番外二 一代英主
永樂十八年，北京紫禁城乾清宮內殿內，朱棣盤膝坐在榻上，正手執黑子琢磨著下一步的棋該怎麼落。
他的對面坐著一個白衣翩翩的男子，男子面如冠玉，唇上蓄有整齊的鬍鬚，看上去大概四五十歲的樣子。
待朱棣落子之後，那男子手中的白子也落在棋盤上，二人邊下棋邊聊著天。
「遷都進行的這麼順利，臣倒是始料未及。」
朱棣專心在棋局之上，只笑道：「這十年來三弟在北方費力經營，對外與朵顏三衛聯手制衡韃靼和瓦剌，積極開展與朵顏的互市，對內重點發展北方的經濟，若在遷都上再出亂子，那咱們老哥倆真的是白混了。」
葉羽笑眯眯的摸了摸唇上的鬍子，道：「未雨綢繆，萬無一失，臣跟在陛下身邊幾十年，這些皮毛還是學到了一二的。」
朱棣凝眉盯著棋盤，片刻后落下一子，然後才露出輕鬆的表情，笑著抬頭看向葉羽，道：「三弟，你可是有點兒放鬆警惕啊。」
葉羽看了看棋局，將手中的子放下，嘆道：「多年未見，陛下的棋藝越來越好，倒是臣，瀟洒日子過久了，生疏了許多啊。」
朱棣大笑兩聲，道：「今天看你氣色還不錯，朕就放心了。」
「近十年未見，陛下風采依舊，臣也倍感欣慰。」
朱棣微微一笑，眉間染上些許寂寥，只道：「朕都已經老了，只是這十年時間，才真正體會何為孤家寡人。」
葉羽一陣沉默，他自永樂九年離開京城到寧城后，就再沒回去過，自然也沒有機會見到朱棣，這一晃快十年過去，確實覺得時光匆匆如流水一般。
這十年來，朱棣勵精圖治，在內休養生息，對外震懾四方，一時間大明盛世昌隆，百姓安居樂業，風調雨順，國泰民安。
而北方對抗韃靼瓦剌這些蠻夷的重任就一直由葉羽扛起，他與嵐琴聯手整治北方軍政，無論是遼東還是西北，都在他們的整頓下達到了軍事頂峰，大明的雄師真正達到了威震四方君臨天下的時期。
大明的南境一向安穩許多，又有雲南王沐晟坐鎮，大將軍張輔協助，從來都是風平浪靜。
就這樣，在朝局一片平順的時候，朱棣終於正式下令遷都北京，帶領朝中大臣從南京遷入京師。
自此，北京正式成為大明的京師，而原來的京城應天則更名為南京，作為大明的陪都。
「好不容易遷都了，陛下不準備到臣那邊走走么？」
朱棣先是一怔，隨後搖搖頭，道：「不了，朕這次也見到了憐兒，看你們過得很好，朕這就放心了。」
葉羽看著他臉上的神情，沉默片刻后嘆息道：「你就不打算看看熠兒么？他畢竟是你的親生兒子。」
朱棣臉上稍稍露出一些思念，但隨即卻道：「算了，他自小便只認你和憐兒為父母，這十年你們待他如親生子一般，朕知道他過得很好就夠了，無謂見面徒增傷悲。」
葉羽聽他這樣說，也就不再相勸，他也知道朱棣所謂的徒增傷悲是什麼意思，畢竟熠兒越來越大，偏偏越長越有他母親的影子，自己平時看到他都忍不住想到已故的摯友，若是朱棣看到定然會無法剋制思念江月的感情。
事情既然已經過去這麼多年了，無論是自己還是朱棣，都已經到了知天命的年紀，實在無謂再為當年的事情徒增煩惱。
「所幸京師和寧城相距並不遠，我和憐兒沒事可以多過來走動，陛下也不會太孤單。」
朱棣點點頭，沉吟著問：「對了，這幾年，藍磬過得如何？」
葉羽哈哈大笑，道：「她現在官做不成了，直接改行做了匪，十年來在江湖上叱吒風雲好不威風，臣這個靖國公都沒有她風光啊。」
朱棣也終於露出開懷的笑，「她這個匪當得真是明目張胆，東海沿岸的黑白兩道都混得好，倒真不怕朕派兵剿了她。」
「她當然是吃准了陛下不會去剿了她，所以各種有恃無恐。」
朱棣眯著眼睛笑了笑，他當然不會去為難藍磬，若是真的要對她怎樣，早在十年前就不會放過她了。
這十年來，朱棣雖然沒怎麼離開京城，但各方的消息他都成竹在胸，可以說所有事都沒有逃過他的眼睛和耳朵。
當年楚信和楊清被紀綱害死，雖說人不是自己殺的，但多少也是經過了自己的默許，若說心中沒有一點兒彆扭愧疚那也是假的。
所以，在得知葉羽將楚信的兒子楚世安安排進遼東衛做同知后，朱棣什麼都沒說，還在楚世安跟隨葉羽立下軍功后毫不吝嗇的提拔封賞，讓他做了遼東衛副指揮使，並且蔭封信義伯，在葉羽麾下統兵。
楊清生前一直跟隨在藍磬身邊，一生忠心耿耿，並未留下子嗣。所幸的是他的弟弟楊澈和小妹楊雪笙皆已婚配並且育有子嗣，他們二人本就是跟在葉羽身邊的，拜將封侯那是輕而易舉的，朱棣想要補償也並非難事。
那之後，由於朱棣遷都成功，北境的軍事防禦漸漸由他親自承擔起來，葉羽則只直接負責遼東的防禦。
肩上的責任漸漸輕了下來，反倒更利於葉羽養病。
這些年他的血瘀之症一點點的在惡化，雖然表面看上去沒有什麼，但內里的狀況恐怕只有楊雪笙最清楚。
再加上十年前的劇烈變故使他得了胸痹的毛病，有時勞累的時候就會發作，這些年來也是靠著楊雪笙的葯才維持了下來。
此時總算抽開了身，葉羽整日在府中調理身體，遠離戰場，病情竟漸漸穩定了下來，憐香和楊雪笙都鬆了口氣。
葉羽的日子過得清閑了，朱棣卻一刻都沒有閑下來，自從遷都之後，他就像是要忘掉不想想起的事一般，不停的北伐親征。
在朱棣看來，獨自一人守著冷寂的紫禁城，倒不如在戰場上馳騁。
永樂二十年三年，朱棣親率大軍從北京出發，親征蒙古阿魯台所部，明軍經開平向東北方向進軍，於闊欒海北道發現阿魯台部大批輜重，發兵焚燒，收其牲畜班師。
永樂二十一年七月，朱棣再次親征阿魯台，大勝而歸。同年，朱棣下旨命十四歲的藍靖祺承襲蘭陵侯爵位，被墨瑤婉拒，希望藍家再不涉足朝政，只希望在江湖中過其逍遙日子。
朱棣明白藍磬和墨瑤的心意，也不強求，只將當年賞賜夜殤的奉天靖難丹書鐵券賜予藍靖祺，可免去藍家後人三次死罪。
年末，朱棣身染疾病，卧床難行，下旨命靖國公一家入京，在京中過年守歲。
永樂二十二年正月，朱棣賜封葉馨寧為朝陽郡主，葉玄熠為靖國公世子，將來承襲葉羽的爵位。
永樂二十二年七月，朱棣再次率軍親征，這一次不同往此，他沒有再追著蒙古人滿世界跑，反而是在取勝后便下令班師。
因為他實在是累了。
年初才剛生過一場重病，此時他已覺得身心俱疲。
只是，朱棣沒有想到，他已經回不到京師了。大軍到達榆木川后，朱棣原本強撐著的身體終於支撐不住，在軍營中病逝，享年六十五歲。
六十五年前，在戰火硝煙中誕生的那個嬰孩，經歷了無數風波，終於在征途中結束了傳奇的一生，獲得了永久的安寧。
生於戰火，死於征途，這似乎是朱棣註定的命運。
平定天下，遷都北京，修成大典，溝通南洋，威震四海，平定安南，十征蒙古。
這些全部的功績，都會記錄到朱棣的一生當中，供後世之人評價。
在朱棣最後一次出征之前，他曾經見過一次葉羽，當時葉羽有過一個請求，朱棣雖然不明白原因，但也還是同意了。
於是，在朱棣駕崩之前，他曾下過一個命令給內閣大學士楊榮。
「朕死後，將有關靖國公、蘭陵侯、昭儷貴妃和楊畫師的事迹從史書中刪去，只保留後世子孫該有的爵位。」
沒有人明白朱棣為何要下這個命令，但楊榮依然忠誠的照辦了。
朱棣的時代是強盛的，是當之無愧的永樂盛世。
朱棣駕崩后，謚號純仁至孝文皇帝，廟號成祖，與徐皇后合葬於長陵。