第14章
在一人一鳥驚呆之際，艾莉希絲從巴克·阿法隆手中接過防魔法斗篷披在了身上。屋內的光亮一下子黯淡了不少，巴克·阿法隆隨即抬手點亮了頂上一圈貼牆的燈。
「你們吃驚完了沒有。」
看著還在房間里胡亂飛動的貓頭鷹，巴克·阿法隆冷聲道。
一時間貓頭鷹亨利飛速停到了一個展架的木欄杆上，芬利也從神遊狀態回過神。
巴克·阿法隆微微環視后，繼續正色道：「那麼我們繼續討論，艾莉希絲小姐是否要我說出我的請求原因再考慮答覆？」
艾莉希絲看了眼邊上的海茵·賽德蒙很快轉過頭回答：「是的。坦白說從走進這間房間開始，亨利和芬利就已經不得不和我們接下來的行動綁在一起了。我想他們現在也應該認識到了這點。」
芬利看了看艾莉希絲開口道：「嗯。不得不承認的確就如同艾莉希絲所說的，不過你們也要保證我們的生命安全。畢竟這事我和那隻貓頭鷹可是完全沒有主動權，也沒被預先提醒過。」
艾莉希絲有些壞笑用輕佻語氣道：「提起預先告知的話，你要求同行之前我可是有說過此行危險的。」
芬利聞言有些懊惱的撓了撓頭髮道：「好好好。我會對自己決定負責的。」
「亨利我可不怕危險！我可是有冒險精神的貓頭鷹！」貓頭鷹亨利說著努力挺了挺胸，有幾片羽毛飄到了地上。
「既然在座都已經表態了，為了取得艾莉希絲小姐的信任，我也只能在此告知原因。」巴克·阿法隆說著眼睛卻緊緊盯著一直沉默不語站在一邊的前親信薩恩斯。
艾莉希絲見狀開口道：「如果是擔心你這位親信泄密的話，請不用擔心，我已經在他身上施加魔法。他的魔力已經被完全封住，也無法離開我超過十米。」
「艾莉希絲小姐是打算就這樣一直『拴』著他？說起來就算這樣封了魔力又離不開身邊，也的確是一個活人，行程上還是多了一個要照顧的人，而且這樣封印了魔力要是遇上了突發情況，你們豈不是還要負責他的人身安全。從根本上看，讓薩恩斯這樣跟著，對你們來說就是累贅。如果不嫌棄的話，我倒是願意接手他，再怎麼說也是跟著我多年的人，從身份關係上來說，他也應該由我負責。」
巴克·阿法隆的侃侃而談然艾莉希絲一時想不出如何反駁，說的也的確有一定道理。只是艾莉希絲眼下無法判斷巴克·阿法隆是不是友方，萬一薩恩斯的舉動其實是他暗中吩咐的，亦或者巴克·阿法隆也打著魔獸主意的話，這樣簡單的放薩恩斯回到他身邊實在是危險。畢竟今天薩恩斯這突然背叛舉動，怎麼看都還無法完全信任這位阿法隆親王。要知道召喚出上古魔獸並不是這樣輕易達成的，必須是長年持續的與固定一隻建立起完整的聯繫，而且知道如何召喚魔獸的魔法師這年頭實在是稀少到近乎於無。自從千年前封印后，這世上公開的魔獸相關資料也止步於那些年的傳說故事，不出意外應該只有王室內部才有更多更詳細的信息。
「謝謝您的提議，我會考慮的，不過現在還是先請阿法隆親王您將邀請我去首都的原因告知。」短暫的思考後，艾莉希絲決定聽完邀請他去首都的理由后再決定對薩恩斯的處置。
巴克·阿法隆看了看薩恩斯與海茵·賽德蒙，似是下了決定開口道：「薩恩斯不久前曾經預言會有大魔獸降臨首都。不過沒有告知具體時間，只說是在近期。」
「哦～這位薩恩斯預言的啊～」艾莉希絲聞言表情戲謔的轉頭看向沉默不語站在一邊當雕像的薩恩斯，「我說薩恩斯，這該不會到時候是你召喚出大魔獸吧？」
「我還召喚不了那種程度的魔獸，對此你比我更清楚。」
一直沉默不語的薩恩斯終於開口說話了，不過語氣非常不悅，說話時目光兇狠的盯著艾莉希絲。
「雖然現在由我說艾莉希絲小姐可能並不會相信，但是薩恩斯的預言從未出錯過，而且我想他不會用預言來撒謊。」巴克·阿法隆的語氣一如既往的平靜聽不出情緒。
艾莉希絲注視了薩恩斯的雙眼幾秒后開口道：「的確。薩恩斯說的不錯，如果按照我們之前交手的狀況來看，你的確召喚不出『大魔獸』程度的魔物，雖然你似乎對魔獸的實力認知有偏差，但基本概念我想你也是清楚的。既然你用大魔獸稱呼，那就真是『大魔獸』等級的魔獸了。」
芬利突然大聲插嘴道：「等等。大魔獸和魔獸有什麼區別？不是指體積大小的區別？你們說的我完全不懂啊。能給我和亨利解釋下嗎？好歹我們現在已經是命運共同體了。」
艾莉希絲看了看芬利和眼睛瞪得圓圓瞳孔放大的亨利緩緩開口道：「沒問題。簡單的說，魔獸由弱到強的有下面幾個基本區分等級：魔物、魔獸、大魔獸和魔神。原本是正常生物遭遇魔障后被魔化且程度達到不可逆轉恢復程度的都稱作魔物，是最弱的。一般來說這一等級的只要稍微有些能力的強者，無論是魔法師還是純修鍊的體術兵器高手都完全可以打敗消滅。魔獸則是像你們剛剛見到的，由這位薩恩斯從異界召喚而來，非本世界生物的存在。異界魔獸如今很少有人能對抗，但如果經過鍛煉，要斬殺魔獸也不是不可能，我過去一起戰鬥的同伴里也有不會魔法修鍊純劍術，單靠強大劍術的輕鬆斬殺魔獸的人。魔獸這一層級里水準高低差距非常大，按實力細分的話可以達到十級。四級可以算是一個分水嶺，四級下和四級以上完全不是一個境界的差距。薩恩斯之前召喚來的不過是二級魔獸，但如果讓它跑出去，這個城市也會在頃刻間毀滅。不過對我是分分鐘就可以解決的存在。大魔獸並不是指體積大或者年齡大的魔獸，而是實力完全凌駕於魔獸之上的存在。還記得第一次遇上大魔獸的時候，可著實讓我和同伴們苦惱了好久，那時候我們的實力已經到達輕鬆消滅十級魔獸的程度，但第一次面對大魔獸，還是讓我們險些慘敗差點全滅，甚至於到威脅生命的程度。更簡單的舉例就是，魔獸等級的那時候我們隨便哪一位都可以輕鬆打敗，但第一次遇到大魔獸群起攻之都差點全滅。不過大魔獸中也有明顯的實力差距。只是大魔獸等級的數量非常稀少，就算是當初也只是遇到了五隻。至於魔神……」
艾莉希絲說道這裡突然停住了，她才意識到自己並未想起關於魔神部分的記憶，腦中殘留的概念只有魔神很危險。稍微平復了下提到魔神時那心悸的感覺，艾莉希絲環顧了下眾人的表情后微笑開口道：「關於魔神的記憶我還沒恢復，可以肯定的是那是比大魔獸還要厲害數倍，更可能實力又完全凌駕於大魔獸等級的存在。按之前的經驗來看，這出現的幾率比大魔獸還要小許多。總之關於魔獸的科普就到這裡了。其實如果是當年的同伴成員，現在這樣等級的異變根本算不上危機。哎……既然阿法隆親王你相信薩恩斯的預言，對於大魔獸我也無法置之不理。我答應你隨你上首都，不過條件是在座各位都要同行。」
艾莉希絲的話音剛落，巴克·阿法隆就沒有猶豫脫口而出問道：「艾莉希絲小姐既然知道危險為什麼還要帶上這一人一隻？不怕他們被牽連丟了性命？」
艾莉希絲注視著亨利與芬利表情溫柔的開口道：「不管時間長短，我已經把他們視為同伴了。我無法無視同伴的安危，比起放他們離開所產生的未知，還不如在我身邊。雖然由我自己開口說這話有些像是自誇，但在這世上暫時還沒有比在我身邊更安全的了。我想話說到這親王大人懂我的意思。」
巴克·阿法隆輕笑一聲道：「的確令人無法反駁。不過艾莉希絲也希望自己的同伴能力有進步吧？萬一事態比預想的更惡劣……這世上永遠都是不怕一萬就怕萬一。再說作為男人也不樂意見得一直被人保護吧？」
在艾莉希絲看來此刻巴克·阿法隆的表情已經開始軟化生動起來，現在巴克·阿法隆看向芬利的表情充滿了明顯的挑釁。
芬利從椅子上一下子站起來大聲道：「當然！我會變強給你看的，別小看人！別光說我們，你這位從小養尊處優的親王大人的實力又如何？」
貓頭鷹亨利也從欄杆上飛起拍打著翅膀喊：「我亨利最不怕困難了！我可是會魔法的貓頭鷹！」
「我看芬利先生你完全搞錯了對親王的概念。」巴克·阿法隆悠然的微微眯了眯眼氣定神閑的開口繼續道，「你以為十親王的位置是只靠血統繼承的無能者能坐的？十親王之所以千年來地位不被撼動真是靠著自身的實力。當然我自知比不上傳說中的祖先，但輕鬆壓制百個你這種人的實力還是有的。」
艾莉希絲眼看氣氛不對，急忙插嘴道：「亨利、芬利，我相信你們的決心。巴克·阿法隆親王大人，我已經答應了您的邀請，還有其他問題嗎？」
「既然艾莉希絲小姐您答應了，我是沒問題了，到時海茵·賽德蒙親王有什麼問題嗎？」巴克·阿法隆說著轉頭看向沉默不語許久的海茵·賽德蒙。
海茵·賽德蒙語氣冰冷的說道：「既然是艾莉希絲的決定，我不會反對，而且如果預言是真的，我也同意回首都。時間不早了，討論的事情也已告一段落，請允許我們離開。」
「的確時候不早了，都已經是晚餐時間了。既然你們都已經在這裡了，就請在這住宿吧。能同時招待賽德蒙親王和英雄王轉世，是這座別墅與我們所有人的榮幸。請跟我這邊走。」巴克·阿法隆說著站起身舉止紳士的朝著艾莉希絲伸出了手。
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