第1章 楔子

滿室冷清。

趙瀚霆怔怔地望著案上擺放著的『龍鳳呈祥』，鮮艷的紅蓋頭如燃燒著的火一般，灼傷他的心房。

她死了，那個與他作對了大半生的人死了，那個從不肯向他低頭的人死了，從此再沒有人敢對他熱嘲冷諷，再沒有人能氣得他爆跳如雷。

紅蓋頭上那隻張揚驕傲的金鳳，漸漸變得模糊，就像那曾經飛揚洒脫、英姿颯爽的女子，一點一點地消失於世間上。

他茫然地目視前方，心，像是被人挖了一個大窟窿，空落落得難受。

他怨了她半生，恨了她半生，如今她終於再不會出現在他的眼前了，可他為何並無半點欣喜之意，反倒像是遺失了很重要、很重要的東西……

永德十六年，大齊文純皇后喬英淇薨……

永德十七年，文昭皇帝冊立十五歲的嫡長子趙弘佑為太子。

永德十八年，文昭皇帝趙瀚霆於病榻前下旨——吏部尚書徐良慶為丞相，大學士夏博文為太傅，著燕國公燕伯成、丞相徐良慶及太傅夏博文為顧命大臣，輔助太子登基。

***

跪了滿地的朝臣終於退了出去，躺在龍床上的男子，眼眸已變得渾濁，若有似無的微弱氣息預示著，他的生命正一點點流逝。

朦朦朧朧間，眼前似是可見一身紅色勁裝的女子，迎風彎弓搭箭，滿頭如瀑青絲飄飄揚揚。女子眉目如畫，卻是神色凜然，驀地，那雙明亮的眼眸圓睜，殺氣頓現，「趙瀚霆！」

破空銳箭朝他疾馳而來，病床上的男子，本是渾濁的眼眸竟然漸漸浮現清明，一絲欣喜的淺淺笑意浮現唇邊，「英淇……」

你終於願意來見我了么？兩年又七十八日了，你終於肯來了么？

利箭破空，他只是歡喜地凝望著那個女子，對即將到來的危險渾然不覺。突然，一陣迷霧襲來，白茫茫的一片，箭也好，女子也罷，瞬間消失得無影無蹤……

「英、英淇……」他急得欲大叫，可歇力擠出來的，卻是如老舊殘破的鐘鼓敲響的聲音。

迷霧散去，緩緩映入眼帘的，仍是龍乾宮寢殿內熟悉的一切。

他一動不動地躺著，神智是前所未有的清明，他清醒地回憶他這一生——名揚沙場，馬踏神州，大齊的創立，有他一半的功勞；太子之爭，風起雲湧，他妄論手足情，不擇手段；初登大寶，掃除餘孽，休養生息，天下太平他功不可沒。

於大齊，於百姓，他無愧於心；於兄長，於妻兒，他無顏以對。

功過是非任人說，他不辯不爭，他分得清戰場上種種陷阱陰謀，辯得出朝廷上的爾虞我詐，卻獨獨看不透自己的心。

世間上最痛苦的是什麼，莫過於他針對一生，痛恨了一生的女子，原來竟是他一生所愛！

他甚至不敢去想，去想想這麼多年來，他對她做過多少混帳事。

他的眼被蒙蔽，他的心也被蒙蔽，這樣混帳的他，難怪她從不肯入夢，更不願與他生同寢死同穴……

一陣細碎的腳步聲在屋內響起，他掙扎著望去，認出那是他的兒子，他與英淇唯一的兒子。

他吃力地伸出手去，緊緊地揪著那人的衣角，用盡所有的力氣懇求，「佑、佑兒，父皇求、求你，求你將我火化，骨灰灑、灑入定河，跟隨你、你母后而去……」

沉默，漫長的沉默，如蝕骨之蛆一般，蠶食他最後的希望。

緊揪著趙弘佑衣角的手，終於無力地垂了下去，病床上的男子，眼瞼未闔，氣息已無，藏在錦被下的另一隻手，始終緊緊抓著那塊大紅的『龍鳳呈祥』。

那是當年成親時，她蓋的紅蓋頭……

鳳跡已沒何處尋？

上窮碧落下黃泉，他該到何處去尋那個被他弄丟了的女子……

永德十八年，文昭皇帝駕崩，葬定陵，太子趙弘佑登基，改元啟元，以次年為啟元元年，大齊自始翻開新的歷史篇章。