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秦氏的信是寄出去了，江南那裡卻沒有任何迴音。期待中的禍起蕭牆並沒有發生，朱鏞的腳步卻是越來越近，皇帝派了一*的戰將出去，卻沒人令他滿意——最得力的一位將軍死守城關十五天，最終死在了叛軍手中，其餘的或是三五天，或是一天都守不住，或死或降，盡如泥牛入海。

一個月出頭的時間裡，眼瞧著朱家的大軍越逼越近，皇帝終於坐不住了，下詔令漠北的徐奉先火速帶兵來增援。

然而已經來不及了。

君家的江山傳到如今，雖然西邊和北邊都有鄰國虎視眈眈，但邊關由虎將守衛，這一兩百年裡從未有人能叩開鐵關。那裡的將士們自然是勇猛無比，但在安享富貴的京城周圍，雖然一樣有戍衛的軍隊，到底沒有經歷過任何戰事，加上朝堂中積弊漸生、江山安穩太平，軍隊早就懈怠了。

君家剛得江山時以京城附近的守衛最為牢固，然而傳到如今，這些軍隊中大多是官宦人家的子弟旁親，真正能打仗的並沒多少。哪怕是皇帝著重選才，能上戰場的猛將都在邊塞，留在這裡的縱然滿腹文韜武略，卻沒任何上戰場的經驗。

相較之下，朱鏞的軍隊雖比不上漠北軍的悍勇，對付這些金玉其外的軍隊時卻很有優勢。

不過十天出頭的時間，朱鏞的軍隊便已兵臨京城，起其速度之快，令人咋舌。而太平富貴了幾百年的京城，終於亂作一團。

琳琅在這個時候已經是十分焦慮了。按說以漠北軍的速度，哪怕大軍行進得慢，徐奉先在這等情形下自然應該先遣精銳南下增援，若是日夜不停趕來，這個時候也該到京城附近了，可是現在，半點都沒有漠北軍的消息。

她曉得上一世的結局，這時候更是害怕噩夢重演，往楚寒衣那裡探了幾次消息，楚寒衣雖然表面焦躁慌亂，卻隱隱透著不尋常的鎮定。

京城的可用之人全都被找了出來，徐朔既然恰好回京，皇帝因他在漠北打過不少勝仗，便命協助京城的守衛。

朱家節節逼近，自起兵至今，統共沒吃過幾次敗仗，如今大軍守在京城外，聲勢更是盛隆。雖然「怕死的軟骨頭」佔了多數，但滿朝上下，也不全都是貪生怕死之輩，陸續有人率軍增援，以解圍城之困。朱家腹背受敵，在京城外屯兵三天三夜，依舊沒能打開城門。

而徐家的漠北軍，依舊杳無音信。

據外面傳言，說北邊亦有人與朱家勾結，攔住了南下的徐奉先。如今局勢亂作一團，這消息的真假無法辨別，但漠北軍確確實實是沒能如皇帝所願。

膠著到第四天的凌晨，守城的主將陸謙偷偷開了城門。朱家數萬精銳少半留在城外呼應，大半一擁而入，朱鏞和次子率人馬直扣皇宮。

是夜，皇帝被殺。

京城中廝殺吶喊聲響徹，天蒙蒙亮的時候，徐府之內，楚寒衣將所有人都召到了眉壽堂。上至徐老夫人，下至僕從丫鬟，所有人戰戰兢兢，就連徐老夫人都罕見的一語不發，目光直往楚寒衣身上飄。

如今徐奉先、徐奉英都不在府中，徐奉良當了一輩子紈絝，這個時候是半點都指望不上的。小一輩里在京的就數徐朔最能幹，然而他被派去守城，這個時候主將通敵朱家軍長驅直入，徐朔那裡生死未卜，剩下個徐勝，如今早就烏龜般縮到徐奉良後面去了，一聲不吭。

楚寒衣端坐在那裡，臉上鎮定無比。

朱鏞既然謀奪皇位，在天下尚未大亂時，自然不敢博惡名。這回攻入京城前，他早已下令三軍不得輕易擾民，是以城裡雖然亂了一夜，倒沒出什麼火燒民居、賊軍搶掠之類的事情，只有梁軍在街巷中交戰，雖然也毀了不少宅邸商鋪，卻還不至於波及徐府。

到了這個時候，大多數人都在明哲保身。君家江山氣數已盡，皇帝昏聵無能，軍權盛於皇權，而救兵遲遲不到，這一場戰鬥的成敗眾人心裡有數，這一晚雖然外面喊打喊殺，但除了些忠心耿耿的臣子和少數皇親外，大多數人選擇關門避難，徐府亦是如此。

昨晚的打殺聲響了一宿，在座的人均是徹夜未眠。楚寒衣雖是女將，到底也只能在漠北的地盤上披甲上陣，這次京城的守城之戰里皇帝雖然也有讓她出戰的意思，卻被她以「年老體弱」為由拒絕，只在府中聽了一夜的戰情。在黎明將至的時候，她自然也聽見了皇帝被殺的消息。

她清了清喉嚨，沉聲道：「皇帝被殺，朱家入主皇宮，諸位有什麼想說嗎？」

底下鴉雀無聲。徐老夫人木著張臉，徐奉良的臉幾乎埋進脖子里去，二夫人和徐勝更別說了，低頭盯著腳尖，只豎著耳朵聽動靜。

楚寒衣臉上浮起一絲冷笑，逐個掃了一圈，「漠北軍已經到了京外四十里處，但如今皇帝被殺，是進是退，還需考量，各位，我們該何去何從？」她當然不是向這些人討主意，見無人回答，便直接問徐奉良，「二弟，你看呢？」

徐奉良看了她一眼，七尺男兒，氣勢竟比不上楚寒衣的一半，只是訥訥道：「大哥和三弟雖然英勇，但天下既然落在了朱家手裡，不如……」他看了徐老夫人一眼，低聲道：「從了大勢也未嘗不可。」

楚寒衣不置可否，又問道：「其他人呢，怎樣想？」她的下首坐著徐湘，徐湘臉上頗有憤憤之色，正欲起身說點什麼，卻被楚寒衣暗暗的用力按住，眼神掃過去，頗含警示。徐湘張了張口，氣哼哼的坐下了。

琳琅就在徐湘旁邊，自然是將這情形看在了眼裡，卻也未做聲。原本她以為徐家精忠報國，必然會千里馳援，然而這十幾天下來，心裡的希望卻一點點泯滅——昨晚楚寒衣已然找她和徐湘囑咐了些話，雖然沒有明說，然而看那意思，漠北軍遲遲不至，並非是在路上遇到了阻礙，而是刻意如此。

明明可以匡扶正統，忠君驅賊，卻為何要故意慢一步呢？

以徐奉先和徐奉英的能力，若能及時趕來，未必就會輸給朱家，卻為何要故意放任朱家進京城、殺皇帝？

無非兩種打算。其一自然是徐家見皇室大勢已去，不欲再做無謂的掙扎，已和朱家串通，然而就琳琅所知，徐朗和徐奉先父子剷除魏家、暗查朱家，不太可能與之聯手；其二則頗為誅心，徐家故意慢了半步，放任朱家進京城殺了皇帝，天下易主已成必然，剩下的，就在於皇位到底落在誰手裡。

朱家固然是佔了先機，但這一路打過來，到底損了元氣，徐家經營了這許久，未必就會落在下風，若真有心角逐皇位，難保不會成功。

這樣的猜測令琳琅忐忑不安，倒不是覺得徐家這樣做不厚道，畢竟皇室衰微，江山更替是遲早的事情，徐家有這樣的心也是情理之中。只是……前世徐家明明是為保皇而來，此生卻是這樣的情形，是她聽到的消息錯了，還是這一世……有人改變了徐家的態度？

種種猜測只能隱於心間，琳琅垂眸，聽到楚寒衣朗聲說道：「朱家入主皇宮，我們徐家必須得表明態度，既然諸位沒有異議……」她掃了一圈，全然無視了徐老夫人，「這事就按國公爺的意思，咱們順應大勢，歸降新主。」

楚寒衣的聲音微微停頓，在座眾人難掩驚詫的抬頭看她，然而迫於起威嚴，還是無人敢說話。只有徐湘臉上有憤憤之色，卻被楚寒衣強壓著不許說話。

「徐府上下同進同退，既然定了此事，各位就不得有異心。」楚寒衣拍板定論，「這兩天沒有我的允許，任何人不得出府，一切事宜，皆要先告知於我。」

上首老夫人沒有異議，徐奉良更是不敢亂來，只點頭稱是。

楚寒衣又叫了聲二弟，向徐奉良道：「徐家上下歸降新主，事關重大，二弟還是明確表個態度吧，若還有什麼想法，咱們大家共同商議。」雖然剛才徐奉良說了想投靠朱家，到底態度含糊不清，楚寒衣是半點不容他逃避敷衍了。畢竟前路未卜，為免後面有了變數時徐奉良搪塞推卸，這表態是必不可少。

徐奉良眼瞧著躲不過了，只得道：「皇上不務朝政，沉迷木工，為了修建宮室而大興土木，咱們京城還好，南邊聽說已是民不聊生，賣兒賣女的比比皆是。為君不仁，自該能者居之，朱家一路北上勢如破竹，可見是民心所向，咱們歸順於他，也是順應大勢。」說到後來，倒是頗為誠懇了。

當了一輩子紈絝，徐奉良原本是從不在正經事上留心的，這一番話說出來，倒叫不少人心內詫異，沒想到這位二老爺還能有關心國事的時候。至於這番話是不是合道理，各人自有看法，不過在座的除了老夫人、徐奉良外，沒幾個是能在徐府說得上話的，自然不敢妄議。

何況依目下的情形，皇帝已然被殺，順應朱家……似乎也是不錯的選擇。

楚寒衣意味不明的笑了笑，再無二話，叫各人自回住處，不得亂走動。她也不回清心堂，而是往外院徐奉先的書房裡去了。

琳琅跟著出門。徐府何去何從自有國公爺和楚寒衣商議定奪，琳琅無從置喙，平白擔憂也是無用，只是徐家固然能安然無事，賀家那裡呢？前世朱家入主京城，最先收拾的是皇親國戚，而後便把矛頭對準了賀家和徐家，這一次，賀家能否躲過此劫？

「娘，能不能派七鳳和九鷂去賀府一趟？」琳琅跟在楚寒衣身後，開口問道。

楚寒衣腳步不停，「不用了。」

「我擔心家人。」琳琅固執。

楚寒衣頓住腳步，回身看她，「放心。」簡簡單單的兩個字，再無多的言語。可琳琅哪能真的放心？楚寒衣殺伐決斷，母家又在邊塞，自然無此擔憂，琳琅卻截然不同，她重活一次，最想要的就是賀家上下平安無事，若是賀文湛和秦氏、甚至大夫人、賀璇璣出了什麼意外，先前她苦心剪除朱家羽翼，豈不是白費了？

琳琅繼續跟著，不肯罷休，「夫人，我沒法放心。賀家已經開罪了朱鏞，那裡又沒什麼護衛，只讓七鳳和九鷂和錦繡過去，不驚擾旁人，可以嗎？」就算不能保護整個賀府，保住最重要的幾個人也是好的。

楚寒衣有些無奈，揮揮手叫人推開，讓琳琅走近跟前，低聲道：「明之已經安排人在那裡了。」

「他……」琳琅大喜過望，甚至有點不可置信，見楚寒衣做了個噤聲的手勢，忙斂住歡欣，深深吸了口氣。

徐朗竟然已經派人到賀府去了？那他這會兒在哪裡呢？漠北軍已抵京城外，他是在軍中，還是已經潛入了京城？

喜悅鋪天蓋地的卷過來，琳琅強自按捺，楚寒衣索性多說兩句，「明之說過江南的事情，那位陳皓很得力。賀家那邊不會有事，這兩天你安心留在雙泉館，但是切記，不能對任何人透露，包括湘兒。」

猜得事關重大，琳琅當即保證，「母親放心，我絕不多說！」剛才情急了喊「夫人」，這會兒又是「母親」，楚寒衣無奈笑了笑，帶人走了。

這裡琳琅往雙泉館走，心裡卻狂跳不止。徐朗安排了人保護賀府，這意味著什麼？漠北軍是昨天才到的京城外，形勢危急之下，徐朗最先顧及的肯定是朝政大局，哪會有時間安排這些？然而看楚寒衣那意思，這會兒賀家那邊的安排一時妥當了的，這就說明，徐朗應該早就在京城了！

如今徐朔下落不明，徐府上下更是沒有半點徐朗的消息，眾人所知道的，僅止於漠北軍已經在京城之外，這些消息秘而不宣，楚寒衣和徐奉先……果然另有安排！

懸著的心終於放下，琳琅勾唇微笑。

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