第十章 暗流
都城貴族區距離主道不遠的地方坐落著一幢恢弘的宅邸，青灰色的圍牆將宅內的世界與外面隔絕開來，正中的大門是由十幾根粗重的生鐵柱構成，大門開合處的中間懸挂著做工精美的家族徽記。
沿著寬敞的步道向里，迎面看到的是一座經年不歇的噴泉景觀，再往後，一座三層高的建築映入眼帘。
整塊整塊的白色石料從厄斯克山開採下來，經過工匠精心的打磨后構築在一起，形成了這棟建築的主色調。任何初次看到這座建築的人都會為它的雍容所震驚，歷時數百年的風吹雨打，不但沒有讓它殘破衰老，反而給它賦予了更加厚重的光陰的味道。
在寸土寸金的橡樹城擁有這樣一座宅邸完全是一件不可想象的事情，而它的現任主人也的確證明了擁有它需要怎樣的地位——瑪赫斯國王陛下的次子，多尼斯·康德巴赫公爵大人。
晴朗的午後是位於宅邸二樓的書房最令人感到舒服的時光，此時的多尼斯正坐在椅子上閱讀來自薩丁的行文。
他是一個魁梧的男人，剪裁得體的深色棉服包裹著結實的肌肉，立起的領角上別著一枚象徵皇室的橡樹徽記。稜角分明的臉上嵌著一雙遺傳自國王陛下的藍眼睛，不過有些咄咄逼人，高聳的鼻樑下面是一片精短的絡腮鬍子。
即便是坐在那裡，你也能感受到他強健的體魄下蘊含的爆炸般的力量。
多尼斯右手邊不遠處坐著另外一個人，背靠著落地玻璃窗，一隻蒼老但有力的手掌從椅背的陰影中伸出來，一下一下地敲著扶手。
這裡正在進行著一場不為人知的談話。
「薩丁戰爭結束了，西里安被叛軍首領擊傷，似乎傷勢較重，謝絕了一切來訪。目前的軍團指揮權交由坦德拉代行，據說下一步要全軍進駐薩丁城休整。」多尼斯晃了晃手中的行文，語氣中充滿了不屑，「我們的公爵大人下了一步好棋啊，那些廢物一般的叛軍怎麼不多堅持幾天，或者讓西里安死在那個首領的劍下該有多好？」
有節奏的敲擊聲一停。「昨天早上西里安帶著親衛離開了薩丁軍營，現在應該已經渡過了塔林渡口。剛剛收到的消息，河灣鎮那邊已經安排好了。」一個低沉的聲音不緊不慢地說道。
「西里安如果知道他正以最快的速度奔向生命的終點，不知道會是什麼表情。」多尼斯玩味地說道，目光中閃爍著冰冷的怨毒。
如果有機會，其實他更希望親手殺死西里安，這個始終和自己不和，卻對他那個廢物哥哥忠心耿耿的峻河公爵。
數十年來，多尼斯陪同著他的父親瑪赫斯國王陛下南征北戰，在黑岩多倫山口和東方世界的羅柯坎人對峙，在月初森林和高傲的精靈族談判，甚至領兵深入死霧沼澤去追殺叛逃的王國重犯。而他眼中的哥哥，永遠只會在大後方處理著所謂的政務。
即便如此拚命，他也只能是父親眼中領兵打仗的將軍，廷臣眼中王國的第二順位繼承人。就這樣，不甘的種子在歲月的澆灌下生出憤怒，而憤怒的果實又在*的磨盤上碾碎成怨毒。
他還記得那個雷雨交加的夜晚，他怒吼著，滿臉淚痕地問著他的父親。「為什麼我不能成為國王！……我到底哪點比不上我的哥哥！……」而他的父親默默地說著，「簡簡單單地活著不好么？我的孩子……」
他擦乾了眼淚，無聲地走出皇宮，但心裡刻下了一個聲音。「王位是我的，我才是奧勒姆真正的王！沒有人能阻止我，沒有人，就是天上的眾神，也不行！」
當老國王一天天地老去，當戰爭的號角吹響在都城的遠方，他終於等到了期盼已久的機會——皇宮中傳來他的父親，瑪赫斯國王陛下病倒的消息。於是，一個瘋狂的計劃產生了。
許多破碎的，發黃的畫面拉扯住了多尼斯的回憶，無聲的書房中只剩下透過玻璃窗耀在地上的光斑，窗前的綠樹輕輕搖曳著，在那光斑中點綴上星碎的陰影。
不知過了多久，一陣蕭索的嘆氣聲傳來，聲音的主人似乎有些疲憊。「相信我，多尼斯。西里安在軍隊中的威望僅僅會為我們的計劃帶來些許麻煩，即便他不死，我們也有實力用鮮血將你推上王座。」然後頓了頓，「真正的威脅是你的父親，那位橡樹宮中的國王陛下！」
「該死的，就沒有哪怕一丁點可靠的消息么？」多尼斯有些煩躁地低吼道。
「主神在上，我這一生沒有佩服過誰，只有國王陛下是個例外。如果說奧勒姆王國沒有秘密可言的話，那高高在上的橡樹宮就是所有流言的禁區，在哪裡，沒有陰謀能逃過他深邃的眼睛。」雖然不願承認，但那個聲音中卻透漏著篤定。
「不要和我提他。」多尼斯站起身來，緩步走到落地玻璃窗前。
透過窗子，他看到了那座漂亮的噴泉景觀，想起了多年以前第一次踏入這座宅邸時的情景。一個金髮的青年像孩子一樣歡呼雀躍地在花園裡跑來跑去，在每間房屋中搜索著未知的發現，只因為國王陛下將這裡作為禮物送給了剛剛成年的他。
多尼斯還記得那天有多麼高興，甚至以為自己才是父王自喜歡的孩子。
「不要懷疑國王陛下的睿智，更不要懷疑他捍衛這個王國的決心。就算是你，只要擋在王權傳承的道路上，他也會毫不猶豫地將你碾碎。」
多尼斯緩緩閉上了眼，那雙藍色的眸子中剛剛升起的一抹溫暖，再睜開時，變成了愈發刺骨的冰冷。「難道只能在這裡默默地等下去么？……」
那個聲音輕笑著。「等待往往是最好的選擇，沒有人能對抗生命老去的必然。」笑聲中帶著慨嘆與自信，「你知道對於一個圈套而言，最尷尬的事情是什麼么？多尼斯。」
多尼斯回頭望著椅背卻沒有說話。
「當飢餓的獵人奄奄一息，沒有力氣收攏繩索的時候，潛伏在旁邊的獵物不但能吃掉圈套中的食餌，還能順著繩索找到將死的獵人。」那個聲音頓了頓，「你說誰才是獵物，誰才是獵人？」
「如果獵人的奄奄一息僅僅是迷惑獵物的假象呢？」多尼斯的聲音有些迷離，好像自言自語。
那隻蒼老的手掌猛地攥住椅子的扶手，渾身發力下的力量帶出骨節上暴露的青筋。然後，一個消瘦挺拔的老者從椅背的陰影中站了起來。灰白的頭髮貼在頭皮上梳向腦後，平整剛毅的肩膀看不到一絲年邁的滄桑。
老者就那麼站在那裡，一隻手背在身後。他沒有轉身，卻釋放著血脈中流淌著的古老威儀。「到攤牌的那一天，無論獵人是否真的奄奄一息，他都要死。不然，我們的頭顱只會掛在木刺上慢慢風乾。」說完，老者走出了書房。
多尼斯靜靜地望著遠方，意味不明的目光微微有些出神……
馬車平穩地行駛在橡樹城的主道上，老者緊鎖著眉頭向車窗外張望著，好像在思索這什麼。他的對面坐著一位和老者有幾分神似的中年人，不同的是，中年人的臉上帶著一絲若有若無的傲慢。
「父親大人，和多尼斯大人的談話有什麼地方令您感到不快么？」中年人放鬆地靠在天鵝絨織成的柔軟靠墊上，小口抿著來自西境的夜鶯紅酒。說實話，這種暴躁的火紅色烈酒完全不像它的名字那樣浪漫，但這不妨礙它成為最受奧勒姆貴族歡迎的酒水之一。
「溫情，永遠都是弱者們最普遍的共性。」老者揉了揉太陽穴。
中年人抻了個懶腰，剛剛結束的長途跋涉讓他有些疲憊。「看在主神的份上，難道他還妄想著這件事出現迴旋的餘地么？天真！」
「他沒得選擇，要麼在那座華麗的籠子里孤獨終老，要麼就藉助我們的力量，爬上本屬於他哥哥的王座！」
「明天，明天估計就會傳來峻河公爵遇刺身亡的消息。」中年人笑著說道，彷彿在描述一件完全和自己無關的事情，「主神在上，我還有些期待呢。奧勒姆王國立國以來最大的新聞，西里安死得其所啊。」
「愚蠢的忠誠。」老者的臉上寫滿了輕蔑的神情。
「希望多尼斯大人不要忘記自己的承諾。」中年人看著他的父親，輕聲說道。
「他怎麼敢！我能讓他成為國王，就能讓別人把他踢下王位！」老者的聲音忽然激動起來，「我要在白銀橡樹城親手洗刷刻在家族頭上二百餘年的恥辱！讓所有人都記住，沒有人能將我們的威嚴割下來，當做自己王冠上璀璨的寶石！沒有人！」
中年人的眼睛微眯，傾聽著老者的嘶吼，然後將手中的烈酒一飲而盡。那火紅色的，好像鮮血般的汁液掛在他的嘴唇上。他意猶未盡地舔了舔嘴角，心中低聲說道：「來吧，快些來吧。那大幕拉開，翻出底牌的時刻。」
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