「娘娘，此事千真萬確。且奴婢在二位娘娘手下做事，有怎會撒謊？」水珊跪在殿下，顫著身子說話，「這點消息，還是奴婢冒了好大風險，偷偷躲在書房外頭，從趙大人和以木以竹的對話里探聽出的。」

「本宮不是懷疑你。」樓惠妃口氣溫和些，右手曲起二指，輕輕敲著桌子，「負責的老宮人可有選好。」

「奴婢無能，並未打探到。」水珊怯怯望向樓惠妃，還真是軟弱的緊。

「無事。你能探出這些消息，本宮已經很滿意了。」樓惠妃轉向王沁，「接下來的事，你這個當主子的有什麼好主意？」

「臣妾愚笨，一時也想不到好法子。」王沁微微思索，「但臣妾以為，招新是人做的，只要是人做的事，就有漏洞可鑽。只不過有些洞大一些，有些小一點，可這並不妨礙，哪怕只有針眼大小的洞，努力一下，也能擴大。」

「你說的有理。」樓惠妃同意她的說法，「釀造局人少，我只要給她多找些事做。待她分身乏術之際，招新這事八成就會交給她的親信來做。只是，我們要如何從那幾個宮女下手？她們都是趙爰清從大榮帶來的，我們收買起來也不容易。」

「娘娘。奴婢有個法子，不知能行不能行。」水珊轉了轉眸子，道。

「你說。」

「奴婢聽說，等趙大人完了釀造局裡的事回大榮后，大榮的皇后就要升趙大人為一房之首。而奴婢曾聽以竹抱怨，因為人數限制，她只能做八品掌醞，而以木卻能當七品典醞。」水珊提議，「娘娘覺得，這以竹能否成為突破口？」

「以竹和以木，就像趙爰清的左膀右臂，可五根手指還不一樣長短。她待這個好一些，那個就難免嫉妒點。」王沁觀察著樓惠妃的神色，「臣妾見過以木以竹，以木沉穩，確是個能當大事的人。而這以竹，就相形見拙多了。我們可以許她些好處，譬如事成之後，讓她留在大齊釀造局，給她酒正的官銜。如果她更願意出宮，就賜下黃金千兩，足以富裕半生。娘娘，您認為是否可行？」

「但如果她忠心為主，不肯替我們插人進去。我們此舉，無異於打草驚蛇，提前暴露了自己。原本能安插的人，或許再難安排了。」樓惠覺得不妥。

「俗話說得好，人不為己天誅地滅。再說，凡是人，皆有私心，都會受到世俗種種，諸如權利，金錢的誘惑。」王沁不以為意，「我們只要先不告訴她那人是誰就好。如果她不同意，就照著原來的方法做。反正趙爰清肯定會猜到，這次報名的人，一定混了我們的人。如果她同意，娘娘那兒不是有好些奇丹妙藥嗎？給她吃一些，也不怕她半途反悔。我們還是不會有所損失。」

「你說得對。」樓惠妃總算心情稍好，示意身邊的樓素去房裡取葯，「水珊，這事就交給你去做。一定要小心謹慎，別讓趙爰清發現了。」

「奴婢明白。」

水珊退出殿內，樓惠妃撥弄著護甲，目光輕輕掠過王沁，「你當初，怎麼就選了這樣一個。」

「娘娘心裡也明白，水珊看著膽小怕事，懦弱沒主見。趙爰清她們一定猜不到，我們會拉攏這樣一個人當內應，是以防備不多。」王沁淡然道，「可一旦過於伶俐，就容易招來忌憚，做起事也不方便。」

「如此看來，你還是會用些腦子。」

王沁沒把樓惠話里的諷刺放在心上，她從一早就擔心趙爰清會回來。是以提前在釀造局安了人，可就算知道得再清楚，算計得再多，她終究是輸給她最看不起的人。

一敗塗地。

「替本座回去謝一謝你家主子。」趙爰清用帕子捏著黃-色的藥丸，輕輕裝進瓶子。

「大人和娘娘既是結了同盟，又怎需這一個謝字。只要大人別忘記當初答應娘娘的事就好。」水珊彎著身，「奴婢得回去跟樓惠妃復命，先行告退。」

「以竹。」

「奴婢在。」

「接下來的事，你知道怎麼做吧。」趙爰清把瓶子放到她手心，「齊彥銘的人，午後就要來了。」

「大人請放心，您再三交代過的，奴婢一定記在心上，不會弄糟。」以竹握緊瓶子，會意道。

經過一輪輪的筆試、面試，以木同以竹挑了七人出來，配上從府裡帶來的十三人，足足二十人滿。

「……你們既然進了釀造局，就該將心思全放在釀酒上，旁的事兒，尤其是陰謀詭計別瞎折騰。若是被發現了，可不是被趕出釀造局那麼簡單。另外，酒正大人或早或晚，終歸是得回大榮的，所以釀造局的一切事物，希望各位儘早熟悉的好。」殿內左側站的是像水珊之類，釀造局的老人，右側前頭站的13人是齊彥銘送來的宮人，後頭七人才是新挑的，「按大人的意思，從今後起，各位要逐漸挑起釀造局的大梁。」

「奴婢明白。」以木回頭示意下以竹。

「大人想將你們按三人一組進行劃分，有這次來的新人，也有之前的老人。希望爾等相互督促、勉勵。等大人離開時，再從中選出下一任酒正。」以竹從袖裡掏出摺子，「接下來，我念一下名單。第一組，水珊，綉蘿，萄悅。第二組，歲蘭，*，芝蘭。第三組……」

「以上就是全部的安排，大人希望你們間儘快熟悉起來，局裡的老人得發揮作用，多幫著初來者。」以竹念完單子，目光輕輕掠過萄悅，「若是沒有問題，今日就到此為止。你們各自散去。」

「是。」

趙爰清站在屏風後頭，宮人一退去。以竹就走過去，行了禮，「大人，都照著您吩咐的做了。」

看趙爰清點頭，卻沒說話，以竹繼續問，「可您怎麼知道，綉蘿是給陛下傳話的人呢？」

「我不確定。只是她的可能性最大吧。」趙爰清神色黯淡，隔了一輩子，很多東西都在歲月蹁躚中，不知不覺地悄然而變。

「你照著原先的計劃，隨機應變就好。」

水珊一日日給以竹遞消息，樓惠妃還在等時機，直到現在還沒有計劃。趙爰清把京郊幾處的泉水都采來，分別釀酒貯藏，眼下，就剩南山沒去。閑下的光景，會去釀造局看她們釀酒，這萄悅悟性好，做事也利索，只可惜跟錯了主子。

她搖搖頭。齊彥銘穿了一月白長衫，衣角綉了青竹。局促不安地看她。

趙爰清微微詫異，他終日扒著黑衣裳穿，偶爾換換，也多是些墨綠，深藍。淺色衣裳從沒穿過，遑論白色了。

齊彥銘聽了建議，說老穿著黑沉沉的衣裳，看著壓力大，不招姑娘喜歡，遂換了身白的。出門前，被陸忠和王英倆誇得跟朵花似的，這才到趙爰清面前來了。

可看趙爰清就瞧他，沒半點反應，似乎還帶著詫異。不由開始擔心，自己是否弄糟了。齊彥銘過去捉她的手，攥在手心裡揉，「你要是不喜歡這身，我就回去換一套。」

「不用換了，就這身吧。」趙爰清去了假髮髻，換了便服，「不是還要出去嗎？來來回回，耽擱不少時間。」

「好。」齊彥銘扶她上了一輛普通的馬車，中間始終攥著她的手，趙爰清由著他又搓又揉的，好久才聽他低聲道，「我穿這身衣裳，是不是很不好看？」

「沒。」趙爰清想抽回手，他卻抓得更緊，滿是迫切地看她，遂安撫道，「陛下生得好，穿什麼都好看。」

齊彥銘稍微寬心，馬車停下，他扶趙爰清下去。他們頭一回來南山，趙爰清一心只想著找路人，問南山泉在哪。齊彥銘被晾在一旁，本打算跟她慢慢一路走著，再說會子話，好緩和些氣氛。可她一直忙活著找泉眼，半點機會不給他。被問的路人就看一對佳人俊郎，女的眉清目秀，男的英姿卓然，除去滿面的黑線，和握得尷尬的手，還是很美好的一幅畫面。

想起暗衛私下的報告，她每回跟李筠出去找水，都會走一路聊一路，從酒食酒禮到從商為政，時不時雜著男女情感之事。他手裡的力道不由得加大幾分，趙爰清被捏痛，甩手叫他鬆開。

「對不起。」齊彥銘放鬆，替她輕輕按摩，「弄痛你了？」

「陛下，大庭廣眾的，還是別拉拉扯扯的。」趙爰清有些嫌棄地看他的手，每次拖著個人去問路，都得被人上上下下來來回回地打量幾遭，甚是彆扭。

「為什麼？」齊彥銘感受到她的嫌棄，當下有點不悅，抓得更牢，生怕一不留神教她掙脫了。

趙爰清懶得爭辯，拽著他去了泉眼處，拿著帶來的罐子，想去汲水。可齊彥銘捉得牢，弄得她行動不便。「你鬆開，我要舀些水。」

「我幫你。」齊彥銘單手拿掉蓋子，又替她舀了水，最後還到她手中。剛伸過去又縮回來，「拎著水重，我替你拿著就好。」

「那我們下山回去吧。」趙爰清打到水，也就沒了別的念想，於是催他返還。

齊彥銘聽她說回去，又忍不住想起暗衛說的，每次和李筠采完水，還會在山裡林間玩上許久。他才急急搶下這個差事，不能白白長了旁人的機會。李筠有些無辜地望著天，躺著也中了箭啊。「我們不該四處逛逛嗎？我差人事先打探過，南山這有不少好玩的。現在快入秋了，山頭那面會開一批最早的秋菊，顏色很好。還有那邊的庭院，是前朝的一位詩人留下的，裝飾很靜雅。還有東面……」

「陛下，我們手裡拿著罐子，玩也不便啊。」趙爰清打斷他，「再說了，您政務繁忙，聽說江州流寇的事一直不好，您……」

「沒。」齊彥銘現在最討厭的，就是她一本正經地說著拒絕他的話，「罐子讓暗衛拿去給陸忠就好。今天的政務，我在來之前就全部處理好了，不會耽擱的。」

齊彥銘生怕他反悔，下了指令，藏在樹上的影衛跳了下來，恭敬地跪在他們面前。齊彥銘把手裡的水罈子遞給他，叫他送到山下給陸忠。

趙爰清想不出法子，只能任他拉著，去看秋菊，看雅居。末了，齊彥銘跟她一道爬山，說要去山頂看看。她體力沒有齊彥銘好，只能爬爬歇歇，走走停停，費了許多時候，才剛到半山腰。

「喝點水。」齊彥銘用葉片汲了泉水，送給她。趙爰清流了許多汗，坐在路旁的石頭上喘氣，頭上有參天的老樹遮蔽，倒也算涼快。

「陛下，這山上有些什麼好東西？」趙爰清用帕子擦汗，她向來不喜歡動彈，體力自然差。如今雖快入秋，但盛夏的酷暑仍未散去，只這麼小會就受不住了，「我們回去吧。」

齊彥銘沉默了一會，走到她面前蹲下，「趴上來，我背你上去。」

趙爰清不如他執著，最後還是趴在他背上，由他背著往山頂去。往山頂的道都鋪了石階，還有古樹遮著，只有一些碎金從間隙中落下。趙爰清歇了會就不累了，於是跟齊彥銘說，要下來自己走。

「算了。你還是安分呆著吧。」好像重生到現在，他們頭一回挨得這麼近，還近得這麼久，「路上的風景還不錯，你可以四處看看。」

趙爰清看向兩旁。南山不像西山的景色纏綿，溫柔旖旎。它像是歷經了百年的滄桑，歲月淘澄去浮華，只留下最古樸的原貌。

樹上的山鳥唱著古老的歌謠，突然覺得歲月靜好，現世安穩。齊彥銘背著她，步子也沒變慢，一步步邁得踏實，生怕將她摔著了。

她只感慨了一會，就望向遠處的藍天，突然問他，「其實有件事，我一直沒跟你說。」

「恩。」

「你不問我嗎？」

「等你想說了，就會告訴我。」齊彥銘的眸子暗了暗，把她有點下滑的身子往上拖了拖，「我可以等。」

「哦。」趙爰清不說了，靜靜趴了一段路。

到了山頂，齊彥銘把她放下，又替她整了整衣領。山頂沒什麼別的，就一棵大樹，樹下有一塊巨石。

他們坐在樹下，隔開雲霧遠遠望去，將整個齊都盡收眼下。

靜靜沉默很久，齊彥銘開口問她，「你有什麼，想對我說嗎？」

「沒有。」趙爰清撐著頭，看遠處群山疊嶂，層雲飄過。

「沒嗎？」齊彥銘攥著拳頭，看她淡淡的目光，像要隨遠處的雲霧，突然飄走，不知道在什麼地方停下。

「恩。」趙爰清一隻手撐累了，又換上另一隻。

山河大好，可她似乎只被囚在後宮這塊狹小的領域裡。趙爰清正神遊著，沒仔細聽齊彥銘後頭的話，更沒注意話裡帶的的沮喪，「你不說也沒事，可如果……如果你有什麼事，讓你不開心了。你記得跟我說，我能答應幫你做，什麼都可以。你別自己做了，你要什麼，我都能給你。」

齊彥銘沒見她回應，乾脆拉著她的手握著，要靠這樣的方式才能確認，才能有一些真實性。

有些事，哪怕再刻意地忽視，也都忘不掉。好像很多年前，那個侍衛，那個宮人，跪在自己面前一字字地陳述，齊彥銘雙手握著，眸子暗了三分。

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