第五章
「陌生公子？」柏大人感到了疑惑。雖然對於要將柏芷嫁給袁彬一事有些不甘心，但是柏大人覺得袁彬並非是那等魯莽的人。旁的不說，這說這回的燈會之約，也是袁彬求了好久的結果。他怎會連知會都不知會一聲，就帶著陌生人來破壞這好不容易求來的機會呢？
平時並未聽說袁彬有什麼特別要好的公子哥兒朋友啊......如今聖上病重、太子聽政，袁彬多伴於太子身邊、保護其安全，根本沒有那閑心去認識別的富貴公子哥兒。更何況，就憑著袁彬那性子，也不會隨意結識什麼貴公子哥兒的。聖上和太子皆看重的心腹，行事斷不會這麼不穩妥。
對了！太子......柏大人眉頭一跳，急急問道：「袁彬有否介紹那名公子姓甚名誰？」
看著自家老爹變得嚴肅的神情，柏杞隱隱覺得事情可能不簡單，便一五一十答道：「袁彬說那位是沈公子，至於名諱，倒是沒有說。」
「沈公子......」柏大人喃喃念了一遍，心中大略有了一個底兒。雖然沒有再說什麼，但是他心底忍不住琢磨了起來：那位今日怎麼竟出宮了？
柏大人正暗自琢磨的時候，袁彬也跟著那位沈公子回了宮。在宮門口，沈公子笑看著略微有些局促的袁彬，不由笑了笑：「袁愛卿今日辛苦了，且回府歇息著吧。」
袁彬知道他是在打趣自己，想起柏芷，他的臉上又開始有些發燙，略微局促地行了個禮便離開了。
其實柏大人猜的沒錯，這自稱為沈公子的年輕人便是當今太子朱見深。
朱見深踏著月色進了後宮，還未走到太子寢宮，一早便有一隊兒侍女提著燈籠候在夾道旁。
看著那群宮女前頭站著的那個管事姑姑模樣的女子，朱見深的臉上露出了笑容。只見那侍女頭戴蓮花冠，身上的服色也與普通宮女所穿的紫色團領窄袖上裳、珠絡縫金帶紅裙不同，看上去更為俏麗華美，一看便知其地位卓然。
待到再走近些，那領頭的侍女已然迎了上來：「陛下，怎麼這時才回來？奴婢候的好生心焦！」打著燈籠的小宮女們在她身後寂靜無聲，燈籠發出的柔和光暈在她身後構成一幅溫馨的畫卷。
朱見深對這女子溫柔一笑，仿若對待情人般的親昵：「讓貞兒久等了。」說罷他竟牽住了那名宮女的手，兩人聯袂進了慈慶宮的宮門。
這宮女正是太子的貼身侍女萬貞兒，此時在慈慶宮已做到了管事姑姑的位子，慈慶宮內事無巨細，皆由她打點。
太子朱見深住在慈慶宮的正殿，而他前些日子新娶的吳妃及王妃則分居於慈慶宮的側殿。太子回宮，自然動靜極大，只是這一路走來，竟不見那兩位妃子前來迎接，只有那萬貞兒和朱見深一路走到了正殿。
入得殿內、萬貞兒遣下了下人，親自伺候著朱見深梳洗、換上了舒適的常服。而朱見深也樂得享受，其間兩人雖未說過一句話，卻是默契十足。
萬貞兒收拾著朱見深換下的衣服，突然發現了一塊月白色的帕子，更詭異的是，裡頭竟然包裹著一枚銀子。「殿下，這是......？」萬貞兒皺起了眉頭，莫不是那吳妃和王妃還對殿下心存僥倖，想要邀寵？然而明明是自己親自接殿下回的宮，那兩個女人甚至都沒出側殿一步，莫不是宮外的女人？萬貞兒心中犯起了嘀咕。
然而此時太子雖然待萬貞兒極其親近，甚至為了她而冷落了新娶的兩位妃子，但萬貞兒畢竟還只是一個高級宮女罷了，並沒有公然質問朱見深的勇氣。
「哦？你說這個？」朱見深揭過了那帕子和銀子，隨手丟進了紅木雕花桌案裡頭的一個小匣子里，「本來想帶件禮物回來給貞兒的，但是被別人捷足先登了，這銀子是對方給的賠禮，我又正巧撿到了這帕子，索性就包著一同帶回來了。」
「是袁大人給的賠禮？」萬貞兒覺得太子這說辭真是太奇怪了，不過一塊銀子，放在錢袋裡便是，何必裹在帕子里？更何況那塊帕子的質地和綉工均是不俗，豈是能夠隨便撿到的？
「貞兒這麼多問題，是不是不滿意孤沒有帶著你一同出去？」朱見深此時已經坐在了桌案后，打算看今日未處理的奏摺了。他雖然一直看著奏摺，並沒有抬眼看著萬貞兒，但萬貞兒卻莫名感到了一股威壓向自己襲來。
是了，眼前這個男人已經是整個帝國名副其實、執掌殺伐的太子了，再也不是從前那個對自己極其依賴、百依百順的小孩子了。
萬貞兒伺候朱見深這麼多年，自然清楚他的脾氣，是最不喜歡別人刨根問底的，因此連忙做出了驚慌狀：「奴婢不敢！」但是眼睛卻還停留在擺放著匣子的地方。
然而太子的書桌，不止擺放著經書子集，還有奏摺。縱使是她萬貞兒，也是不能染指的。
「貞兒不必驚慌，孤渴了，喚人端點茶水進來吧。」見萬貞兒伏低做小了一番，朱見深也就不再追究，一邊認真地批著奏摺一邊說起了其他的事情。
「是。」萬貞兒低低應了一聲，便輕聲退出了殿內。有時候，她真的是看不清這個自己一手帶大的男人。在眾人面前，他似乎對自己情深意重、極其依賴，甚至為了自己冷落了新娶的兩位美人兒，然而兩人私下相處的時候，他對自己卻沒有再外人面前那樣寵愛、百依百順。
慈慶宮內發生的這些事情柏芷自是不知。
在柏大人把柏杞提溜到書房好生詢問一番的時候，她正盤腿坐在自己閨房的小榻上、背靠迎風枕，津津有味地看著下午剛在書房尋到的話本子。
這大明朝的千金小姐們除了偶爾可以上街逛逛、開開賞花會、詩會什麼的之外，平時可著實是沒有什麼娛樂。更何況柏芷平日裡頭又不怎麼出門，雖然有個傻傻的哥哥可以逗逗，但是時間長了，覺得著實是有些無聊。因此她愛上了看話本子。
柏大人知道她這個嗜好，每回出去執行公務的時候，都會帶幾本新出的話本子回家。一開始的時候倒也是相安無事，只是這不知怎的被柏夫人知道了。
柏夫人覺得作為一個大家閨秀，看這些話本子實在是太不好了。要是她家女兒被話本子里的情情愛愛什麼的教壞了怎麼辦？
雖然柏芷覺得柏夫人這個擔心實屬多餘，畢竟自己作為一個從二十一世紀穿越過來的現代人，就是在初中時候看的小黃書都比這些話本子厲害的多，怎麼可能被這些才子佳人的老套故事教壞呢？但是她又不能這麼直接和柏夫人說，因此面上答應柏夫人不再看，實際上卻和柏大人悄悄約好，每回有什麼新的話本子出來，柏大人買完之後就藏在家裡的書房裡頭，她偷偷去取。
而正當柏芷看得津津有味的時候，芳汀則在收拾柏芷的首飾匣。這麼多年以來，柏大人平日里送的、柏夫人給的以及及笄時候長輩們給的賀禮，柏芷也已擁有了滿滿當當的三大盒首飾。
將今日柏芷親自買的四蝴蝶銀步搖放到專門放簪子步搖的那格之後，芳汀長出了一口氣：終於收拾好了。她這時才有空來到柏芷跟前，為她新換了一杯茶，然後有些好奇地看著津津有味地讀著話本子的柏芷：「小姐，這話本子就這麼好看？」
柏芷這才將目光從話本子上移開，端起茶盞抿了一口茶：「好看呀！」
「可是您都看了這麼多話本子了，難道不覺得膩么？」
「不膩呀！雖然有的話本子的情節如出一轍，但是你不覺得看一本話本子，就好似看到了故事中人一生的境遇，很有趣么。」柏芷認認真真地看著芳汀說道，「畢竟若是在現實生活中，想要看到人一生的境遇，自己也得過了一輩子呢！」
「額......」每當柏芷這麼認真起來，睜大盈盈的雙眼看著芳汀的時候，芳汀就有一種「小姐說什麼都對」的感覺，因此這回她也點了點頭：「小姐說的對極啦！」
其實何止是芳汀，柏家上下都對柏芷的這個表情沒有抵抗力呢！就連今晚柏芷這麼睜著大眼睛看著朱見深，說自己想要吃扁食的時候，朱見深也不由默認了她的決定、甚至先她一步做到了扁食攤子上。
「不過......」柏芷看著被芳汀首飾得整整齊齊地梳妝台和首飾盒，不由疑惑道，「真是太陽打西邊兒出來了，今日小芳汀竟然這麼勤快，大晚上的收拾我的首飾盒呢！」
芳汀聞言皺了皺眉：「小姐這說的是哪兒的話，我可是一直都這麼勤快的！」
哎，真是個傻小姐，老爺和夫人都要把您許配給那個袁彬了您還一無所知。我呀，是早些收拾好您的東西，說不準哪天那袁大人就要上門提親了呢！芳汀在心中默默吐槽道。
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