第21章 鏟鏟
無事獻殷勤非奸即盜。鏟鏟姑娘笑容奸詐，必不會是好事。果不其然，柳九九道：「你來九歌館躲避仇人，我供你吃住，你幫我守家護院，如何？」
「九九姑娘的意思，是不給我工錢嘍？」周凌恆身板坐得筆直。
柳九九沖著土豆使了個眼色，不過片刻，土豆便擬好了一張長工契約，上面兒白紙黑字寫得清楚，不給工錢，包吃住。周凌恆掃了一眼，毫不猶豫提筆簽字，蓋了手印。
九歌館生意日漸好轉，難免會有嫉妒她生意紅火，來找人惹事兒的，有了這麼個看家護院的打手，她明顯是有了底氣。土豆身手雖好，在京城卻不敢多生事端，唯恐惹人注意。周凌恆不同，即便惹了事，把他交出去就好，也不會礙著九歌館什麼事。
如此，周凌恆還是被柳九九打算成了擋箭的。某人渾然不知柳九九的想法，沾沾自喜以為得到了重視。
夜深亥時，後院依稀傳來豬拱槽的聲響。周凌恆坐在窗前，放下手中奏摺，覷了眼黑黢黢的後院。他總算是看完了這幾日落下的奏摺，這些摺子，大部分，是勸諫他早日立皇后的。他「啪」一聲闔上奏摺，深覺這些朝臣閑得無事所做，這才盯著他私事不放。
他從摺子下取出鄧琰一封密函，拆開看了眼，蹙眉陷入沉思，隨後合攏，用燭火焚燒。
門外傳來窸窸窣窣的聲響，他警惕地將東西收好，鎖進柜子。隨後貼在門后探聽外面響動。他打開一條門縫，看見柳九九提著包袱，鬼鬼祟祟下樓，出了九歌館。
她這麼晚出去……是要做什麼？
周凌恆側身閃出來，跟著下樓走出九歌館。京城夜裡有宵禁，亥時之後尋常百姓不許出門，被抓住輕則挨頓打，重則被抓去坐牢剃髮。
他一路跟她到了西元街一座廢棄的將軍府前。他到的時候，柳九九正蹲在將軍府後門燒紙錢，借著忽明忽暗的火光，他依稀可看見柳九九白凈的面容。
大將軍府。
周凌恆認得這裡，這是早年柳大將軍的府邸，柳大將軍死後，先皇一直沒有下令將這座府邸賜給他人。不僅保留了大將軍府，且讓原本在西元街做生意的商販，統統搬走。原本西元街是最繁華的地段，如今卻冷冷清清一片，久而久之，這無人居住的大將軍便成了一處風景。
他從遠處閃到石獅后，離柳九九不過幾步之遙，仔細探聽著柳九九的動靜。
柳九九燒完紙，一屁股坐在地上，取出食盒，端出已經涼透的排骨，以及一壺桂花酒。地上擱了兩隻酒杯，她端起一隻酒杯，隔空一撞，揉著眼睛，鼻子微酸，綿軟的聲音嬌滴滴：「爹，女兒回來了。」
——爹？
周凌恆抱著胳膊，背脊靠在石獅上，繼續聽。
「爹，你不說話女兒也知道，你想女兒。女兒也想你，想乳娘……」柳九九仰頭喝了口酒，眼淚啪嗒啪嗒往下落。本來以為過去這麼多年，她已經忘記了這裡，忘記了曾經這個屬於她的家，以及她溫柔的乳娘，還有她那個總是鬍子拉碴的將軍爹，曾經她是個見人隨便欺負的大小姐，而現在，是個是人就能欺負的小老闆娘。
往事辛酸，這些年沒人疼，沒人吐心水的味道，真是不好受。「爹，九兒給你唱歌好不好？」她清了清嗓門，邊哭邊唱：「夢回鶯轉，亂煞年光遍，人一立小庭深院……」
記憶中，她爹每從外面回來，會拿臉貼她的臉。她爹下巴上的鬍子渣總會刺得她柔嫩的小臉一陣疼。她張嘴「哇」的一哭，她爹會給她唱牡丹亭。軍人的粗嗓門，學著戲子尖細的調調，總讓她忍俊不禁。
在西街巡邏的一隊官兵聽見將軍府外有人唱曲兒，登時嚇得一哆嗦。
帶隊的官兵舉著火把，縮了縮脖子，望著黑黢黢的衚衕犯怵：「什……什麼聲音？」
另一個官兵吞了口唾沫：「該不會是……鬧鬼吧？據說這大將軍府當年，死得一人不剩啊……全家滅門，血流成河，那叫個慘……這些年在西元街做生意的人，都跑了！」
「閉閉閉閉嘴……」聽著那破鑼一般不著調的嗓音，為首的官兵道：「走，過去瞧瞧。」
本來這氣氛應該婉轉凄涼，沒想到柳九九吸著鼻子帶著哭腔一開口，調子左拐右拐，讓讓石頭后的周凌恆直堵耳朵。
柳九九唱到要拐音的地方，嗓子破音，嗆得猛咳一聲，好一會才說：「剛才唱得不好，九兒重新來！」她清了清嗓門，又開始唱——
她唱曲兒的聲音真是不忍直聽。周凌恆實在忍不住，「噗嗤」笑出聲來。
聽見響動，柳九九頓住，扭過頭問：「誰！」她從后腰上抽出菜刀，輕著步子悄無聲息走過去，繼而一抬頭，看見身著白衣、披頭散髮的周凌恆。借著月光從下往上看，周凌恆猶如鬼魅，嚇得她踉蹌朝後一躲，差點跌倒。
恰好在西元街巡邏的官兵提著燈籠尋過來，周凌恆攬住柳九九的腰身，抱著她輕鬆躍過院牆，躲進了大將軍府後院。外面官兵尋至，火光大盛，隔著一道院牆，柳九九的頭頂都一片亮堂。
她整個人被周凌恆摟住，動彈不得，臉頰緊貼著他結實的胸膛，耳朵里傳來「噗通噗通」的心跳聲，不知是她自己的，還是周凌恆的。她抬了抬眼皮兒，看見周凌恆尖尖的下巴，薄涼的嘴唇，愣的半晌說不出話。
牆外傳來人聲。
「這裡有人來過，燒過銀錢，有盤糖醋排骨……酒還是溫熱的。」說話的人明顯一頓，「這糖醋排骨，不是九歌館的招牌菜么？」
「將這些東西帶走，回去稟報丞相。」
等牆外的人走後，柳九九一拳頭砸在周凌恆胸脯，一菜刀砍斷他一撮頭髮，怒目圓瞪：「你敢跟蹤老娘！剛才你什麼都聽見了？」
他若說沒聽見，她肯定不會相信。「聽見了。」
柳九九抿著嘴，瞪著他：「你，張嘴。」
「啊——」周凌恆乖乖張嘴。
「伸出你的舌頭。」
他乖乖伸出舌頭。
柳九九用手拽住他的舌頭，抬起菜刀準備割下去，還好周凌恆反應快，將舌頭收回嘴裡，柳九九切了個空。他修長的手指在柳九九手腕處一彈，讓她手腕一麻，菜刀鬆手落地。
他以為柳九九隻是跟他開玩笑，沒想到她當真是要割他舌頭。這回周凌恆真真發怒了，他一把拽住柳九九的肩膀，蹙著眉頭，將她給摁在牆上：「別鬧。」清冷的音色中帶著一股不可抗拒的威懾力。
柳九九也瞪著他，她最大的秘密被他聽了去，稍有不慎便會連累糯米土豆。她瞞著土豆糯米來此，良心已經不安，如果眼前這人將她秘密傳出去，她死不要緊，若是連累糯米土豆，她會一輩子不安心。
所以，她打算割掉周凌恆的舌頭，真割。大不了以後下地獄，還他十條……
「我問你，你信不信我？」周凌恆很嚴肅地看著她。
她搖頭，攥緊拳頭。
周凌恆摁著她的肩膀，下手沒個輕重。她的骨頭疼得似乎要裂開，嘴唇也跟著烏紫一片。
「那你信不信，我會殺了你？」他眸中透著幾分陰冷，讓柳九九心裡一陣發寒。
她點頭，眨巴著眼睛準備認命。某人的聲音明顯柔和下來：「鏟鏟姑娘，在這京城，你只能信我。」
——呸，信他個大黑狗啊！
「……滾。」柳九九動了動快要散架的肩膀，聲音堪堪從牙縫裡擠出來。她頓了一會，旋即反應過來，猛地抬頭，一臉不可思議望著他，聲音顫抖：「你……你說什麼？」
周凌恆近距離看著她，手上鬆了松，目光也又柔和下來，語氣幾分無奈：「鏟鏟，是我。」
這聲音低柔，如點滴泉水沿著柳九九的心壁「嘀嗒」一聲滾落。
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