9.第9章 信任
天已經亮了。
張寬仁靜靜的看著窗外綻放的臘梅花。
臘梅香氣濃郁，但花骨朵卻是樸實無華。唯有這樣花，才能在寒冷的冬季綻放吧。忍受酷寒、耐守寂寞，冰冷的冬雪只是它的陪襯。
今天是張家灣教眾死難的頭七，過完今天，他就要離開了。
突然，外院傳來怒氣沖沖的聲音：「他說他會治痘瘡，明尊弟子裝神弄鬼，都欺負到我周家堡門上來了。」
張寬仁聽的清楚，滿臉無奈，自言自語：「還是免不了要出面啊。」那是周子旺的大弟子兼義子周才平的聲音。
他推開房門，張金寶已候在外面。他聳聳肩攤開手:「被點著名字罵上了，不出面不行啊。」
張金寶低著頭：「都是月兒招惹的事情，那小和尚來歷不明，帶到周家堡來惹出這麼多麻煩。」
張寬仁走在前面，慢條斯理的說：「他是月兒的救命恩人，我這麼做也是沒有辦法。我們明尊弟子與彌勒宗教眾不一樣，不能隨便讓外人入教。」
明教招收新教眾考核很嚴，不像彌勒教只要百姓願拜彌勒教就算入教。也因此，明教發展很慢，但內部非常團結，常說明尊弟子親如兄弟姐妹。
張金寶見他沒有責怪之意，暗自鬆了口氣，小聲說：「月兒很擔心小和尚。」他被月兒哀求的沒辦法，答應她在光明使面前給鄭晟再說幾句好話。
院子里傳來打鬥聲，張寬仁微張開嘴，但什麼話也沒說，加快步伐朝外走。
「張舍來了，讓張舍親口說，這個假和尚是不是明尊弟子。」
張寬仁的身影一現出來，立刻聽見周才平的聲音。
周子旺喝道：「才平，不得無禮。」
張寬仁看清楚院子里的場面。
十幾個青衣漢子分立左右，秦管家貓著腰候在周子旺身前。正對面，鄭晟被五花大綁，臉上浮腫，能看見明顯的掌痕，怒目相視，兩隻眼睛像要噴出火來。
周子平冷笑站在鄭晟身前。
鄭晟吐了一口血痰，罵道：「日，老子什麼時候說是明尊弟子？」今天真是被打慘了，他現在算明白了，這大少爺在借著他向明教撒氣。
周子平不理睬他，朝周子旺道：「義父，他要是會治痘瘡，還會到周家堡來當奴僕？秦管家不想孫子被送走，才故意裝糊塗相信他的鬼話。」
秦管家不想露頭，但被點了名字躲不過去，小聲嘀咕：「小公子染痘，我只是想有一線希望也不能放棄啊。」剛才為了孫子熱血上頭，他現在也沒了底氣。
鄭晟畢竟是張寬仁帶過來的人，周子旺看向張寬仁。
「他不是明尊弟子，我已經向堂主說過。他是我教內兄弟救的流民，」張寬仁朝周子旺拱拱手，「他會不會治痘瘡，我並不清楚，……」
他轉過臉，看見了鄭晟期盼的目光正緊盯著他，眼神中散發出來強烈的渴望和自信，讓他有片刻的猶豫。
「我會的！」鄭晟大聲喊，漆黑的眼睛中像有烈火在燃燒。人生，總有這樣的需要別人信任的時刻。
真是個倔強的少年，這樣的人通常不會撒謊，張寬仁突然覺得應該給這個少年一次機會。
「這天下奇人數不盡數，小公子危在旦夕，既然他說他會，何不讓他一試。」
周子旺臉上陰霾密布，聽張寬仁此言，想了一想，微微額首道：「張舍此言有理。」
鄭晟使勁掙了一下，喊道：「我的本事，你們聞所未聞！」
張寬仁這番話說出來容易，但無論他怎麼撇清與鄭晟的關係，人是他帶到周家堡來的。染上天花的人未必會死亡，如果周家公子活下來了，當然皆大歡喜，如果周家公子死了，難保周子旺不會記恨他。
周子旺吩咐：「解開他的繩子。」
周才平一臉忿怒，很不服氣，道：「義父……」
周子旺臉往下一沉，「解開！」
鄭晟道此刻才算是猜明白了周家堡這幾個人之間的關係。
周才平是周子旺的義子，所以被稱做大少爺。患病的周家公子聽上去應該是周子旺的親兒子。義子怎麼也比不上親兒子的性命重要啊，他瞅著周子平冷笑：「大少爺，你這是不想救小公子啊。」
「你……！」周才平唯恨自己剛才打輕了。
一個青衣漢子上來解開繩子，鄭晟活動有些發麻的胳膊，清清嗓子道：「我要菊花、升麻、葛根、沙參、麥冬、蜂蜜、細鹽、人乳和烈酒。」
這是他正兒八經第一次治病，又關係到自己的性命，心中其實非常緊張。他隨口叫出這些藥材，是多出來一個心眼。經歷了這麼多，他防範心理越來越足，用來續命的秘方不能輕易的泄露出去。
「嗯，還要一個乾淨的房間熬藥，」他環視四周，「讓秦十一來幫我。」
周子旺心裡本沒報多大希望，但見鄭晟弄的如此神秘，倒是增添了幾分相信。醫家秘術，通常不示於人。治痘瘡的法子，天下聞所未聞，莫說千金，就是萬金也買不到。
他擺手吩咐道：「秦管家，照小師傅的吩咐做。」
鄭晟又道：「天花傳播很快，莊子里凡是染上痘瘡的人要隔絕開，讓『熟人』照料，等我的葯。其他人不能靠近，照料病人的『熟人』也不能隨意走動。」
『熟人』是指得過天花的人，已能免疫。對付天花要以預防為主，治療效果不明顯，鄭晟心裡對自己的法子沒多大把握，現在唯有放手一搏。
周才平忍不住譏諷：「還不是要把患病的人送走。」
現在鄭晟已經無心關注這位大少爺。人生中有許多機會不容錯過。
秦管家安排人去買鄭晟要的東西，周家堡有兩個郎中，不知道能否備齊藥材，要是缺葯還要安排人去縣城裡買。
鄭晟先朝張寬仁拱手表示謝意，再朝周子旺施禮道：「老爺帶我去看看小公子吧。」
走進里院，鄭晟才意識到周家有多大，他到過的地方連入門都不算。穿過門樓和兩排廂房，裡面分左右兩個空曠平坦的場地，擺放了些石墩和石鎖，像是練武場。
周子旺邊走邊說：「我前日去張家灣，回來時聽說犬子突然發熱，已經預料到不好，昨夜痘瘡終於發出來了。」
鄭晟神色嚴肅，嘴裡答應著：「嗯，那正是前兆。」
再往裡是一排石頭房子，又繞了幾圈，周子旺指著一間緊閉的廂房道：「犬子叫周順，就在裡面。」
他推開門領鄭晟進去。屋裡燃著火盆，很暖和。兩個婦人坐在床前，臉上有些疤痕，那是天花留下的痕迹，這兩個人都是「熟人」。
周子旺站在門口沒有往裡進，鄭晟才醒悟過來，周子旺臉上光滑，應該沒得過天花。
他走到床邊，看見一個約莫七八歲的男孩窩在被子里，用疲憊的眼神看著進來的陌生人。
這就是小公子了，鄭晟細看他臉上布滿了紅色的丘疹，確實是天花瘡才發出來的模樣。
「我是大夫，不要怕。」鄭晟小心的撥動小孩的頭，見他兩邊耳後也都是紅疹。
他沒想到自己這個舉動讓在門口觀望周子旺的信心又多了一分。他臉上光滑，一看就是沒得過痘瘡，敢如此親密接觸染痘者，肯定有所倚仗。鄭晟打過疫苗，當然不怕
周順額頭很熱，鄭晟起身回到門口，朝周子旺說：「丘疹剛發出來，要儘快用藥，這座屋裡不要進人了，老爺也不要再來。」
周子旺神色緊張，問：「能治嗎？」
鄭晟點頭，回答的很乾脆：「能治。」既然上了賭局，不如把砝碼再加大點。只要不是烈性天花病毒，即使不治療也有六成的痊癒率。
「賭成了名聲就出來了，賭不成再想辦法，實在不行就逃出去，總要想辦法活下去。」
這十幾天驚險的經歷已經悄然改變了鄭晟，讓他對周圍的一切都抱有警覺心。
他懷著複雜的心思回到秦管家專門騰出來的房間。熬藥的砂鍋、磨葯的石缽等等一應俱全，兩個赤腳郎中過來聽吩咐，想看看能治療痘瘡的神醫長的何等模樣。
鄭晟把他們全趕出去，讓秦十一先燒火煮菊花湯，再把那幾味葯亂抓一把放入另一個砂鍋加水熬。
屋子裡幽暗安靜，柴火燃燒發出噼啪的爆裂聲。
他把懷裡的痘痂掏出來放在石缽中研磨成粉末狀，再把乳汁倒進去調均勻，這就是種人痘的「水苗」。
靜靜的等了半個多時辰，陽光透過窗戶在屋裡投下幾道亮斑。
鄭晟長吸一口氣，對秦十一道：「好了，別燒了。」
燒開的菊花湯已經放溫和，那一砂鍋亂七八糟的葯快熬幹了。鄭晟提著調好的「水苗」和菊花湯走出門。
秦管家和兩個郎中一臉期盼候在門外，周子旺和張寬仁在不遠處說話，看鄭晟出門也都朝這邊看過來。周才平站在練武場中朝他冷笑。
秦管家勾著腰問：「小師傅，葯熬好了嗎？」全然不見昨日的傲慢的模樣。
「我肚子餓了，秦管家能給飯吃嗎？」
秦管家想起前兩天的虐待，老臉一紅，露出黑乎乎的牙齒，笑道：「有的，馬上就來。」他偷看周圍的幾個人，突然壓低聲音道：「鄭郎中，您大人大量，別跟老漢我計較，我以前沒長眼，郎中要還記恨，就抽老漢幾巴掌消消氣。」
他真放得下臉。他已經得罪了大少爺，但眼光犀利。如果鄭晟真有奇妙的醫術，很快會成為周家堡的大紅人。
彌勒教傳教，主要用三個方法，一是勸富戶賑災，二是行醫治病，三是占卜預言。鄭晟要真能治天花，只要肯入教，地位比周子平只高不低。
鄭晟不明就裡，看秦管家說的這麼可憐，氣消了大半，說：「嗯，我現在去給小公子上藥，回頭吃飯。」
秦管家一拍腦袋：「好，好，這就去辦。」
鄭晟轉圈來到溫暖的廂房中，小男孩還在高燒。他用竹絲夾住棉花蘸上「水苗」小心放入周順的鼻孔里，上好葯后，吩咐那兩個僕婦：「小公子口渴的時候喂他菊花湯。」
「是。」
上藥就是這麼簡單，讓天花病毒的抗體在周順的身體里繁殖。
剩下的就要看這小男孩自己的造化了，包括他的命運。