第二章
柏大人接過柏芷遞過的月白色帕子，上頭綉著一叢蘭芷，精美的綉工讓人不忍使用。柏大人猶豫再三，最後還是用自己的袖子擦了擦眼角，把精美的綉帕遞迴給了自家小女兒：「爹沒事，這帕子還是芷兒留著自己用吧！」
說罷，柏大人轉頭對柏杞嚴肅道：「柏杞，我可將你妹妹交給你啦，晚上可得將她原封不動地帶回來。晚上人多，你可得好好護著你妹妹知道不！」
柏杞恭敬地點了點頭：「父親大人放心吧，兒子定當不負所托。」
柏芷看著自家老爹和哥哥之間略微有些奇怪的對話，心中升起一絲懷疑：不就是出去逛個燈會么？這也值得自家老爹如此鄭重，真的是...有點奇怪啊！
然而還沒來得及等她仔細思量，柏大人又轉而交代她：「芷兒，好好跟著你哥哥呀，不要讓別的臭小子佔了便宜知道不！」尾音比起交代柏杞時不知放柔了多少倍，甚至透出一些憂傷來。
看著自家老爹憂傷的樣子，柏芷露出了一個大大的笑臉：「女兒知道啦，父親你就放心吧！」
恰在此時，小廝來報，已經準備好了馬車和馬匹，公子和小姐可以出門了。於是柏芷就帶著自己的侍女芳汀，和柏杞一同出了門。
看著自家兩兒女離開的背影，柏大人發出了長長的一聲嘆息。
當柏杞與柏芷的身影徹底不見，柏夫人才從廳內的紫檀雕花八福屏風後頭走進了前廳：「杞兒和芷兒只是出去逛個燈會，夫君何必如此憂愁？」
「夫人怎麼也在？」看到身著烏金雲綉衫、頭簪金鑲玉步搖的柏夫人盛裝從屏風後頭緩緩走出，步履優雅從容、就連步搖上頭綴下的珠玉都只是輕輕搖動、搖曳生姿，柏大人的眼中閃過一絲驚艷:都已經這麼多年了，婦人還是一如既往的優雅美麗啊！
不過稍後柏大人微微覺得有些奇怪：「夫人方才一直都呆在屏風後頭么？為什麼不出來送送芷兒？」可憐的柏杞已經完全被柏大人無視了。
柏夫人斜眼瞪了一眼柏大人：「若是你我二人皆出現在前廳，芷兒定然會察覺到不對勁的。」
「這倒也是。」柏大人點了點頭，自家夫人就是聰明。
不過一想起自家女兒今日可能再燈會上遇見的那個人，柏大人心裡頭的驕傲得意就被鬱悶所取代。他可憐巴巴地看著自家夫人：「真的要把芷兒許配給袁彬那小子么？」
柏夫人笑笑：「老爺喝醉酒之後應下的事兒，現在卻想反悔不成？」
「哼！這還不是袁彬那小子設計害我！」聽到自家夫人帶著數落的語氣說自己，柏大人更加鬱悶了，「虧袁彬那臭小子做得出來！我就芷兒這麼一個寶貝女兒，他都這麼大年紀了，竟然還有臉跟我提親！」
柏夫人看著柏大人雖然氣憤、但是略微有些閃爍的眼神，也不揭穿他。和柏大人這麼多年的夫妻，他的酒量如何，她可是清楚地很。更年輕一些，柏大人可是有著「千杯不醉」的美譽的，便是他們成親那天，哥哥有意給他灌酒，洞房之時他也還是清醒的很。若不是柏大人本就有心將芷兒許配給袁彬，又怎會順勢裝作喝醉應承人家？
想到多年不曾蒙面的哥哥，柏夫人心頭閃過一絲陰霾。然而她很快就控制住了自己的情緒，轉念想到柏芷這個寶貝女兒的婚配事情。
自打當今聖上再次登基之後，雖說柏大人因之前擁戴聖上有功而得到了眼前的榮華，但是那些個被打垮、暫時低調下來的世家貴族到底還是心存芥蒂，不可能是芷兒的良配；而新貴究竟還是根基太淺，芷兒若是嫁過去怕是有的熬了，柏大人和柏夫人可捨不得自己唯一的女兒受苦。
袁彬雖然年紀大了些，比柏芷差上十歲，可是勝在身家清白，沒有旁的妾侍，且又是天子近臣、頗受寵信。更何況他應允了，若是芷兒嫁給他，定然會對她一心一意，縱使一時半會兒柏芷生不齣子嗣，也不會納妾。
反正他自小便是孤兒，孤家寡人一個，對於傳承香火一事也並不是那麼在意。
仔細想來，柏芷嫁給袁彬，也是利大於弊。雖然柏大人嘴上說著捨不得，但是心底也明白，對於柏芷來說，袁彬恐怕是最好的選擇了。
這是柏大人和柏夫人心知肚明的事情。
只是柏大人愛女情切，疼了這麼多年的寶貝女兒將要訂下婚約，心裡不爽快罷了。柏夫人溫柔地握住了柏大人的手，安慰式地撫了幾下，想讓他冷靜下來。
得到夫人順毛的柏大人終於平復了愛女將嫁的憂愁：哎，怪不得人都說「年輕夫妻老來伴」，芷兒最終還是要嫁人的，幸好還有夫人陪在自己身邊。
不過......柏大人有些狐疑地打量了柏夫人一眼：「夫人今日為何打扮地如此隆重？」平日里這時候柏夫人都已經換上家常衣裳，查看府中日常賬冊了，今天這又是華裝又是步搖的，不怨得柏大人起了疑心。
柏夫人挑了挑上挑的丹鳳眼，優雅中又帶了些嫵媚，「今日是上元燈節，既然兩個孩子都出去玩耍了，我就不能出門么？」
「什麼？！」柏大人差點跳起來，「你也要出門？！」不行不行，夫人打扮的這麼美麗，出門肯定會招惹不少登徒浪子的！柏大人連連搖頭：「不行不行，我不同意，不準去知道不！」
可真是個獃子......柏夫人上前挽住了柏大人的胳膊，「難道和夫君一起去，都不行么？」
本來快要跳腳的柏大人聽到這句話，先是驚訝，然後嘴巴咧的都要到腦後去了：「是...是么？哈哈，那當然行！哎喲哎喲，夫人等等我，我也要去換身衣裳！」柏大人拉著柏夫人的手，歡歡喜喜地去自己房間找英俊倜儻、風流瀟洒的衣裳去了。
這邊廂柏大人興緻勃勃、就像個毛頭小子去見心愛的姑娘之前一樣挑著衣服，那邊廂柏杞和柏芷兄妹倆已經來到了順天府最為繁華的一條大街上。
華燈初上，卻是人頭攢動、熱鬧至極。柏芷的馬車到了街頭就已經無法前進，只能下車步行。
這是柏芷頭一回這麼晚出門，更何況還是來這麼熱鬧的大街上。恍惚間似乎又回到了前世，燈紅酒綠的大街、來來往往忙碌的人們。
其實柏芷最討厭的就是人多的地方。雖然熱鬧，但似乎自己永遠插不進去的。從小就是孤兒的她，其實更喜歡與孤獨為伴，享受一個人的時光。太多的陌生人，讓她感到恐慌。也許是因為她身邊沒有相伴的親人和愛人吧。
「芷兒，怎麼了？」許是看到柏芷臉色不對，柏杞擔心地問道。
柏芷這才回過神來。她定定地看了一眼關切地看著自己的兄長和攙扶著她的侍女芳汀，心內湧上了一絲溫暖。還好，自己這是在大明朝，有著關心疼愛自己的家人和善解人意的侍女相伴。過去的陰影，無須再想。
想到這兒，柏芷露出了一絲微笑：「無事，杞哥哥，咱們到前頭去逛逛吧。」
柏芷正要往前，哪知柏杞拉住了她：「再等等。」
柏芷驚訝問道：「還有其他人？」母親分明是讓柏杞帶著自己逛啊，難道還有其他的人？
柏杞尷尬地咳了咳：「還有...一個朋友。」他不知該怎麼跟柏芷解釋，難道直接告訴對方：哥哥今天是帶你來相親的么？這也太......
正當柏杞尷尬不知所措之時，一個渾厚的聲音響起：「柏兄，久候了。」
柏杞高興地回頭：「袁兄，你終於來....了......」怎麼回事？！為什麼袁彬身邊還有一個年輕公子？
只見那年輕公子身著月白色直身的寬大長衣，頭帶顏色較深一些的四方平定巾，雖然是比較女氣的顏色，穿在他身上卻顯得丰神俊朗、一表人才。
柏杞直覺這個年輕公子並不是普通人。只是京中的貴族公子他大略清楚，卻不知眼前是哪一位。
不過對於柏杞來說，這個並不是重點。這個袁彬是怎麼回事？！不是說好要和小妹好好相處、熟悉一二，才約好在上元燈會相見的么！他帶著個年輕公子究竟是什麼意思？
袁彬作為當今聖上的心腹，十分善於揣測他人心思，自然看出了柏杞眼中的疑惑和不滿。只是......袁彬苦笑，自己身邊這主聽說自己要出來看燈會，便鬧著一起來了，自己實在也是無奈。誰願意出去見心上人的時候還帶著上峰一起玩的呢？更何況，這位可不止是自己的上峰那麼簡單，自己實在是得罪不起啊......
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