六八、仇讎
這日早朝，皇帝御臨太極殿，百官依序立於丹墀下，三跪九叩，山呼萬歲。劉內侍尖細而含著真氣的聲音回蕩於殿中：「諸臣有本啟奏，無事退朝。」簡璟辰立於最前，眼角瞥了瞥身側著紫色王袍的凌王，凌王會意，微微點頭，往殿中斜踏一步，躬身道：「臣有本啟奏。」
皇帝看著立於丹墀下的這個侄兒，和聲道：「凌王有本，就奏上來吧。」「臣斗膽，奏請陛下即刻下旨鎖拿慕少顏進京，以查清其隱匿前朝餘孽、勾結西狄、謀害我父王一案。」
皇帝眉峰微微一蹙，旋即微笑道：「璟仁不必著急，關於慕藩一案，尚有隱情，朕已命密慎司徹查此案，待密慎司有本回奏，再行決斷。」
凌王抬起頭來：「皇上，慕藩一案，證據確鑿，不需再勞動密慎司。此案已拖了這麼久時日，慕藩已有叛逆之心，不能再拖，還求皇上顧念我父王死得不明不白，決斷，也好為他報仇雪恨，以正法紀。」
皇帝眼神一冷，凌王看得清楚，心中一驚，垂下頭去，皇帝冷竣道：「凌王是信不過朕，還是信不過密慎司？！」
凌王聽皇帝這話說得極重，面上失色，跪低叩：「微臣惶恐，微臣不敢，微臣一片孝心，想及早告慰亡父在天之靈，還請皇上恕微臣不敬之罪。」
皇帝站起身來，冷冷道：「慕藩之事，朕自有決斷，諸臣工休再多言。故德王是朕的手足，朕自會還一個公道給他。今日就都散了吧！」說完他一拂袍袖，離座而去。
待皇帝身影隱入殿後，明晃晃一片紫袍綬帶閃過，百官輕聲議論著步出太極殿。簡璟辰猶豫了一下，追往殿後，遙見皇帝往正泰殿而去，忙追至他身後，恭聲道：「父皇，密慎司的人什麼時候派出去的，怎麼會要出動他們？」
皇帝頓住腳步，凌厲的眼神投過來：「你這話，是臣子的語氣嗎？！你莫非也想學凌王，來逼朕不成？！」
「兒臣不敢。」簡璟辰慌忙低下頭去：「兒臣是因父皇前日言道命兒臣住進交乾殿，幫父皇打理軍政要事，兒臣恐有失職，所以才―――」
皇帝猶豫了一下，聲音中不起一絲波瀾：「朕想命工部翻修一下交乾殿，你過段時間再進來吧。」
皇帝的身影遠去，簡璟辰仍呆立於原地，身後大殿內，紫銅香爐中散出來的裊裊輕煙自窗格中飄出，薰得他一陣頭暈。
正迷糊間，允王從他身邊而過，微笑道：「四弟，在這什麼愣啊？昨日被四弟勸住，不敢觸父皇的霉頭，我現在正要將你姐夫的國書遞上去，四弟何不與我一齊去見父皇？」
簡璟辰與允王一起步入正泰殿，皇帝正斜靠於椅中，右手撐額，似是有些疲倦，聽得二人進來，抬起頭。允王從袖中掏出國書，躬身遞給皇帝，皇帝伸手接過，看了一遍，皺眉道：「這個突厥新王，倒是不容小覷。」
允王又從袖中掏出一封簡函，奉給皇帝：「父皇，這是左屠耆王差人送來的密函，兒臣不敢擅覽。」
皇帝抽出信函，迅掃了一遍，忽然冷笑數聲，抬起頭來：「允王先出去。」允王嘴角勾起淡淡的笑容，恭應一聲，退了出去。待他的身影不見，皇帝凌厲的眼神望向簡璟辰，簡璟辰垂下頭，木然不語。
皇帝怒極反笑：「你倒是姐弟情深，竟答應人家用西北五州換常寧回來，難怪你這麼急著撤藩。只是，這東朝輪得到你作主嗎？！」
簡璟辰沉默片刻，跪落於地，深深磕下頭去：「父皇，兒臣迫於無奈，兒臣再次懇求父皇，將皇姐接回來。三個月熱孝期一過，她就要被逼改嫁繼子，求父皇看在故去的母妃份上，看在兒臣份上，救皇姐一命。」
皇帝將那信函擲在簡璟辰身前，怒道：「你不要提你母妃！她欺騙朕那麼多年，將朕視為仇人，生出來的兒女也是這般不爭氣！改嫁繼子又怎麼了，她還是照樣當她的閼氏，沒用的東西！」簡璟辰緊盯著膝下的地氈，聽到自己的心嘩然裂開的聲音，愴然一笑，抬起頭，直視皇帝：「父皇，我們在您心中，就真的連一個不是你親生的容兒都不如嗎？您有沒有把我們看成您的兒女？您的心中，就真的只有那個女人嗎？！」
皇帝何嘗聽過兒女臣子這般語氣與自己回話，怒氣勃，抬足踹向簡璟辰。簡璟辰不敢運力抵抗，身形直飛出去，撞上殿中石柱，滾落於地，嘴角沁出一絲血跡，他卻仍是抬頭，愣愣地望著皇帝。皇帝忽然一陣劇烈的咳嗽，視線掠過一側的清娘畫像，腦內有些眩暈，狂怒之情難以遏制，指著簡璟辰厲聲道：「剛看著你好一些，你就這樣忤逆。你心中想什麼，朕都知道！你不要以為朕只有你這一個好兒子，不要想著那太子之位遲早總是你的！朕還沒死，你就安份一些，不要逼朕收拾你！你給朕滾出去！」
簡璟辰緊咬牙關，盯著皇帝看了一陣，慢慢平靜下來，爬起來給皇帝磕了一個頭，輕聲道：「父皇息怒，是兒臣的過錯，求父皇寬恕兒臣，兒臣再也不敢了，兒臣告退！」
他掙扎著爬起來，拭去嘴角的血跡，再給皇帝行了一禮，緩步退出正泰殿，走了數十步，立於宮牆之下。良久，他才現自己竟在打著冷戰，一股從未有過的絕望與決斷之意自心中湧出，令他渾身劇烈顫抖。
時近中秋，京城連著下了數日的秋雨，夾著狂烈的秋風，似是深秋提前到來，天地間一片肅殺之意。
皇帝這幾日頗為心煩，凌王等皇族諸王雖為他威嚴所懾，不再上表相逼，但如何令這些掌著部分軍權的皇族們息事寧人，著實有些令他頭疼。
他更時刻挂念著自己的長子璟琰，愧疚之情一日濃過一日，恨不得即刻將他接回宮、好好補償於他才好。可他也知慕王妃是存著必死之心來的，如不能滿足她的條件，只怕當世，再也無人知曉自己的長子身在何處。
偏這日政事又頗繁雜，皇帝堪堪忙定，六部尚書一一召見完畢，已是日沉時分。皇帝有些疲倦，靠上椅背，輕揉著眉間，感覺自己這段時間以來似是有些精力不濟，縱是內功精湛，也常浮起無力之感，是政事太忙碌了，還是自己真的老了？
有人輕步邁入大殿，皇帝睜開眼，只見簡璟辰步了進來。
這幾日，簡璟辰似是淡忘了那日兩父子之間的激烈爭執，說話辦事十分恭謹，絕口不提常寧一事。皇帝心中也有些暗悔，那日不該情緒失控，對他大動肝火。
他再惱怒，心中也清楚，接回璟琰可以，對他百般寵愛萬般補償也行，但要立這個突然出現、未入過宗譜的長子為太子卻是絕不可行，單是皇族宗室那一關，就絕對過不了的。想來想去，還只有眼前這個兒子才是最適合接位的人選，是不是真的要考慮一下他的感受，將常寧接回來呢？簡璟辰恭順笑著走近案前：「父皇，顏放回報，五百萬兩的賑災銀子已順利放出去了，東南三州民心穩定，也未生大的疫情，兒臣特來回報。」
皇帝心情略好，點了點頭：「顏放為人沉穩，你舉薦的這個人不錯。」
簡璟辰躬身道：「父皇，還有一事，兒臣想求父皇恩准。」
「說吧。」
「今日是容兒的生辰，兒臣的良娣想接她姐姐回藍府，為她祝生，她的族人們也都想著要為她辦一個熱鬧一點的壽宴。兒臣想著，讓容兒出去走一走，和族人聚一聚，也許能開解於她，緩解一下她的憂思。」
「我？今日是容兒的生辰？」皇帝想了一下：「辰兒考慮得倒是周到，朕准了，要是她與族人相處融洽，今夜你就不必送她回宮了。」
「謝父皇。」簡璟辰躬身行禮，面上露出溫順的微笑。
藍徽容自那日與慕王妃會面之後，便安下心，聽她的囑咐，抑住擔憂和思念之情，呆在嘉福宮內，偶爾去一去正泰殿服侍皇帝。
她雖不知琳姨究竟有何計策可以救出眾人，也不知她囑咐自己的那番話是何意思，但見她似是極為淡定自信，還可以不時來探望自己。皇帝這幾日已將孔瑄一案壓下，還不時和顏悅色要藍徽容不必心急，寧王和凌王等人也不再對慕王爺死咬不放，她便放下心來。
雖然滿心思念著孔瑄，也無法去探望於他，但既知他性命能保，更時時想起腹中孩兒，她心中實是有種絕處逢生的歡喜。
這日黃昏時分，藍徽容見雨勢稍歇，欲去正泰殿陪皇帝用晚膳。剛打開宮門，只見一人往嘉福宮而來，一襲藕荷色裙子，身形纖柔，正是堂妹藍華容。
這幾日，藍華容有了聖諭，可以自由出入禁宮，也來嘉福宮看望過藍徽容幾次。藍徽容雖對她十分不滿，但現在孔瑄等人既能保命，她又時時想起終是因自己的緣故，華容才走到這一步，便對她再恨不起來。只是兩姐妹也無法回到以前融洽相處的境地，總是說不到幾句話，華容便紅著眼圈告辭而去。
藍徽容見藍華容走近，細雨中，她面色蒼白，怯弱之態如風中殘荷，又想起過段時日後兩姐妹再也無法相見，而她也只不過是被寧王蒙在鼓裡利用而已，心內嘆息。上前握住她的手，只覺她十指冰涼，柔聲道：「妹妹今日怎麼這個時辰進宮來了？也不多穿件衣裳。」
藍華容似是有些緊張，手微微一抖，勉強笑道：「今日是姐姐的壽辰，妹妹想接姐姐回家。大伯、伯母、父親母親都說要好好為姐姐辦一個壽宴，文容也嚷著一定要見見姐姐。我已求王爺去求了皇上，皇上恩准姐姐今日出宮，和家人好好聚一聚，姐姐今夜可以不必回宮的。」藍徽容一愣，這才想起今日竟是自己的生辰。她正待推辭，藍華容眼中含淚，攀住她的左手，泣道：「姐姐放心，今夜就是我們藍家人在一起聚一聚，與王爺不相干的。姐姐是不是還在生我的氣？一切都是做妹妹的錯，姐姐若是不原諒我，我也無顏再活在這個世上。」說著緩緩跪落下去。藍徽容忙將她拉起來，見她這話說得決絕，淚水漣漣，面色慘白，心中一軟。又想起離京之前終要去見族人們最後一面，而族人們日後還得靠眼前這個妹子相護，皇帝又難得放自己出宮，暗嘆一聲，道：「妹妹，姐姐並不怪你，你不要多心，我也想見見文容，你不要再哭了。」
紛亂鬨鬧的壽宴結束后，已是夜色深沉。窗外，秋雨越下越大，還夾雜著以往在秋季難見的閃電驚雷。
藍徽容正待回宮，剛邁出花廳門，藍華容撐著把傘追了上來：「姐姐，雨太大，你在家裡歇上一晚，明日再回宮吧。」
藍徽容搖了搖頭，返身向屋外走去，藍華容急拉住她的衣袖，被她一帶，『啊』的一聲跌倒在地。
藍徽容忙將華容扶了起來，見她緊咬著下唇，額頭沁出黃豆大的汗珠，右手緊按著小腹，心中一緊，急問道：「妹妹，你怎麼了？！」
藍大夫人和二夫人呼著擁了過來，眾人將藍華容扶入內室，藍華容躺於床上，伸出手來：「姐姐！」
藍徽容俯身握住她的手，藍華容勉力笑了笑：「姐姐，我沒事，只是有了身孕，身子又弱，倒讓姐姐擔心了。姐姐，你別回宮，在這陪陪我。」
藍徽容一愣，倒沒想到華容也有了身孕，她總是將華容看成一個不懂事的少女，此刻聽得她有了寧王的孩子，縱是對寧王恨意滔天，也有些替她感到高興。
見她似是極不舒服，又懇求自己，藍徽容也不便離她而去，默默坐於床邊。待藍家眾人退出，藍徽容見華容目光閃爍，似是不敢直視自己，暗嘆一聲，握著她的手，輕聲道：「妹妹，你在王府，過得可好？」
「很好，不勞姐姐挂念。」藍華容輕咬下唇，頓了頓道：「王爺他，對我很好，我很知足。」藍徽容心情複雜，見華容眉宇間仍有一縷愁容，不由在心中暗暗揣測：華容她今日有些反常，究竟出了什麼事？
正思忖間，一陣大風吹得窗戶『呯呯』直響。藍華容似是受驚，猛然轉頭望向窗外。她怔然片刻，掙扎著下床，走至窗前，凝望著窗外的蒼茫夜色和漫天大雨。一道閃電劃過，將她的臉映得蒼白無比，她輕聲道：「姐姐，今晚的雨，會下得很大呢！」
時近子時，正泰殿內，皇帝仍在埋頭批閱奏摺，秋風鼓入殿內，他輕咳數聲，宮女們忙遞上外袍，皇帝也不理會。正忙碌間，劉內侍輕手輕腳進來：「皇上，寧王求見。」
「這個時辰，他來做什麼？讓他進來吧。」
簡璟辰提著個食盒邁入殿中，行禮道：「父皇，這麼晚驚擾您，實是兒臣之過。」皇帝抬起頭來：「辰兒有什麼要緊事嗎？」
「回父皇，沒什麼要緊事。」簡璟辰恭聲道：「只是今日藍府壽宴，容兒在席間想起故慧庄皇后，一時興起，做了幾樣故皇后經常做也十分愛吃的點心。兒臣見了，竟也是父皇愛吃的，便一樣取了一點，想著父皇深夜勞碌，特來獻給父皇。」
「我？」皇帝本就在時時想著清娘與璟琰一事，聽著來了興緻，丟下手中之筆：「取出來瞧瞧。」
皇帝看著簡璟辰將一碟月牙卷，一碟春玉酥和一碟姑嫂餅從食盒中取出，心情大好。正待伸手，又停住，劉內侍忙步了過來，取出試毒的銀針，一一插入點心，又每樣夾起一點，放入口中，片刻后取出銀針，並未變色，彎腰道：「皇上，可以用了。」
皇帝放下心來，執起玉箸夾起一塊月牙卷細細咀嚼，片刻后微笑道：「容兒廚藝倒是與她母親不相上下。」
簡璟辰在旁微微而笑，待皇帝用過點心，宮女們將食盒撤去，他行禮道：「父皇要保重龍體，早些安寢，兒臣先行告退。」
皇帝揮了揮手：「去吧。」
簡璟辰彎腰後退，在劉內侍身前稍稍停了下腳步，出了正泰殿。
皇帝再回到案前，批閱了一些奏章，漸感有些頭昏，放下筆來。劉內侍見皇帝似是有些睏倦，上前輕聲道：「皇上，夜深了，還是早些歇息吧。」
皇帝輕『嗯』了一聲，站起身來。洗漱過後，劉內侍揮手令眾內侍宮女退出殿外，替皇帝寬去外袍，又熄去殿內部分燭火。皇帝舒展了一下雙臂，抬步走至殿後寢室，正待上床，忽覺一陣頭暈，身形竟有些站立不穩，體內真氣似是消失殆盡，他四肢無力，踉蹌走出數步，倚著床柱緩緩坐落於地。
皇帝心中大驚，急提內力，卻現自己內力消失得無影無蹤，連一根手指頭都抬不起來。他久經風雨，知中了暗算，腦中迅想到只怕是簡璟辰在那點心中做了手腳，急怒下欲大聲呼人，卻又現自己的聲音堵在了喉間，連勉力出的『啊啊』之聲都輕不可聞。
他一直自恃武功高強，寢殿中並無暗衛相護，只殿外才安排了值守侍衛，此時自己不出聲音，若是謀逆之人進殿來行刺於自己，只怕性命危矣。
他驚怒之下又是一陣恐慌，難道，自己真要死在親生兒子的算計之下嗎？自己逼宮奪位，難道又要被別人逼宮奪位嗎？
窗外，一道閃電劈過，狂風大作，暴雨傾盆，皇帝於這漫天風雨聲中感覺到陣陣驚悚，漸漸陷入迷亂之中。
迷糊掙扎間，一個人影慢慢走近，在他身前蹲了下來，從他腰間摸出一串銅匙，皇帝更知不妙，欲攥住那人，卻使不出一分力氣。
他迷糊中聽到那人按上了殿內一處機關，從機關內取出一個盒子，用那銅匙打開盒子，知大勢已去，心內悲嘆，軟軟地倒於地上。
那人從盒中取出天子虎符和數塊令牌，輕『咦』了一聲：「奇怪，玉璽怎麼不見了？」那人從皇帝身前飄然而過，步至殿外，將手中一塊令牌舉起，高聲道：「皇上有旨，今夜值守侍衛統統撤回宿機處，明日辰時之前，任何人不得在這正泰殿百步之內出現，違旨者殺無赦。」隨著他的話音，正泰殿四周人影涌動，不多時所有人便退得乾乾淨淨。殿外，黑沉的夜色下，只余遮天的雨幕，似要將這世間一切沖刷得乾乾淨淨。
那人得意一笑，回過身來，步入殿內，將殿門吱呀關上，走到皇帝身前蹲下，將他揪起，尖細而冷冽的聲音響起：「玉璽在哪裡？！」
皇帝眼睛掙扎著睜開一線，模糊中終於看清這人面目，竟是那一直恭謹服侍了自己二十餘年的劉內侍。他急怒下輕啊數聲，劉內侍伸手點上他胸前一處，皇帝感到可以出輕微的聲音，顫抖著道：「你這亂臣賊子，好大的膽子，不怕誅九族嗎？！」
劉內侍聽皇帝這話，仰頭笑了起來，他尖細的聲音在殿內如夜梟悲鳴：「九族？！哈哈，簡南英，我的九族，早就讓你給滅了，今日再來說滅我的九族，你不覺得太好笑嗎？！」皇帝驚道：「你，你究竟是什麼人？！」
「我是什麼人？！」劉內侍逼近皇帝面容，眸中射出仇恨的光芒：「簡南英，你可還記得當年你逼宮篡位時，在正華門射殺的震北侯成不屈？！」
皇帝聲音顫抖：「你是―――」
「不錯，我就是震北侯的幼子。當年你為逼宮奪位，射殺我父侯，滅了我的九族，我因貪玩，當時正離家出走，才逃得一命。我就想著，一定要親手殺了你，為我族人報仇雪恨。可我當時年幼，怎能與你這當世高手相抗，我想來想去，知道要為族人報仇，非得隱忍個十年八載不可。我思前想後，終咬牙凈了身，偷偷地入了宮，將當時宮中的一個小太監暗中殺死，頂替了他。當時你剛入主皇宮，宮中大亂，誰還會在意我這麼一個小太監，我就頂著那人的名字在這宮中呆了下來。這麼多年，我一步步向上爬，曲意逢迎，終成為了你的貼身內侍。簡南英，你想不到吧，你這個天下第一高手，竟然會死在我這個太監的手上。哈哈哈哈，我那慘死的族人們，我終於可以為他們報仇雪恨了！」劉內侍壓低的狂笑聲帶著得意之情直衝皇帝心肺。
皇帝一直在試著提聚內力，可始終沒有絲毫反應，心中悲嘆，知今夜無可倖免，他哀嘆一聲：「是辰兒指使你的嗎？」
劉內侍笑得更是得意：「是，是你的好兒子指使我這麼做的。他只道我是貪圖日後的大富大貴，卻不知我也是有著自己的目的，我們，就算是互相利用了。」
他面色一冷，用力扇上皇帝面頰：「老匹夫，快說，玉璽在哪裡？！」
皇帝嘴角滲出鮮血，此時也鎮定下來，恢復了一貫的冷肅神態，聲音雖仍微弱，但帶上了一絲威嚴：「逆賊，你妄想！」
劉內侍面容扭曲，揚起手來，正待再度扇上皇帝面頰，殿門被輕輕推開，簡璟辰負手步了進來，冷聲道：「我父皇，是你能打的嗎？！」
劉內侍鬆開揪住皇帝的手，微笑著站起身，迴轉頭：「王爺倒是來得快！奴才幸不辱命，只是玉璽沒找著。」
他將天子虎符和那數塊令牌遞給簡璟辰，恭聲道：「王爺，您得趕緊出宮調動兵力才行，遲恐生變，這處就交給奴才吧，奴才一定會將玉璽找出來的。」
簡璟辰微笑著接過，和聲道：「一切倚仗總管大人了，本王日後絕不會虧待於你的。」劉內侍謙恭一笑，迴轉身，正待彎下腰再向皇帝逼問。一股大力悄無聲息地襲上他的後背，他縱是內力精深，也來不及運功抵抗，眼前一黑，噴出一口鮮血，向前一撲，倒於皇帝身邊。一道寒光閃過，他急翻滾，簡璟辰緊逼而上，袖中短劍如雷霆萬均，又似映月生輝，將劉內侍逼得步步後退。劉內侍已受一掌，功力大減，數十招過後，終慘呼一聲，短劍自他喉間劃過，他雙目圓睜，氣絕倒地。