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第二天竇氏果然奉太皇太后口諭進宮，還帶上了沈氏和徐溪。因事先並不知道要在宮中多住，三個人只帶了貼身的丫鬟侍奉，到得宮中看望過太皇太后，才知她們要被留在宮中小住。

竇氏心裡雖覺得奇怪，卻也不敢多問，乖乖的住下了，想要打發個人出去傳信，楚寒衣只說她已派人只會王爺和徐溪的婆家，無需擔心。

可竇氏哪裡能真的心安？在宮裡住了一宿，到次日晚間的時候便覺得心中惶惶不安。宮中禁衛森嚴，她想要私自傳遞消息出去自然是難比登天，可看楚寒衣在宮裡的布置，那些恭謹疏離的宮人、片刻不離的侍衛，每一樣都讓她覺得心慌。

內外消息隔絕，竇氏並不相信楚寒衣會真的幫她遞話出去，近日為了朱家舊黨的事情，皇上暗中動作頻頻，會不會醞釀一場大的行動，誰也不知道。

臘月底上天氣陰沉，團團鉛雲堆絮一樣壓著，紛紛揚揚的鵝毛大雪飄起來，讓這座宮城安靜得令人恐懼。竇氏並不是個能沉得住氣的人，如今她在宮中孤立無援，唯一能指望的就是太皇太后了。

趁著午後太皇太后心情不錯，竇氏便試探著道：「年底各處喜慶，太皇太后的身子可健朗了不少呢，瞧今兒晌午用膳，胃口也很好。」

太皇太后握著她的手，臉上也滿是笑容，「宮裡畢竟人少，你們難得來一趟，這會兒人多了熱鬧，精神頭自然就好了。溪兒呢？」

「溪兒和公主許久沒見，這會兒在外面賞雪說話呢。」竇氏微微一笑，「難得公主年底忙碌，還願意陪著溪兒，可見姐妹倆感情極好。」太皇太后最愛聽這些瞎話，當下就道：「是呢，一家子姐妹，感情自然要好。」

竇氏臉上笑容不減，「不過我瞧溪兒有些心不在焉的，想是惦記著什麼呢。進宮前我聽說她的婆婆威遠候夫人也正病著，這丫頭有孝心，恐怕放心不下呢。」瞧著老人家沒露出慍色來，竇氏再接再厲，「可巧公主這兩天也在，不如叫溪兒出去瞧瞧，也免得這樣掛心。我府里預備著過年也有一堆的事情，今兒先偷個空，明兒早早的就來陪您好不好？」

若是平常，她將老人家哄順后提這麼點微不足道的要求，老人家從來都不會阻攔。可最近也不知道楚寒衣和姚氏吹了什麼風，太皇太后一聽後半句就有些不樂意了，「府里的事情自然有長史們打點，敦王身邊也不是沒人伺候，你們就這麼不樂意陪我這老婆子？」

竇氏一聽，驚得臉色都變了。

太皇太後會說出這樣的話，可見是有人在背後吹過風，如今敦王府所能仰仗的也就這位老人家了，她可不敢得罪，當即賠罪道：「太皇太后可真是冤枉我了，能陪著您說話，是我求都求不來的福氣呢，哪能不樂意的。」

太皇太后沒接話茬，顯然心裡還是有些芥蒂。竇氏心裡干著急，又試探道：「只是我出門前沒跟王爺說過要住在宮裡，威遠候府那邊也沒打過招呼，家裡怕是要擔心呢。」

「敦王妃這話就說得奇怪了。」外面忽然有熟悉的聲音傳來，姚氏已施施然走了進來，朝太皇太後行了禮，便笑道：「王妃和郡主進宮自然是為了給太皇太后侍疾，太皇太后又不是老虎會吃了你們，家裡能擔心個什麼？這些天我也在宮裡住著，可沒見家裡怎樣懸心吶。太皇太後身子剛好了些，年節將近，太后和皇后忙不過來，我們更該陪著才是。」

她如今正將太皇太后哄得順意，聽得如此說笑，老人家當即就樂了，「這話說得極是，你就是愛操閑心。」她拍了拍竇氏的手背，竇氏尷尬的笑了笑，不敢再提——

這些天非但她和沈氏、徐溪留宿宮中，姚氏也是一起住著的。連這位親王妃都做出衣不解帶陪伴太皇太后的姿態來，她們還能尋到什麼借口？

然而越是如此，竇氏心裡的狐疑就越發重了，待她無意中聽見宮人私底下說要「好好」伺候她們的時候，心中愈發確信。

太皇太後上了年紀，自打先帝去世后大病小災的就沒斷過。以前哪怕病得再沉，也不會這般讓她們全部留宿宮中，且還是這樣嚴密的防衛，如今她和沈氏、徐溪都被禁宮中，也不知外面……

越想越是不安，竇氏咬咬牙，終究是不願坐以待斃。

大雪已然停了，紅牆琉璃都被掩在深雪之下，異於尋常的安謐叫竇氏脊背生寒。她整一整衣襟，帶了人往楚寒衣所居的慈安宮去。

琳琅和楚寒衣這時候正在商議除夕家宴的事情，聽說竇氏想去御花園賞梅，兩人也沒有覺得意外，琳琅還提議要陪著她一起去逛逛，卻被竇氏回道：「皇後娘娘尊貴之軀，這一向又體弱畏寒，我哪敢勞動呢。不過是聽說御花園的梅花好看想去逛逛，自己去一趟也就是了，不敢打攪您和太后。」

「既是如此，王妃請便吧，只是外面雪雖停了，到底風寒，多帶幾個人伺候著。」楚寒衣並無異議。

竇氏未料這請求如此順利的通過，登時喜出望外，謝過太后和皇后，便帶著貼身的丫鬟往御花園去了。

她這時候當然沒有心情賞梅花，只是宮裡雖也有些線，她知道的卻不是十分清楚，少有的幾個人里，最好接觸的也就御花園裡的低等宮女魏嫆了。

有琳琅的安排在那裡，竇氏要找魏嫆並不難，尋個僻靜的角落剛說了句「趕緊傳話給王爺，宮中有變……」就聽附近腳步聲響，竇氏做賊心虛，哪裡敢多停留，連忙噤聲，以眼神示意。

魏嫆何等伶俐，她聽說敦王妃和世子妃、郡主被留宮中時本就覺得奇怪，如今見竇氏這邊情形，心中更時不做他想，當即點頭，悄無聲息的溜走了。

而在敦王府中，徐奉良和徐勝此時也都急成了熱鍋上的螞蟻。

竇氏跟沈氏、徐溪進宮后就音信全無，宮裡並沒有遞出任何話來，徐奉良有心自己去探探消息，可到徐朗那裡一請旨，徐朗便說是太皇太后鳳體有恙，不喜閑人打擾，根本不讓他進宮。

近來皇帝對朱家舊部動作頻頻，徐奉良雖不是直接被牽涉，卻也隱約聽到了風聲，如今後宮裡又來了這麼一出，哪能不讓他多想？待得魏嫆尋了人把消息遞到敦王府里，那傳話的小侍衛因事情緊急，說得十分篤定，「王妃說宮中有變，神色十分急切。」

「王妃可囑咐了其他的什麼？」

「王妃是偷偷找魏姑娘傳話的，只說了這一句就走了，想必情勢十分緊急。」

徐奉良和徐勝對視一眼，心中均是一顫，揮手道：「知道了，退下。」

這父子倆都是紈絝，平日里不學無術，後來被朱鏞慫恿著踏上賊船，如今已是騎虎難下了。任敦王府長史的也只是個庸碌之輩，根本不知道父子倆的這等隱秘之事，兩人都拿不出主意，急躁慌亂的轉了半天，得出了和竇氏一模一樣的結論——不能坐以待斃！

明日就有除夕晚宴，父子倆一商量，決定由徐奉良往宮裡去赴宴，徐勝則借口生病，趁著大家熱鬧無人注意時往朱成鈺那裡走一遭。

這消息傳到徐朗案前，徐朗只是不屑的笑了笑，「先帝和賢親王叔何等英武，誰知敦王和三弟竟是這等資質。」說著便轉向琳琅，「不過從敦王妃找到魏嫆傳話至今也就兩三個時辰吧，他們的信兒遞得倒快。」

「哪比得上你，敦王府里的信兒傳到御前，怕不是連一刻都不用？」琳琅語含打趣。

徐朗便笑了笑，「敦王他們如此沉不住氣，也難怪當初會被朱鏞煽動。既然魚兒已上鉤，你和母后也可歇歇了，明晚的家宴照舊，剩下的我來安排就是。」

「怕只怕就算查出了真相，太皇太后那裡不肯答應呢。」

「她不答應又如何？篡位謀逆向來是大忌，歷來連太子牽涉其中都無法自保，更何況他一個普普通通的王爺？」徐朗冷笑，「放任他們這麼久，是該收網了。」

琳琅忍不住嘆了口氣。其實她原先對徐奉良一家雖然瞧不上眼，到底也沒多少惡感，直至後來猜透前世徐家戰敗的原因，這才徹底改觀。

「其實朱鏞被殺，朱家伏法，他原可以斬斷過往明哲保身的。」琳琅搖頭嘆息，「如今卻又卷進這件事里，豈不是自取滅亡。」

「也是敦王太膽小之故吧，被朱家捏著把柄威脅時不敢反抗，自己沒有對抗朱家舊部的能力，又沒有坦誠請罪的決斷和膽魄，拖延至今愈陷愈深，怪得了誰呢？」徐朗也是嘆息。

以前徐奉良雖然暗中投靠朱鏞，到底沒對徐家有什麼傷害，他若能自己坦誠來請罪，徐朗小懲大誡也可既往不咎。可誰知徐奉良非但不思改過，反而深陷其中，幫著朱家在宮裡安插眼線，仗著王爺的身份庇護朱成鈺，讓他能安然藏在京中，這時候的徐奉良父子，早已配不上那一座巍峨王府。

「宮裡的線也該收了吧。」琳琅與徐朗對視一眼，「魏嫆那裡已經關起來了，御前的人，這就叫進來？」

「動手吧。」徐朗點頭。

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