032 兵者凶
「老夫乃西部督郵,速報縣知……」
一句話沒說完,那官員便一命嗚呼,魯肅與劉子揚兩人對視,一時無語。
不多時,波才率步卒六十五人,急行趕至此地,卻已誤了戰時。
波才道:「公子,屬下眾人一路趕來,腳不停歇,非有意延誤。」
劉子揚搖頭道:「無礙。實乃戰況緊急,不容與汝等彙集,可惜仍未救得督郵,又折了魯兄幾員精騎。」
魯肅道:「賢弟無需自擾,兵法云:兵者兇器也,爭者逆德也,將者死官也。今日我等以寡勝多,應以為賀!」
此後,便由新來的步卒打掃戰場,扶救傷殘,魯肅去找督郵麾下四卒訊問,而波才卻悄悄向劉子揚進言道:「那位督郵我卻認得,他原是秣陵縣尉,昔時我為躲避海捕,曾匿於他縣上。此人性情嚴峻,多用酷吏,在鄉間名聲不好。」
「那時是為何年?」
波才想了想道:「三年之前。」
劉子揚暗想,從兩百石的縣尉到比六百石的督郵,官階升了六級,俸祿升了四百石。而秣陵屬揚州,下邳國屬徐州,三年之內,一個揚州的普通縣尉,竟可以隔州而任,成為徐州治下的郡屬吏官。如此的升職幅度,這是何等吏治?
周泰也過來說話,他對沒有趕上這場戰鬥,彷彿有些遺憾。
劉子揚笑道:「幼平,殺人可不是什麼好玩的,你沒趕上也好。」
周泰道:「公子莫要小瞧我,我去年就曾殺過狗,也殺過豬,這殺人又有什麼怕的?別看這沙場上,俱是血跡,但我周泰一點都不怕!」
「若真不怕,你說來做甚?」虞笙冷冷問道。
周泰見到她,身形一顫,彷彿比同樣七尺高的虞笙矮了半頭。他怕生生地跟劉子揚行個禮,慌忙躲到一旁去了。
虞笙默默地站在劉子揚對面,猙獰的面具完全掩藏了她的神色,不知她在想些什麼。
「虞師尋我何事?」
「我的面巾何在?」虞笙忽而道。
劉子揚面色一紅,他咳嗽了一下,從懷裡摸出那黑紗遞上前去。虞笙一把抓過來,冷冷道:「我今日已乏,若再有戰,恕不出陣!」
劉子揚還在發愣,虞笙便已離開,只行出兩步,卻又停住道:「我今為公子家僕,切莫再以師稱!」
有這樣的家僕嗎?架子比主人都大!劉子揚不禁一陣頭大。可是,似乎父親已經屬意她做自己的侍婢了,以後的日子恐怕也不會好受。
「恭喜賢弟,貴屬遇襲之事,已有發現。」魯肅興匆匆地走來。
原來魯家的步卒非常細緻,在屍體堆中發現了三個倖存的山越武士,他們身上也都有較重的傷勢,卻肯咬牙忍痛,伏在血水中裝死。有通曉其語言的步卒,便協助審問,才知道這些山越人的宗部與那督郵有仇。當年,督郵還是縣尉時,多次剿殺山越部落,這個宗部的費帥之子也遭殘死。
兩個月前,費帥得到消息,自己的仇家在下邳做了督郵,近日又將巡查各縣,便急忙帶部屬趕來下邳。來在臨淮時,又得知那督郵將至,就潛伏在南山一帶。劉子揚家的商隊正是被他們劫掠,但兩路人遭遇卻是湊巧,只能怪商隊運氣不佳。
魯肅提議道:「賢弟,我等即刻前去剿滅余寇,奪回汝家財貨!」
劉子揚謝禮,又道:「我此來臨淮,只為接應家人,了解事由。此番有此收穫,既得力於魯兄操持,又有將士用命,從容赴死。故以曄之見,所得財物即為戰利,除去為殉者喪葬撫恤,剩餘以軍功分配,才合道理。」
魯肅讚許道:「賢弟以軍功分配之議,以肅略同。然若如此,鴻德公所虧甚重,不如只分物資,而金錢由足下帶回。」
劉子揚當然贊同,但心中卻暗嘆魯肅為人,果然輕財厚義。史書上記載過魯肅的一則故事,時間大約將在五六年後,周瑜任居巢長,聞魯肅之名,帶數百人來拜訪,請他資助一些糧食。當時,魯肅家裡有兩個圓形大糧倉,每倉裝有三千斛米,周瑜剛說出借糧之意,魯肅毫不猶豫,立即手指其中一倉,贈給了他。經此事後,周瑜認為魯肅非尋常人物,兩人交往也越來越多,最後成了至交。
劉子揚此時,突然對那周瑜來了興趣,很想見識一下時人傳誦的「曲有誤,周郎顧」。但他有種莫名的預感,周瑜對自己,不會如魯肅這般友善。
不多時,在魯肅的督令下,眾人整裝完畢。經由降卒的指引,尋到山越賊軍的輜重存放之地,就在附近為一處隱秘的山坳。
漢軍出行,有先鋒有後衛,又有專職的輜重營和押糧官,且押糧官常常武藝高強,對後勤供給十分重視。山越人本來極少遠涉,出征時也只帶少量的糧草輜重,全靠沿途掠奪。此次他們既是伏擊,自家的營地又很隱秘,守衛便留的不多,也基本是相對孱弱之卒,守兵不過三十多人。
魯肅安排了步卒分兩路攻擊,波才、周泰積極請戰,便各為每路主將,衝殺在最前面。這次,劉子揚和虞笙都未出戰,而魯肅也是在後方指揮,只待有山越人意圖使用弓箭時,便以強弓射殺。
劉子揚漠然地望著前方的戰鬥,心中有一種淡淡的厭倦,他想儘快結束這一切,可是如何才結束呢?人皆有求生之心,在戰場上求生便是殺敵。戰爭可以有和解,有妥協,但戰鬥只有勝負。勝者得生,負者生不由己。
援救督郵時的那陣廝殺,並非是劉子揚的初戰,卻是他第一次殺人。不過,他的心中始終毫無畏懼,也無以前在影視小說中常有描述的嘔吐感。他的心,彷彿一潭凝水,風吹無瀾。
此刻,再遇戰鬥,眼見得己方兩倍的兵力攻入敵營,戰士們個個如猛虎下山,士氣高漲,敵兵則不斷倒斃,劉子揚卻沒有一絲的興奮。
這樣一句話在他心底默念著:亂世人命不值錢。
然而真正的亂世,才剛剛開始吧。
【第一卷完】