6.傳聞之谷

--------------------美國死亡谷資料：

名稱由來

無人知曉北美洲最熱的地方：死亡谷印地安人在此所遺留的文化殘骸，可追溯至9000年前，但「死亡谷」之惡名直至150年前才被宣揚開來。1849年冬，一列往金山的淘金隊伍抄快捷方式橫越該谷，因不敵此地惡劣的天候，導致無垠的黃沙中平添白骨數堆。成功穿越山谷的少數人在離開此地時傷心地時說了句「goodbyedeathvalley」，deathvalley由此得名。

此外，更由於此地乾旱和熊熊烈火般的氣候，讓不少以死亡谷為捷徑，前往加州的淘金者，不幸葬身於無情的沙漠之中，美國死亡谷的名聲更不脛而走。

形成過程

死亡谷形成約在三百萬年前，起因乃由於地球重力將地殼壓碎成巨大的岩塊而致，當時部份岩塊突起成山，部份傾斜成谷。直至冰河時代，排山倒海的湖水灌入較低地勢，淹沒整個盆底，復經過幾百萬年火焰般日頭的蒸熬酷曬，這個太古世紀遺留下來的大鹽湖終於乾涸而盡。如今展露在大自然下的死谷，只是一層層覆蓋泥漿與岩鹽層的堆積。編輯本段地理位置在美國加利福尼亞州與內華達州相毗連的群山之中。

「死亡谷」長225公里，寬約6至26公里不等，面積達1400多平方公里。峽谷兩「岸」，懸崖絕壁，地勢十分險惡。其最低點海拔為－86米，是美國全國海拔最低點。

氣候特徵

美國死亡谷美國死亡谷是北美洲最熾熱、最乾燥的地區。幾乎常年不下雨，更有過連多星期氣溫超過四十攝氏度的紀錄。每逢傾盆大雨，熾熱的地方便會衝起滾滾泥流。這裡還有「死火山口」。由於這裡夏天的氣溫相當高，經常在100度以上，如果太空人乘太空倉降落後沒有地面人員的配合和接應後果是相當危險的。過去有許多人因為探險走進死亡谷后迷路，無法走出來，結果活活熱死和餓死在這裡。

夏季期間，因為高溫的影響，大量上升的暖氣流便在谷地上方形成雲團，等到聚集足夠的雲量，便降下雨量造成短暫的驟雨，就這樣，谷地里的野花和植物得到雨水滋潤，開遍了整個死亡谷。

居住在這個地方的動物，除了響尾蛇之外，還有一些象是沙漠壁虎、狐狸、大角山羊、老鷹和黃鶯等，它們出沒的時間，大多集中在日出前或是傍晚時分。

另外，100年前，這裡發現了金銀銅等各種礦產，因此在那一段期間死亡谷還出現了採礦熱，現在還保留著當年採礦遺址。到了20世紀80年代，又發現了硼砂，不少人前來開採。這裡還有雲母礦、褐鐵礦、赤鐵礦、山丘礦等豐富礦物質。從空中看美國死亡谷，形成五顏六色的圖案，是美國一塊嘗未真正開採的礦藏地。不過一般進去，沒有活路。

美國有一支尋找金礦的勘探隊伍欣然前往死亡谷因迷失方向而涉足其間，幾乎全隊覆滅。幾個僥倖脫險者，不久后也神秘地死去。此後，有些前去探險或試圖揭開死亡谷之謎的人員，也屢屢葬身谷中。後來，科學家用航空偵察，驚詫地發現這個人間活地獄，竟是飛禽走獸的「極樂世界」。

據航測統計，在這死亡谷里大約繁衍著三百多種鳥類、上千種蛇類、十七種蜥蜴，還有一千五百多頭野驢，它們居然在那裡悠然逍遙。它們或飛、或爬、或跑、或卧，好不自在。時至今日，誰也弄不清這條峽谷為何對人類是如此的兇殘，而對動物卻是如此的仁慈。

神秘現象

美國死亡谷會跑動的石頭在美國加利福尼亞州死亡谷有一種尚無法解釋的地質現象——地面上的石頭會自已移動，並在地面上留下平行滑行痕迹！

這些奇特的石頭的確是在地面上滑行的，在死亡谷里存在著風，卻不足以將這些石頭吹動。雖然我們未實際目睹石頭的真實移動，但是從觀測來看這種實質性移動是存在的。在此之前，人們曾聽說過在死亡谷大籃子火山口在27英里長的路線上存在著強勁風，但是在跑道盆地的風儘管強勁，卻無法將石頭吹動。

萬年細菌

發現古老細菌的地區據英國《新科學家》雜誌報道，美國科學家研究發現，在一塊鹽晶中發現了存活3萬年之久細菌，它們以同樣身陷囹圄的藻類遺骸為食。這是迄今有關生物體長期生存的最具說服力的例證。美國夏威夷大學微生物學家布萊恩-舒伯特及同事對從加利福尼亞州「死亡谷」提取的沉積岩心中的鹽晶進行了研究。鹽晶中含有微小的液體袋狀物，舒伯特的研究小組發現，太古菌落能依靠這些液體的樣本存活。他們確定了液體的年代在距今2。2萬至3。4萬年前。

太古菌落可以藉助鹽晶內的液體生長，而鹽晶的歷史也可追溯至3。4萬年前。這不是科學家首次發現細菌可以通過鹽晶內液體包進行培養的例證。在此之前，一個研究小組就報告稱，他們利用距今2。5億年的液體成功培育了細菌。不過，由於鹽晶會隨時間分解和再結晶，從而捕捉到現代細菌，有人對最新研究結果提出了質疑。舒伯特對此解釋說，他們發現的鹽晶結構表明，其形成於超鹽度湖泊中。美國華盛頓卡內基科學研究所的羅伯特-哈茲恩(表示，死亡谷沒有年代至少達到1萬年的常年湖，這說明再結晶過程從未發生過，從而支持了鹽晶同它們表面看來一樣古老的說法。哈茲恩曾對之前幾項類似研究提出過質疑。

這死亡谷真是恐怖。