第1章 雲睿
「咬它！咬它！」
「扯後腿！別鬆開！」
「哎哎哎壓住了！蠢材！蠢材！」
葡萄架下空曠的草甸子上，密密匝匝簇著七八個孩童，大呼小叫的好不熱鬧。
「使勁兒咬！對！咬住了！」其中一個格外清亮的女童聲音響起，壓過了一眾幼童的噪雜。
圈子正中，一隻瓷罐子里，兩隻蟋蟀正斗得激烈。
眾童子呼喝吵鬧，聲波震動之下，瓷罐子嗡嗡作響，連裡面的兩隻小蟲兒都被帶動起了情緒，「吱吱」地狂叫著，蹬腿振翅狠狠撲向對方。
其中稍小的一隻蟋蟀格外靈巧，或許是自知論體力不是敵方的對手，遂閃轉騰挪上躥下跳個不停。那稍大些的蟲兒狠撲了幾次三番都是無疾而終，叫聲更大了，彷彿被氣得火冒三丈一般。
個兒小的蟲兒見對方停住了身形，抽個冷子直直衝過來。大蟋蟀被它死命一撲，嚇得急忙躲開。
如此幾個回合，大蟋蟀便沒了力氣，小蟋蟀倒是越發精神了。趁著大蟋蟀伏著身子喘｜息的空當，小蟋蟀拼儘力氣最後一撲，結果把大蟋蟀的後腿都扯下半條來。
「哈哈！我的大元帥贏了！」之前聲音清亮的女童一躍而起。
大蟋蟀的主人是個約莫十歲的男娃，眼見自己的寶貝被扯掉了半條腿，心疼得要命。
女童笑嘻嘻地小心捏起自己的「大元帥」，塞進身側的小巧竹篾籠子里，喜氣洋洋地拎在手裡，打量著籠子里的小蟲兒。
「好『大元帥』，這般替我爭氣，回家喂你好吃的！」
不提防一掌劈來，揮掉她手中的籠子，「簌撲撲」跌落在塵土裡，「大元帥」被驚得「吱吱吱」亂叫。
「你賠我的黑大個兒！」男童怒目而向。
女童初時被嚇了一跳，耳聽對方言語，又擔心自己的「大元帥」是否被摔壞了，又氣又惱，眼瞧著對方一隻腳將要踩在「大元帥」的籠子上，更是憤然。她猛然發力，一把推開了男童。
「你敢傷我『大元帥』！」
男童高她大半個頭，肩膀也比她寬上兩分，被她這麼一推，竟然一個趔趄險些栽倒。
「你、你……誰讓你的『大元帥』咬壞我的黑大個兒的！」
女童不屑地哼了一聲：「你的黑大個兒技不如人！這叫願賭服輸！之前都說好了的。」
男童不甘心就此了結，又瞥見自己的蟋蟀還癱在瓷罐子里，更是心疼，眼圈兒都紅了。
「不算！你賠我！」
女童更是不待見他，拎起竹籠子掛在腰間，雙手掐腰：「吳驁你真是個軟｜蛋！慫包！就知道哭！哭吧精！」
說著，還故意吐出舌頭扮鬼臉。
叫吳驁的男童早就不是小奶娃了，自然懂得一個「男人」被叫做「軟｜蛋」「慫包」可不是什麼光彩事兒，加之周圍的眾孩童見兩人吵得厲害，無不起鬨。吳驁臊了個大紅臉，攥緊了小拳頭。
「姓雲的！我要和你公斗！」
雲姓女童臉上毫無懼意，反倒鼻孔輕哼：「誰怕你！」
說罷，撩起沾了一層灰土的衣襟下擺，像模像樣地掖進束腰絲絛里，擼胳膊挽袖子，露出一截皎白小臂。
眾童子見狀，嘩然一片。有喊好瞧熱鬧的，有膽子小躲得遠遠的，更有乖覺地跑開報信的。
所謂「公斗」起於本朝高祖年間，與「私鬥」相對而言。
高祖少時隨太｜祖逐鹿中原，以女子之身助太｜祖打下萬里江山。她一生尚武，推崇武道，主張「以武德服人，行君子之義，鄙小人之私」。故此，自高祖朝始，國人以之為風尚，尤其是習武之人本就喜歡切磋一決勝負，如此更多了較藝的由頭，不過絕大多數都是召集三五好友開誠布公地比試。雖然使得民風彪悍，卻也漸漸將個「公」字深埋於人心，就連幼小的孩童都有模有樣地學了起來。
說起這「公斗」中的二人，歷來以男子居多。不過，自本朝出了高祖武皇帝這位女皇帝，一改歷朝「男尊女卑」的局面，女子的地位大大提高，雖然女子還做不到能夠「出將入相」，但百年以來，民間女子頂門立戶過日子的早已不足為怪。大周女子比歷朝女子所受束縛少得多，程度不同或多或少都可按自家意願過活，自然就有尚武的，其中不乏巾幗英雄。苦於女子做不得官，只好行走江湖追尋武道。須知人性不論男女皆是一般，男武者好勇鬥狠，女武者也跳不出這個來。因此，女子之間「公斗」即使不多見，也不算什麼奇聞異事。
不過，今日這般，一男一女「公斗」，確實難得一見。只不過，二人都是孩童罷了。
吳驁的身子骨一向雄壯，在一眾孩童中是最高大的，怎會將比自己矮、比自己瘦弱的女童放在心上？
誰承想，不過半刻鐘的功夫，他就被雲姓女童摔在了地上，疼得呲牙咧嘴。
雲姓女童抖抖手腕，小小的下巴揚得更高：「三腳貓的能耐還敢跟姑奶奶叫板？」
正得意間，忽聽一個小童扯著嗓子叫嚷：「雲大姐來了！雲大姐來了！」
一時間不亞於羊群聽到「狼來了」三個字，一眾孩童轉眼間散了個無影無蹤，連挨了揍的吳驁都一瘸一拐地跑遠了。
女童此刻也意識到危險將至，不敢再得意，抄起打鬥之前放在地上的竹籠子，拔腿就跑。
卻還是晚了半步。
「阿睿！你又淘氣！」少女不過十三四歲，半是氣惱半是無奈。
「阿姐……」女童撇撇嘴，想要逃脫，怎奈襟領已經被少女揪了個結實，動彈不得。她敢對吳驁揮拳頭，但是對阿姐，是萬萬捨不得的。
「拿來！」雲素君掌心一攤。
雲睿自然知道阿姐要的是什麼，急忙把手背到身後，假裝糊塗：「阿姐要什麼？」
雲素君柳眉一豎：「你背後藏的是什麼？女孩子家家，居然在這裡和一群男娃娃鬥蟋蟀！還大打出手？師父教你武功就是讓你做這個的嗎？」
雲睿很是為難。按理說，自從母親過世，阿姐照顧她吃穿用度無微不至，對她更是關愛有加如母親一般，但凡阿姐吩咐她不敢違背。只是，她這位姐姐，大概是操持慣了家事，每每以大人自居，不過才十三歲的人，訓起人來老氣橫秋的，有時連父親都不耐煩。偏偏她總唯恐家裡人失了分寸，時時處處教導，連鄰里都曉得「雲大姐」的厲害。
雲睿暗想，若是讓阿姐奪去了「大元帥」，那還有好？就算不死，也得被拋到荒野。雲睿捨不得，可又不好違背了阿姐。
正猶豫間，忽聽得「鐺——」的一聲長鳴，接著又是幾聲「鐺鐺鐺」，前前後後總共十二聲鏘鳴。
聲音是從禁宮方向傳來的。
姐妹倆面面相覷，俱是不清楚發生了什麼事，卻也知道是不尋常的事。
一刻鐘后，街面上突然出現幾名差役模樣的人，穿著公人的藍衫，只是衣袖上的大紅色皆被纏上了一圈青布。
幾個公人邊鳴著鑼，邊叫嚷著：「閑雜人等，不得停留街面！速速歸家！違者自負啊！」
雲素君聽得分明，不敢多做停留，連忙牽著雲睿的手，回家去了。
此刻，沒有人知道，一個時代結束了，而另一個時代正在開啟。