第十二章 來者不善
楚牧一覺醒來，已是翌日清晨，耳邊鳥鳴啾啾，寒風呼嘯，體內卻似有暖流迴旋，精神奕奕。睜開眼，窗外已是藍天如洗，白雲悠悠，艷陽高照。他忽然想起昨夜之事，驀地坐起身來，剛一環顧，心中頓時大凜，「啊」地失聲大叫。
只見自己身在崖頂山坡破廟之中，哪裡有昨日的龐大寺廟、四方佛陀和怒目金剛，便連昨日的那些枯骨都不見蹤跡。坡下四周松林如海，荒墳錯落，枯草紛紛搖曳，他的身上蓋著一堆厚厚的草垛，昨夜那女子呢？
楚牧腦中一片迷亂，難道昨夜之事竟是一場幻夢嗎？他猛地掀開草垛，那裝著朱蛤和蜈蚣的瓦罐和麻布袋安然在牆角下，但在他身邊，赫然橫放著昨夜那金絲銀邊的《八陣圖錄》還有一個錦繡小絲囊，其上綉著山川大澤！
他心中一震，將那絲囊抓起，輕輕一抖，眩光閃耀，氤氤氳氳的霧氣從口袋中冒出，入鼻清香，豁然是一粒地元氣丹。這顯然不是做夢，楚牧腦中稍稍迷亂錯愕，亦真亦幻。他定了定神，將地元氣丹重新收納入囊。
楚牧茫然起身，將攤放在地的書卷一一收起，放進行懷裡貼身收藏，然後背起葯簍往山下走去，走得幾步，突然發現滿山枯草中橫七豎八地躺卧著眾多野獸的骸骨，有虎狼鹿羊，交疊橫陳，有些頭骨明顯受過重擊，裂紋四散，看起來愈發猙獰。
「昨夜，明明是寺廟之中的人骨？難道昨夜那些和尚屍骨都是這些畜類屍骨所化嗎？」他陡然又是一驚，冷汗滿背，彷彿掉入深不可測的冰淵寒窖。
震驚之後才覺得自己昨夜的大膽，不禁又摸了摸懷裡的絲囊，這顯然是交易的預定金，他一時不知該不該應諾下去。隨即打消了這個念頭，君子重諾，一言既出如白染皂，只是以後受人承諾時要多留一份心思。
他單純豁達，憂愁怨怒素不久長：「是福不是禍，是禍躲不過。一切世事，上蒼自有安排。我又何必杞人憂天，自尋煩惱？聽天由命就是。」一念及此，頓時大為輕鬆。楚牧走了片刻，看天高地遠，萬水千山，白雲悠悠，碧水遙遙，他的心情又漸漸舒暢明亮起來。
又想到，「我如今對這些妖鬼之類尚有害怕心思，便是心底還不夠罡正。孟子曰：『吾善養吾浩然之氣。』彼氣有七，吾氣有一，以一敵七，吾何患焉！況浩然者，乃天地之正氣也。」於是心地也坦然許多，吟唱著正氣歌，悠悠哉下山去也：
「天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭……」
秦嶺天險，西接蠻荒，東連渤海，雄奇險峻，天下知名。山中道路又陡又狹，深溝巨壑，隨處可見；其驚險之處，真箇飛鳥難度，猿猱駐足。
時為三月，正是初春時節，滿山新嫩如綠葉，銀雀蝶舞，一片斑斕景象。
崇山峻岭之中，但見一條鳥道，上依絕壁，下臨深谷，若有若無，蜿蜒向南。一陣山風呼嘯而過，掀起崖上枯藤，露出三個斑駁的暗紅大字：「通冥路」。其時空山寂寂，鳥息蟲偃，泉流無聲，綠衫搖曳，幾隻白鶴舞上九霄，真箇人間仙境。
楚牧背著葯簍，一路採摘停頓，沿崎嶇山路進入大山深處。行了一程，道路漸趨險峻，順著山勢起伏不定，時而傍依絕壁，時而俯臨深谷，時而在林莽中穿梭，時而在深谷中潛行，他身手靈活，每每在荊棘藤蔓間采出珍稀首烏，菌菇類藥材。
一路上，楚牧的收穫不少，葯簍里已經裝了不少的藥材。民間有「雨後三日採藥」之說，不過他還算是順利，或許不用那麼長時間就可以回去了。
驀地！
楚牧停住了腳步，微佝著身子，目光四處打量，耳朵隔著被山風仔細的傾聽著周圍的動靜。林間小道上遙遙傳來幾句人語，在這空山之中迴響，顯得分外清晰。
「這荒山野嶺的，哪兒來的人逗留，即使是那些貴公子狩獵也不應到這裡來啊？該不是附近村莊、部落里誰閑著沒事進山打獵來了吧？」楚牧豎起耳朵仔細的聽了聽，確認沒有聽錯，辨別方向後，便舉步朝左邊行去。山中相遇，就算不必結伴而行，打個招呼也好。
前行百來米，隨著那嘈雜的人語聲越來越清晰，楚牧的腳步卻放緩了下來。皺眉暗忖道：「奇怪，人好像不少，而且聽口音並不似長安地帶的。不知道這等雨後路滑時節，為何會出現在這深山荒僻之所？」
楚牧不由暗中警惕起來，躡手躡腳的緩步前行，靠著茂密的灌木和粗壯的樹木遮擋，楚牧在不驚動前方那些人的情況下，緩速接近，並尋了一處隱秘的地點藏身查看起來。
前方林間是一片較為開闊的空地，或站或坐著十二個人。楚牧不動聲色的觀察，馬上就從他們的著裝打扮上辨別出來，這些人並不是普通人。從他們身上所散發的無形強大氣血便能看出，這些人都是高明的武者，還有一人鷹鉤鼻、吝嗇眼，渾身氣息隱晦，好似是個修道者。
「刀？弩！」
楚牧的眼睛眯成了弧線，這群人所攜帶的猙獰弩箭，讓他的心陡然擰了一下，下意識的調整著身體躲藏的位置，讓自己更隱蔽一些。
秦唐王朝的兵器法，禁刀不禁劍，禁弩不禁弓。尋常武者在長安轄區內是不準配刀和弩的。其實以楚牧讀書人的身份，還可以配劍全國遊歷。
運轉全身勁力，呼吸吐納亦轉換成龜呼，盡量將全身氣息將到最低。眯眼仔細觀察，楚牧又發現這十人可以分成三撥。那靠左邊席地而坐的六個面相凶煞的大漢應當是一撥，靠右邊站立交談的三個人男子明顯又是一撥，最後，還有一個女人在楚牧前方不遠的位置獨坐著，雖然只能看到背影，但身上的衣服讓楚牧感覺有幾分熟悉。他能明顯的感覺出來，這個女人應該和那兩撥人不是一路人馬。
「二當家，你說這鬼地方，毒蟲猛獸出沒頻繁，咱們不回去山寨摟娘們暖被窩，跑到這鳥不生蛋的地方，值當嘛？」說話的是一個獨眼龍，倒也沒帶眼罩，那黑洞洞的眼眶就這麼外露著，平添了幾分煞氣。一道刀疤沿著眉心直下，從眼帘上劃過，直落到頰邊。看的出來，他這瞎眼當是因快捷的一刀所致，伶俐盡至，料想他胸口也會有一道傷疤。
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