1.第1章 益國候入京
「天高星開月悠悠，
手拿藤條把谷抽。
周王分封七柱國，
宛如明珠落神州。
大齊將軍提刀入，
要把明珠囊里收。
……」
今天是齊國的打穀節，剛一入夜，洛陽城裡的老老少少便聚在空地上，點起篝火，大聲唱著歌謠，載歌載舞，乞求來年風調雨順。
秋風習習，百姓們嘹亮的歌聲在夜空中迴響，傳到了不遠處一座三層泥金琉璃瓦蓋的樓閣之中。
「快把窗子關上，吵死了！」益國候惱怒地大吼一聲，嚇得身邊服侍的僕人一哆嗦，忙跑過去，把窗子上卷著的珠簾慢慢放了下來。
益國候花白的頭髮散落在鴉青色綉螭紋暗花錦袍上，本就不白的臉龐在燭光下顯得更為黯黃。他見窗子關好，外面嘈雜的聲音漸小，怒氣平息了下來。
坐在烏木七屏扶手椅上，他把頭自然地靠在椅背上，閉目養神。一個妙齡的婢子走了過來站在他身後，抬著筍尖般的玉手輕輕為他揉著太陽穴……
作為周王分封的七大柱國候之一，他的家族已在封地益國生活了兩多千年。近年來大齊國日漸興盛，兵強馬壯，以洛陽為都城稱霸中原，他們這些古老的王國因為面積小，武力弱，難以抗衡，只好認大齊國為宗主國，自己成為屬國。
認雖是認了，心裡終是不服的。
益國候閉著眼睛，嘴角掠過一絲冷笑：「明日朝拜之時，便可見到齊國的孝雅皇帝——趙元了。這個邊塞游牧部落出來的紅髮蠻人，連漢字都不認得幾個，竟然也敢稱自己為『孝雅』，真是可笑之至……」
「咣鐺」天花板上傳來一聲巨響，把益國候嚇了一跳，從椅子上「噌」地站了起來。
很快他便明白了怎麼回事，嘆了口氣說：「這個北望，還是這樣不成器，枉我為他起了這個名字！」
此刻二樓上影青香熏中的阿末香燃得正盛，淡粉色妖嬈的煙霧從縷空蓋子上散了出來。繚繞在一片皓腕柳腰，鶯聲巧笑間，好不熱鬧。
北望郡王正被五六個美姬圍繞，玩著「閉眼狼」的遊戲。就是把北望王子的眼睛用綢帶蒙上，讓他憑著香氣與肌膚柔滑度來分辨是哪個美姬。
剛才他們正玩的興起，北望一時不小心，將桌上放著的青白釉僧帽瓷酒壺碰到了地上，摔得粉碎。
因為益國候正在樓下，北望怕引來父親責罰，趕緊把眼睛上的綢帶解開，神色緊張地聽著樓下動靜。
聽了一會，一切如常。
北望鬆了口氣，抬眼一看，面前站著的這些美姬，都只穿著薄紗的束胸長裙，露著雪白的肩膀與手臂，個個桃面香腮，翠眉檀口，美艷異常。
他一時來了興緻便說：「我們玩個新鮮的。」
美姬們笑道：「郡王又想什麼法子耍笑我們，我們可是不玩的。」
北望眼珠一轉說：「怎會耍笑？我現在累了，要去休息，可不想自己走，你們便要抬我。」
「怎麼個抬法？」
北望往紅羅帳中看了看，努了努嘴。
美姬們會意，從紅羅帳中取出一片綰色的百蝶爭春宋錦夾被，結成一個吊床模樣，走了過來。
「郡王，請上錦床吧！」
北望一看，滿意的點點頭，爬上了這張宋錦吊床。
美姬們一人執著一角，慢慢抬著吊床往內屋裡走。
她們抬著北望本就吃力，可這個郡王躺在上面還不老實，不停地嚷嚷：「我的手真冷，來，你們給我暖暖……」
說著，就把手往美姬們雪白胸脯上、臂彎里塞。
美姬們受不了搔癢，一時腰肢扭動，輕羅曼舞，手裡一松，宋錦吊床落了下來，北望從裡面滾了出來。
雖然摔著了屁股，這個北望卻也不惱，笑嘻嘻地站了起來，從窗前的桌子上拿起來定窯的玫瑰釉海棠茶盞喝了口茶。
看著到遠處空地上洛陽城百姓們正圍在一起說說笑笑地過著打穀節，北望不禁被吸引。
他把頭伸到窗外，對著樓上說：「今夜這般熱鬧，妹妹也不下來玩。整天抱著本書有什麼意思？」
三樓的屋裡四面掛著六盞鑲翠嵌寶琉璃罩燈，將這裡照得如同正午。屋角立兩個仙鶴凌雲香爐，裡面正在燃著寶篆香。
允央郡主正坐在櫸木靈芝紋束腰炕桌旁看著琴譜。
今夜她穿著捻銀百花羅襦，緋紅團絨綉五蝠長裙，面上飾著淡淡的酒暈妝，一抔青絲垂在背後。
聽到樓下的叫嚷之聲，她微微皺了下眉。
允央是益國候的養女，說是養女，其實她從小並未在候府里成長，而是被益國候送到表妹遠德夫人家裡養大。
今年允央剛滿十六歲，被益國候接回了府里。聽下人們議論，益國候想將她許配給北望。
可是這個北望，這樣不求上進……
想到這裡，允央不由得嘆了口氣。
貼身侍女綿喜走過來回道：「郡主琴已備好了。」
允央看了一眼窗外，不快地說：「哥哥也太不知收斂了，這又不是在候府里。我們只是包下了齊國的館驛暫住而已，這樣恣意玩樂，也不怕人家笑話。」
綿喜知道郡主的心思，可是這事誰又能作得了主？只好笑著勸慰道：「我去把窗子關上，省得您聽了心煩。」
窗外初秋的星空，皎潔透亮，如絲幕一般籠著大地。
允央不願將秋夜關在外面，便搖搖頭說：「不必了。」
她走到琴桌前，在香霧繚繞之下，撫著一曲《瀟湘水雲〉。
一曲終了，允央對綿喜說：「屋裡燈光太盛，爍爍難品曲中深意，將西南滅一盞，正北滅一盞，東北滅一盞。」
綿喜奉命將琉璃罩燈依次滅去，屋裡的景色頓時虛虛實實，朦朦朧朧。
允央又低頭再撫《流水》，此時繁弦既抑，雅韻乃揚，她指間如有入松輕風拂過，屋裡屋外的侍女們皆聽得如痴如醉。
彈畢了這首，允央停了手。無意中向窗外望去，沒想到卻看到了一個奇景。
這個景像她從沒見過，又如此壯觀奇異，令她不由得睜大了眼睛。