第1章

柳九九騎在齊北虎背上，牽著掌事宮女走出御膳房。他們剛離開御膳房不過片刻，禁衛軍便衝過來，將她和齊北虎團團圍住，舉著箭對著她。

禁衛軍副統劉昭認得柳九九。上回他奉太后之命，前往柳州探查柳九九身份；因為誤會柳九九對自己有所企圖，差點動手殺了她，是鄧琰突然出現，將他截住。

之後，鄧琰那隻頑皮猴兒，偷了他的令牌，將他五花大綁送去官府，他無法證明身份，廢了好大功夫才從柳州官府逃出來，歷經千辛萬苦才回到京城。

這般久不見，這柳九九居然來了宮中，得到皇帝青睞，且能駕馭兇惡的齊北虎。虎背上畢竟是陛下喜歡的姑娘，他命人放下弓箭，差人前去景萃宮通知陛下。柳九九差點丟了性命，她憤怒難平，加上現在有齊北虎撐腰，太上老君來她也不怕。

有虎壯膽，她現在是無論如何都要報昨夜險些喪命之仇，一定要給那文妃一點教訓。

她發現，禁衛軍似乎對她也有所忌憚。再加上排骨大哥同她心有靈犀時，會替她遭身體疼痛之苦；她斷定排骨大哥不敢殺她，也不敢讓她受皮肉之苦，是以，她的氣焰更是高了幾分。坐在虎背上，氣勢如虹，有大鬧皇宮之勢。

柳九九看了禁衛軍統領一眼，總覺這人眼熟，卻又記不起是在哪裡見過。她抓了抓腦袋，索性不再去想，騎著老虎緩緩朝上銹宮行去。

禁衛軍們面面相覷，看著柳九九和齊北虎，紛紛往後退，不知是個什麼情況。副統領不說話，他們都不敢上前制住齊北虎，只好一路「護送」柳九九去了上綉宮。

清晨的上銹宮，太監宮女們忙進忙出，幫文妃穿戴洗漱。綠華正替文妃梳頭，便見宮女跌跌撞撞跑進來，跪在地上報道：「娘娘……娘娘……門外，門外……」

文妃看著鏡中自己，抬手撫順自己的髮髻，丹鳳眼微微一挑，瞪了那宮女一眼，輕喝道：「何事如此慌張？」

「回娘娘，外頭……禁衛軍……老虎……」宮女已經被外頭的陣仗嚇得魂不附體，說話也開始語無倫次。

文妃給綠華使了一個眼色，綠華頷首，繞過屏風走了出去。她剛跨出門檻，便瞧見門外柳九九騎在齊北虎的背上，朝著她緩緩走來，面對如此誇張陣仗，綠華以為自己沒睡醒，抬頭揉了揉眼睛，定睛一瞧，卻是柳九九和齊北虎無疑。而禁衛軍守在一旁，卻沒有任何動作。

看著那隻逼近的大老虎，綠華嚇得手一抖，手上簪子掉了一地，雙腿一軟，一屁股坐在地上。文妃聽見響動，好奇使然，便起身繞過屏風走出來。柳九九騎著齊北虎，已經到了門前，文妃繞過屏風一出來，便瞧見柳九九騎著大老虎，登時嚇得腿一軟，跌倒在地，慌亂之下抱著綠華的頭「哇」聲大叫。

柳九九丟掉手中麻繩，掌事宮女忙連忙滾下台階，她正想往上銹宮外跑，卻被禁衛軍擋住去路。礙於老虎和柳九九，禁衛軍不敢上前。

他們得到的命令是找到柳九九，並且保護柳九九，至於文妃……只要老虎不咬人，柳九九不殺人，他們便不會有所動作，一切等待陛下來了，再做定奪。

柳九九從大花虎背上跳下來，一蹦一跳來到綠華和文妃跟前，她叉著腰，借著老虎之威問道：「你們別以為做得天衣無縫，掌事宮女什麼都跟我說了，你，文妃，收買掌事宮女，想要我的命，是也不是？」

「柳……柳妹妹，你說什麼呢，我跟你無冤無仇，怎麼會想要你的命。你是陛下的掌心肉，我疼你還來不及，怎會想傷你？」文妃看了眼她身後的老虎，哆嗦地牙齒打顫，一不小心磕破了舌頭。

柳九九左顧右盼，從門口的花圃里折了一根柳樹枝，揮在空中發出「嚯嚯」聲響。她毫不留情，抽在文妃身上，疼得文妃「哎呦」一聲。文妃望著門外的禁衛軍，扯著尖細的嗓門嚎道：「你們這群飯桶幹什麼吃的？趕緊將這畜牲和這瘋女人拉走！趕走！快啊！信不信本宮砍了你們的腦袋！」

文妃扯著嗓門同潑婦一樣大吼，禁衛軍副統領劉昭動容，抬手讓底下人準備，三十禁衛軍紛紛取出弓箭，對準齊北虎。副統領正要下令，一隻白衣人影「嗖」地飄落，穩穩落在他們面前。

鄧琰叉腰轉身，挑著眉頭看一干禁衛軍，嬉皮笑臉道：「你們這群癟三，敢射爺爺抓的虎？爺爺的虎，也是你們能射的嗎？」

劉昭瞪著鄧琰，指著他，怒道：「鄧琰，上次那筆賬，老子還沒跟你算！」

「上次？什麼事？」鄧琰臉皮一向厚，這會假裝失憶。

劉昭氣得攥緊拳頭：「上回在柳州城！你把老子送去官府，你知道老子是怎麼回來的嗎？一路討飯回來的！」

一眾禁衛軍本來挺嚴肅的看著花皮虎，聽了副統領的話，皆忍不住捧腹笑起來。劉昭回身看了眼身後的人：「笑笑笑，笑個屁！」

「對不住啊，我也不是故意的。」鄧琰叉著腰，扭了扭屁股，「你要是生氣，來打我啊。」

「我——」劉昭抬手就要給他一拳頭，厚臉皮的鄧琰就跟鳥兒似得，飛身上樹。他跟猴兒似得坐在樹上，翹著二郎腿，說道：「陛下可是吩咐了，誰敢動九九姑娘一根汗毛，統統砍腦袋，你們射過去的箭，若是不小心傷了九九姑娘，屆時，可別怪本大爺沒提醒你們。」

聞言，禁衛軍面面相覷，紛紛放下手中的箭，看戲似得，望著文妃寢宮內。

柳九九沒大注意門外看熱鬧的人，全因花皮虎那龐大的身軀遮住了她的視線，就連周凌恆來了，她也渾然不知。她見文妃不認賬，手中握著柳條，一腳踩在文妃手背上，「好，敢做不敢認，就讓虎爺收拾你。大花！過來，把她胳膊咬下來，千萬別一口咬斷，慢慢咬——」她的尾音拖得老長，特意將「咬」字加重。

花皮虎邁著步子，緩緩走近來，一腦袋撞在文妃臉上，將文妃撞了個頭昏眼花。文妃嚇得魂不附體，指著貼身宮女道：「不不不不是我，全是這丫頭擅自做主想要你的命，跟我沒關係，沒關係！」

花皮虎轉臉沖著綠華一嚎。生死關頭，綠華也嚇得求爺爺告奶奶，「不不……我一個奴婢，若沒有娘娘授意，縱有天大個膽兒，也不敢對姑娘下手啊！姑娘饒命，姑娘饒命！」

柳九九攥著柳條，抱著胳膊靠在齊北虎身上，「你們主僕兩，狗咬狗，沒一個好東西！」她一腳將文妃踹開，拿腳在文妃臉上踩了踩，這才過癮。

身後有人喊她「鏟鏟」，她一聽是排骨大哥的聲音，忙扭過身，跨出門檻跑下階梯，撲進他懷裡，使勁兒撒嬌道：「排骨大哥！」她「惡人先告狀」，憋著嘴，擦了把眼淚，「屋內那兩，昨夜將我關在獸圈，想讓齊北虎將我活活咬死，虧我運氣好，這大老虎不吃我，這才幸免於難。」

周凌恆一顆七上八下的心總算落下來，抱著懷裡的人，輕輕拍了拍她的脊背，輕聲安慰她：「不怕不怕，排骨大哥在。」他方才可是聽得清清楚楚，文妃和其心腹宮女相互推卸責任，說明確有其事。他吩咐道：「來人，將文妃主僕送去廷尉府。」

門口的花皮虎朝旁邊走了幾步，文妃這才看見，陛下正在門外杵著。她雙腿一軟，忙跪地求饒：「陛下饒命，此事跟臣妾沒有半分關係，全是這奴婢擅作主張，陛下，臣妾冤枉啊——」

「你冤不冤，自有廷尉府審判。」文妃是趙廷尉之女，周凌恆唯恐這趙廷尉會以公謀私，便臨時任命鄧琰去審判此案。

鄧琰從樹上跳下來，領命道：「臣定不負陛下重託，將此案查個水落石出。」

這鄧琰做事素來不按常理出牌，文妃幾乎預料到自己悲慘結束，白眼一翻，卻是暈厥過去。等文妃和綠華被人帶走，柳九九拉著周凌恆的手，走到齊北虎跟前，示意他摸摸齊北虎，「排骨大哥，你放心，這大花不咬人。」她在齊北虎脊背上攢勁兒一拍，介紹說：「這是我新收的小弟，比土豆靠譜。」

周凌恆蹙著眉頭還未做聲，鄧琰便跳過來說：「這齊北虎是在上次那些刺客關押九九姑娘的別院抓到的；抓到這老虎的時候，這畜牲已經餓得沒什麼力氣，我唯恐它餓死，將它打暈，硬往它嘴裡灌了食物，這不，送來宮裡，打算讓御廚燉個虎肉，給陛下和太后，享享口福。」

柳九九握著手中柳條，抽在鄧琰身上。鄧琰疼得「嗷嗚」一聲，揉著胳膊跳開，「我說九九姑娘，您怎麼打人啊！」

柳九九抱著齊北虎的虎頭，說道：「不給吃，這是我兄弟！」

「你不怕它吃了你？」鄧琰揉著自己胳膊，沒好氣兒道。

「不怕！」柳九九挺直胸背，遂晃著周凌恆胳膊撒嬌，「排骨大哥，你讓它隨我回景萃宮，好不好我保證，保證不會讓它傷人。」

周凌恆正色道：「不成，畜牲無情，不通人性，留在你景萃宮，傷了你怎麼辦？」

「不會，大花兄弟聽話得很，而且，它很通人性的！」柳九九扭過頭指揮大花虎，「大花，坐下！」

花皮虎很乖巧的坐下。圍觀的禁衛軍，都覺得稀罕，沒見過如此聽話的畜牲。

周凌恆看了一眼賣蠢賣萌的大花虎，斬釘截鐵道：「只是巧合，這並不能證明它通人性。」

「來，大花，給排骨大哥表演一個打滾。」柳九九揮著柳條，指揮齊北虎。

花皮虎聞言，扭過頭，垂下眼瞼似乎有些不大情願。柳九九走過去，貼著它的耳朵，說了些什麼，花皮虎這才慢慢走下階梯，找了處寬敞的地兒；兩隻前爪微微往下一壓，將腦袋埋進兩前爪之中，遂做抱頭狀，翻了兩個滾。

禁衛軍見齊北虎滾過來，嚇得往後一退。一見大老虎翻了兩個滾后懨懨地趴在地上，跟只貓兒似得，紛紛拍手叫好。

這花皮虎越是賣力表演，周凌恆心裡就越是不舒坦。

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