第三章：奪位
「讓開！」朝露殿外一行人爭執著，「本宮堂堂中宮皇后何時輪到你這一個閹人訓斥！」
「皇後娘娘，咱家這也是按旨辦事，皇上口諭，非召，任何嬪妃不得入內」
「放肆！皇上說的是嬪妃是妾，本宮乃皇后，難道也不能進嗎？」皇后怒聲呵斥，「安達，內刑司可不適合你這老骨頭」
「好！」叫好聲在皇後背后響起，「皇後娘娘果然威風，臣妾自愧不如」
「德貴妃在宮中多年規矩倒是越發忘了，怎麼見到本宮也不行禮問安？如此這般怎麼擔得起德字封號？」皇后皺眉，語氣不善，「還有，陛下尚在病中，貴妃如此笑面如花，究竟是何居心？」
方若德聞言微施一禮，「方才是臣妾失儀，妹妹給姐姐賠罪。不過皇后道臣妾笑面如花居心叵測，臣妾倒要辯解一二，若人人都像皇後娘娘這般嚴肅安謹，那這安夏後宮豈不成了牢籠？何況皇上偏偏就愛臣妾這笑面如花，臣妾記得皇后只比臣妾略大兩歲，瞧瞧，才幾日未見便如此見老了。難怪身為中宮皇后想見陛下一面卻難如登天」方若德還未跪安便與皇后錯身而去，留下一眾宮女捂嘴偷笑。
「皇后可真是可憐啊，身為中宮卻被貴妃踩在腳下，嘖嘖…」
「看來貴妃才是這後宮真正的主兒呢」
「瞧瞧，到底是得寵的，連皇后也無法」
議論聲此起彼伏，皇后的臉色越發難看。
「站住！」
方若德腳步一頓，轉身，卻迎來了人生第一次掌摑。
皇後面露微笑，她百里紇乃草原公主，何時受過這等氣，如今一巴掌倒還便宜了她。
「德貴妃方才對本宮大不敬，如今只是小懲大誡一番，身為四妃之首當作後宮表率，還望德貴妃切莫再犯，下次本宮決不輕饒！」言罷，皇后便掉頭離去，紅色鳳袍，讓方若德眼中閃著嫉恨之火，百里紇，這一巴掌我一定會還給你的。
待皇後走遠后，方若德才又轉身徑直進了朝露殿。
隆政帝躺在龍床上，身子看上去似乎更加虛弱，卻依舊不掩他英武。方若德看著他，就是這樣一個人讓她等了一輩子，讓她沾滿鮮血，讓她不再是她。
他的手指似乎微微動了一下，唇間似乎還在囈語，方若德埋下頭，手不自覺地握緊，她聽到了什麼！百里紇…
夏禛，為什麼？百里紇到底有什麼值得你愛？
「娘娘」姜水將方若德的思緒拉回。
方若德別過頭，將手伸出來，閉眼，「施法吧」
姜水抽出匕首，一切都在計劃中……
僅是一個時辰，隆政已陷入昏睡，而方若德的臉色也越發蒼白，手腕上的血依舊在流。
半晌，姜水替方若德止血后，從懷中掏出一個鈴鐺，「此物乃攝魂鈴，姜水已經做法，現在只要娘娘手持此鈴，陛下自然聽您的吩咐。只是娘娘，這畢竟是禁術，姜水也並未完全領悟，故此法至多只能維持三日」
「三日足矣，也就是說，三日後，陛下必會駕崩？」
「回娘娘，正是」
方若德有些失落，明明他不愛她，為什麼她還要為他傷心，明明離成功又近了一步，為什麼她卻開心不起來。方若德手持攝魂鈴，輕輕一搖，隆政帝突然坐起，兩眼空洞，沒有一絲靈光，「廢太子，另立九皇子為儲君」
隆政帝似行屍走肉一般，木訥地走向案牘…
方若德在一旁看著，淚如泉湧，夏禛，一切都是你逼我的，若你肯多分給我們母子一絲憐惜，事情大概就不會變成這樣了。可惜，你太過偏心，你終究親手毀掉了你的摯愛。
方若德走到門外，冷聲道，「安達，皇上的一舉一動本宮都要知道，還有，絕對不能給椒房殿透露一絲消息」
「...是」安達有些猶豫，畢竟，皇上才是他跟了幾十年的主子，皇上若出了什麼事，自己的靠山也就倒了，可若不幫，他日九皇子登上帝位自己也沒有好日子過，這，倒也令人為難……
許是被方若德看了出來，「富貴險中求，安總管既然應承下了，便沒有回頭路。記住，你的選擇只能決定你的生死，不能影響本宮絲毫。要知道，本宮沒了你一個安達，還有許多個安達為本宮效命」
「奴才明白，還請娘娘放心」安達手中已冒出細汗。
方若德帶著姜水穿過小道，回了長行宮。
「姜水，讓郭泰盯緊安達，若他有二心，就地處死」方若德面無表情，「對了，藍雪子在哪裡？」
「是」姜水終於意識到眼前之人並非良善之輩，「藍雪子已被姜水軟禁」
「很好，你也累了，下去休息吧」
沉香一邊替方若德理著頭髮，一邊道，「娘娘，奴婢今兒聽了個好消息，九皇子明兒個下午便能到安都了」
方若德的心終於有了著落，淵兒回了安都她便再不需要忌憚任何，「通知魏宣，對於太子一黨無需手下留情，其他皇子的情況如何？」
「皆有自知之明，並無異動，唯有一位七皇子有些活躍」
「七皇子」方若德笑了笑，「他母妃雖與本宮同為貴妃，不過到底是個死人，成不了大事」
「明日廢太子和另立儲君的聖旨應該就能下來了，百里紇，你鬥不過我的」方若德喃喃自語著。
翌日，清晨。
「沉香，外面怎麼如此吵吵鬧鬧的？」
「回娘娘，剛剛才傳來的消息，太後娘娘歿了，如今後宮已亂作一團」
「怎麼這麼大的事情不告訴本宮」方若德有些慍怒，「罷了，替本宮梳妝，得去趟福樂宮」
福樂宮內是一片混亂，方若德趕來好些時候，皇后才匆匆趕來。
「臣妾等拜見皇後娘娘，皇後娘娘千歲萬安！」
「都起來吧」皇后眼眶有些紅，聲音也有些哽咽，已逝的太后雖不曾與誰親近，但到底對她還是多多幫襯過，「可曾稟明皇上？」
人群中走出一宮嬪，正是育有二皇子的六階充儀陳氏，「回皇後娘娘，本是差人去稟了，只是皇上身子還不大好，人又被譴了回來」
「罷了，太后喪禮之事全權交由內侍監負責，一切從簡」皇后揉揉太陽穴，有些疲憊，「都退吧」
「皇後娘娘，太后逝世，皇上必要知情，臣妾自薦入朝露殿」方若德跪下。
皇後有些煩躁，卻也不好駁了方若德的話，畢竟現在能入朝露殿的人只有她，良久，「准」
「謝皇后，臣妾告退」方若德頷首，帶著沉香向朝露殿行去。
皇后眉頭跳了跳，捂著心口，隱隱有些不安……
隆政四十三年，二月十七，尊懿太后，猝。
同日，嫡長子夏正臨，廢去太子之位，改立九皇子夏淵為太子，另冊九皇子之母貴妃方氏為二階皇貴妃，位同副后。
隆政四十三年，二月二十，隆政帝病逝於朝露殿，舉國大喪。
皇后靜立在隆政帝靈前，一身素服，頭上並無華麗珠飾，不過三日她已瘦了許多。自正臨太子之位被廢，她便只有皇后之位的虛名了。百里紇的身子忍不住在顫抖，多少天了她的淚水早已流干，她不該，不該心軟，不該相信他，她千不該萬不該就不該讓方若德這個賤人得見皇上！她到底使了什麼手段？
百里紇向前走著，每一步都是那麼沉重，「夏禛，你告訴我，為什麼要到最後讓我失去一切？」
「因為他根本就不愛你！」方若德從外走進，滿臉笑意，「臣妾見過皇后」
百里紇冷哼一聲，「他都已經走了，難得你還笑得這麼開心。不過，就算他愛的不是本宮，也絕對不會是你，方若德」
「是嗎？那你倒是告訴本宮，為何先帝臨終前會擅改太子？百里紇，承認吧，你輸了」方若德眼眉一挑，保持著慣有的微笑，殊不知這樣的微笑下藏著多少複雜。
百里紇自嘲，「本宮是輸了，只是，本宮明白，你方若德想了多年的男人從未愛過你。你我一樣，都是輸家。」
「閉嘴！」方若德揚手，對著百里紇，一耳光毫不留情，「這一巴掌是還本宮當日之仇。當年若雅如何死的，今日本宮也要讓你一一償還！」
「方若雅？」百里紇冷笑，「你口口聲聲要報仇，可你曾想過，就算本宮不動她，時日一長，你，豈會容得下她？本宮不過是早你一步動手罷了」
「若雅是我的親妹妹，我就算殺盡萬人，也絕不會動她一毫！」
「是嗎？方若德，你可不是會如此心軟之人」
方若德反怒而笑，「本宮確實不是心軟之人，否則，也就不會給姐姐送來這份禮物了」一個木匣應聲落地。
百里紇顫顫巍巍拾起木匣，她大概已經知道裡面是什麼了，可，就在打開那一瞬間，她依舊身子一軟倒了下去，正臨，她的孩子。
「方若德——」百里紇近乎嘶喊，「我恨你！我百里紇以血起誓，來世定化為黑鴉，擾你一世安寧，奪你性命！」
百里紇抱起滾落在地上的頭顱，對著隆政的靈位，瘋一般的撞上去，鮮血灑滿靈衢，夏禛……
隆政四十三年，三月初，九皇子夏淵繼位，號宣正。尊德皇貴妃為慈德太后，居福樂宮。
其餘侍妾因階受封，因九皇子並無正妻，故后位懸空，勒令，由側室蘇緋嗇，正四階寶妃，掌管鳳印，打理後宮。
宣正一年，六月，奉皇太后慈諭，合宮選秀，但先帝剛逝，不宜大肆鋪張，浪費人力，故採用隆政四十三年所登記秀女名冊。
新日初開，安夏上空又將是另一番景象……