第六章 人馬A星

「探尋者七號」頂著無所不在的X射線輻射，航行在一片茫茫無際的黑暗中。

自從意識到地球之外還有著廣袤太空的時候，人類探索宇宙的步伐就從來沒有停止過。就在新地球歷五零零零年元月一日，當新年鐘聲奏響的時候，「探尋者七號」終於穿越了廣闊的空間，進入了銀河系的中心地帶，從而開始了它的銀心探尋之旅。「探尋者七號」此次重點探察的目標，正是有著古怪命名的「人馬座A星號」。

十六個地球年之前，在無意中接收到了來自銀河系中心的無線電波之後，聯盟科學院一級院士雲玉芙領銜的太空研究所，就把注意力集中在了銀河系的中心核球上面。

於是他們開始測量中心核球中那些恆星的位置，計算它們在天空中的移動速度。他們還根據這些恆星發射的某些光譜線，計算出恆星在他們觀測視線方向上的速度。根據這些恆星的運動，聯盟科學家們能夠計算出銀心區所包含的物質的質量。

經過他們的觀察和研究，雲玉芙他們發現了一些十分有趣的天體現象，銀心和銀河系的其他區域相比，實在是太過與眾不同了。

例如，銀心周圍3光年的空間里有個很年輕的星團，稱為中央星團。中心星團中都是一些十分年輕的恆星，其年齡僅僅只有數百萬年，其中包含著許多質量很大的恆星。這些銀心附近的恆星密度高得令人難以置信，與太陽附近的恆星密度相比，前者竟然是後者的百萬至千萬倍的量數級。另外，在距離銀心大約1光年處的恆星和星際之間的氣體，是以每秒超過100公里以上的速度在運轉的。這就是說，為了構建這些高密的恆星世界，並且有足夠大的引力來吸引這些高速運動的氣體和恆星，銀心至少需要相當於100萬個太陽質量的物質構成。

如果與太陽系比較一下就會發現，太陽的直徑大約是太陽系的萬分之一，而銀心天體的直徑至少在銀河系直徑的百萬分之一以下。而且，在這麼小的體積里卻集聚了如此大質量的物質。與太陽更不同的是，銀心的天體不但不燦爛奪目，相反卻是「漆黑一團」。這是個什麼樣的天體呢?

可以想象，在一般的情況下，空間範圍越小，所包含的物質也越少，這是顯而易見的。當聯盟科學家們測量的銀心區範圍開始由大變小時，測量範圍內所包含的物質的質量，最初確實是越來越少。

但是，當銀心區的測量範圍小到3光年以下時，他們卻驚訝地發現，它所包含的物質的質量變成了一個固定的常數，不論範圍變得多小，所包含的物質質量總在260萬個太陽質量上下。而且雲玉芙已經把這個範圍縮小到了約0.5光年。這就是說，在銀心0.5光年半徑的範圍里，有一個質量很大的天體，它包含260萬個太陽質量的物質。並且在距離銀心0.5光年到3光年半徑的範圍里，除了這個巨大質量的天體存在外，好像並沒有其他的物質與之並存。

這樣大的質量能夠聚集在銀心這樣小的空間中，並且看上去總是漆黑一團，這些現象好像就只有一個合理的解釋了，那就是銀心中極有可能存在著一個超大質量的黑洞。

在銀河系以外其他河外星系的中心，人類曾經找到了大質量黑洞存在的證據，這些大質量黑洞可以輕而易舉地達到數百萬到數十億太陽質量。很自然，銀河系中心的神秘天體也很可能就是這樣一個大質量的黑洞。

通過雲玉芙他們的計算，銀河系中心的這個黑洞的直徑大約在300萬公里至1500萬公里之間。在這個直徑所達到的區域附近，星際氣體被非常強大的引力所吸引，就會快速地向銀心旋落(稱為吸積)，形成了一個高速旋轉的盤狀體（稱為吸積盤）。吸積盤旋轉所產生的強大的電磁場，將星際氣體加速到一個很高的運動速度，並使它們噴涌而出，產生了宇宙噴射現象。而所謂的宇宙噴射現象，主要是指物質在落入黑洞的視界（黑洞直徑）之前，會發射十分強大的無線射電電波和X射線輻射，就如油井井噴一樣。

在「探尋者七號」探尋銀心之前，地球人類雖然對宇宙中的黑洞現象十分關注，並且也獲取了不少的觀測資料，甚至在實驗室中已經能夠製造「人造黑洞」，卻從來沒有近距離的接觸過宇宙中的天然黑洞。對於黑洞那無比強大的引力，人類一向是有著極深的戒懼，因此之前人類對於黑洞天體的研究，僅僅是通過實驗室可控性地研究人造微型黑洞，或者是運用間接的手段進行觀測。

而自從聯盟科學院一級院士，號稱「賊膽大」的雲玉芙擔任了太空研究所的負責人之後，出於對雲玉芙母親雲彩娉的尊重和敬仰，聯盟科學院的科研重心開始向著太空研究的方向傾斜。在天時、地利、人和三者具備的情況下，太空研究所也打破了以前那種謹小慎微的僵化模式，不惜花費大量的人力物力，對宇宙中的所有值得研究的對象，安排了大量的實地科學考察。

銀河星球聯盟科學院的「探尋者七號」科技考察船所執行的，就是地球人類最為關注的「人馬A星計劃」。這個計劃是一個無比大膽的嘗試，其目的就是在「探尋者七號」穿越銀心的旅程中，幾乎是零距離地與銀河系中心的不明天體接觸，從而探察出位於銀心區中央星團中的「人馬座A星號」天體的奧妙，考察銀心黑洞，揭示出銀心大質量物質構成的本質。

經過了接近十個地球年的漫長航行，「探尋者七號」終於進入了距離銀心3個光年處的中央星團，逐漸接近了第一個考察目標，那個近萬年來地球人類一直捉摸不透的神秘天體——「人馬座A星號」。