201.番外
「姐姐!她……阿意她當真是施家的長女?」回京的路上,段文鴛還是忍不住問。
「鴛兒,」段文鷺頗無奈,「你問過多少遍了?」
段文鴛吶吶的:「我不是好奇嘛……施家的長女,為什麼要女扮男裝啊?而且……」
她偷偷地看了自家姐姐一眼,欲言又止。
段文鷺困惑地看著她:「而且怎樣?」
段文鴛咬著嘴唇,手指無意識地絞著綉帕,:「姐姐你……如何知道她的身份的?」
「我如何不能知道呢?」段文鷺反問道,「京中世家的閨秀,總是有機會見面的。她是施家的長女,自然該代表施家出席啊!」
段文鴛默然。那一瞬,她是極羨慕姐姐段家長女的身份的。
「又怎麼了?」段文鷺見妹妹默默的,全不似平時活潑的模樣,不禁問道。
段文鴛突地攀住了姐姐的手臂,笑嘻嘻地討好道:「下一次再有世家聚會,姐姐帶我去,好不好?我也想見識見識啊!」
段文鷺深深地凝著她:「鴛兒,此話當真?」
「自然當真啊!」段文鴛忽閃著大眼睛,真得不能更真的樣子。
「可是,你之前還說,最討厭那種做作浮誇的場合的。」
段文鴛啞然。這是自家打自家臉嗎?早知道不說那種話了!真是的!
車行轆轆,窗外的風景也變了又變,離京師越來越近了。
段文鴛倚著車窗,瞧著外面的景緻,思緒飄飛到很遠很遠。
和阿意第一次相見的光景,她記得清清楚楚。她性子素來活潑,不喜歡父親那套大家閨秀的教育方式。自家姐姐端莊素雅,看著是極賞心悅目的,打交道也和婉舒服。不過啊,若是要她也成了姐姐那樣的人,她真真會瘋掉的。
那次,她貪戀府外的熱鬧,就帶了貼身服侍的小丫鬟,偷偷從府中後門跑了出去。府外面的世界,遠比她見慣了的要大,也更複雜。比如,她之前從沒想到,這世間會有人窮得吃不起飯,會有人窮得醫不起病。
這裡是大周京師啊!竟然會有這等事!段文鴛實在覺得不可思議。
城中偏僻的小街上,一個衣衫襤褸的老婆婆栽倒在地,昏厥了過去。段文鴛嚇壞了,她從沒見過這樣的事。
有路人圍了上來,可是他們只是指指點點的,卻沒有哪怕一個人出手相助。唯有面容清秀的年輕後生,彼時男裝打扮的阿意分開人叢,俯下.身按住老婆婆的人中,待她清醒過來后,又為她把脈。
段文鴛對這個俊秀的後生大有好感,她覺得這人是和絕大多數人不一樣的存在。兩個人就這樣相識了。
後來,段文鴛發現了一件神奇的事,這個叫阿意的年輕人總是出現在自家府邸的附近。按說,段府附近所居者非富即貴,不該有尋常醫館啊。
段文鴛百思不得其解。如今看來,也許——
她眼珠轉著,轉到了自家姐姐的身上。會不會和姐姐有什麼關聯呢?
如此想著,段文鴛朝姐姐身邊蹭了蹭,「姐姐,你和施家長女很熟吧?」
段文鷺聞言,一怔,似是想到了什麼,不自然一瞬,便又回復了平靜,淡道:「並不是特別熟,只是前些時日,在英國公府中多說了幾句話。」
段文鴛眼睛一亮:「景子喬?不是說他家夫人剛剛過世嗎?」
段文鷺面容古怪:「你倒知道的多!」
像是怕妹妹多想似的,她又墜上一句:「是英國公的嫡妹,邀了各家閨秀過府一聚。」
段文鴛「哦」了一聲,迫不及待又問道:「那姐姐可知道,施家長女為什麼要做男子裝扮啊?」
段文鷺秀眉微蹙:「鴛兒,你問這個做什麼?」
「好奇嘛!」段文鴛笑得無害。
段文鷺眸光凝在妹妹的臉上一瞬,探究,方道:「想來是為了在外面行走方便吧。施家是岐黃世家,族中子弟沒有不精通醫道的。而且,他們家的規矩,醫道多不由自家人親傳,彷彿是怕醫術越走越窄,不能兼容並蓄的意思。所以,施家人,大多拜了當世名醫為師。施姑娘怕就是這種狀況。」
「姐姐知道的可真多!」段文鴛小聲道,似嗔似怨。
段文鷺瞥她一眼,尤其她那酸酸澀澀的小腔調,越品越覺心驚。
「鴛兒,」段文鷺語重心長道,「你安分些吧!如今世道不安寧,父親為官不易,你可少讓他老人家操些心吧!」
「世道不安寧?這話從何說起啊?」段文鴛直覺姐姐的話中大有門道。
段文鷺撩起車簾,朝外面看了看,又掩好車簾,壓低聲音道:「鴛兒,你也不小了,外間的事也該知道些,不能總是渾玩渾鬧的。」
母親早逝,長姐如母,段文鴛從來都是知道自己的姐姐穩重端莊,沒少替父親分憂的,有姐姐在,她就覺得心裡格外安穩。可是,就算是姐姐,說她整日只知道渾玩渾鬧,段文鴛也是不服氣的。
她幼承庭訓,雖然於女紅針線上不敢恭維,但飽覽群書她覺得自己完全當得起。尤其是,對本朝的政事、史事,段文鴛是十分了解的。她只恨自己晚生了幾十年,無法追隨高祖皇帝攻伐天下。每每想起,都引為憾事。
「姐姐嚇唬我,」段文鴛不快道,「現下天下承平,哪裡有什麼世道不安寧的說法呢?」
段文鷺嘆口氣,她知道自己這個親妹子聰明又博學,性子也頑固,不與她把道理說清楚,她是不會聽從的。
「你道父親要我們速速回京是為了什麼?」段文鷺的聲音壓得更低,「東宮有變,邊關生異,還不定有什麼大事發生呢!你我皆是弱質女子,住在別院父親怎麼能放心呢?」
「東宮有變?」段文鴛驚大了雙眼,「怎麼會呢?東宮是多好的人啊!溫文又守禮,最是和氣不過的。我還記得他前年來見父親,謙謙君子,一點兒架子都沒有,怎麼會做出……」
她以為是東宮對當今行了不臣之事。
段文鷺慌忙喝斷她的話頭:「鴛兒!關於東宮,以後……尤其在京中,萬萬不可與人提起!這是要命的事!你可記住了?」
段文鴛驚詫地點了點頭,也意識到了事態的嚴重。
段文鷺深深地看了她一眼,目光嚴肅,悄聲道:「我們回到京中時,恐怕東宮,已被當今廢了。」
半年後。
「父親,您找我?」段文鷺蓮步走到父親的面前,斂衽施了一禮。
「鷺兒啊,你來了?」段寶臣經過之前半年的廟堂風波,頭髮都快全白了。他指著身旁的座位,示意段文鷺坐下。
「父親近來身體欠安,要不要請郎中來瞧瞧脈?」段文鷺看到老父疲憊的模樣,也覺得心疼。
段寶臣倦倦地擺了擺手,「不妨事的……」
他長嘆一口氣,「莫提什麼郎中了,一提郎中啊,為父這顆心啊,還顫著呢!」
段文鷺眉眼垂了下去,心中也十分難過,面色哀戚:「段家還需要父親支撐,您要保養好身子才是……那件事,那件事已經過去了,父親就別再難過了。」
「何止難過啊!」段寶臣吁出胸中的一口濁氣,「簡直是心有餘悸啊!誰能想到當今……當今他竟……哎!百餘口性命,就這麼,說沒就沒了!」
段文鷺眼圈通紅,隱有淚光閃動。
「先不說這個了,」段寶臣道,「今日有件要事同你說。」
「父親請講。」
「今上降旨,世家適齡女子皆入冊候選。」段寶臣說著,花白的眉毛擰成了一個疙瘩。
「陛下要充實後宮?」段文鷺驚道。
「是啊!雖然名冊尚未定下,可是鷺兒啊,你極有可能在其列啊!」段寶臣又是一聲長嘆。
段文鷺怔住:「父親……父親要我入宮?」
「怎麼會呢!」段寶臣急道,「一入宮門深似海,為父怎會捨得把你的一生賠進去?」
段文鷺心中感動,卻又不得不道:「可一旦名冊確定,誰又更改得了?」
「所以為父才要與你商量啊!」段寶臣壓低聲音道,「你妹妹年紀還小,這遭選秀之後,幾年之內恐怕陛下不會再動這個念頭。只要把你這一劫躲過去,就不怕了。」
「要如何躲呢?」段文鷺問。
天子掌天下權柄,且當今的那位,近一年來越發的剛愎跋扈,怎麼可能允許臣子忤逆自己的意願?只恐到時候躲沒躲得過,反倒給段氏惹來一場大禍。
想到施氏滿門的慘事,段文鷺不寒而慄。
「景子喬其人,鷺兒覺得如何?」段寶臣突問道。
段文鷺恍然大悟:父親是要自己……
見女兒咬唇不語,段寶臣又道:「景子喬雖是喪妻,但他的人物、品性、家世都是上好的。而且,他已向為父透出意思來,只要鷺兒你應允,他必當以正妻之儀迎娶你。」
「父親,我……」段文鷺面色通紅,女兒家說起自己的婚嫁之事,總是不免羞澀的。
「鷺兒,我知你性子素來端莊,婚嫁之事並不是什麼見不得人的,咱們不說那些虛話頭。你若對景子喬有意,為父這便張羅起來;你若對他無意,為父也不強迫你,咱們再想別的辦法。總會有辦法的!」
段文鷺剛要說些什麼,冷不防一陣疾風刮過,一抹身影衝到父女二人的面前,「撲通」一聲跪在段寶臣的眼前。
「父親!女兒願意入宮,求父親成全!」