12.第12章 和親

次日，京城的天空雲幕低垂，烏雲猶如一抹濃重的潑墨。一輛從宮裡出來的馬車徐徐駛來，停在了白府的大門前。

白世廷端坐於書房，趕寫請旨賑濟災民的奏表，管家白福神色慌張，從前院跑進來，「老爺，老爺！」

「什麼事這麼著急忙慌？」白世廷放下筆，抬頭問道。

「宮裡的王公公來了，說是請老爺和小姐出去接聖旨。」白福喘著粗氣道。

「什麼？聖旨？小姐也要去？你聽清楚沒有。」一種不詳的預感在心中油然而生。

「老奴聽得真真切切，老爺您趕緊出去看看吧。」

白世廷大步走至前廳，王公公正伸頭張望，見白相來了，站起來一拱手，「白相爺，雜家給您道喜啦！」

白世廷拱手回禮，「王公公，不知老夫何喜之有？」

「白相爺，趕緊請您家小姐出來接旨吧。」

白世廷見來者不善，回頭對管家說，「白福，把昨日端妃娘娘賜的黃岩蜜橘拿出來，請二位公公品嘗。

「相爺客氣了，我二人急著回宮復命，還請相爺體諒一二，快些請小姐出來接旨。」

聽說宮裡來了公公，要請小姐前去接聖旨，貼身大丫鬟玉兒急聲喚道，「小姐，小姐，白管家說宮裡來了兩個太監，要請小姐出去接聖旨。」

白芷顏心下一驚，放下手中的書，匆匆走至前廳，見父親陰沉著臉，疾步上前行禮，「臣女白芷顏見過王公公。」

王公公起身，整了整衣袍，緩緩展開明黃色的捲軸，尖聲道：「奉天承運，皇帝詔曰，右相白世廷之女白氏芷顏，德賢聰淑，恭言慎行，封昭陽公主，敕命前往金國，與金王也先那布結秦晉之好，以結兩國世代邦交，邊疆永固。」

聽到這突如其來的噩耗，白世廷拍案而起，氣得張嘴說不出話。

白芷顏不想讓父親為難，跪在地上，瘦弱的腰身挺得筆直，伸出雙手接過聖旨，恭敬地磕頭道：「謝主隆恩！」

白家小姐已領旨謝恩，王公公不宜久留，對白世廷道：「白相爺，我等還要趕著回宮復命，告辭。」

「公公且慢，可否借一步說話。」白世廷從悲憤中回過神來，攔住了他的去路。

王公公被白相請進前廳內院，白福眼明手快，往他袖中塞進一個沉甸甸的錦袋。

「王公公，小女平日大門不出，二門不邁，這聖旨是何因由，還請公公賜教。」白世廷強忍悲痛，便是死，也想死個明白。

「相爺，小姐雖足不出府，但聰慧賢良的美名，可早傳到宮裡去了。」王公公舉手朝天一指，話里藏刀，白世廷心中一沉。

萬貴妃早有交代，王公公按貴妃的授意，搬出一套說辭：「皇上近幾日龍體有所好轉，聽聞北疆匪患嚴重，又遇大旱，很是憂心。正巧金國派使者前來求娶我大旗公主，許諾日後再不侵犯邊疆百姓，這對我大旗來說，可是不費一兵一卒的好事。然聖上膝下只有兩位公主，且都已婚配，皇上挑來選去，唯白府小姐知書達理，論容貌與德行，在官家子弟中，是最出眾的，定能擔此大任。」

王公公陰陽怪氣，故意在「知書達理」四個字上加重了語調。

白世廷心中痛不欲生，看來和親之事，已是沒有扭轉的餘地。

王公公接著說，「白相爺，您想想，此次小姐前去和親，為朝廷立了大功，您在朝堂上的地位更是顯赫，就連這太子之位，您都可置喙一二。咳咳，不說了，不說了，雜家多言了。」

白芷顏躲在屏風後面，一字一句都聽得真真切切。她緊緊攥著脖子上的玉佩，想起璟哥哥，眼淚簌簌落下，打濕了腳上的一雙繡鞋。

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送走了王公公，相府內愁雲慘淡，白世召集全家，進書房議事。

白夫人和玉兒在一邊默默拭淚，白芷顏安靜地坐在父親身旁，和親之事已是沒有迴旋的餘地，她儘力表現堅強，不想讓父母和哥哥太過傷心。

大哥憤然開口：「父親，金國路途遙遠，金王狡詐殘暴，小妹此去，可謂九死一生。」

二哥起身沖向屋外，「我去找璟王爺，他與小妹從小一起長大，讓他知道小妹的身份，求他去面前皇上說情。」

「站住！」白世廷大喝一聲，「此事不可牽扯璟王，如今朝中勢力變化莫測，斷不可中萬榮的奸計。」

「便眼睜睜看著小妹去送死？」二哥氣得用手錘著案幾。

「父親，母親，哥哥，」坐在一旁的白芷顏開口說道，「皇命難違。阿顏身為大旗兒女，承蒙上天眷顧，皇上厚愛，受此重任，實屬三生之幸。我此去定不負朝廷所託，盡心助我大旗邊疆穩定，百姓安樂無憂。女兒不孝，此行歸途無期，日後必不能承歡父母膝下，還請二位哥哥勞心，代阿顏為父母盡孝。」

白夫人和一眾女眷哭成了淚人，白世廷鼻子一酸，「女兒啊，是為父害了你，連累你捲入朝堂之爭。」

「父親千萬不可自責，人各有命，身為官家子弟，註定身不由己，只要能報效國家，阿顏此生便不算虛度。」

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