第一六七章
還沒等皇帝陛下細問，深諳他心思的汪直就先開口了：「方才保護著我和菁菁的暗衛已經跟過去了，就是不知道能探查出怎樣的結果。」如果知道了他們是哪兒的宮人，或許就能夠尋到一些蛛絲馬跡。
「恐怕現在也只能等他回來了。」皇帝陛下皺眉沉吟，「周太后那邊......」知不知道這兩個人的存在？
不管怎麼說，現在的壽康宮盡在自己掌握，這老太太應該不會在自己的眼皮子底下搭上這麼可疑的人才是......
但是皇帝陛下也不是很確定，再加上又是身處坤寧宮這樣子十分放鬆的環境下、面對著絕對信賴的汪直，所以不知不覺就說出了自己心裡頭的想法。
「應當不是周太后那邊的人。」汪直不由自主被套了進去，堅決地搖了搖頭。周太后所用的不過是那放在慈寧宮裡頭的釘子，只不過是想要整整那邵氏、叫錢太后難堪，或許壓根就不知道自己的人究竟給邵氏下了怎樣的□□，更別提和這兩個疑似幕後黑手、頗有些深不可測的人有什麼牽扯了。
然而汪直這麼一說，皇帝陛下突然就察覺到汪直知曉周太后也摻和在了邵氏這件事情裡頭。先前他們只是在議論有人給邵氏下了毒，可從來沒提及周太後半分啊......
皇帝陛下饒有興緻地看著汪直一本正經的樣子，發現自己似乎已經發現了之前叫芷兒百思不得其解、暗中查探慈寧宮、窺探邵氏的那伙人。
說起來，自己撥給太子的那批暗衛可個個都是精銳，的確可以在毫不保留自己身份的情況下安然撤退。
「看來你們知道的事情還挺多。」皇帝陛下一挑眉毛，也不說破，但他用了「你們」、而不是「你」，讓汪直突然意識到自己可能失言了。
皇帝陛下看到汪直臉上一閃而逝的懊惱神色，心中愉悅：小胖子變得再多也是自己養大的小胖子，這懊惱的樣子還是像以前那樣蠢~
這麼看來，周太后閑著沒事、會去暗算那邵氏，恐怕也是這幫小傢伙們在背後搞的鬼。怪不得長公主最近那麼喜歡往壽康宮裡頭跑，恐怕也是因了這件事情。
想到這兒，皇帝陛下都忍不住開始心疼起周太后了。若是讓她知道自己被這幾個小娃娃給當了槍使，不知道該多羞憤難當、面目無光呢......
嗯...為了後宮的和諧，自己還是當作不知道這件事好了......
雖說如此，該確定的事情還是得要確定。
第二天上朝前，皇帝陛下特特召見了那暗衛首領，一是為了詢問他昨日探查的結果，二是想要確定太子他們究竟是不是之前暗探慈寧宮的那伙兒人。
暗衛首領回報說昨日那密會的兩人之中的太監是直接回了御花園最裡頭的花圃。那裡建著一些小房子，是在御花園裡頭專門侍弄花草的花匠太監的住所，想來那名太監也應當是在御花園當值的花匠太監；而那名宮女與那太監在花圃外道別之後，卻是回了慈寧宮！
聽到這兒皇帝陛下不禁露出一絲冷笑，外人只道是錢太后寬厚賢明、治宮有方，卻不知道慈寧宮才是那藏污納垢的地方。錢太后與其把精力放在挑撥自己和芷兒的感情上，還不如多抽點空好好管管自己慈寧宮的下人！
不過這樣也好，或許能夠趁著這次的機會將潛在宮中的其他逆賊全部端起！
皇帝陛下微微眯起了眼睛，迅速地在心裏面盤算起來。
「除了護衛之外，太子殿下可有交給你其他的差事？」暗衛首領被皇帝陛下突如其來的威壓和憤怒壓得喘不過氣、只敢低頭看著地毯的時候，皇帝陛下突然又開口了。
「回陛下，屬下還曾去慈寧宮查過那邵氏......」暗衛首領心裡暗暗叫苦，但仍舊是一五一十地托盤而出。
果然之前害得芷兒萬般擔心、憂心忡忡的那些人就是自己撥給太子的那些人！
雖然心裡早就有了個底，但皇帝陛下還是被太子和長公主殿下弄得哭笑不得：這幾個小傢伙可真是閑著沒事幹，竟然還操心起了邵氏的事情，甚至想要借著周太后的手除去她。雖然這法子不錯吧，那又引出了另一夥豺狼。
這邵氏一入宮，別提這些小傢伙們開始躍躍欲試了，就連明裡暗裡那些個野心勃勃的人又都開始出現了。
不過話又說回來，汪直這小胖子的運氣可還真不錯，隨便帶著長公主在坤寧宮裡頭逛逛，就能夠撞破別人的密謀。反正不管如何，這件事情背後透著濃濃的古怪。恐怕就連那隱在慈寧宮為周太后做事的宮女，背後的真正主子也不是周太后。
哎，不管怎麼說，周太后這老太太還真是能折騰啊......
有些無語的同時，皇帝陛下心裡頭又浮現上了濃厚的擔憂：自登基以來，他曾多番清洗宮中伺候著的宮人，這後宮卻仍舊沒有達到他所期望的清明無患。
然而自古有人的地方便有利益爭執和無盡麻煩，更何況是在這居住著帝國至尊的皇宮裡頭。
皇帝陛下雖心知自己這期望甚至有些痴心妄想的意味，但仍舊沒有扭轉心意。不管是為了自己心愛的家人還是太子日後的坦途，這後宮卻是是該好好肅清一番。那些個陳舊腐朽但又盤根錯節的灰暗勢力，不得不除！
看來這倒霉的邵氏比他們想象中來的有用，能夠引出那幫居心叵測之人的勃勃野心。那麼接下來，就只剩下讓暗衛們牢牢盯著邵氏那邊的動靜，順便查查那三個奴才的底細了。
約莫過了十多日，依據在慈寧宮的暗衛回報，給邵氏下「紅顏老」之毒的確是那周太後放在慈寧宮的釘子。邵氏中毒之後，她也曾偷偷給壽康宮傳信，向周太后回報此事。不過正如汪直所說，周太后其實也並不知道邵氏究竟中了什麼毒，只當是能夠讓邵氏虛弱無力的迷藥之類，讓她沒法子在皇帝陛下身上下功夫，叫錢太后的如意算盤落空罷了。
不過讓人驚訝的是，那個曾經與御花園花匠太監密談的宮女和她很有交情，甚至還住在一間房間裡頭！
可惜暗衛追蹤至今，無論是那個花匠太監還是與之密談的宮女皆都沒有什麼反常的舉動，原先那隱隱冒頭的居心叵測之人似乎又悄無聲息地潛了回去，叫人有些猜不透。
於是從八月中旬一直到秋高氣爽的十月，宮中都再也沒有出現任何動靜。唯一值得一提的，是慈寧宮邵氏的容貌，卻是真的依了紅顏老的藥性，慢慢地凋零了下去。等到長公主和太子有一回去慈寧宮請安的時候湊巧遇見邵氏，長公主已經都不大能夠認得出來這個臉色蒼白、身形憔悴、雙目無神的素服宮女兒了。一直到她向錢太后和長公主請安，錢太后與她說話，長公主這才反應過來原來這就是當初那個在觀荷宴上千嬌百媚、顧盼生輝的美人兒。
所以才叫「紅顏老」么？雖然青春尚在，但風華驟減。對於女子來說，這與老去又有何異呢
那邵氏原本是想要給錢太后請安，當她看見玉雪可愛的長公主坐在板著一張俊臉的太子殿下的身邊，睜著圓滾滾的大眼睛疑惑驚訝地盯著自己，露出不可置信和惋惜的眼神的時候，她心裡一跳，都沒法子集中精神細聽錢太后究竟與自己說了些什麼，草草應付幾句，就掩住了自己的臉、匆匆向錢太后告辭、彷彿是逃一般地出了慈寧宮的正殿。
邵氏知道自己的容貌在短短几個月裡頭發生了奇怪的變化，甚至連原先想要向皇帝陛下邀寵的計劃都因此而一再耽擱。雖然底下人不敢再自己跟前嚼舌頭根，錢太后也沒有多說什麼，但源源不斷送到自己放裡頭的補身藥材和美容膳食能夠很好地說明一切。
她在心裡偷偷告訴自己不要慌亂，這或許是因為自己初到京城水土不服所致，但這一天天的，非但沒有恢復盛時的容貌，甚至每況愈下，她又怎能不急？
邵氏心中本就敏感，長公主眼睛裡頭的不可置信和惋惜更是深深刺痛了她的心：小孩子最是不會騙人的，自己的確是變得醜陋不堪了！這麼多日子以來都毫無起色，自己是不是......再也沒辦法回到從前了......？
當邵氏又羞愧又心痛、飛也似的跑回自己住的偏殿廂房的時候，長公主則是無辜地眨著大眼睛看著錢太后：「皇祖母~這個宮女兒怎麼這麼沒有規矩呀~？您還沒準她離開呢，她就跑走了哎~」