第二十章 拒之門外
就在魔術戰勝底特律活塞后的第二天，張揚在新聞發布會上所說的關於魔術本賽季目標是季後賽的宣言，被奧蘭多的當地媒體全部轉載刊登到了最新一期的出版物上。立馬報紙出號外，雜誌出特刊。頓時所有的報紙雜誌的頭版頭條以及封面都充斥著譬如「NBA最年輕教練劍指奧布萊恩杯」「史上最年輕教練，兩年內誓帶魔術力奪冠軍」諸如此類的用張揚的話來講應該屬於聳人聽聞的標題。就連好久都沒打電話的里奇都給張揚打來電話，問他是不是真的有把握帶隊衝擊季後賽。
張揚對著門外那些唯恐天下不亂的媒體，第一次感覺到自己深深陷入了美國媒體的汪洋大海之中。
僅僅一句「我覺得只要魔術隊發揮出色，我們就有機會衝擊季後賽。哪怕我們今年沒有成功，只要我們還擁有一顆渴望勝利的心，明年，後年，大後年，我們終將可以奪取奧布萊恩杯。」就讓媒體曲解成魔術預計2年內衝擊總冠軍。自己又不是超人，而且當超人比奪總冠軍簡單多了，只要你把內褲外穿就行了，但是奪取總冠軍哪有這麼簡單？你沒看見千勝教頭老尼爾森依舊沒有那個亮閃閃的大戒指，而帶領爵士隊十七年如一日連續打進NBA季後賽並且連續18年NBA常規賽得勝率都超過五成的「新時代活雷鋒」傑里斯隆先生還都連續2次在衝擊總冠軍的時候倒在了最後一級台階上,最終也是顆粒無收。即使是知道歷史的走向，能搞到價廉物美，便宜可口的**小球員的張揚又如何敢輕易承諾何時奪取總冠軍呢。
但是球隊在這種狂熱的氣氛下已經開始漸漸有些脫離張揚的掌控。作為一個剛剛執教NBA球隊沒幾天的的新人菜鳥教練，張揚對於如何掌控球隊的心理與情緒，如何激活球隊的化學反應依然缺乏有效手段。在接下來的比賽里，由於球隊的過於自信，加之球隊實力不如對手，現有的戰術和陣容也都被研究分析透了，於是魔術又開始輸球了。
先是魔術在主場106－114輸給了爭奪季後賽門票最直接的對手克里夫蘭騎士隊。小皇帝獨自砍下32分11個籃板9次助攻，用一個幾乎三雙的優異成績，給了正處於自我陶醉狀態的奧蘭多一記當頭棒喝。「瞧，想要進季後賽的可不止是你們。」
隨後魔術遠赴底特律，客場挑戰活塞隊。小心眼的拉裡布朗，對於之前在奧蘭多意外翻船記恨在心。張揚在底特律被老頭直接用一記重拳夯倒在地，活塞四大天王全面發威。大本鐘硬抗著霍華德搶下了15個籃板，而霍華德自己只得到9個；拉希德華萊士則用5個三分告訴張揚其實2米11的彪形大漢也可以擁有柔順的手感；漢密爾頓不聲不響的用一個個急停跳投告訴魔術，其實在他的眼裡這個小圈圈和安大略湖沒什麼區別，只要我想投，就一定可以進；至於普林斯，已經有了其餘3個的發揮，你還有必要再來湊湊熱鬧嗎？可惜小王子聽不到張揚的心聲，他用一個個飄逸的滑翔扣籃向世人宣布他的存在。
91－113，22分的分差讓老頭在賽后的新聞發布會上笑的是那個開心啊。張揚坐在旁邊，一臉的苦相。「你個老的都快說話漏風的老頭，欺負咱剛進聯盟的新人就這麼有快感？不就是之前贏過你一場嗎？至於這麼打擊報復嗎？好歹也是去年的總冠軍啊，小心眼到這程度，何苦呢，何必呢？有本事去欺負小牛的約翰遜去啊！」
在底特律被老布朗狠狠修理了一頓的魔術15號飛抵芝加哥，這又是一個冤家路窄的對手。全聯盟都知道，最記仇的球隊就是芝加哥公牛，當年喬丹在的時候，只要你敢贏他們一場球，以後再碰到了，他們怎麼樣都得贏回來。所以當年的公牛才能打出那麼氣勢如虹的比賽。心眼小的球隊就是可怕啊。
現在魔術就是這樣一個欠了錢不換的傢伙，如今自個跑債主家門口晃悠，你說不是套打是什麼？比賽結果77－117，魔術被欺負的欲哭無淚，張揚被氣的有氣沒地出。如果僅僅只是技不如人，也沒什麼，但如果是因為一些不可抗力，這比賽就沒法打了。
其實在比賽的剛開始，一切都很正常。眾志成城的公牛誓要將魔術斬於馬下，而魔術為了季後賽的名額誓死反抗。本來這將是一場漂亮的對攻戰，可是萬惡的克勞福德卻跑出來主宰了半場以後的全部比賽。當時是第三節剛開始沒多久，張揚站在球場邊大聲指揮比賽，魔術48－57，僅僅落後公牛9分。結果當霍華德在籃下試圖攻擊籃筐時被克勞福德吹了一個技術犯規，理由是霍華德對公牛隊的中鋒泰森－錢德勒有一個揚肘的動作，善良的霍華德無辜的對著光頭試圖解釋什麼，但是克勞福德依然堅持自己的判罰，霍華德不想放棄的追著光頭試圖繼續解釋，但是克勞福德停了下來，右手五指併攏，狠狠的釘在了自己高舉的左手掌心處。又是一個「T」（技術犯規的英文縮寫），可憐的霍華德就這樣被雙T罰出了。
但是可怕的事情還沒結束，當張揚看到這個情況，無法抑制自己激動的情緒，衝進場內試圖要老光頭給個合理解釋的時候，老頭又是毫不猶豫的出示了無敵的雙T。最終，沒有了籃下大中鋒和球隊主教練的魔術客場大敗給了有克勞福德幫忙的公牛隊。而可憐的張揚和霍華德卻只能在更衣室里看著球隊無助的被公牛盡情的蹂躪。
賽后的新聞發布會張揚拒絕參加，而出席的球隊助理教練，馬龍也很婉約的提出對於裁判將霍華德和張揚同時罰下是不是有些過於嚴厲。
結果第二天，聯盟的警告就抵達了奧蘭多。他們告誡魔術隊，球場上的裁判的判罰是不可以無視的，如果有異議，可以提交裁判委員會，但是不允許公開發表對於裁判的質疑。如果再犯，必將重罰。張揚針對於這個警告的內容，對馬龍進行了生動的描述：「馬龍先生，您瞧，我是一個淑女，大家都這麼說。我不是一個隨便的人，所以您要是想和我上床，請交50美金。當然，您不要誤會，這不是過夜的錢，這是為了給可憐的美國失學兒童進行的捐贈。」
「知道嗎，在中國，我們管這個叫『又想當婊子，又要立牌坊』。」
好在噩夢最終還是會過去滴，生活還是要繼續滴。可是張揚感覺自己的噩夢卻一直在延續。
4月16日，魔術對陣密爾沃基雄鹿隊。在布拉德利中心(BradleyCenter)魔術的進攻不管怎麼打都打不順暢，即便張揚將所有的球員都派上場去試了試手感，太奇異了，沒人有好點的手感。今天的魔術師全部是戴著手套在表演節目。面對來送禮的魔術，雄鹿隊的球員笑的很開心。他們紛紛表示，為了感謝奧蘭多魔術隊偉大的資產階級友誼，他們向羅斯福和柯林頓保證，一定會珍惜這場來之不易的勝利。要知道，他們現在可是在中部賽區戰績墊底啊，要想取得一場勝利可是很不容易的。
「四連敗的魔術在四月下旬還剩下兩場比賽。他們這個賽季的比賽同樣也就剩下這兩場了。由於這四場比賽的失敗，魔術完全失去了和騎士以及網隊爭奪季後賽最後一張門票的機會。他們打完這最後兩場比賽就可以放假了。隊員可以去釣魚，而代理教練張揚，也許在下賽季的魔術隊教練席上我們將不會再看到他的身影了。」——《紐約時報》
「馬龍，也許他們說的對，我其實不適合做NBA的教練。」張揚看著眼前的報紙惆悵的坐在辦公桌後面沮喪的對馬龍說。
「傑克，別理那些唧唧歪歪的媒體，如果聽他們的話，全NBA的教練和經理都可以下課了。」馬龍很不屑的評價著那些媒體。「聽著傑克，其實你乾的還不壞。你這麼年輕，就已經帶隊戰勝過了聯盟第一的太陽，還有活塞，你也取得過五連勝，你怎麼還是對自己沒信心呢？而且里奇不是也承諾下賽季還是要用你的嗎！」
「但是，當我看到眼前出現了一個很好的機會，可惜我就是抓不住的時候，我痛恨這種感覺。該死的，我不喜歡失敗。」
「放鬆點，傑克，一切都會好起來的，相信我。」
可惜，馬龍的安慰沒有收到成效。在接下來的主場對陣印第安那步行者的比賽中，魔術在主場100－98惜敗給了對手。張揚吞下了他第一個賽季的第一個最長連敗紀錄——五連敗。
雖然張揚在主場用盡了所有辦法試圖調動起球員的進攻熱情，但是很明顯，他失敗了。失去了衝擊季後賽的機會，使球員們完全喪失了對勝利的渴望。弗朗西斯又回憶起賽季中段球隊將老貓換走時的絕情。雖然還有霍華德在籃下一次次無助的試圖衝擊籃筐，但是相對粗糙的技術嚴重製約了他的進攻，對手的肌肉男們用所有可以接觸的部位頂著霍華德，不讓他接近籃下。而其餘的球員要麼是能力不足，要麼就是開始規劃假期旅行。總之，這支魔術已經不是前面五連勝時的那隻充滿激情的魔術了，雖然那僅僅還只是幾天前的事情。
張揚帶領的年輕的魔術，在他執教球隊的第一個賽季被季後賽拒之門外。