第六章刑天
中國古代神話傳說中的人物。又稱形天。據《山海經·海外西經》記載：「刑天與天帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃刑天以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。」因此，刑天常被後人稱頌為不屈的英雄。東晉詩人陶淵明《讀山海經》詩：「刑天舞干戚，猛志固常在。」即詠此事，借寓抱負。
刑天原是一個無名的巨人，因和黃帝爭神座，被黃帝砍掉了腦袋，這
才叫刑天。「刑天」這個名字的意思就是：天者，顛也；刑者，戮也。天就是天帝，「刑天」就表示誓戮天帝以復仇。(另有一說認為，刑是割，刈的意思；天是首，即頭的意思）
當炎帝還是統治全宇宙的天帝的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷愛歌曲，曾為炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱為《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。
後來炎帝被黃帝推翻，屈居到南方做了一名天帝．雖然忍氣吞聲，不和黃帝抗爭，但他的兒子和手下卻不服氣。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，只是因為炎帝的堅決阻止沒有成行。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，於是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。
常羊山是炎帝降生的地方，往北不遠，便是黃帝誕生地軒轅國。軒轅國的人個個人臉蛇身，尾巴纏繞在頭頂上。兩個仇人都到了自己的故土，因而戰鬥格外激烈。刑天想，世
界本是炎帝的，現在被你竊取了，我一定要奪回來。黃帝想，現在普天下邦安民樂，我軒轅子孫昌盛，豈容他人染指。於是各人都使出渾身力量，恨不得能將對方一下殺死。
黃帝到底是久經沙場的老將，又有九天玄女傳授的兵法，便比刑天多些心眼，覷(qu)個破綻，一劍向刑天的頸脖砍去，只聽「咔嚓」一聲，刑天的那顆像小山一樣的巨大頭顱，便從頸脖上滾落下來，落在常羊山腳下。
刑天一摸頸脖上沒有了頭顱，頓時驚慌起來，忙把斧頭移到握盾的左手，伸出右手在地上亂摸亂抓。他要尋找到他那顆不屈的頭顱，安在頸脖上再和黃帝大戰一番。他摸呀摸呀，周圍的大小山谷被他摸了個遍，參天的大樹，突出的岩石，在他右手的觸摸下，都折斷了，崩塌了，還是沒有找到那顆頭顱。他只顧向遠處摸去，卻沒想到頭顱就在離他不遠的山腳下。
黃帝怕刑天真的摸到頭顱，恢復原身又來和他作對，連忙舉起手中的寶劍向常羊山用力一劈，隨著「轟隆隆」「嘩啦啦」的巨響，常羊山被劈為兩半，刑天的巨大頭顱骨碌碌地落入山中，兩山又合而為一，把刑天的頭顱深深地埋葬起來。
聽到這異樣的響聲，感覺到周圍異樣的變動，刑天停止摸索頭顱。他知道狠毒的黃帝已把他的頭顱埋葬了，他將永遠身首異處。他獃獃地立在那裡，就像是—座黑沉沉的大山。想象著黃帝那洋洋得意的樣子，想象著自己的心愿未能達到。他憤怒極了。他不甘心就這樣敗在黃帝手下。突然，他一隻手拿著盾牌，一隻手舉起大斧，向著天空亂劈亂舞，繼續和眼前看不見的敵人拚死搏鬥起來。
這種景象是多麼壯觀啊！失去頭的刑天，**著他的上身，似是把他的兩乳當作眼，把他的肚臍當作口，他的身軀就是他的頭顱。那兩乳的「眼」似在噴射出憤怒的火焰，那圓圓的臍上，似在發出仇恨的咒罵，那身軀的頭顱如山一樣堅實穩固，那兩手拿著的斧和盾，揮舞得是那樣的有力。
看著無頭刑天還在憤怒地揮舞盾斧，黃帝心裡一陣顫慄，不由自主地害怕起來。他不敢再對刑天下毒手，悄悄地溜回天庭去。
那斷頭的刑天，至今還在常羊山的附近，揮舞著手裡的武器呢。
幾千年後，晉朝的大詩人陶淵明在《讀山海經》中寫詩讚頌說：「精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既無類，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待！」，讚揚刑天雖然失敗，仍然戰鬥不已的精神。詩中的「干」就是盾，「戚」就是斧的意思。刑天，象徵著一種精神：永不妥協！
在甲骨文和金文的記戴，刑天為一人形符號，為氏族部落的象徵圖騰。刑天原本是華夏族無名神祗，被斷首後才被稱作「形天」。在《山海經》的原本記戴，稱作「形天」，而「刑天」之得名，相信為陶淵明所改，根據《太平御覽》引用《陶靖節集讀山海經詩》，「刑天」意為「形體夭殘」，但可能傳抄錯誤而有「刑天舞干戚」與「形夭無千歲」二說。
於《山海經》·《海外西經》中，記載刑天詳盡的事迹：「形天與帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。」刑天在神話中為炎帝武臣，酷愛音樂，為炎帝祝壽時創作《扶犁曲》、《豐年詞》等詩曲。
自炎帝被黃帝在阪泉之戰打敗之後，刑天便跟隨在炎帝身邊，定居在南方。當時，蚩尤起兵復仇，卻被黃帝剷平，因而身首異處，刑天一怒之下便手拿著利斧，殺到天庭中央的南天門外，指名要與黃帝單挑獨斗。最後刑天不敵，被黃帝用昆吾劍斬去頭顱。
黃帝為免刑天復活，於是把他的頭顱埋在常羊山裡。然而，沒了頭的刑天並沒有因此死去，而是重新站了起來，並把胸前的兩個**當作眼睛，把肚臍當作嘴巴；左手握盾，右手拿斧。因為沒了頭顱，所以他只能向著天空猛劈狠砍，永遠的與看不見的敵人廝殺，永遠的戰鬥，是為悲劇性的人物.
柳樹得名於柳樹的特殊功用。木材至今仍是人們不可缺少的材料，古代工具簡陋，伐取粗大樹榦非常困難，而用伐取一把多粗的樹枝則比較簡單方便。因此，先民所用木材大部分是一把多粗的枝幹。在長期使用中，人們會發現，柳樹伐過枝幹后，茬口處能夠萌生新枝條，而且新枝條通直，更利於使用。在我國鄉土樹種中，柳樹萌枝能力最突出。因此便形成了對柳樹的頭木作業法，在一定高度截去樹冠，促進新枝萌生，每隔幾年伐取枝條利用。頭木作業的結果是保留樹榦，以便持續利用枝條。這就柳樹得名的所在。「柳」字與「留」字讀音相同，「柳樹」就是「留樹」，表示保留樹榦以便再次利用的一類樹。
《山海經·海外西經》記載：「刑天與帝爭神。帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。」這則故事中的刑天氏歷來被學者認為為古人虛構的神話人物，但筆者見到頭木作業不久的柳樹萌生新枝迎風搖曳的場景時，總是不由得聯想起這個不屈不撓的刑天形象。因此，筆者認為，刑天的原形就是被頭木作業的柳樹，特別是樹齡幾十年、樹榦粗壯被砍去樹冠的柳樹，與斷頭后依然挺立的人屍非常相似，有時樹榦還會形成一些傷疤，更是一付「以乳為目，以臍為口」的形象。刑天故事暗示，對柳樹的頭木作業法由來已久。