第四回 神秘黑影
上回說到小神女見一支響箭射在船頭，驚疑是水賊來搶劫了，急問掌舵的旺叔：「旺叔！這是怎麼回事？」
旺叔說：「三公子放心！這是岸上官兵要檢查，叫我們靠岸。」
「這裡也有官兵把守？」
「這裡是湘潭縣下灄市巡檢司的所在地。一過這裡，便是衡州府的地方了，所以駐有一隊官兵。」
「凡是來往船隻都要檢查？」
「是！都要檢查。看來今天情況與以往有些不同，大概是長沙出了事，特別增多官兵把守了！」
小神女一下想到了那個白衣書生，問：「他們怎麼檢查的？」
「三公子放心，一切自有成爺應付。在這一條水路上，黑、白兩道的人他都認識，只是破些銀兩而已。」
說著，船隻也靠岸了。一個軍爺模樣的人物，帶著四位持刀的士兵登上了船。小神女一下想起了婉兒仍在房間里練功，萬一給官兵見到，可能會引起麻煩，便回房間。果然婉兒仍在房間里翻騰滾躍地練身法，不知外面發生了什麼回事。小神女輕說：「丫頭，別練了！有人上船來檢查了！」
婉兒一下停了下來：「什麼人上船來檢查的？」
「官兵！」
「官兵？我們出了事？」
「沒出事，你別嘰哩呱啦就行了！最好是個啞巴。」
同時，成管早已在前艙迎接那位軍爺入艙坐下，叫一位水手奉上香茶，看來成管與這位軍爺打過多次交道，極為相熟，說話頗為隨便。他笑著說：「我想不到是馬爺親自到來，其實馬爺不上來，在下也會上岸拜訪馬爺和巡檢大人的。」
這位叫馬爺的軍官說：「成老闆！別客氣，因為長沙府城出了事，上面來了一道公文，要嚴格檢查一切來往船隻，我擔心手下弟兄會給成老闆添麻煩，所以親自來了！」
「在下多謝馬爺的關照，更感激馬爺的有心。」說著，便送上紋銀三十兩和一盒禮物，「這是在下的一點心意，望馬爺笑納。」
馬爺半推半就地說：「這只是我的公務，例行檢查而已，怎要成老闆屢次破費？」
「不不！馬爺千萬別這樣說。要不，我們就不是老相識了！再說馬爺和手下弟兄也辛苦，這只是一點茶水費而已，算是在下的一點慰勞，怎算破費了？」
「既然這樣，我就收下了。」
「馬爺應該這樣才是。還有，在下還有一份薄金和禮物，麻煩馬爺代在下送給巡檢司大人，並問大人的好。」
「好好！成老闆這樣有心，我就代你送給大人好了！」馬爺說著，又接過了另一份禮金。
成管一揖說：「在下多謝馬爺了！」
馬爺問：「這船上沒有什麼外人嗎？」
「沒有！只有兩位貨主，馬爺，請檢查一下。」
「成老闆是自己人，不用檢查了！」馬爺交給了成管一張放行條，便帶了四名士兵下船，去檢查另外的船隻去了。
這真是有錢使得鬼推磨，船隻輕易地過了檢查站，又繼續往南航行。婉兒在房間聽得清清楚楚。她睜大了眼睛：「小姐，這三十兩白花花的銀子，是茶水費嗎？夠我用十年也用不完。用這麼多銀子去喝茶，他們怎麼喝呵！不怕漲破了肚子嗎？」
小神女聽了忍俊不禁，這才是一個不懂事小姑娘說的話，她笑著問：「你也要錢用嗎？」
「當然要啦！」
「你要來買花戴？」
「我戴花幹嗎？要戴花我家後園和山野有的是，用不著花錢買，戴多少都可以。」
「那你要錢買什麼？」
「圩日里上街買麻糖吃呀！或者買些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只給我一錢銀子用，買了麻糖吃，就買不到泥公仔玩了！要是我有三十兩銀子該多好。」
「在你的行囊中不是有銀兩嗎？」
「三小姐，這是你的，可不是我的，我敢亂用嗎？」
「丫頭，它是你的，你想怎麼用就怎麼用好了！」
「三小姐，這不行的。」
「怎麼不行了？」
「要是我將錢胡亂花光了，在路途上投店吃飯怎麼辦？那不是要餓壞了肚子，有力氣走回家嗎？」
小神女一笑：「看來你這個小丫頭，頂會打算的。」
「三小姐，不這樣不行呀！不然，我們就會凍餓在街頭山野中了。」
「丫頭，我們沒錢，不會去偷嗎？」
「去偷？三小姐，你不是在說笑吧？去偷！那不成了賊了？我可不敢去做賊的。」
「那好！你就去向人家討吃好了！」
「討吃？那不成了叫化子？」
「叫化子不好嗎？」
「不不！小姐，打死我也不會去做叫化，那多丟醜！」
小神女感到婉兒一片天真無邪，便說：「丫頭，我是跟你說著玩的，這些錢，只要你不亂花，該買的還是要買，它可以夠我們用到回家時候的。」
「我說嘛！小姐怎麼叫我去偷去討吃的，原來是逗著我玩。」
小神女聽了更是好笑，暗暗感謝婷婷姐姐派了這麼一個天真有趣的丫頭跟著自己，沿途投店住宿不用操心。這時，小神女已捨不得婉兒離開自己了，問：「婉兒，你今後就跟著我好不好？」
「我現在不是跟著你了嗎？」
「哎！我是說，我們回去以後，你也跟著我，別回紫竹山莊了，好不好？」
「三小姐，我已經是你的人了，還回紫竹山莊幹嗎？」
小神女感到有點意外：「什麼？你已經是我的人了？」
「是呀！三小姐，你不會不要我吧？」
「慢著，你出來時，我婷姐姐怎麼跟你說的？」
「少夫人說，要我今後就跟著三小姐，聽三小姐的話，千萬別給三小姐趕了回來，不然少夫人說她就沒面子了！要我給她爭口氣！」
「她真的這麼說？」
「是呀！我敢騙你嗎？三小姐，回去后，你不會不要我吧？」
「你這個寶貝小丫頭，我怎麼會不要你了？你以後就永遠跟著我好了！」
婉兒高興了：「三小姐，我真害怕回去后你不要我了！」
「丫頭，你今後跟著我，就得答應我一個條件才行。」
「什麼條件？」
「今後不準叫我為三小姐。」
「不叫三小姐叫什麼？叫三公子？三小姐，你不會一味的女扮男裝吧？」
「什麼公子小姐的，叫我為姐姐。」
「叫姐姐？」
「是呀！今後我就是你的親姐姐，你就是我的親妹妹。」
「這怎麼行！哪不是上下尊卑不分了？」
「什麼尊卑的，你沒聽那書獃子說，人都是父母所生，天地所養，有什麼尊卑可分了？丫頭，你要是不答應，我也不敢要你了，你回你的紫竹山莊，我回我的聽泉山莊。」
「三小姐，你這不是要我的命嗎？」
「什麼？你叫我一聲姐姐，就要了你這小丫頭的命了？」
「哎！我不是這個意思，我是說三小姐將我趕回紫竹山莊，等於要了我的命了！」
「那你答不答應的？」
「三小姐，我敢不答應嗎？就是讓我叫三小姐為仙子娘娘我也答應。」
「你說什麼？」
「我，我……三小姐，你別生氣呀！」
「算了！你既然不想認我這個姐姐，我也不敢勉強。」
「不不！我是從心裡認姐姐你的，我只是害怕呀！」
「你害怕什麼？」
「害怕別人笑我，嘀咕我這隻小烏鴉，不知輕重，飛到鳳凰枝頭上去了！」
「你呀！這隻小烏鴉，其實是一隻真正的小鳳凰，心地、人品、行為、性格，不知比多少高貴人家的千金小姐強多了！她們跟你提鞋也不配！」
「不會吧？千金小姐睡覺會掉下床嗎？」
小神女又是忍不住笑：「好了！今後我們就是姐妹相稱，我是你的親姐姐，你是我的親妹妹。」
「姐姐，我今後就是你的人了！不論是生是死，我都跟定了姐姐。可是，現在我們怎麼稱呼？叫公子哥哥嗎？」
「有你這麼叫的嗎？為了不在那書獃子面前暴露出我們是冒牌的假小子，我們依然如上船時的稱呼，只是我們心中是姐妹就行了！」
船隻一過下灄，航行了一段水路，夜幕便慢慢降臨，小神女和白衣書生在燈下吃晚飯。不知為什麼，白衣書生在飯後有些神緒不寧，不時打量前面兩岸黑沉沉的田野與猙獰似野獸蹲著的山峰。小神女看在眼裡，心生奇異，問：「先生！你怎麼了？不會有什麼心事吧？」
白衣書生不好意思地笑了笑：「沒什麼，在下只是對前面的水路，感到有些莫名其妙的恐懼，船隻夜裡航行，不會有危險吧？」
婉兒問：「先生！你擔心翻船嗎？」
「我，我，我不知道。」
「那你恐懼什麼呀！」
「在下也說不清楚，在下只感到有些心驚膽跳。兄台，你能不能叫船家選一處有人家的岸邊停下一夜，明天天亮時才航行好不好？似乎前面的水面不平靜。」
小神女奇異地問：「先生，你能預知兇險么？「「在下不知道，總之，出門在外，還是小心一點的好。」
小神女不由凝神傾聽，以小神女這時的功力，儘管有風聲浪聲，她可以察覺到四周十里之內的一切動靜，不論是水面上的船隻航行和兩岸一些人的走動和說話聲，她都可以聽得出來。她是聽到前面有一些船隻來往和人們在岸邊的走動聲，可是，這又有什麼奇怪的？難道不準漁家在夜間江面上打魚和一些夜行人趕路回家么？小神女又再次在燈下打量了白衣書生一眼，暗想：難道這個與眾不同的書獃子，也聽出了前面的船隻航行和兩岸一些人的走動聲？如果是，那他一身的內力，是相當的深厚了！我怎麼看不出來的？無論怎麼看，他只是一個牢騷滿腹近乎狂妄的書獃子，手無縛雞之力的文弱書生。
小神女不動聲色地說：「先生既然如此擔心，我去和船家談談，能否找一處江岸停泊一夜。」
白衣書生向小神女一揖說：「兄台要是能說動船家，在下就可以放心高卧了！」
婉兒說：「先生，你不是這般怕死吧？」
「小哥！螻蟻尚且貪生，人哪有不怕死的？在下在這方面說，是貪生怕死。」
小神女說：「婉兒，先生擔心也有一定的情由，我們還是小心一點的好。」
白衣書生忙說：「對呀！小心駛得萬年船嘛！我們何必在夜間航行？萬一出了事，我們在江心，連個逃生的機會也沒有。」
小神女一笑，進中艙和成管說了。成管聽了皺了皺眉：「不錯！這一帶水面，是兩府交界之地，以往也有一些盜賊出沒，但他們成不了氣候，不是我們的手腳。」
「你的意思，繼續在夜裡航行了？」
「公子！夜間停泊在江岸更危險。萬一劫匪人多，一哄上船，我們就會應付不及，就算最後能全殺了他們，我們也會有損失。要是在江中心，他們登船的人有限，我們可以逐一擊破。」
「你不怕水賊們潛水鑿船底嗎？」
「公子放心，我們這條船之底，都釘上了厚厚堅實的竹片，他們一時不易鑿穿，再說，我們船上的人員，個個水性極好，恐怕他們還未潛到我們船底，我們就將他們在水下解決了。反過來我們將他們的船放沉江底，叫他們有來沒回頭。
「那麼說，我們還是繼續趕路的好？」
「當然連夜行船的好！」
「那我去對那書獃子說說。」
「公子！你請他放心，真的遇上水賊，哪怕我們就是一船的貨物不要，也可護著他的安全。」
「成爺！你別忘了，還有我和婉兒哩！」
「不不！事不到萬一，公子還是別出面的好！一切由我們來對付。好歹我們也會護著公子、婉小哥上岸。」
「成爺，你不知我也是一條水中的蛟龍嗎？在水下殺起賊人來，一點也不比你們遜色。真的有事，你不用分心護著我們，全力對付賊人們好了！」
「公子這樣說，我就更放心了！」
小神女和成管談好了之後，轉到前艙對白衣書生說：「先生，對不起，船家不願停泊，繼續夜航。但請你放心，不會有事的。」
白衣書生無奈地說：「沒事就好了！但願上天保佑我們一路平安。」
婉兒說：「先生，你要是害怕，那就回房間蒙頭大睡呀！睡著了，不是什麼事也不知道了？更不知道害怕啦！」
白衣書生說：「不錯！不錯！睡著了，什麼事情也不知道了！腦袋掉下來也不知道，勝過擔驚受怕而死，何不樂哉！」
婉兒說：「沒有你說得這麼可怕吧？」
「在下也是自嘲而已，正所謂生死有命，富貴在天，擔心也擔心不來。」
小神女笑著說：「先生，不會有事的，你放心去睡好了！」
「對對！在下現在就回房蒙頭大睡，但願一夜無事，第二天醒來，看見衡山。」這個書獃子說完，真的回房間去睡了！
婉兒望著他的背影，又看看小神女：「這個書生怎麼了！不會是他的瘋癲又發作了吧？不然，怎麼無端端的害怕起來？」
小神女說：「誰知道他的！不過，今夜裡我們醒睡一點，你千萬別掉下床來也不知道。」
「公子！今夜裡不會真的有事發生吧？」
「他說得不錯，小心駛得萬年船，我們小心點沒有壞處。來，我們也回房睡去。」
是夜，不見月光，卻繁星滿天。婉兒聽小神女這麼說，和衣而睡，就是突然發生了事，也能夠迅速躍起出手。船航行了近一個時辰，除了浪拍船舷聲外，沒任何事情發生，船依然在江心行走。
婉兒暗暗嘀咕起來，埋怨那個書獃子，無端端的說什麼有兇險，看來他一定發神經病了！弄得自己不能安心地睡。再看看小神女，早已在她對面床上氣息均勻地入睡了，一點動靜也沒有，似乎睡得蠻香哩！她心裡說，姐姐倒好，叫我醒點睡，她卻睡著了！
婉兒忍不住爬起來，伸頭往窗外望，只見外面黑沉沉的，什麼也看不清楚。看來今晚沒有什麼事情會發生，我還是放心去睡的好，於是倒下床便睡。
婉兒正睡得迷迷糊糊之時，感到有人輕輕推了自己一下。她睜開眼，借著窗外的星光一看，見一條人影站在自己的床前，一時間嚇了一跳，要跳起來。那人影輕輕「噓」了一聲：「丫頭，輕聲點，別弄出響聲來。」
「姐姐，是你嗎？」
「不是我，有人能走近你身邊嗎？」
「姐姐，有事發生了？」
「現在還沒有。」
「那姐姐起身幹嗎？」
「現在雖然沒有，不久可能有事發生。」
「真的？」婉兒一下縱身從床上跳了下來。看來婉兒練了半天的狸貓千變身法，有些效應了，房間雖小，居然輕靈敏捷，沒碰到什麼東西，更落艙板無聲。
原來小神女雖然入睡，並沒有睡著，她憑著自己一身驚人的深厚內力，察覺有一條大船，在二里之外的水面上，乘風破浪順流而下，朝這條船的方向而來。本來這也沒什麼。但小神女竟然聽到那船上人的說話聲，從說話中她一下感到，這不是一般來往商人和水手之間的對話，是江湖中人的對話，用的是黑道人物中的黑語，同時也隅爾聽到兵器相碰的聲音。她一下警惕起來。來船可能是一條賊船，所以她叫醒了婉兒。
婉兒又輕輕問：「姐姐怎麼知道會有事發生了？」
「你別問，小心呆在房間別動，現在我躍上船篷看看。」
「姐姐，我也去！」
「你會水性嗎？在黑夜裡，萬一你掉下水怎麼辦？你最好還是呆在房間里別動。真的有賊人闖上船來了，要出手，你最好蒙了面，在船艙里與他們交鋒好了，別到船頭船尾上去，更不可跑到船舷上去，知道嗎？」
「姐姐，我要是會水性就好了！」
「丫頭，我以後一定教會你水性。」
小神女說完，身形一閃，輕輕地已從窗口無聲無息地躍到船篷上去了。她伏在船篷凝神傾聽，也放眼在星光下四下打量，似乎成管和三個船工沒有什麼動靜，只有掌舵的旺叔和船頭上的一名船工，在緊守自己的崗位。至於那個書生，呼呼入睡，躍入夢鄉，不知天南地北了！恐怕敲鑼也敲不醒。這個書獃子，真的在蒙頭大睡，將自己的一條命，交付給船家，不理外面天崩地裂了。
小神女更發現有一條快船，尾隨著這條船而來。一般夜航的船隻，在船頭上都掛著一盞風雨燈，而這條快船卻沒有，似乎不讓人發覺它似的。要不是小神女內力深厚，聽出了這條尾隨的快船有人說話，幾乎難以發覺哩！小神女這下更警惕起來。要是前面來的是水盜船，這條快船無疑是一個盯梢者，水賊們的線眼。顯然，水賊們是有計劃向這條船下手了！暗想：難道那個書生真的有預感？知道今夜會發生兇險？這真叫人奇異了！一個人的身內，有預感凶兆這種功能嗎？
不久，在船頭上的那位船工，發現了一艘巨大的船隻在遠處的江面上出現，並乘風破浪，挾著風浪之勢，直朝自己迎面而來。這位船工不但機警，更富有江面上航行的經驗。感到來勢不對，用哨聲向船尾的旺叔示警，注意方向，一面飛身向成管報告。
當他再轉到船頭時，這條巨船似座山樣向前壓來，旺叔在船尾將大櫓一擺，船頭一偏，避開來船帶來的巨大浪力，以免發生撞船的危險，船毀人亡。這又顯示了旺叔高超的水上駕船功夫。
船頭上的船工不滿地朝大船喝問：「你們是怎樣駕船的？沒看見我們船頭上的燈火嗎？亂闖水道？」
誰知大船上驀然飛過來一個鐵錨，「篤」的一聲，釘在船頭艙板上，接著兩條人影又躍了過來。船工大聲怒喝：「你們想幹什麼？」
躍過來的是兩個持刀的兇惡漢子，其中一個獰笑道：「老子要你死！」舉刀就向船工狠狠地劈來。
船工身形急閃，另一個漢子的一把利刀又劈過來了！船工身手敏捷，身形一轉，順勢一腳飛起，頓時將這個水賊踢下江水中去了。
剩下那個獰笑的漢子怔了怔：「好傢夥，看你也有兩下，煞過兩天夜粥，看刀！」又是一刀飛快地劈出，船工也拔刀相迎。與此同時，大船上又有四條人影躍過船來。
這時，成管帶著另一位船工亮著火把出現了！成管大喝一聲：「全部停手，有話慢慢說好了！」
成管內力頗為深厚，中氣充沛，而且有一種無形的威懾力。一時間，雙方都停手了。船工也轉到了成管的身邊。船頭上的形勢，是三個人面對五條持刀的水賊。至於船上的另外兩名船工，早已悄然下水，提防水下賊人潛來鑿船底，準備展開水下廝殺。
小神女隱身在高高的船篷上，將這一形勢看得清清楚楚。她察覺到這條水賊船上，大約有二十來個賊人，要是一旦交手，只有飛上賊船，先將為首的水賊幹掉，才能使賊人不戰自亂。但小神女想先看看成管是怎樣擺平這一事件。
成管向那五位賊人拱拱手說：「不知各位是哪條道上的英雄好漢，寶寨何處？」
其中一個麻臉大漢說：「少羅嗦！先給老子們將帆降下來！」
「好好！在下立刻叫人落帆。」成管示意一名船工將巨大的風帆降落了下來。帆落下后，成管又說，「各位好漢有話請說，我們大家都是靠水道為生，山不轉水轉，今後我們仍有見面的日子，一回生二回熟。」
麻臉漢子「哼」一聲：「誰跟你一回生二回熟，老子跟你們的銀子相熟。你們最好乖乖地將所有貨物和銀兩，全部搬到老子的船上去，或許老子可以給你們一條生路。」
「好漢們，我們不能商量一下？大家都是在江湖上混日子，不可做得太絕了！好漢們放在下等人一條生路，讓我們過去，自然有銀兩奉上，不會令你們白走一趟。」
「你拿得出多少銀兩打發我們？」
「一百兩銀子，在下可以拿得出。」
「一百兩銀子就想打發我們？」
「那好漢要多少？」
「你這一船貨和船上所有人的性命，沒有二萬兩銀子，休想過得去。」
「這樣，恕在下無能為力了！就是在下將整船的貨物賣出去，也沒有這麼多的銀兩。」
「那你們一船人的性命不值錢？」
「那各位想怎樣？」
「老子是連船帶貨帶人一齊要。」
「再沒商量的餘地？」
另一個水賊說：「五爺，別跟他們多羅嗦，迅速打發他們上路，以免夜長夢多！」
麻臉漢子說：「好！弟兄們動手，跟我先將船上的人全砍了！然後將船拉回去。」
這個賊人稱為五爺的麻臉漢子的話一落，賊人們還沒有動手，成管身邊的兩名船工，早已躍入賊人們中，利刀飛起。賊人們沒想到區區兩名船工竟會先動手的，驟然不防，一下給船工砍倒了兩個，傷了一個；而且一位船工，更直取麻臉漢子，另一名與一個水賊交鋒。
大船上的賊人們一見，愣了愣，隨後便躍來四名大漢，成管也出手。
小神女正想飛身上大船去，驀然見一條黑影，從水中飛起，躍上了賊船，出劍疾若電閃，一下便放倒了大船上的四五個賊人。接著這條黑影矯健異常，殺入賊船的大艙里去了！
小神女看得訝然，這身手異常敏捷的黑影是誰？是船上潛入水中的一位船工？他怎會有如此極為上乘的劍法？
隨後，小神女聽到大船上賊人們的慘叫，有些水賊，更紛紛跳水逃命。不久大船又是一道火光衝起，燒穿了船頂，很快便大火熊熊，照紅了江面。
在船頭上與成管他們交鋒的五個賊人，見此情況，不知自己的大船發生了什麼事，他們哪有心再敢戰下去？手腳一慌亂，三個賊人，一下又倒了下來，剩下麻臉漢子和另一個賊人，也跳水逃命了！他們沒逃掉，麻臉漢子在水中給活擒拋上了船，另一個賊子也給水下的一位飛虎隊員幹掉了！
小神女見此情景，知道根本用不了自己出手。一場驚心動魄的夜戰，很快就結束了。成管見賊船大火熊熊燃燒，怕殃及到自己的船上來，便將賊人擲過來的鐵錨拔起，丟下江去，急命旺叔將船盪開，遠離賊船，升起了帆，巧借風力，繼續航行。
小神女再看看船尾那一條快船，不知什麼時候已不見了！她便悄然翻身飛回自己的房間。婉兒在房間里急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，而且她已換好裝束，準備賊人殺進艙來出手。她一見小神女悄然從窗口閃進來，急問：「姐姐，你回來了？」
「回來了！」
「姐姐，外面的情況怎樣了？」
「這伙水賊，給成爺等人解決了！連賊船也一把火燒掉了！現在賊人們死的死，逃的逃，再也沒事啦！」
「是姐姐出的手吧？」
「我根本沒出過手！」
「什麼？姐姐沒出過手？」
「我騙你幹嗎？完全是成爺和他手下的四位船工，將這伙賊人打發掉。我想不到他們的武功這麼的好，怪不得成爺叫我們別露面，一切由他們來對付。婉兒！我們快換上原來的裝束，到前艙看看。他們還活捉了那個為首的賊人，聽聽他怎麼審問這個賊頭。」
「好的。」
她們連忙換過了原來的裝束，開門來到前艙。成管正在燈下盤問這個麻臉賊子，一見小神女和婉兒進來，連忙起身說：「三公子，剛才沒驚了你們吧？」
小神女說：「剛才真將我們嚇壞了！」
婉兒也跟著說：「是嘛！我和公子嚇得縮在床上動也不敢動，渾身發抖，見沒事了，我們才敢出來。」
成管會意說：「令三公子驚恐了，在下實在抱歉！」
小神女說：「成爺，你抱歉什麼？我更感激你們救了我們主僕兩人，不然，我真不敢想象後果是怎麼可怕的情景。現在賊人呢？他們全跑了嗎？」
「三公子！看來這伙水賊，大部分死了。就是連逃走的也不多，公子盡可以放心。」
「真的？這樣我就放心了！」小神女看了看麻臉漢子，「這是賊頭嗎？」
「公子，他還不是賊頭，只是水賊里的五當家。」
小神女有點意外：「什麼？他還不是賊頭？那賊頭呢？讓他跑了？」
「恐怕沒有跑掉，不是死在賊船上，就是死在水裡。要不，就是給大火燒死。」成管以為，那個從水中飛起，躍上賊船的黑影，就是小神女，所以戰鬥才這麼很快結束。成管心裡說，你這小神女上了賊船，還能讓賊頭跑掉的嗎？死與未死，恐怕你比我們更清楚。
而小神女也認為是船上的一名劍法精奇的船工，飛身上賊船將賊頭幹掉了！便說：「沒跑掉就好了，不然，將是這水道上的一個禍害，過往船隻不得安寧。成爺，他們是哪一處的強人？」
「他們原是攸縣氵米水一帶不成氣候的水賊，自從來了一個叫翻江龍的賊頭，收服了他們，以後又火併了湘江一股水寇，便竄來這一帶出沒。也可以說，他們是一股新起的兇殘水賊。」
「怪不得成爺不認識他們了！現在你將這個水賊怎麼處置？」
「三公子，你看怎麼處置他好？將他送往官府查辦，還是殺了他？」
小神女一時沉吟。她十分了解水賊的情況，一般來說，水賊比陸上的劫匪更來得兇殘，全無人性可言，他們不但越貨劫船，更將船上所有的人，不論男女老幼，一律殺了滅口，屍體拋落江心，無人能倖免。何況這個麻臉漢子，也算是個賊頭，剛才的言語，已暴露出他兇殘的本性。小神女還沒有出聲，一位船工說：「我看殺了他算了！送官太過麻煩，而且也延誤了我們的行程。」
小神女點點頭：「就是不殺他，也不能送去官府。成爺，你不如廢去他一身武功，讓他今後有個重新做人的機會。」
「三公子既然這麼仁慈，在下就廢去他的一身武功好了，令他成為一個廢人，不能再危害人間。」
成管說著，一掌拍出，頓時廢了這麻臉的一身武功，在靠近一處江岸時，就將他扔到江岸上去了，船繼續向南航行。
處理了賊人之後，小神女想起了那個白衣書生。因為一直不見他動靜，也不見他走出房間一步。便問：「成爺，那位先生怎樣了？」
婉兒說：「他不會給嚇死在房間里吧？」
小神女笑著：「婉兒！別亂說。」
「公子！要不，怎麼一直聽不見他出聲的？總不會睡覺睡得這麼死吧？」
成管也說：「是有點奇怪，在水賊到來時，我們沒有注意他，在交手時，也無暇顧及他了，但希望他別出房間，給水賊殺害。可是事情已平靜了這麼久，怎麼還不見他有任何動靜的？按一般常理，危險已過，他應該出來問問才是。」
婉兒說：「不會他已經跳水逃跑了？」
小神女說：「這不大可能。」
「公子，怎麼不可能的？
「別說，我們不知道他會不會水性，就是會，在黑夜江中心跳水逃生，也十分的危險。」
成管說：「公子！我們先別議論，打開房門看看，就知道他怎麼樣了！」
一位船工叩叩門，叫道：「先生！先生！請開門。」
房間里沒人應，婉兒說：「看來他不是嚇死了，就是跳水逃走了！」
船工推開房門，提著燈一看，白衣書生真的不在房間里，床是空空如也。
婉兒說：「這個書獃子！真的不要命跳水逃生了！」
小神女說：「再看看床下有沒有人。」
船工蹲下身體往床下一看，果然有一個人伏在床下，抱著頭，一動也不敢動，不由一笑：「先生，出來吧！」
白衣書生仍抱頭不動，也不敢看。婉兒見沒回應，又說：「不會是他給嚇死了？」
船工伸手將白衣書生拉出來，白衣書生嚇得渾身發抖，說：「你，你，你們別殺我，別殺我！」
小神女笑著說：「先生！是我們哪！別害怕，沒人會殺你。」
白衣書生一看，面露驚愕之色：「是，是，是你們？」
「你再看看，是不是我們？」
白衣書生驚愕之後，又是一臉茫然之色：「怎，怎，怎麼是你們了？在，在，在下不是又在發惡夢了？」
小神女一笑：「先生又發什麼惡夢了？」
婉兒卻問：「你發什麼惡夢的？是不是又夢見有人將你抓起來，又打又罵，之後有一個蒙面的小天神，憑空而降了？」
「不不！在下這次發夢，夢見一夥強人，登上船來，凶神惡煞的要殺人，嚇得直往床下鑽，以，以，以後……」
「以後就給人拖了出來是不是？」
「是，是，這難道不是夢么？」
白衣書生這一副喪魂落魄、狠狽不堪、神志稀里糊塗的樣子，連成管他們，也不禁啞然失笑。怪不得有人說，書生除了一張嘴，就百無是處。就是一般平民百姓，也不會害怕成這種模樣。
小神女說：「好了！先生，不管是夢也好，不是夢也好，現在沒事了！你起來吧！別再蹲在地下了！」
白衣書生迷惘地說：「不是夢？那，那，那一夥強人呢？」
婉兒說：「跑啦！他們全跑啦！」
「他們那麼兇惡，怎麼會全跑了？」
「我們怎麼知道的？大概是有一隊官兵來到，他們嚇得全跑了！」
「真的？那真謝天謝地，我們逃脫了一次劫難。」
小神女說：「先生，你出來喝杯茶，飲些酒吧！也好壓壓驚。」
這個嚇得狠狽不堪的白衣書生，一聽有酒喝，似乎有了精神：「對對！我們是應該喝些酒，慶賀我們僥悻虎口餘生。」說著，便站了起來。
成管立刻吩咐旺嫂準備酒，同時弄些飯菜，因為船上的人，經過了一場生死大戰，有些勞累，也該喝些酒，吃些東西，暖暖身體，恢復體力了。他又對小神女說：「三公子，請你陪先生在前艙坐一會，我去船上四處看看。」
「好好！你忙你的好了！」
酒菜同樣分兩處，前艙是小神女、婉兒陪著白衣書生，船尾便是成管等人的天地了！他們在飲酒吃飯之中，自然而然地談到了剛才的一場生死大戰。一位飛虎隊員說：「看來，這伙水寇的武功也不過如此，不堪我們一擊。」
成管說：「聽說翻江龍這個賊頭武功極好，武林中一些成名的高手，也敗在他的刀下，有的更成了他刀下的遊魂。要是他也躍過船來，恐怕不那麼好對付！」
旺叔說：「成爺，要不是從江中躍出的那位高人，以迅雷不及掩耳的行動，殺了賊船上的賊人們，我實在有點擔心這一場惡戰不知幾時才能結束。」
旺嫂問：「對了！成爺，這位高手是誰？」
成管說：「這還用問嗎？除了三小姐還有誰有如此不可思議的本領，在瞬息之間，殺了翻江龍等賊人，火燒了賊船？」
一位飛虎隊員有些困惑地說：「成爺，我曾留意過三小姐，她一身衣服不但沒有濕過，就是連頭髮也沒沾過水。衣服可以換過，頭髮總不能換吧？」
「你疑心不是三小姐，另有他人？」
「成爺，要是三小姐，怎麼她的頭髮從未濕過水的？要是她凌空飛到賊船去，就不奇怪；可是那條黑影卻是從水中躍出來的。」
另一船工說：「成爺，不會是另一位俠義人士，剛好路過，暗中出手助了我們，事成之後，就悄然地離開了？」
成管想了一下：「要不是三小姐，極有可能是這樣。但事情總不會這般的巧合吧？找天，我試試三小姐的口氣，就清楚了！」
在前艙，小神女也在談論這一件事。婉兒問：「先生，你現在不害怕了？」
「強人們不是全走了嗎？我還害怕幹嗎？」
「萬一強人再轉回來，那怎麼辦？」
白衣書生一下跳起來：「小哥，你不是嚇我吧？強人會轉回來嗎？」
小神女說：「婉兒，你別再嚇先生了！」
「是呵！是呵！在下再經不起嚇了！要是強盜再轉回來，我一定嚇得魂飛魄散，不用強人殺我，我已經去見閻王爺了！」
婉兒說：「先生，你怎麼這般的膽小，今後怎麼去遊覽名山大川的？」
「小哥！話不是這般說，碰上殺人不講理的兇殘強人，不怕是假的。在下去遊覽名山大川，有不少的遊人來往，劫匪們不敢這麼大膽搶劫吧？」
「碰上你怎麼辦？」
「在下只好認命！」
小神女含笑問：「先生，強人登上船以後所發生的事，你不記得了？」
「在下一聽到強人上船，便嚇得往床下直鑽，以後不知是昏過去了，還是睡著了，外面發生的事情，在下一點也不知道。發生什麼事情了？我們船的人，沒有給殺害吧？」
「要是有人給殺害了，船家還會準備酒給我們壓驚嗎？」
「不錯！不錯！死了人，悲傷還來不及，怎會有酒給我們喝的？在下是問得糊塗了！」
說著，天色已漸漸明亮起來，儘管江中大霧彌天，但近處江面上一些船隻，仍可辨認。黑夜已過，又是一個黎明來臨。婉兒說：「公子，外面天亮了，我們還睡不？」
「你想去睡？」
「公子！我一夜沒睡過了。」
「好好！那我們睡去。」小神女問書生，「先生，你還睡不？」
「在下好像睡夠了，不想睡了，想看看這一帶江面的晨景，兄台去睡好了。在下留下來，不用管我了。」
小神女便起身與書生告辭，回到自己的房間。小神女說：「妹妹，看你眼皮老是睜不開來，昨夜是不是太累了？」
「姐姐，你不累嗎？不睡么？」
「那你快上床去睡，我略略閉目養神一會就行了！」
「姐姐，你怎麼不好好睡的？我呀！一見危險過去，一雙眼皮老是不聽自己使喚。」
「好了！別多說了！去睡吧！」
婉兒看來心中已沒有什麼擔心和牽挂，再加上幾夜來沒好好睡過，倒下床不久，便呼呼入睡，氣息深沉而均勻。這一下，她真的是雷打也不會動了！別說掉下床來不會醒，就是有人將她拋下江去也不知道。
小神女閉目盤坐養神了一炷香的時間，所有的疲勞都完全恢復過來。她練的是易筋真經，一身真氣異常的深厚和充沛，有事，可以十天十夜不睡，仍如常人一樣；但睡起來，也可以睡三天三夜，完全不用飲水和進食。說她是一代奇女子，奇也奇在這裡。
半炷香后，小神女輕身下床，見婉兒仍在熟睡，不忍心叫醒她。她感到婉兒自從離開岳州后，坐馬車進入長沙，跟隨自己夜探豹子嶺，隨後又在三更半夜裡悄然離開長沙城，坐了這條船，真是沒一個晚上能好好地睡過。現在無事，應該讓她美美地睡一下了！
小神女走出房間，掩上門，打算到船頭上看看，順便也看看那位書生是不是也坐在船頭上看兩岸的景色。她經過中艙，見成管正在房間和旺叔談話。成管一見小神女，連忙起身問：「三公子，你怎麼不多睡會，就起來了？「「睡夠了！昨夜，你們辛苦了一夜，你們怎麼不多睡一會的？」
成管和旺叔幾乎同時說：「我們也睡夠了！」成管又說：「三公子，請進來坐坐。」
小神女正想問成管，昨夜那個黑影是哪一位船工的。便說：「好呀！不妨礙你們談話么？」說著，小神女跨進了房間。
「不妨礙！不妨礙！其實我們也沒有什麼可談，而且也說完了！三公子，請坐！」
旺叔看出小神女有話要向成管說，知趣地說：「成爺！沒什麼事，我要回船尾了！」
「好好！旺叔，昨夜你操勞了一夜，回去還是再睡一下的好！」
「睡是不用睡了。再說，我也不大放心我那婆浪操掌大櫓。」旺叔說著，走出了房間，回船尾去了。
成管對小神女說：「三公子，你有話要問在下？」
「是呀！我想問你，昨夜從水中飛身上賊船的是哪一位船工？」
成管感到愕然，望著小神女，輕聲地問：「公子是問那一個黑影？」
「是呀！這是哪一位？」
「三公子！你不是說笑吧？」
「我怎麼說笑了？」
「三公子，這不是你嗎？」
小神女也愕然起來：「怎麼是我了？」
「不是三公子，誰有這樣的武功，飛身上賊船，在頃刻之間，殺掉了賊船的眾多賊人？還火燒了賊船，從而迅速了結這場戰鬥？」
「成爺，你不是說真的吧？」
「在下怎敢不說真的了？試問我們船上，沒人有這等驚人的武功。儘管能從水中躍上賊船，但不可能在頃刻之間殺了這麼多的賊人，何況賊首翻江龍的武功，在黑道是一流的高手，我們船上的人，沒有二三人聯手，根本不可能戰勝他。」
小神女訝然：「不是你們，那又是誰了？」
成管試探地問：「真的不是三公子？「
「是我，還跑來問你幹嗎？」
成管笑了笑：「在下雖然沒有與三公子相處過，但也從少夫人口中，知道三公子，呵，呵，有時喜歡捉弄人。」
「你以為我是在捉弄你們了？」
「難道不是？」
「嗨！我捉弄你們幹嗎？」
「真的不是三公子？」
「你不會要我對天發誓才相信吧？」
「這就奇怪了！不是三公子，那又是誰了？誰又有如此驚人的武功？」
「你敢保證不是你們其中的一個？」
「在下敢保證，我和他們相處了多年，他們有多少斤兩，在下知道得一清二楚，沒人有如此的武功。」
「你不是在捉弄我吧？」
「三公子！這事可開不得玩笑，在下也沒這個膽敢捉弄三公子。」
「奇了！不是你們，又不是我，這條神秘的黑影又是誰了？」
「要是真的不是三公子，這事是令人困惑了！不會是昨夜路過的俠義人士，見此情景，暗中出手相助，事成之後，又悄然的離開了？可是這位不願露相的高人又是誰了？他為什麼要相助我們？」
小神女一下從腦中跳出一個人來，說：「不會是最近神出鬼沒的杜鵑？」
成管怔住了：「什麼？是杜鵑？」
「有這個可能，他最近在長沙一帶出沒，幹了幾件血案，尤其是在豹子嶺，殺了東廠在皇莊所有的人，更驚震了朝野，他路過這裡，暗中仗義出手相助，或者他本來就是有意前來尋找翻江龍這個兇殘的賊頭，所以殺了翻江龍后，就悄然而去了！這不是不可能的事。」
成管點點頭：「三公子這麼說來，有可能是他了！」
小神女有點懊悔地說：「可惜我又錯過了一次追蹤他的機會，早知道躍上賊船的不是你們，昨夜裡我就會飛身去賊船，就是沒看清他的真容，起碼也可以知道他是高是矮，是男是女，可惜現在什麼也看不到。白白又錯過了一次機會。不過他的行蹤，不但令人捉摸不定，往往也出人意外。以為他不會出現，他又偏偏出現了！」
成管也知道小神女這次重出江湖，主要是為追蹤杜鵑而來，看看杜鵑是什麼人，是好是壞。他說：「三公子，你也不必嘆惜，現在三公子起碼知道他是一個什麼人了！」
「哦？我知道他是什麼人了？」
「公子，難道你不知道他是一個專與東廠惡勢力為敵的人嗎？而且疾惡如仇，殺大貪官，誅淫賊的俠義道上的人物么？不管如何，他暗中出手相助我們，我是從心裡感激他的仗義除惡的行為。」
「成爺！我只是說有這種可能，是不是杜鵑，還不敢肯定。」
「不管他是不是杜鵑，昨夜的暗中相助，我也是從心裡感激！」
「不錯！知恩圖報，這是為人最起碼的本質。成爺，現在我們不談他了。那位白衣書生，現在怎麼樣了？」
「旺嫂說，他在船頭坐了好一陣，欣賞湘江兩岸的晨景，現在大概又回到房間去睡了。」
「你看這位書生是一個什麼樣的人？」
「在下也在暗中觀察了他良久，看不出他是什麼人，他的確不會武功，是個夸夸其談、好飲兩杯的書生，而且是遇上危險，就嚇得魂飛魄散的無膽之人。」
「你怎看出他不會武功了？」
「在下曾經試探過，裝著不小心地撞了他一下，他竟然給撞得踉踉蹌蹌地後退幾步，差一點還翻倒了！我只好去扶住他說，對不起！對不起！在下不小心，撞著了先生，先生沒事吧？他說，沒事，沒事，是我不小心，撞著了閣下而已。看來他為人謙虛和氣，不是那種斤斤計較的人。他在外面行走，起碼不會與人鬥氣，招惹是非。」
小神女一笑：「看來這個書獃子，很會做人，但他處世就不行了！」
隨後小神女和成管閑談了幾句，便告辭出來，轉到船頭上，果然不見白衣書生，只見一位船工坐在船頭。小神女對他點點頭，問：「現在船到什麼地方了？」
這位船工看來也誤會小神女是昨夜裡突然降臨的黑影，令交鋒很快了結，而船上人員無一傷亡，幾乎全殲水賊，因此對小神女更是特別的敬重，說：「三公子，左邊江岸上是大橋灣，右邊岸上不遠是王十萬小鎮，再走一段水路，便是石灣。衡山縣城很快就到了！」
「你對這一帶水路兩岸的鄉村市鎮，是十分的熟悉了？」
船工笑了笑：「小人在這條水路上不時來來往往，當然熟悉了！」然後壓低了嗓子說，「這個大橋灣，曾經是我們少主、少夫人一家人和鬼影俠丐、邢女俠與以往七煞劍門的人血戰的一處地方，對小人來說，不但熟識，更帶著一種懷念、敬仰的心情注視它。」
小神女笑著：「原來這樣，怪不得你那麼熟識了！」
小神女不但聽穆婷婷說過，也聽穆娉娉說過，當年聶十八傻頭傻腦的，千里迢迢，帶一塊血布去廣州，路過這裡，遭到九家十八處黑道上人物的搶劫，最後與七煞劍門的人發生一場大血戰（詳情請看拙作《黑豹傳奇》一書），最後，以七煞劍門人慘敗而結束。而林中飛狐宮瓊花，也在這一戰後退出了江湖。這對幽谷大院的人來說，的確是一個值得紀念的地方。
小神女向西遙望高入雲中的衡山，衡山綿延起伏在湘中一地，山勢跨越三府幾個縣之間，是著名的五嶽之一。全山共有大小山峰七十二座，分別以古迹、傳說、形態、景色而命名，而祝融峰，就是民間傳說中的火神爺爺，也稱為南方大帝。
小神女雖然好幾次在湖廣出現，但從來沒有去過衡山。一來她原來就生長在大山大野之中，什麼奇山異景她沒有看過？只不過她生活過的大山大嶺，沒有什麼文人雅士去過，也沒有什麼帝王將相去過，所以不及衡山等這麼有名氣，更不為平民百姓所知道，從而默默無聞；二來她不是什麼名人雅士，不好遊山玩水，對什麼風景也不感興趣，所以她沒有去過衡山。
這位船工見小神女遙望衡山，便問：「三公子到過衡山沒有？」
「沒有！」
「看來三公子太忙了，所以沒有去衡山走走，每年都有不少的人，有的不惜遠道而來，去遊覽衡山的奇峰異嶺。」
「它很好玩嗎？」
「這麼一處名山，當然好玩了，人稱南嶽衡山有四絕勝景。」
「哦！四絕？什麼四絕？」
「四絕，就是祝融峰之高，方廣寺之深、藏經殿之秀、水簾洞之奇。是衡山上的四大絕景，其他地方少有。相傳古代的舜帝南巡，和大禹帝治水，都到過衡山，歷代的帝王，不是自己來，就是派人來衡山祭祀，而山下的南嶽大廟，規模巨大，小人到過不少的寺廟，都沒有南嶽大廟這麼大。」
小神女笑道：「是嗎？這麼說來，我真想去衡山看看了！」
「三公子要去，小人去和成爺說說，在衡山縣城逗留一二天。」
「那不妨礙了你們的航程嗎？」
「不要緊，橫直我們也要在衡山上落貨物，需要停留半天左右，再停留多一天半，也沒有什麼。而那位書生，也要在衡山下船。」
「哦？他不是要去衡陽府城嗎？怎麼在衡山下船了？」
船工笑了笑：「看來他給昨夜裡的事嚇怕了，嚇得不敢再坐船了。」
小神女也是笑了笑，感到這個白衣書生既然不是東廠派出的耳目，又不會武功，更不是什麼壞人，就沒有必要再注意他了。
船工又說：「三公子，你要是去衡山玩，小人現在去和成爺說一聲。」
「也不用這麼著急，船到衡山再說吧！」
小神女再打量兩岸的景色，便轉了回去，經過白衣書生的房門口，房門是半掩，白衣書生在床上側身而卧，也就不去驚動他了。小神女儘管是江湖中人，對世俗一套的禮節不怎麼講究，但始終是一個女兒身，可不能隨便地跑進一個男人的房間去。
當小神女轉回自己的房間，輕輕推開房門，只見一條矯捷的人影，在房間里飛來閃去，輕靈異常。小神女訝然，她以為婉兒仍高卧在床，熟睡未醒，想不到這個丫頭已睡醒了，在勤練狸貓千變身法。小神女試出手二三招，婉兒竟然能避開，不由讚許說：「丫頭！看來你卻閃得蠻快的。」
婉兒停下來笑道：「姐姐，我練得怎樣，好不好？」
「不錯！要是你能閃得過我十招，你大可以在江湖上與任何一流高手周旋了！」
「姐姐，我一定勤練的。」
「丫頭，衡山快到了，你想不想上衡山玩玩。」
「想呀！姐姐，那我們不坐船了？」
「我們怎麼不坐船的？別忘了，我還沒教會你水性，如果可以在水面水下與人交鋒，今後坐船就不必害怕了！」
「姐姐！那我們怎麼去衡山玩，船能等我們嗎？」
「放心，船可以在衡山縣城停泊兩天兩夜等我們。」
「是嗎？那真是太好了！那我們可以盡情地玩了！」
「丫頭，你別老想著玩呀。」
「不去玩，那我們去衡山幹嗎？」
「有重要事情要干！」
「哦！什麼重要事了？衡山出了個黑道上的魔頭，還是一個大惡霸？我們要將他幹掉，為當地百姓除害？」
「不是！」
「不是！哪是什麼重要事了？哦！對了！是不是杜鵑在衡山出現了？」
「都不是。」
「都不是？那是什麼重要事？」
「練功！」
「姐姐，你不是說笑吧？什麼地方不好練功的，幹嗎要跑到衡山上練功了？圖那裡的景色好看嗎？」
小神女笑著說：「不錯！我正是圖衡山上的景色迷人，才想到帶你去練功。」
「姐姐，你是在逗我？」
「誰逗你了？我想衡山上有不少的幽徑小道，密林深處，奇石異水，正是你練這門身法的好地方。房間始終是太小了，練輕快、奇變閃身還可以，要練高難度的空中變化，就要去一些山野的地方練了，這樣才能盡情發揮這一身法的優勢。」
「姐姐，你不是說真的吧？」
「誰跟你說假的了？丫頭，你去不去？」
「去！去！姐姐，我怎麼不去的？其實，要練這一身法，隨便找一處山野地方也就行了，何必巴巴地跑到衡山上去？」
「丫頭，我們去衡山，一來是玩，二來練功，一舉兩得，不好嗎？」
婉兒笑起來：「姐姐，你怎不早說清楚？我還以為不準去玩哩！」
「好了！我們一到衡山，就恢復我們的面貌上岸，不扮什麼假小子，臭男人了！」
婉兒一怔：「姐姐，這樣一來，我們不叫那書獃子識破了嗎？」
「他到衡山上岸，不再坐船了！」