第十章
明恩華在第二日中午過後，終於回到娘家。
先國禮，后家禮。在正廳讓明家所有人盛裝迎接拜見后，她回房換下宮妃朝服，再度出來，以女兒之禮拜見父母。
在好一陣熱鬧后，終於在她堅持下，結束家宴。扶著母親回居住的院落，在嫂嫂姊姊們的陪同下，大夥一陣好聊。直到終於哄了母親吃藥、睡下后，已經深夜了。但因為她回門的時間太有限，所以只能犧牲掉睡眠時間，馬不停蹄的趕往父親書房，會見已等候她許久的父親與兩位哥哥。
也只有趁著今夜這一點空檔，他們二房一家子人才能有些許私密談話時間。明日的會議則是整個家族的主事者全都在場，正式討論朝廷現況，以及因應對策。到時由家族長明慎容主持一切，也就沒有明慎言父子說話的機會了。所以有些事情，他們一小家子必須先有個共識，也必須讓明恩華了解家裡的人是如何的想法，省得明日她在一無所知之下，只能被動接受家族的決議，而沒有思索的時間。
明慎言父子向明恩華說明朝廷目前的情況，以及皇上對明家的動作。
「皇上打算將大哥調到北邊防守野人族，將海防交由順安郡王去接手？」明恩華凝眉問著。
「是有這個打算，雖然還沒有明說，但妳大伯父說皇上在朝議上所表示的，應是這個意思。」明慎言嘆了口氣道。
明恩華的二哥明靖儒語氣悲憤道：
「這分明是取回兵權的借口！不然怎麼會突然就把人調到北邊？明知道大哥從軍以來一直專精於海防，對海軍的訓練、海域的了解、與海外各部族的情況了如指掌。突然把他抽離專精的領域，丟到完全不熟悉的大草原，與那些騎馬打仗的野人周旋，別說建功了，在地理與敵人都完全無知的情況下，很容易出事的！個人安危先不論，這國家安全總不能兒戲看待吧！」
明靖方畢竟是長年在海上與海盜鬥智鬥狠，經歷過無數場生死戰鬥的人，比父親、弟弟沉穩許多。一心忠於國家，卻被皇帝猜忌，對他手中的兵權不放心，想要收回，這些事讓他有些煩心，但還不是最憂心的事。他道：
「妹妹，也許皇上認為海盜被剿滅之後，東方的海防從此無憂。確實，如今海防已無需駐派大量兵力沒有錯，而我國也與海中國結盟，看似短時間之內，東邊的安全無憂，但這只是表面上的假象而已。海中國這個國家，在百年前，本就是縱橫海上的海盜，而且還是海盜里的霸主，後來在一座海島上佔地為王，自行建國。他們與中原脫離已久，海島上耕土稀少、物資匱乏，生活不易，所以一直想找機會回到中土。只不過因為力量式微，四十幾年來一直被新興的海盜勢力壓制、攻打、圍困，幾乎滅國，如今大敵已滅，海中國的野心定會復燃。」
明恩華靜靜聽著，一邊思索著，沒有馬上發表看法。
明靖方堅定的望著她道：
「飛鳥盡、良弓藏，這是現實，為兄不會懷怨。但為兄擔心的是皇上對海中國太放心，以為締結了姻緣就高枕無憂……皇上畢竟還是太年輕了。」
「恩華，還有一件事，妳爺爺的時日應是無多了。他老人家癱瘓在床多年，十幾年來不斷以湯藥續命，不能言不能動的，也只是在拖時間，如今熬到八十二，力氣也盡了，近日來都昏睡不醒，我們也不想他老人家再受苦，所以應是這幾日之內的事。」明慎言說的這點，正是明日家族會議的主題。
老人家一旦仙逝，接著而來就是很現實的問題——到時身為左僕射兼同中書門下平章事的大伯明慎容、門下侍郎的三叔明慎成、在國子監太學部任博士的父親，三兄弟都必須向朝廷告假回故鄉丁憂守孝三年。
自己的父親擔任的只是教職，影響不大。但大伯與叔父一但離開官職，三年後會是什麼個光景，誰又料得准呢？尤其眼下看起來，皇上對於明家很是忌憚，能有這個大好機會取回權力，哪有放過的道理？而取回的權力，自然也就不可能再放出去了。
如果父執輩都去丁憂了，再加上地位最高的定海郡王明靖方被派到北邊駐守，到時朝廷里只剩一個當吏部尚書的明靖成支撐，若要再勉強湊一個的話，那就是在內務府當膳食採辦的明靖連了。光這兩人，能起得了什麼作用？恐怕連自保都成了問題。
明家的勢力一下子被削弱，幾乎是搖搖欲墜，在朝在野都失去影響力，怎能不讓明家人感到焦慮？！
所以他們都把希望放在如今正受寵的明恩華身上。雖然也對她在宮裡的處境感到憂心——畢竟皇上剛娶進五名絕色美人，正熱和著呢，明恩華的好日子怕也是沒能再好上多久了。
「明日妳大伯父可能會要求妳向皇上說這件事。」明慎言說道。
「大伯希望我向皇上怎麼說？」明恩華心中其實隱約知道。
「妳想，皇上有沒有奪情的可能？」很含蓄的表達家族長期望她做到的事。
奪情？在說笑吧！能有這個大好機會將權臣趕離朝廷，他沒連放三個月煙火慶祝就算很客氣了。
「就算皇上要奪情，也會是奪爹爹您的，再不然就是叔父，絕不會是大伯。」她相信家裡的人都料想得到會是這個情況，但不肯看開。
對明家這種聲名顯赫的權臣世家，紫光帝當然不好一下子歡送三人離開朝廷去丁憂，定會意思意思強迫將其中一人奪情留任，以表示朝廷對明家的重視，這是必須做給天下人看的一種姿態。但這個人絕不會是如今權勢大如天，在朝廷呼風喚雨的明慎容！
書房裡一陣沉默，好一會，明靖儒拍了下桌子，衝動的道：
「如果皇上真要這樣對付我們明家，那我們也不能站著挨打，乾脆連大哥也辭掉大將軍一職算了！不！不只把大將軍辭了，連『定海郡王』這個王爵，咱也不要了，看到時皇上怎麼跟天下人交待！我們明家為國家立下大功，卻是這種下場，看以後誰還敢挺身保家衛國——」
「靖儒！住嘴！」明慎言與明靖方同時開口喝道。
「爹！大哥！我不服，我不服啊！」明靖儒氣得渾身發抖。他是大哥的副將，一生都跟在大哥身邊領兵打海仗，出生入死一心為國，自然無法接受被君王這樣猜己心錯待。
「二哥，請你先別生氣，能否定下心，聽聽小妹的看法？」
「怎麼？妳想幫皇上說話嗎？」明靖儒不馴地問。
「靖儒，不可無禮！」明慎言斥著。
明靖儒動了動唇，終究還是忍耐下了，恨恨的抓了杯茶喝下。
明恩華整理了下思緒，緩緩道：
「皇上對明家權勢的忌憚，大家都心知肚明。畢竟我們明家在朝廷上的勢力太大了，門生故吏遍布朝野，所有國家政策、人才起用，幾乎都是大伯說了算。兩年前先帝託孤，以大伯為顧命大臣之首席，監輔國政，整個國家權柄都掌握在大伯手上。雖是起了穩定國家的作用，但這又何嘗不是將皇上的權力架空？」
「妳大伯固然有些戀權，但並不玩權，算是一心為國效力的。日後待皇上成熟，有足夠能力撐起國家后，自然會主動將權力交回。」明慎言下免要為自己的兄長說幾句公道話。
「既然早晚都要交回，何不趁勢給皇上一個體面，與其爭爭搶搶讓皇上怨恨，不如爽快放手讓皇上感念。」
「但皇上畢竟還是太年輕了，才登基兩年啊。」
「如果大伯認為兩年的歷練還不足以讓皇上成熟，不肯放手，不讓皇上獨當一面；那麼就算再過二十年，大伯也不會覺得皇上成熟，對權柄也不會放手。」
她一針見血的話，讓明慎言無言可駁，覺得自己漸漸被說服，雖然還是非常的擔心——
「妳認為這時機恰當嗎？皇上才三十二歲，太稚嫩了，如何能成熟的應付國際間詭譎的情勢？要知道，身為國君，有時只是一個誤判、或意氣用事，就足以讓國家走向滅亡。」
明靖方接在父親之後說道：
「皇上或許是個雄才偉略的君王，但如父親所言，他太年輕了，做事欠周詳考慮。不然怎麼會為了忌憚我們明家，就任意將我調到北邊？就算對海中國放心好了，我對野人族一無所知，讓我在北方當統領十萬兵馬的大將軍，以外行領導內行，豈不是拿十萬性命當兒戲？！」
明恩華搖搖頭：
「我方才就一直在想這個問題。我覺得皇上並不是抱持兒戲的態度調動你到北方。即使再如何忌憚我明家，皇上都不至於動到大哥你。大哥你是我日曜皇朝首屈一指的神武大將軍，也是唯一威震海內外的大將軍，有你戍守在邊關，甚至無須直接交鋒，就足以讓敵人聞風喪膽。我猜測皇上如此調動，有兩個用意。」
明家父子三人全都專註的聽著，並以驚奇的目光看著這個最小的妹妹。由於明恩華是明夫人意外懷上的，她與大哥的年紀相差十六歲，全家人始終都把她當孩子看待，所以如今見她侃侃而談、氣定神閑，自然是驚異不已。
「哪兩個用意？」明靖儒急切的問。
「第一，海中國最是知曉大哥的本事，若大哥仍是駐守東防、仍是被重用，那麼海中國就算有野心，也暫時不敢有所動靜。海中國未來的表現，將是決定他是我國永遠的盟友，或是必須征服的對象。」其實從她所看過的密檔來猜，她比較傾向相信總有一天，紫光帝會將海中國徹底收拾。
「什麼！」明靖儒倒抽口氣。
明父與明靖方倒是在震驚后，陷入深思，覺得非常有道理。
明恩華對二哥微笑了下，接著道：
「第二，野人族似乎與西雲國過從甚密，如果日曜皇朝未來五年內會有戰爭，那必定會是來自西北方。大哥，皇上目前只能仰仗你了，以你的威名震懾外敵，讓敵人不敢妄動；並趁此裁培起能獨當一面的將軍。或許從海戰轉到草原戰是很辛苦的事，但請您一定要挺過來，我相信皇上絕不會讓你孤立無援的在一無所知的情況下到北方，定會派得力的助手幫你。日後，東邊海防與西北防線，都少不了您！」她走到兄長面前，對他深深一禮。
明靖方沉吟一會，問：
「如果妳猜錯了呢？」
明恩華抬起頭，美麗的雙眼滿足自信與堅定——
「我不會猜錯。」如果她猜錯了紫光帝心中的打算，她也會讓他變成那樣的打算。
明慎言以驚喜又詫異的目光，欣慰的望著女兒。久久，久久，才道：
「好，我們相信妳。妳決定怎麼做，就去做吧！」
此刻，他終於能了解為什麼他那聰明絕頂的大女兒，會在六年前寫信請求他：若有一天她亡故了，就讓恩華嫁進皇宮，因為恩華是最適合的人！
他從來沒想過這個全家人心目中乖巧安靜、無啥特長的小女兒，竟會是他一生最大的驕傲！
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第二天的家族會議，因意見太相左，形成角力，誰也不退讓。
明恩華雖有父兄的支持，卻無法說服別人放棄對名利權勢的執著。而且會議還有一個重點是明慎言父子所不知道，並為之震怒的——
家族長決定讓明恩華將明家新一代才女兼絕色美女——明晴湘帶進宮。
說是讓她當女官，其實就是希望明恩華製造明晴湘與紫光帝見面的機會！
雖然紫光帝已娶完了四正妃八側妃，身邊再無餘位可容塞女子。但歷代先帝，誰不是有了十二個妻妾后，又養了一堆有實無名的情人？！只消給個「夫人」的稱號，就能在宮裡橫行，有時因為太受寵，連宮妃都要禮讓三分。只要帝王恩寵，待十二妻妾里哪個人病故了，就可趁機晉位正名。
明家打的就是這個主意！自從紫光帝娶進五名絕色女子之後，所有明家人都不認為還能對明恩華抱有任何指望，雖然似乎還受寵，但也不長久了，更別說明恩華的肚子至今全無消息。
為今之計，他們相信只有快快將明家的絕世美女給送進宮，才能力挽明家的頹勢。那麼就算明家的首腦們因為丁憂而遠離朝廷，有個得寵的妃子待在宮中，就是日後回朝重掌權柄的保證！所以他們非要明恩華答應不可。
這個會議從早上開到中午，又延至下午，當滿天的晚霞籠罩大地時，除了逐漸火爆的氣氛，沒有任何一點達成共識。
「娘娘，我們知道妳不希望自己的恩寵被人分走，但請妳務必以大局為重！如今後宮是那樣的情勢，妳就算心中不甘，也無可奈何。妳就別拒絕讓晴湘進宮了吧！若是晴湘能得到皇上的恩寵，日後她也能照顧妳，不使妳被那些寵妃欺凌，無論如何，妳總是晴湘的姑姑，妳要想清楚。」明慎容臉色威嚴而略帶不耐，決定無論如何就是要把自己的親孫女給送進宮。
「大伯，恕恩華無法照辦。」她已懶得多說什麼，反正重點是——不答應！
「當年妳姊姊點妳進宮，寬容大量的讓妳與她共夫，她無私的風範令人景仰，妳該學習恩雅，以大局為重，不該一味的自私。」明慎成指控道。
「恩華雖是與姊姊同嫁一夫，但並非同時共侍一夫。如果恩華日後有個萬一，再不能服侍皇上，恩華也願意做相同的事。」
「妳！妳這是——」
明恩華決定到此為止，這會再開下去也沒意思了，只是浪費時間而已。正當她打算退席時，書房外突然傳來倉皇的拍門聲，接著是明家最穩重、最沉著、號稱天塌下來也能面不改色的大總管失常結巴的聲音——
「老爺！老爺！請、請請您快出來，請您……」
正在煩躁不已的明慎容走到門邊，沒有開門，沉聲喝道：
「在喧嘩吵鬧什麼！不是說別過來打擾的嗎！」
「老爺！老爺！是皇上！皇上來了！皇輦儀仗已經行至大門外一里處，就要到了！老爺，怎麼辦啊老爺！這宅子里上下都沒有準備，那老爺夫人的朝服、廳堂的布置、裡外的打掃、傭僕的排列，而且我們應該在十裡外迎接皇輦的，卻沒有做到，皇上就要到了啊——」可憐受驚過度的老總管，已然崩潰得語無倫次。
「什麼！」每一個明家大老都驚得跳起來，團團轉得不知如何是好。
終於，明慎容率先回神，將門打開，對外大吼——
「快！快迎接皇上！朝服呢？我的朝服呢？快拿過來！」
當所有人都像無頭蒼蠅似的忙著時，明恩華靜靜坐在原位，她比眾人冷靜許多，但也不解紫光帝的來意。
他……怎麼會來了呢？
雖然不解，但不知為何，心情變得好好。
但她的好心情並沒有維持很久，因為她看到大伯母快步走到門外，低聲吩咐丫環快去將晴湘小姐盛妝打扮好，帶出來迎接皇上的駕到……
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皇帝老爺突然造訪明府，帶給明府無上的光榮與雞飛狗跳。
特地前來，也沒什麼重要的事，只說剛好得空，聽說岳母生病了，身為半子，自然要探望——雖然皇宮內律沒有這項規矩，但天大地大皇帝最大，管它常規如何，一切都是他說了算。
在明家上上下下數百口人還渾渾噩噩的沒法從皇帝親臨、得見聖顏的驚喜、驚嚇、驚奇中回神時，紫光帝已經探望完岳母，留下好幾大箱極品補品、與一小隊女醫官服侍明恩華的母親后，就說要走了。此刻正在正廳與明慎容簡單寒暄應付著。
明家人熱誠的極力挽留，懇請紫光帝留下來晚膳，說已經讓廚房大展身手了云云，但似乎一點也沒能說動紫光帝。
紫光帝臉上帶著和煦的笑，但去意未改，無人可動搖。與明慎容有一搭、沒一搭的應酬著，眼光尋到先前拜見過他后，就靜坐在一旁的明恩華。於是向她走去，看來很不欣賞她置身事外的悠閑，非要她也成為注目焦點不可。
紫光帝完全沒有避諱眾人都在看著，伸手輕執起她擱在小几上的小手，對她笑道：
「怎麼如此安靜？莫非是太累了？」
「沒有的事，謝皇上關心，臣妾不累。」明恩華對他微笑，沒有扭捏的抽回手，大大方方讓他握著。
他將她輕輕從椅子上拉起身，仔細看著她臉色，說道：
「不，妳太累了。才一日不見，妳已消瘦許多，看妳累得都不會計日了。」
「臣妾怎麼不會計日了？」明恩華不解。
「如果妳會計日，此刻應該回到皇宮了。朕給妳三日，今天已經是第三日，朕瞧妳是忘了。」
明恩華無辜的望著紫光帝。老實說，她是決定在娘家待實三天的，根本沒把紫光帝不合理的刁難放在心上，也以為他那麼說只是在說笑……怎麼，竟然不是在說笑嗎？！
這人，特地前來，就是為了接她回去是嗎？
「是臣妾的疏忽，請皇上見諒。臣妾確實計錯日子了——」自然不能在眾人面前與皇上爭執兩人對日子計算方式的不同，她很賢慧的認錯，給皇帝丈夫十足的面子。
「既然如此，那就隨朕走吧。」很好，很識時務。紫光帝對她很滿意。
明恩華傻眼的看紫光帝似乎真的打算就這麼牽著她走人，她連忙道：
「皇上，臣妾尚未收拾行李，一切還亂著呢——」
「不是什麼重要的事，打理行李是妳的女官的事，與妳無甚關係。就讓她們留下收拾，妳一人同朕回宮即可。」
明慎容雖不明白眼下這是什麼情況，但趁著皇帝一時還沒走成，趕緊繼續努力挽留，這次曉得從明恩華這邊下手——
「娘娘，天已晚了，就請皇上與妳一同留下晚膳后再回宮吧！」
明恩華露出依依不捨的神情，望著紫光帝。
紫光帝看著她，像是沒轍的嘆了口氣，終於同意：
「好吧，朕留下來晚膳。用完膳后，一同回宮。如何？」
「臣妾自然隨皇上一道回宮侍候。」她順服同意。
明慎容大喜，連忙讓人傳話到廚房，要他們仔細又仔細，務必要讓皇上吃得盡興而歸，同時對一旁的總管使眼色，找個最恰當的時機，讓孫女晴湘出現在紫光帝面前。
「皇上，離晚膳還有一些時候，您想到園林里走走呢，還是品茶下棋？」明恩華問著紫光帝，同時也說給其他人聽——若有什麼計量，也好早做打算。
紫光帝看了看天色，決定道：
「就去園林里走走吧。朕難得來，就順道看看妳與恩雅以前居住的小院，朕好奇得緊。」
明恩華點頭，領著他走出正廳，被他握住的那隻小手，也就一直讓他握住了。
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「皇上，您為何來？」
兩人牽著手，走在花木扶疏的園林間。黃昏的天色將天地點綴成一片金黃的柔和朦朧，秋日晚風一陣陣吹來，將白日仍燥熱著的氣溫給驅逐殆盡，只余滿滿道不盡的舒心清爽。
「為何這樣問？」
「只是為了微小的理由蒞臨臣下宅邸，總是太不合宜了點。」
「探長輩病、接妻回宮，怎麼能說是微小理由？又哪裡不合宜了？」
「……是不是宮裡有什麼煩心事？」明恩華猜著。
紫光帝腳步一頓，低頭看她。
「那些事都不會是朕的煩心事。」他的眉頭微鎖，定定望著她一會，終於還是將不太想說出口的話說出——「能讓朕煩的，只有妳一人。」
「臣妾惶恐……」她趕忙脫口道。
他伸出一指點住她櫻唇。
「別說。如果是這樣官樣制式的話，就別開口。」
不理會她惶然不解的目光，紫光帝再度牽著她走，目光遙望天邊的雲彩。
「妳不在時，朕很想妳。只是兩天沒將妳掌握，得不到妳的絲毫訊息，便焦心起來，真是不可思議。」還是不情願的口吻。
身為皇帝，不應該給妻妾太多太濃的關注，至少至少，就算心中依戀關注，也不能教她知道。可此刻，他就是想對她說，不管她以後會變得怎樣……也許，他說了，就是等著看她會變得怎樣，看她會不會定向那必然的結局。
女人總是會恃寵而驕。如果她知道自己被另眼相待，很快的，她就會藉此囂張，向他無盡索求，她會變得尋常庸俗，讓他再也找不到當初欣賞她時的那點別緻。
可能，他期望明恩華也會變得如此。因為這樣才是正常，因為這樣會讓他放心，放心於她再怎麼的與眾不同，終究會走向相同。
這樣一來，他的心，就無所掛礙了。
他不想被任何女人牽絆住，一個國君不該有太重的個人私情。
所以他要寵她，更寵她，更精密的關注她一舉一動，看看究竟要做到什麼樣的程度，才能將她攻陷。
一旦她被攻陷，她就會融成後宮里相同尋常的風景，永遠不再那麼鶴立雞群得讓他一眼就不得不望見，不得不追逐。
「妳是如此的與眾不同，教朕挂念。」他微嘆。已分不清是作戲還是真實了。
「皇上，臣妾只是一個尋常的女子。」
「朕也希望妳尋常。可……」他頓了頓：「有時又希望妳可以不同得長久一點。」
兩人走上精工雕就的石橋，一同望著小池子里已經遲暮的數朵殘蓮。每一支蓮花都是凋敝得奄奄一息的模樣，卻還是堅持的挺立著。
「所謂的不同，不在於臣妾，而在於皇上怎麼看待。也許臣妾一輩子都會是這樣，但皇上卻已失了興味。曾經覺得可愛的，變得可憎，如此而已。」
「或許吧。」紫光帝的目光從殘蓮上移回，望著她道：「妳說妳愛朕，朕相信。朕也不能保證現在所欣賞的優點，不會在日後轉為厭惡的原由。」
她靜靜聽著。
紫光帝陷入深深的回憶里，平淡的聲音不帶任何情緒，道：
「年幼時，朕看到張妃為了一隻老死的貓哭得昏過去，幾天幾夜茶飯不思，親自給貓凈身，還做了冢，覺得她善良天真，梨花帶雨的模樣尤其可愛。現在，朕覺得她的哭泣雖已經練到能哭得很美，不會將妝哭花，但已經覺得厭惡了；詠春宮的熱情張揚，也曾讓朕覺得新奇，覺得這樣的名門千金，居然能毫不做作含蓄，想要什麼就拿什麼，我行我素得那樣大膽，前所未見。但後來，朕覺得她缺少寬容，什麼都要爭勝，太過霸道。至於金秋宮，又是另一種典型，她從來不肯屈尊討好朕，看來冷冷淡淡的，有時朕對她親近，她心中高興，卻還是要裝作冷淡。朕一度以為她並不喜歡朕，噓寒問暖都被冷臉以待，也就不自討沒趣，便少去她那兒了。誰知這樣一來，她反而大病小病不斷，就算沒生病，也不肯吃飯，任自己消瘦。這樣的自苦，也許是她在暗示朕可以對她親近，可朕……」紫光帝搖了搖頭。如果那些女人從來沒有變，那確實就是他膩了。
「再說到妳姊姊。恩雅她很美、很聰慧、也很有膽識。她有身為女人的溫柔敏感，也有擔任起當家主母的手腕風範。朕很敬重她，最辛苦的那些年，都是她一路支撐著朕走過來。」
明恩華的心中一揪，說不上是什麼滋味。很怕聽到紫光帝對姊柹的情意，卻更怕聽到他對姊姊也有厭煩之處……
「恩雅她……讓朕不知道該如何對待。她可以對朕溫柔似水，但當她對付起她的敵人時，絕不手軟。所以，朕對她的感覺很複雜。面對她的柔弱時，卻忍不住想著她冷酷的那一面；覺得她手段太狠時，又不免想起她的溫柔……直到她死亡的那刻，朕還不敢相信她就這樣走到人生盡頭了。如此聰明絕頂的女人，怎麼會是這樣下場？」
「皇上，您喜歡姊姊嗎？」明恩華輕聲問。
「喜歡。」只是喜歡，再沒有更多了。
「這就夠了，能讓皇上掛記在心。短短的三十年生命，還沒讓皇上憎惡就消逝，也算是件幸事了。」
「死亡怎麼會是件幸事？」他低斥。
「對某些女人而言，讓心愛的男人掛記在心，記得她的好，比活了百歲千歲更重要。」
「妳也是這麼想？」他對她皺眉。
「不，臣妾不這麼想。」她搖頭。「臣妾要一直跟隨在皇上身側，珍惜愛著您的每一天。」
「所以妳不會因為愛情而死？妳不想讓朕掛記一生嗎？」
「死了就什麼都沒有了，還能怎麼愛？與其讓你懷念，不如一直站在你面前，讓你將我看膩。」她沒再用敬語，大膽的不稱「皇上」只稱「你」。
她抽出被他握著的手，退後兩步，雙手大張。讓他好好的看她，任意的看她！
「妳寧願被我看膩？妳知道看膩之後，是什麼下場嗎？」紫光帝雙手抱胸，只為了剋制自己的衝動，不讓自己將她一把抓回懷中用力狂吻。
明恩華好溫柔好溫柔的看著他，看著這個對她稱「我」而不稱「朕」的男人。她知道這只是一剎那間的逾越，從此以後都不會再有。所以她非常的珍惜，也感動著這男人在與她討論愛情時，放下皇帝的身段。
「如果你總有一天將我看膩，那麼終此一生，你都不會因為想到我而苦惱。甚至就算我不在了，你也永遠不會想起。我希望你的心無所掛礙。」
「這算什麼？偉大無私的愛嗎？！」紫光帝不知為何有些憤怒，一點也沒有被感動。
「不，我是有私心的。」她向他走近，好想好想吻他，但又有些猶豫。於是只好將光潔的額頭輕輕貼在他胸膛上，抵在他有力跳動著的心口處。「我的私心是希望你一直看著我，不管是什麼理由、不管有何用意，我要你一直看著我！在你終於看膩我的那一天到來之前，看我吧！」
懷念追思只會得到憾恨，而只有活著，不斷的、專註的被他看著，才有機會創造愛情。
當你看著我、評量著我時，同時也是在解讀我。如果你覺得迷惑，你會繼續求知，把我當成一本讀不盡的天書挑戰；如果你讀懂了一部分的我，那你會高興得意，你會試著印證自己的發現，然後你會來到我面前，對我施展各種手段……
如此如此，周而復始，若你不幸的沒有看膩的一天，或，來不及等到看膩的那天，就忘了自己原意是為了看膩。那麼……你的心，就是我的了！
「恩華，妳真是個怪女孩。」紫光帝嘆了口氣，將她用力摟住。
「不，我不怪，你只要多看幾次，就會知道你覺得的怪，只是錯覺。」她在他懷中輕笑。
「再多看上千次百次，還是改不了我對妳的定論——妳就是個怪女孩！」
「可是你喜歡？」她大膽的抬頭，向他素要一句喜歡。
他看著她，本想捉弄她，絕不回答實話讓她太過得意。但終是被她眼中迷濛的期待打敗。輕輕對她道：
「妳只需要我的喜歡嗎？我，朕，的喜歡，是很容易給出去的。」
「那就也給我吧！」她才不管他給出多少喜歡，那不關她的事，她只在乎自己有沒有被他喜歡。
「對妳的喜歡，甚至比喜歡更多一些。」他承認。
她眼眶熱熱的，努力要把眼淚逼退，小聲對他道：
「謝謝你，皇上。」
「謝什麼？」他為她拭去不慎滑下的淚。
「謝謝您的喜歡，謝謝您讓我覺得愛上您是件這麼幸福的事。」
紫光帝緊緊摟住她，覺得一顆鐵石心腸此刻綿軟得不可思議，不知道她是怎麼辦到的，竟將他影響至此……
只是這麼尋常的愛啊！
誰都會說我愛你，有太多的女人向他示愛，他應該已經麻木了才是。怎麼，還是為了她動情了呢？
「……也許以後妳會恨朕吧。」愛情的求之不可得、家族權勢的衰敗，都會讓人心從美好走向醜惡。
「那就在恨那日到來之前，容臣妾好好的愛您吧！」她不辯解，只這麼道。
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用完了晚膳，明家上下再無借口挽留帝王的腳步，只能慎重恭送聖駕。
皇輦內，紫光帝與明恩華正在下棋消遣接下來一個時辰的路程。兩人都下得漫不經心，沒人在意勝負。
紫光帝心中帶著一點疑問，終於問出口：
「方才那是怎麼一回事？」
照理說，能站在大門口恭送他回宮的人，應是整個明氏家族的主事首腦人物，以及有封誥的夫人，一般女眷、甚至是未婚女子，都不該列隊其中，這才合乎禮法，不是嗎？那麼剛才那些站在顯眼位置、打扮得花枝招展的少女們，是怎麼一回事？
「賞心悅目而已，皇上放在心上了嗎？」明恩華心想，如果皇帝老爺稍微經心一點，就會注意到傍晚時，代替大伯來到園林里，請他們移駕前廳去用膳的那個女子，是個絕色！而且還是方才送行美女群里，站在最前面的那個。
紫光帝一聽，就知道果然是這麼回事，他沒有猜錯。所以有些不可置信——
「妳是朕的愛妃，他們何須如此作為？」
「因為臣妾姿色不足，讓他們很不放心哪。」她以哀怨口吻說著，可臉上卻沒有相配合的表情出現。
「愛妃這是在向朕索要安慰嗎？」
她眨眨眼：
「看得出來嗎？」
「看得出來。」還裝蒜！紫光帝好笑的瞪她。
「那您打算安慰臣妾了嗎？」
「怎麼安慰？告訴妳，妳是天下第一美女？無人可及？」
明恩華努力不讓笑意蹦出來，裝模作樣道：
「讓皇上作此違心之論，臣妾怎麼好意思。」
「所以？」
「所以只要皇上覺得臣妾還能入眼就好了。」她訕訕的摸了下自己的臉，終究沒有太厚的臉皮對自己的姿色大吹特捧，連開玩笑都沒膽。
紫光帝微笑的看她：
「其實美麗到了一種程度，再美也沒有太大差別了。尤其美得太過、太銳利，就不免充滿侵略性，男人不一定消受得了。」伸手撫著她臉，原只是為了安撫，後來卻是愛不釋手，怎麼也放不開。
像她這樣一個美得如此溫潤的女子，再佐以厚道而不軟弱、堅定而不咄咄逼人的氣韻，最是讓人舒心。他的整顆心都被她熨貼得柔柔軟軟，總想對她溫柔，希望她不要有喪失自信的時候……
「恩華，妳不是最美麗的女人，但妳的美麗，是最特別的。」
明恩華怔怔的看著紫光帝，被他溫柔的目光擄獲，進而溺斃。
她一直在付出、在努力，可從不相信自己會等到他的愛……
可是，似乎，她等到了……
也許紫光帝一輩子也不會承認，永遠不會說愛。但在他溫柔的目光凝視下，她知道，自己正在得到……